“咳，”葉念思輕咳了一聲，強自定下心神，笑眯眯地問那個叫張星沉的女子道：“姑娘可是夏人？”
“我……”張星沉也是個蕙質蘭心的姑娘，剛纔張相國和阿底峽上師的一番話火星四濺，她哪裡聽不出來？以張星沉的身份地位，自然是不可能插得上話，所以從剛纔開始她便一直縮首縮腳，甚至沒敢看張元一眼。張元不但把開火的目標轉移到她身上，還親口向她問話。張元張相國，那是多大身份的人哪！居然問自己話！張星沉當時臉便漲紅了。
“不用怕，一切有爲師作主。”阿底峽柔和地道。他的聲音不知道爲什麼總有一種魔力，能讓張星沉的心情立即平靜下來。張星沉輕吸一口氣道：“小女子星沉見過相國。小女子父親是漢人書生，母親是柔然人，小女子生在宋國的安邑縣。所以小女子並不算夏人。”
葉念思臉一僵，她居然不是西夏人。幸好外面套着的人皮面具很好地掩飾了他奸計破產的尷尬：“好吧，你來夏國多長時間了？”
“小女子來夏國已有一月有餘了。小女子遇人不淑，一生命苦。幸虧有佛祖時時照撫，否則早已魂散他鄉。一個月前，我聽說夏國公大慈大悲，請來天竺高僧爲夏人祈福。小女子慕名而來，一是想滿足夙願，見上師一面；二是希望上師能收我爲徒，從此遁入空門，了無牽掛。”張星沉雙手交叉着合在胸前，一臉虔誠地道。這笨女人的回答讓葉念思聽得直翻白眼。不就是想當尼姑嘛，哪兒不能當，非要看上這老和尚？他那麼老，還那麼醜，哪裡好了……
這女人絕對是上天派下來尅他的災星。再跟她這樣繞下去，自己非發瘋不可。看來不將美帝的霸權主義精神發揚光大，今兒還真治不這女人了。想到這裡，葉念思靜下心來，笑眯眯地道：“張姑娘，這一個月你都在哪裡住，靠什麼生活？錢帶得夠不夠多？”
張星沉怔了怔：“小女子身上並無長物……這個月來，小女子一直在旅館幫忙，以工代租……”
葉念思立即接口道：“這麼說，你這一個多月來，工作、吃喝、住睡都在我夏國……你在衙門報案了沒？上戶藉了沒？交租了沒？服了徭役沒有？那個什麼……水兒，你幫本相問問興慶府的漕司，外來移民都要交哪些租，服哪些徭役，本相要清點一下。”張星沉的小臉頓時嚇得煞白。她一個窮苦人家的女兒，自幼父母雙亡，此番大老遠從宋國遷徙到夏國已是歷經千難萬險。既非在此長住，乾的又是社會最底層的工作，她哪裡會去自願報案上戶藉什麼的？她甚至都不知道“報案”和“上戶藉”究竟是什麼意思！至於繳稅服徭役什麼的……她更不可能幹了！
這裡連阿底峽也覺出不對來。雖然不知道這張相國到底想幹什麼，但查張星沉就無異於打他的臉，阿底峽堂堂一教之主，哪裡受得了這種氣？阿底峽當即不動聲色地走到張星沉與葉念思之間，微帶怒意地質問道：“張相國，你對我百般刁難，到底意欲何爲？真當我怕你不成？”
葉念思微微一笑：“上師誤會了。本相只不過是盡心竭力爲夏國公辦事而已。本相對上師一直敬佩有加，若沒這身官袍，說不定我便和這位姑娘一樣拜在上師門下了。可是職責在身，本相不敢殆命。這位姑娘我先帶回府衙，等查明情況，我自會將她放了。”
阿底峽盯着葉念思半晌，突然笑道：“相國可是怕我到時不敢與您鬥法？也罷，不如你我打個賭如何？這位姑娘今天且隨你帶走，兩日之後的鬥法，我若贏了，這位姑娘便跟我走；我若輸了，她隨你處置。”
雖然這種奴隸主之間的賭博讓葉念思聽了很有快感，不過他還是搖了搖頭：“本相要這女人幹嘛？如果輸了，我只要你在夏國每一個城市傳道三天。”葉念思雖然沒有和阿底峽“鬥法”的心思，但價還是要還的，不然阿底峽就得懷疑自己的動機了。
阿底峽眼中精光一閃：“相國不覺得這個賭注太不平等了嗎？”葉念思無賴地一聳肩：“下次我去吐蕃的時候，本相一定讓上師您來決定賭注。”
“很好。”阿底峽發現這位張相國蠻不講理的本質後倒是非常爽快地點了點頭。反正他自信不輸於任何人，與這種無賴爭辯反倒失了身份。阿底峽唯一有點想不通的是，像張元這樣的一個混混小流氓，是怎麼練成一代絕頂高手的？回頭安慰了張星沉幾句後，阿底峽又深深地看了葉念思一眼，這才拂袖而去。
看着阿底峽的背影，葉念思鬆了一口氣，一時只覺得背上涼颼颼的全是冷汗。阿底峽的信徒們見到葉念思這樣粗暴地打壓欺負他們心中的神，紛紛大聲叫嚷以示抗議。而被葉念思一把拉起來的張星沉更是一臉委屈，眼睛紅紅地竟似要哭。葉念思心中煩躁，運足內力大喝一聲：“shutup！”
雖然沒人學過英語，這兩個英語單詞卻是用盡了葉念思全部的內力，通過高深的傳音搜魂直接“塞”進了衆人的靈魂深處。隨着音波的擴散，這聲怒喝在一瞬間嚇得方圓數裡之內的百姓噤若寒蟬。連內力深厚的阿底峽都被這突如其來的威壓驚得渾身微微一顫。葉念思一聲喝完，和顏悅色地朝離他最近，嚇得有些發懵的張星沉道：“我們走吧。”
葉念思要走，張星沉哪裡還敢反抗？周圍百姓哪裡還敢堵路？聽葉念思這麼一說，周圍百姓如退潮般向後跑。張元這位一向神龍見首不見尾，在民間默默無聞的西夏相國，這下被葉念思一嗓子喊出名了！
葉念思沒敢與鄧淵等張元府的人匯合，直接拉着李秋水和張星沉朝相反的地方跑，一直跑到四周無人這才停了下來。
“師弟真是好主意。我雖然不知道西夏這時候共有多少個城市，不過每個城市傳道三天，加上往返路上用掉的時候，沒半年阿底峽絕對幹不完。有半年時間，足夠二師哥把託林寺拆成平地了。”李秋水由衷地讚道。葉念思直翻白眼，他怎麼可能真去和阿底峽pk……算了，和那個笨女人一時講不清楚。
“你想對我怎麼樣？”倒是人家張星沉妹妹冰雪聰明，一轉身就把前因後果考慮清楚了。他張元堂堂一國之相，要和誰鬥法還需要拿小女生當人質嗎？至於說查偷稅漏稅更是扯淡，沒見過一品宰相干這事兒的。葉念思的動機被張星沉一言戳穿，無奈之下只得道：“師姐，有件事我從沒向大家坦白過。我有一個老婆——張星沉就是我老婆。”
“什麼？”李秋水和張星沉齊聲驚呼道。
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