那沈成與吳有才早已有所交往，倉皇逃出金陵，便趕至東城，來尋吳有才，只道被人誣陷，暫且避難。
吳有才將之藏匿莊中另一舊宅，喬裝了模樣，極少露面，有好事者問及，只道是遠親。
一日夜間，沈成獨在房中，忍不住取出明珠，那珠兒果是寶貝，竟發出藍光來。不料正被前來的吳有才隔窗見到，驚訝萬分，半晌未曾言語，頓時起心。
回至五味店中，與相好女人柳氏商討，如何奪取寶珠。二人商量再三，欲先用酒肉招待沈成，後用柳氏誘惑他。
這日，吳有才引着柳氏來到舊宅。那沈成躲避多日，不曾近得女色，一見得柳氏之媚態，眼便直了，身子軟了半截。飲酒間，吳有才只道這柳氏是一暗娼，須兩錢銀子方可近得。沈成早被色膽迷了心竅，哪裡還顧及其它，滿口應了。
吳有才藉故退出，沈成只道是吳有才與之方便，欣喜至極，早已吳有才中燒，撲將上去。那柳氏扭扭作態，吳有才吳有才挑逗不止。二人抱作一團，上得牀去。正是偶然露水一宵情，難算夫女百日恩。
柳氏雖得淫樂，卻不曾忘得心中正事。待那沈成全身疲憊，迷糊之際，柳氏暗中摸索，果在其內衣中得一珠，藏將起來。
俄爾，柳氏起身，只道是出房溺便，出得房來，與那吳有才會合。吳有才見寶珠大喜，那女人道：“那賊明日起來，見珠子不見，必尋你我。”
吳有才問道：“依妹子之見，怎的處置是好？”
女人冷笑道：“這賊本被官府追緝，他自不敢報案。一不作，二不休。不如將之殺了，人不知，鬼不覺。”
吳有才思量片刻，點頭答應。二人尋來一把鐵錘，來到房前。那女人先進得房中，探望虛實。
那沈成喝酒去了幾分體力，加之風雨一番，體力早已不支，已呼呼睡去。
吳有才進得房來，柳氏將被褥蒙於其頭之上，吳有才狠狠一錘下去。沈成一命嗚呼，連聲響亦不曾有得一聲，頃刻死於非命。
吳有才揭被察看，不曾見得一絲血出。二人將屍首藏於一袋中。越明日，吳有才借外出購貨之機，將屍首移至三十里之外，拋於荒郊之中。
又一日，一閒漢路過，無意見着此袋，十分沉重，正欲解開繩索，忽見前方來了一羣人衆，以爲是失物者尋來，急忙隱藏身軀，待人離去，便肩負此袋，入得山中，於一無人之處，放下布袋，解開看去，見是一具屍首，閒漢幾將嚇死，便匆匆離去，何曾再敢回頭。
過了月餘，緝拿真兇、搜尋寶珠之事已無人提及，吳有才和柳氏便放心下來。
這夜，王員外、伍謙二人在琴堂對月飲酒，酣暢之時，王員外竟說及寶珠之事。伍謙大驚。王員外道那寶珠今在吳有才手中，可設法將之奪來，不久先生便是某之岳父，故說出來亦無妨。
伍謙驚訝，詢問他如何知曉此事。王員外笑而不答。說者無心，聽者有意。王員外、伍謙便細細商議奪寶計畫。
這日，忽傳來柳氏被殺音訊，伍謙大吃一驚，暗道：“王員外怎的不與我知會便先下手了？”
後見現場情形，思索其中或另有隱情。
不料，又傳來吳有才溺水，伍謙疑惑不解，思量再三：定是王員外意欲獨吞寶珠，故未曾知會，先下手爲強，連殺柳、吳二人，奪得寶珠。
當日，伍謙自在學堂作畫，忽聞得門外聲響，急忙出門來看，卻見門上有一字條，上寫：“速來琴堂”。
伍謙暗想：怎的不見送信之人？有甚緊要之事？自己雖與王員外要好，且意將女兒許配於他，但王員外爲人甚爲狡詐，平日假作善事，借得衆人口碑，可誰人知曉其在外醜事？我乃知情之人，那王員外若生歹念，殺人滅口，又怎的是好？
思索百般，狐疑不定，最後下得狠心，只有先聲奪人，暗殺王員外，奪其寶珠，而後待事端平息，攜女兒遠走他鄉。
伍謙思定，暗藏殺機，到得琴堂。
過得吊橋，大呼幾聲，卻不見響應，心中疑惑，估量情形，莫非王員外有何花招不成？入得琴堂，仍不見人影，又入內室，見王員外主僕躺倒在地，急忙上前，卻見二人鮮血淋漓，早已沒有動靜。伍謙大恐，急急退出琴堂，回至學堂，哪敢言語。
趙榮、公差等人聽罷，驚訝不已，若依伍謙之言，那王員外主僕並非伍謙所殺，真兇另有其人！
趙榮道：“你到得琴堂之時，他等已被人所害？”
伍謙點頭，道：“正是。琴堂出了命案，罪民卻入得室內，他人定會認我作真兇。聯想那柳氏、吳有才命案，罪民即便百口，亦不可明辯。”
趙榮道：“此亦在情理之中。但僅憑先生一面之詞，我等亦不可全信。只是先生所言之字條可在？”伍謙聞聽，從袖內摸出一紙，遞於過來。
趙榮接來一看，卻見字跡歪歪斜斜，甚爲醜陋。趙榮疑道：“想那王員外書法有所功底，先生怎的不熟悉其字跡？”
伍謙道：“罪民一見字跡，便知非爲王員外字跡。卻誤以爲是家丁王福所書，其時亦不曾多想。誰曾料想竟是一陷阱。”
趙榮道：“你且細細想來，何人意圖陷害於你？”
伍謙道：“罪民早已思索，實想不出何人來，亦不知是何原故。”
趙榮道：“你可曾親眼見得那寶珠？”
伍謙道：“不曾見得。”
趙榮道：“你可曾親眼見得、或親耳聽的王員外謀害於柳氏、吳有才？”
伍謙搖頭，道：“亦不曾見得、聽得。”
趙榮道：“如此說來，你怎知曉此二人系王員外所害？又怎知寶珠到得王員外之手？”
伍謙道：“此事只有我二人知曉，不是他所爲，還有何人？”
趙榮道：“爲財物相互殘害，最終得利者即是真兇。他三人均已死去，目今只餘得你一人，你道又有何人？”伍謙大驚，連連否認。
趙榮只是冷笑。四名公差不由分說，將他扭至府衙中。
趙榮一干人等進得府衙，邢捕頭、趙虎升堂。趙榮坐在上方，四名公差分左右站立。宋師爺坐在一旁記錄，早有好事者傳散訊兒，府衙外面便圍立不少鄉親四鄰，聞聽學堂伍謙先生竟是命案真兇，驚訝不已，耳語不斷。
正所謂知人知面不知心，畫皮畫虎難畫骨。四名公差齊聲吆喝，伍謙跪倒在地。
趙榮借燭光望下看去，大聲道：“伍謙，你可知罪？”
伍謙急道：“大人，小人確不曾謀害他人，何罪之有。”
趙榮冷笑“你本與王員外密謀，意圖加害吳有才、柳氏，奪其寶珠。卻不曾想那王員外有獨吞之心，先下手奪之。你便設計謀害王員外，欲奪其寶珠。本官且問你，你將那寶珠藏於何地？快快招來。”
伍謙大聲道：“小人確不曾謀害王員外，亦不曾奪得寶珠。何來藏放之所？”邢捕頭大聲呵斥。
趙榮道：“你言將女兒許配於王員外，便是你用計之幌子，迷惑他人眼耳。本官初到學堂，見得你女，問及是否談婚論嫁。你道無合適人家。不料，只過得這二三日，你卻道已說與王員外。莫非婚事是在此二三日中說成？”
伍謙回想片刻，道：“初次見得大人，不便多說內情，故託說不曾說與人家。其實我那鸞兒已大，多有三姑六婆上門提親，另有不少油嘴少年出現，甚是煩惱。此等人家甚爲貧寒，如若嫁與過去，豈不誤我鸞兒一生。那王員外家財萬貫，有錢有勢，若嫁與他，一生安福尊榮，富貴不愁。絕非是用計之幌子。”
趙榮道：“你方纔言及，你與王員外密謀，有加害吳有才之意。可是事實？”
伍謙道：“小人確曾與王員外商議過此事，可並不曾有所作爲。”
趙榮又道：“你道你去琴堂之時，那王員外主僕已被他人所殺，可有旁證？”
伍謙道：“無有他人，必是他人慾加陷害小人。”
趙榮冷笑道：“你道有人陷害於你，誰人與你有怨隙？”
伍謙思索道：“小人素來與人和好，不曾與何人有瓜葛。”
趙榮道：“既是如此，那何人會陷害於你？純粹一派胡言。大膽伍謙，如再狡辯，莫非想嘗刑法之苦不成？”四名公差齊聲吆喝。
伍謙大驚，連聲道：“大人，小人冤枉呀！小人確實不曾謀害他人。”
正喧鬧間，從門外衝入一人來，跪倒在伍謙旁，大聲道：“大人，小女子知真兇何人。”衆人齊看去，卻是一女子。
趙榮看得清楚，非是他人，正是伍謙之女青鸞。趙榮道：“下面所跪何人？你道你知曉真兇，那真兇是誰？”
青鸞泣道：“小女子青鸞，乃學堂先生之女。小女子便是殺害王員外之真兇。”衆人聞聽大驚。
那伍謙更是驚訝，急道：“大人，小人招認便是，小人正是殺人真兇。”
趙榮怒道：“大膽伍謙，方纔矢口否認，此刻卻一口承認，意圖耍弄本官不成？且聽青鸞如何說話。”
青鸞拜道：“小女子青鸞，家父意欲將小女子嫁與那王員外家。那王員外雖是我父親摯友，卻大小女子十餘春，且家中已有幾房女妾，小女子如嫁入他家，焉有幸福可言？那王員外雖與我父相交甚好，但並非小女子心愛，怎能因此將小女子一生耽擱？小女子多次與家父言及此事，怎耐家父不允。小女子私下思量，若那王員外死去，小女子便不必嫁與他家。正巧莊中出了多樁命案，小女子便起殺心，何不趁機謀害於他，他人絕不會懷疑於小女子身上。一早，小女子見得王員外與一家僕去了琴堂，心中思量，琴堂僻靜，極少行人，此時不下手，更待何時？小女子便取來一把短刀，自後門出來，來到琴堂。那王員外見了小女子，分外高興，竟動手動腳。小女子假作順從。王員外將家僕喚出，正待侮辱小女子。小女子趁其不備，摸出短刀，將其殺害。而後小女子故作大驚，叫嚷那家僕。那家僕推門進來，小女子自其後猛刺一刀。殺害二人後，小女子便匆匆逃回家中。不料大人卻將小女子之父認作真兇，實大錯特錯也。”
衆人驚歎不已，更有那伍謙痛苦不堪，以淚洗面。
趙榮道：“本官且來問你，那王員外行爲不軌之時，可曾打翻桌上墨硯？”
青鸞點頭，道：“正是。”
趙榮冷笑道：“錯也。那琴堂之內，並不曾打翻墨硯。再者，你父所收‘速來琴堂’字條又作何解釋？莫非你欲嫁禍你父親不成？以此觀之，你意在欺騙本官。量你一弱小女子，有何氣力，能一舉殺害兩名男子？本官知你在代父替罪。來人，且將此女子轟出去。”
邢捕頭、趙虎聞命，大步上前，如老鷹逮小雞般將青鸞架出府衙，有左鄰右舍之嬸嫂扶住，各自勸慰，送回家去。
青鸞大哭流涕。伍謙伏在地上，默默無語。