在元國，想要參加科舉，必須具備“生徒”或“鄉貢”的身份。
而想要獲得生徒的資格，只有兩種路徑。
第一種呢就是要在中央官學學習，而且通過學院的畢業考試。
所謂中央官學，包括國子學、太學、四門學、律學、書學、算學六大高等學府，統稱“六學”。國子學是是元國的最高學府。
當然這六學也不是誰都能進的，每個學院都是有招生門檻的。比如，劉雲起想上國子學，那他老爹至少是朝廷三品官員，想上太學或四門學，那至少得是五品官員。
第二種獲得“生徒”的方式就是要在地方官學（州學、縣學）學習，而且通過學院的畢業考試。
如今元國大多都是通過第二種來獲取參加科舉考試資格的.
因爲不管你是官宦自弟，還是平民百姓，都有資格上地方官學。不過，入學之前，需要參加學院的資格考試，證明你會背經書，毛筆字寫的不錯。
只要從兩個學院順利畢業，就能參加科舉考試。
當然了，不是每個人都能讀官學，總有些自學成才的考生。
如果你家境貧寒，鑿壁借光、燃薪讀書十餘載，最終自學成材，然後就可以找縣裡報名，參加州、縣舉辦的選拔考試，它們統稱爲“解試”，而劉雲起就是以這種方式從而獲得“鄉貢”的稱號的。
其實這種方式完全是沒有一點含金量的。在縣裡，主持考試的官員是縣尉。如果有可能，儘量巴結好這位大哥，不管你的考試成績如何，是否推送到州里進行復試，完全是縣尉的一句話。所以導致了只要家裡有一點閒錢的，都可以通過，不管他有沒有文采。由此可見，一個縣尉每年貪的錢根本不在少數。當然劉雲起是靠自己實打實的考過的，因爲你叫他去賄賂考官？他自己連飯都快吃不起了，哪裡來的錢去賄賂縣尉呢？
有了參加科舉的資格之後，在來年春天，各路才子全都會趕往元國的都城，元城，去參加會試，由於每次的會試都是在春天，所以又叫春闈，元國春闈的錄取名額只有三百個，每年參加春闈的考生們數以萬計，在這上萬的考生中爭奪三百個名額，可想而知，是有多不易，最後，你運氣好，從這上萬人中脫穎而出，成爲那三百人中的一員，那麼恭喜你，你就可以去參加科舉的最後一項，殿試了。
殿試，顧名思義，就是在殿前考試，也就是在當朝皇帝的金鑾殿上，由皇帝親自出題。待考試完畢之後，通過的就可以稱之爲進士，進士又分三甲，一甲三人，第一人爲狀元，第二則爲榜眼，第三叫探花，二甲五十人，賜進士出身，三甲一百名，賜同進士出身。
而二、三甲第一名又皆稱傳臚。在傳臚大典後，新進士在保和殿參加朝考。朝考試卷分爲三等，一等第一名稱朝元。
進士中一甲三人，殿試後立即授職，狀元授翰林院修撰，榜眼、探花授翰林院編修；其他進士，按殿試、朝考名次，分別授以庶吉士、主事、中書、行人、評事、博士、推官、知州、知縣等職，其實對於狀元的授職也不盡然，如果皇帝看你順眼，你又確實是棟樑之才，那麼封你一個三四品大員也不是不可能的，那個時候就真的是飛上枝頭變鳳凰了
......
元年二百九十九年三月一日，晴，卯時
劉雲起看着自己眼前的那一大包包裹，不禁有些頭疼
“娘啊，我就出去參加考試而已，用不着帶這麼多東西吧”
“多嗎？娘還怕不夠呢，衣服我給你帶了八件，髒了就換，回來媽給你洗，雖說衣服有點破，但娘都給你洗的乾乾淨淨的，破不怕，但一定要乾淨，就跟做人一樣，你以後要是當了官，一定要乾乾淨淨的做官啊，可不能貪污受賄，知道嗎？”劉氏一邊想着還要給兒子拿什麼東西一邊對着劉雲起說到
劉雲起摸了摸鼻子說到
“放心吧娘，兒都知道，衣服我就不說了，這乾糧也太多了吧，都夠我吃一個月了，我趕路半個月都不到，還有這棉被，我帶棉被幹嘛呀，這一路上都有朝廷設置的考生驛站，根本用不上啊”
“那你回來的路上呢，不用吃飯的嗎？”劉氏疑惑的看着自己兒子道
“娘啊，你兒子是必定要中狀元的，回來的路上還用吃乾糧嗎？您就等着您兒子騎着高頭大馬，風風光光的回來”劉雲起說大話也不臉紅
“還有那些書啊，全都不用帶了，您兒子有信心，只有那些庸才纔會臨時抱佛腳，您兒子只需要帶兩件換洗衣服，十幾天的乾糧和一個水囊就行了”
劉雲起信誓旦旦的拍着胸脯說到
“好好好，娘依你，娘幫你收拾，你去門外的那顆老槐樹下，夢落那丫頭已經等了你半個時辰了，說有東西要給你”劉氏笑道
“我的孃親啊，你怎麼不叫那小妮子進來啊...”
劉雲起話還沒說完就已經跑的不見人影了
現在是初春時節，又是卯時，外面冷的不行，劉雲起一樣就看見了在老槐樹下瑟瑟發抖的李夢落
“傻妮子”劉雲起輕輕的把李夢落抱在懷裡，又捧起她的雙手，放在自己嘴邊，用嘴吐着熱氣
“雲起哥哥，你來啦，夢落有東西送給雲起哥哥”
李夢落害羞的從劉雲起的懷裡抽出身來，從背後把一個包裹遞給劉雲起
“雲起哥哥快打開看看，喜不喜歡”
劉雲起接過包裹，緩緩的打開，只見一件嶄新的淡青色長袍整整齊齊的疊在裡面，雖然只是布料粗糙，但做工精細，一針一線都縫的規規矩矩的，隱約間還帶着幾朵紅梅，頓時劉雲起心生感動，有些哽咽的說到
“我劉雲起此生非李夢落不娶，如違背此誓，願遭天打雷劈，魂飛魄散！”
“雲起哥哥”帶着哭腔的李夢落直接撲到劉雲起懷裡哭了起來
“夢落終於等到這一刻了，雲起哥哥，夢落覺得自己好幸福”
“幸福就應該笑，不應該哭哦，聽說愛笑的女孩子運氣都不會太差，嘿嘿”劉雲起看見李夢落被自己逗笑了，自己也跟着傻笑
良久，李夢落依依不捨的從劉雲起懷裡離開，有些傷感的說到
“雲起哥哥，你該出發了，你要保重，夢落在這裡等你回來，回來娶我！”
“等着我落兒，我一定要八擡大轎的娶你！”
說罷，頭也不回的朝自己家走去
劉氏已經在門口等了許久，劉雲起看着母親，不禁有些傷感，昨晚劉氏爲劉雲起收拾東西，製作乾糧，一夜沒睡，現在一看，又蒼老了許多，快步向着劉氏走去，一把半跪着抱住了她，強忍着眼淚，帶着哭腔說到
“娘，您辛苦了！孩兒不孝，沒有讓娘過上好日子，等孩兒回來，把孃親接到都城去，一定讓娘過上好日子！”
劉氏慈祥的摸了摸劉雲起的頭，笑着說到
“兒啊，爲娘不苦，能夠看着你一天一天長大，健健康康的，爲娘就很開心了”
“好啦，雲起，你該走了，路上一切小心，娘等你回來”
“娘，我再抱一會就走”
少傾，劉雲起緩緩的起身，從地上拿起包裹，對着劉氏說到
“娘，孩兒走了，我不在的時候，您要保重身體，孩兒...告辭！”
劉雲起轉身向着鎮外走去，一步三回頭，看着自己母親一直在看着自己離去，不禁掉頭跑回去，“咚”的一下跪下，磕了三個頭，哽咽的說道
“娘！兒心中有些不安，好像這次走了之後就見不到您了，孩兒不走了，就陪着娘”
“傻孩子，說什麼呢，娘一直都在這，哪也不會去，怎麼會見不到娘呢，娘一直希望你能夠考取功名，成爲國家的棟樑，爲老百姓多做點事，你快走吧，娘有些乏力，先回去歇息了”
說完就轉身向裡屋走去，卻已是淚流滿面
“娘！”
劉雲起大喊一聲，隨後站起身來，用力的拍了拍衣上的塵土，好像要把離別之愁也給拍掉一樣，收拾好心情，大步流星的朝着官道走去
“元城，我劉雲起來了！”