青蓮此刻站在巍峨的宮門前。紫禁城也是美得難以言喻，那雄俊的姿態，如同一條盤踞的蛟龍，蓬勃威武。青蓮的身邊，站着杏兒。而在此處，有好多來選秀的年輕姑娘，個個都如嬌花軟玉一般，而且挺多都認識，嘰嘰喳喳像小麻雀一樣湊在一起談天。青蓮有一種莫名的孤獨之感，她正想着走到前面那個盆栽那兒看看花的時候，忽然耳邊響起一個稚嫩而又驚恐的聲音：“青蓮表姐！”
青蓮大吃一驚——這地方誰認識自己？她回頭一看，卻看到一張可愛的瓜子臉，兩隻圓圓的眼睛閃着純真的光——那竟然是自己的表妹慕秋！慕秋年僅十五，也是豆蔻年華，她是吳志的另一個哥哥的三女兒。慕秋忍不住驚疑地望着青蓮，她早就聽聞了青蓮逝去的消息了，而如今又出現在這裡，可是驚詫得不行。青蓮連忙帶着一副嬌嗔的樣子撇撇嘴：“你都不認得我了啊？青蓮表妹也是可憐，年紀輕輕就死了，而我是你的丹吉表姐啊。”
“丹吉表姐？我記得你好像不是——”慕秋吃驚地張着嘴。
青蓮微微一笑：“我母親勞累而死，”青蓮做出一副悲傷的神態，“我就去了大伯父家，大伯父找到一個和尚，用了一劑神藥把我給治好了，之後我的身子胖了起來，纔會跟以前有所不同。”
“哦！”慕秋點點頭。青蓮吁了一口氣——總算過關了。
“各位姑娘們！”忽然宮門中走出了一個老嬤嬤，她大聲說：“請排好隊跟着我進來。”
青蓮連忙站好隊，然後稍稍整理了一下自己的儀容，便跟着隊伍儀態萬方地走了進去。這條路，兩邊都是曼妙的景色，那草木翠色慾流，花兒都嬌豔不已，都有着別樣的神采。老嬤嬤帶到一個寬廣的宮殿就不帶了。她恭敬地站到了一邊，鞠着躬讓青蓮一行選秀姑娘進去。青蓮看了一眼晶瑩的琉璃瓦還有精雕細琢的屋樑就按照規矩低着頭進了門。
衆人都進了門，紛紛站定。這時候，一旁的太監就開始用嘹亮圓潤的聲調念一個個選秀姑娘的名字。而這些姑娘大部分都是皇帝看也沒有看一眼就撂了牌子。但是到第五個的時候，念出的名字是：“邱榴玉。”而皇帝卻額外跟她進行了對話，好像特別看重一般，讓她順利地被選上了。青蓮嘆息一聲，思考了一下：“邱？”她恍然大悟，這肯定是新太子妃邱氏的親戚，所以纔會如此。如今真的是看門戶啊。
青蓮慢慢地等。青蓮是在第十六個。等到太監大聲念：“吳丹吉”時，青蓮便答了一聲：“是。”然後她又加了一句：“臣女恭請皇上欽選。”
“喲？”皇帝的好奇心被順利地勾了起來，“你們來此選秀，必然知道規矩，何必多加臺詞？”
青蓮靜下心，然後用千嬌百媚的語調說：“請皇上欽選這本是臣女一家的臺詞，但是臣女如今有幸得恩至此，自然此事是臣女自動爲皇上表心罷了。”
“喲喲，”皇帝被說得心裡綻開了一條彩虹，“你擡起頭來讓朕看看？”
青蓮擡起頭。她趁着這時間立刻掃視了上面的人。由於太后已崩，所以在臺階之上的只有兩個人。坐在最中間的，身穿金黃色的龍袍，臉就像百褶裙一般滿是皺紋，上脣有兩條尖尖的八字鬍，渾濁的眼睛透過厚厚的眼瞼望着她。肯定就是皇帝了。
而坐着稍偏的是一位穿着金黃衣服的婦女，長得貌美如花，她一頭黑髮就像墨汁一般，看起來就像一塊緞子，又彷彿是一縷一縷的烏絲，而珍珠金銀等華貴首飾戴在頭上，那臉蛋上靚麗的眼睛閃閃發光，丹脣在微笑着。那，就是青蓮的仇人之一，深受皇恩的順貴妃了。
就在趁青蓮打量的時候，皇帝在上面是不免大吃一驚。她與青棣酷似的容貌喚起了他的回憶。他現在過了耳順之年，所以開始有些後悔對自己兒子的痛下殺手，而且繼登儘管恭敬，卻羽翼豐滿。而對於青棣，他也是有點懊悔情緒的。更加上如今這個與青棣簡直一模一樣的女子呈現出與倔強的青棣截然不同的態度，讓他的自尊心得到了極大的滿足。不一會兒，青蓮表演的結果出來了——她被選中的結果從太監口中報了出來。
青蓮忍不住面露喜色。她高興，絕對不是因爲能夠觸及榮華富貴，而是自己得到了能夠爲姐姐報仇的機會。她等待整個表演結束之後，就愉快地離開了。
第二天，結果被呈上。邱榴玉被封爲貞貴人，青蓮被封爲昭貴人，另外一位李姓女子被封爲暖常在，還有一位韓姓女子被封爲韓常在。除此之外，青蓮的表妹慕秋被封爲了喜答應，而還有一位張姓女子被封爲蘭答應。而且還說了貞貴人在亭妃的羽墨宮，青蓮在莊妃的白鹿宮，暖常在和韓常在共同居住在玉楊宮，慕秋被放到彥嬪的花玉宮，而蘭答應則進了順貴妃的延儷宮。
青蓮嘆了一口氣，新生活從此開始，而危險與陰謀的道路也從此打開了。