毅虹在夜色中漫無目地走着。是的，她沒有目標，沒有方向，全生產隊的大路小路都轉遍了。路邊雜草上的露水溼透了布鞋，空氣中的霧氣沾滿頭髮和眉毛。如果摸一摸頭髮或者抹一抹臉，手掌定會溼漉漉地滴水。
也不知何時，她又轉到金伯伯所說的地方，想再尋找一遍，看看能否找到他說的那個更棚。哎呀，沒有就是沒有，偌大的東西變不來也變不走，她還是放棄了繼續尋找的念頭。
毅虹太困太累了，她想找個勉強可以坐的地方。路邊的雜草和田邊的麥子相連，上面掛滿了露珠。她的褲子洗過後，還沒有來得及晾乾就穿在了身上，已被焐得有點幹了，坐到這掛滿露珠的雜草上，又會弄溼褲子的。她走到水溝頭兒的土坡上，驚喜地發現，有一塊蘆葦“望板”斜躺着，她高興得差點叫出聲。
在過去的十里坊，望板多用蘆葦編成，人們稱它爲“蘆板望”。蓋草房子的時候，以竹子爲椽條，在椽條上覆蓋這種望板，用以承託上面鋪設的小麥秸稈以擋雨水。而有錢人家蓋的是瓦房，則以望磚也就是很薄的磚頭鋪設在木質椽條上，以承載沉重的瓦片。
有了這塊望板，既可坐也可躺。她找了兩個不大不小的磚塊，左右手各捏一個。然後順着斜坡躺在望板上，兩眼望着渾濁的天空，不一會兒就進入了夢鄉。
“嗒嗒，嗒嗒……”哪來的清脆的馬蹄聲？她踮起腳尖，用手掌擋住刺眼的陽光，她想辨認那騎馬的人是誰。馬蹄聲越來越近，騎馬人的身影越來越清晰，啊，是金鎖，真的是金鎖。她興奮得喊出了聲。
“毅虹，你受苦了，我是來接你和兒子的。”金鎖說着就跳下馬，撲向毅虹。
她仔細打量着自己的男人。他腰間別着手槍，軍裝下襬左右各有一個口袋。她很高興，他沒有辜負自己的期望和付出，他提幹了。她用手深情地撫摸他的腮幫，只見彆着紅五星的軍帽下，兩隻眼睛發着簡直要燃燒的光，頓時，她心中愛的火種升騰起熊熊的火焰，一對戀人在鄉間的麥田裡熱烈地相擁在一起。
突然，她推開金鎖，說：“誰叫你回來的，你知道後果嗎？這樣做會影響你的前程，趕緊離開，千萬不能被社員和社教工作隊的人發現，走得越遠越好。”
“毅虹醒醒。”金伯伯拍打着蘆葦望板喊。
“什麼人？”她從美夢中驚醒，屁股尚未坐起來，那捏着磚塊的兩隻手就打了出去。金伯伯拍打望板的那隻臂膀被打得生疼。
毅虹被金楚生突然襲擊非禮後，心中產生了強烈的自我保護意識，每時每刻都防備着好色之徒的出現。她這一提防不要緊，但金伯伯被打得不輕。
她看着地上放着的斧頭、鋸子、木頭和稻草等，再看看金伯伯左手捏着右臂被打的地方，慚愧地說：“金伯伯，對不起。我……”
他笑笑說：“沒關係，已經不疼了。”
金伯伯收完“吞鉤”後，不放心去找更棚的毅虹，便過來看看。他感到奇怪，偌大的更棚怎麼不見了？
當年，生產隊在這個水溝頭兒裡放養魚苗，春節前組織人用拉網拉魚，每人總能分得四五斤新鮮的，人人都爲年年有魚而高興。
好景不長，鄰隊有人到這裡偷魚，有用魚餌釣的，有用魚籠套的，甚至還有用自制雷管炸的，偷魚的方法五花八門。
生產隊就派人日夜值守，爲了讓看魚的人有個休息的地方，就讓金伯伯在這裡搭建了更棚。
金楚生當上隊長後，把爲羣衆謀福利的好事說成是賠本的買賣，既要花錢買魚苗，又要花人工看成魚，得不償失。於是就決定不再在水溝頭裡放養魚苗，這個更棚也就無人問津了。
金伯伯很納悶，前幾天更棚還好好的，怎麼現在只剩下一塊蘆葦望板了？
誰都不會想到，萬固在生產隊倉庫宣佈已把毅虹逐出家門的消息後，沒有娶到毅虹當老婆的張斜頭的第一反應，就是她有可能住進更棚。他心想，你沈毅虹不肯嫁給我做老婆，我張斜頭就讓你沒法安身。於是他就偷偷地把更棚拆了，那些木料等硬郎貨都被他拿回了家。
更棚被拆，金伯伯一陣揪心，毅虹住哪兒呢？
他收完“吞鉤”回到家，沒顧得上休息，就從園前屋後尋找可以搭建更棚的材料。爲了把這些材料全部運過來，他已經往返這裡三四趟了。
金伯伯可算得上是個能工巧匠，除了捕魚，瓦匠木匠的活兒他也在行。不到兩個小時，一個嶄新的更棚在毅虹眼前搭建完成。她興奮無比，雖然面積不大，但是她和她快出生的孩子終於有了安身立足的地方。
毅虹百感交集，如果她父母能這樣做，她絕對不會記恨他們把自己趕出家門的殘酷。如果隊長金楚生也能這樣做……她苦笑一聲，他是個畜生怎麼可能這樣做呢？她弄不明白，同是金家人，爲人德性怎麼會如此大相徑庭呢？
面對慈父般的金伯伯，她感激得說不出話來。她拖着沉重的身體，撲通一聲，雙膝跪在地上……
毅虹在新建的更棚里美美地睡覺了，她要把缺的覺通通補回來。她睡得正香，腹中的孩子蹬了她一腳，她警覺地爬起來，唯恐壞人騷擾。
“分玉米，分玉米，每人十五斤。”金楚生手提鐵皮吐喇叭在叫喊。
她摸摸肚皮，“兒子，不會餓了，隊裡馬上分玉米。”毅虹高興得自言自語地說，“你踢我做什麼？是不是有住的有吃的你也開心？”
她起身朝倉庫走去，走着走着，忽然停下了腳步。她看見人們有的拿着糧袋，有的擔着空籮筐，她犯難了，自己應該分得十五斤玉米，用什麼盛呢？面臨如此艱難的處境，找家裡？她不願啓齒。找外人？誰願意與懷着私生子的女人打交道？只有找金伯伯，可是他剛剛給自己搭建了更棚，又怎麼好意思再麻煩他呢？
毅虹真是一個聰明的女人，虧她想得出來，竟然跑到亂墳場也叫荒冢挖“伢兒罈子”。
在草場河北側，沿古通揚運河東岸，有一片十分荒涼的地帶。過去，周邊的窮人家死了人，買不起棺材，也沒有田地下葬，就用破席子裹一裹，把死者埋葬到這無主的廢地。窮人家若死了孩子，就將其裝進罈子，也埋到這裡。也不知什麼緣故，一般只將罈子的下半截埋在土裡，而且壇口是敞開的。
久而久之，這裡就形成了亂墳場。
毅虹走進亂墳場，選擇了一個容易挖掘的罈子。雖說容易，只是相對而言。亂墳場裡雜草雜樹叢生，板結的土壤裡纏連着樹根草根，沒有挖土工具，想挖出伢兒罈子，談何容易？
她從附近找了幾塊尖角的瓦爿，雙手左右開弓，硬生生地刨去了表層板結得如磚塊的土，然後用手扯斷一根根草根樹根，雙手流淌的鮮血，與汗水、泥土混合在一起……
她提着罈子，終於在分糧結束前趕到了隊裡的倉庫。此時，她的父親萬固和哥哥毅千，一個人擔着籮筐一個人揹着糧袋，就像沒看見她似的走出了倉庫。
毅虹左等右等，金楚生就是不叫她的名字。分糧結束了，倉庫的門即將關閉，金楚生催她出去。
“我爲什麼沒有玉米分？”她按捺不住內心的憤怒而責問道。
“你個破鞋，有什麼資格責問我！”金楚生盛氣凌人地說。
會計看不下去了，出來打圓場說，這是按戶分的，毅虹沒有單獨立戶，糧食分給萬固戶頭了。金隊長這樣處理，是有道理的。
“公報私仇，你姓金的前天夜裡……”金楚生知道她要說什麼，心中在罵：“你這個不要臉的東西，竟然敢與我女兒來弟說我的不是，弄得我家吵吵鬧鬧不得安寧，看我怎麼收拾你。”他沒等毅虹把話說完，對準她的腮幫子就是一記耳光，並惡狠狠地說：“再敢胡說八道，我弄死你。”
“你試試看，還‘瘌子打傘——無法（發）無天’了？”金伯伯在倉庫門外候着，看他這個隊長弟弟怎麼表演。當他聽到金楚生撒野時，就大嚷着衝進倉庫，狠狠地抽了弟弟一個嘴巴，義正辭嚴地教訓弟弟，“我警告你，不要以爲毅虹不說，你做的骯髒事別人就不懂。你想報復毅虹沒門兒。玉米必須分給她。”
“哥哥，我叫你聲親哥哥，沈毅虹的份子已經被沈家拿走了。”金楚生知道哥哥瞭解他的劣跡底細，也不敢和他耍橫，只得“矮子放悶屁——低聲下氣”地解釋說。
“你什麼德行我不懂？這是有意欺負毅虹。”金伯伯不客氣地說。
金楚生堅持不肯給毅虹分糧，金伯伯急了，就用畚箕從糧屯子中取了玉米。
會計連忙出來打圓場，稱了五斤玉米倒進毅虹帶來的罈子裡。他說，萬固已把毅虹的十五斤玉米拿走了，他們是一家的嘛。按理說不能再給毅虹分了，這五斤玉米就算是金隊長給老哥賣的面子。會計“一面打牆兩面光”的做法，弄得金楚生和金伯伯都不好說話了，這事就這麼結了。
其實，金楚生的火氣並沒有降溫，他怒視着毅虹……