雲起聽到王承恩這話,臉色卻忽然黯淡下來,眼裡也泛起了淚光。他這是想起了寒嶺生跟他說的那句“記得一定要考個狀元啊”,心中默默唸道:“幹兄,行之如你所願得了會試榜首,你可會有知?”再想起此時已經陰陽相隔,自然是悲從中來。
衆人不知箇中緣由,只不過歷年來中舉之人激動之下各種反應的都有,雖然見雲起這副悲傷的樣子有些不明就裡,倒是沒有太過驚訝。
大家正暗自琢磨要怎麼勸說,雲起卻很快收斂了悲意,露出溫和的笑容,輕聲向衆人道謝,轉頭見到店小二還在那裡一迭聲地道賀,想起來應該給喜錢,急忙說:“小二哥請稍候。”便要回屋去取錢袋。
王承恩見狀一把拉住了他說:“別麻煩啦,外面送榜的人就要到了,快走吧。”邊說邊掏出自己的錢袋塞到了雲起手裡,說:“都給你準備好了,先用着,不夠還有。”接着就手從錢袋裡捏了塊碎銀子遞給店小二,拉着雲起就走。
說起來這王承恩的確是心思玲瓏,也難怪家族會讓他來,他自己多半是上不了榜的,卻早準備好了喜錢,爲的就是朋友裡有誰上榜了方便取用。
雲起原本並不想接,只是還沒來得及拒絕,就已經被衆人擁簇着走了,也只得先記下這個人情晚些再道謝了。
一羣人如衆星捧月般擁着雲起來到客堂,外面送榜的、道賀的、看熱鬧的站了一地,見到雲起出來,人羣頓時一陣恭賀歡呼。
雲起見到這個陣勢,一時間有點兒不知所措,好在王承恩就在他旁邊,拉着他有條不紊的先謝了送榜的人,再跟同期的學子寒暄了一陣。
不一會兒,京城各大家族道賀的人也紛紛到了,雲起自然是不太認得,全靠王承恩等幾個活絡的學子陪着招呼迎送,忙了半天,總算是把衆人送走了。王承恩又陪着雲起回了房間,幫他把各種拜帖、文會邀約等等一一過目、挑選安排妥當,才告辭了。
雲起送走王承恩,合上門,神色便黯淡下來,扶着門發了一會怔,然後走回房間,從包裹裡取出一把獵刀,正是寒嶺生的。
見到這把刀,雲起便想起來寒嶺生與老虎搏鬥的情景,一股悲傷之情涌上來,眼中泛起了淚光。
雲起深深吸了口氣,捧着獵刀來到窗前,放在窗邊桌几上,又取了香爐擺好,點上香燭,朝着松山鎮的方向認認真真拜了三拜,輕聲念道:
“幹兄,行之不負所望,得了會試榜首,幾日之後的殿試行之亦當竭盡所能。日後爲官,行之必當聽從幹兄所囑,盡心竭力,造福一方民生,只是幹兄相救之恩,行之今生卻難以相報了。”
說完插好香燭,望向遠方出神了很久,才關上窗歇下了。
此後的幾日,自然是各種邀約紛至沓來,雲起雖然不喜,但他也不是全不通人情世故的人,只得打起精神四處應酬,好在王承恩這些日子天天不離左右,幫忙不少,總算是應酬過去了。
轉眼間就到了殿試的日子,新科貢士匯聚一堂等候天子親策。
當今天子號洛昭,如今繼位不過幾年,是位胸有溝壑、勵精圖治的賢明君主,在他治下,雖然因爲之前積弱,現在算不得什麼盛世,但還算安定太平、蒸蒸日上。
這次是洛昭帝當政後第一次會試,他對此寄予厚望,希望能選出一批年青賢才幫他治理天下,因此這次殿試一改往日空泛迂腐的試題風格,所提策問均與當下時事相關,
軍政、外交、民生、舉賢面面俱到。
新科貢士當中不乏有人雖然學富五車、通曉經義,但於實務卻不甚了了,以至對答所述看似錦繡,實則空洞虛浮,洛昭帝看過了不禁有些失望。還好另一些文章倒是踏踏實實提了不少治理天下的想法,總算不至於全無人才可用。
這其中有一篇文章,文風中正平和,所述之理看似平淡無奇,仔細琢磨之下卻是大道至簡,直指本源,尤其其中對於民生、外政的見解更是難得的既有縱觀天下的格局,又能體察民意,着眼於細微,看得聖心大悅,御筆欽點爲狀元。
交出這份答卷的,不是別人,正是雲起。
洛昭帝對於雲起所答十分認可,在召見賞賜衆學子之後,又單獨留下了他,與他商談與古爍外交之事。
古爍是洛朝, 也就是雲起所在國家以北的另一個大國,雙方邊境衝突多年,互有進退,卻是沒分出什麼高下來。這些年邊境戰事不止,勞民傷財,雙方都覺得負累,只是兩朝之間有些無法斷清的舊事,所以雖然雙方都爲戰事所苦,一時之間卻也無法休止。
好在古爍最近幾年也換了新的君主,與洛朝天子差不多,是個心繫天下的明君,因此雙方有意和談。古爍上主提出迎娶洛清公主,也就是當今天子的親妹妹,以結兩朝之好。
洛清公主與洛昭帝乃是一母所出,兩人自幼一起長大,洛昭帝對於這唯一的妹妹十分疼愛,自然不想讓她去和親。
可洛清公主雖然只是一名女子,但她自幼與兄長共同讀書學習,通曉時事,識得大局,因此她對於遠嫁雖非意屬,卻因這是兩國和談的良機,主動勸說兄長同意這門親事,洛昭帝雖然不捨,但生在皇家,爲天下事總有些身不由己,這事兒就算基本議定了。
和親一事雖然定下了,洛昭帝卻是清楚,雙方聯姻雖是歷朝歷代慣用的和談方式,但卻並不一定能保兩國長久安寧,因爲對雲起所述頗爲讚賞,便專門單獨宣了雲起細談。
雲起自幼讀書所受教誨便是要治國平天下,是以對於天下時事、百姓民生一向關注,所以才能交出這麼一份答卷。此時天子相問,雲起娓娓道來,他所思與洛昭帝相似,認爲和親不過是種政治手段,真要保兩國邊境和平,戰事不再,需要從根源解決兩國爭端。
對此,雲起提出了,傳技藝、通商貿、安民生的想法。