朝聖是一個“神聖的”，“自我昇華”的過程，朝聖途上一般是不允許說笑的。但是這個要求對於一個龐大的部落來說甚爲困難，爲此部落的長老們通過抽籤的方式選出幾個“犧牲者”來負責與外界或部落相互之間的聯繫。這些“犧牲者”放棄了三步一叩的“權利”，卻可以自由地與外人交談，整個部落的衣食住行之類也完全是有這幾個人來負責。一開始主動和葉念思李秋水聯繫的男子就是“犧牲者”之一，名叫蕭迷石。
宋夏的邊境線上種族繁多。從髮型服飾來看，這支部落並非党項人，亦非吐蕃諸部，卻是契丹人。蕭迷石等人的漢語水平很低，但卻難不到李秋水。因爲個人愛好，李秋水精通至少七門外語，其中尤以契丹語、党項語和蒙古語爲佳。一路上李秋水與蕭迷石相談至歡，完全沒有障礙。
據蕭迷石所言，隨着宋夏戰爭的陰雲越來越密，在宋夏遼三國邊境的小部落們生存也越來越困難。此次部落長老決定全族朝聖，其實有集體遷徒的意思在內。據說當他們去興慶府朝完聖後，將不再原路返回，而是沿黃河北上，穿過黑山威福軍司，返回遼國境內安家。
聽着李秋水的翻譯，被點啞穴的葉念思只能微微嘆息。歷史上仁宗時期爆發的三場宋夏戰爭打出了西夏的國威，更打出了李元昊的立國之基。最終仁宗無奈之下答應每年“歲賜絹十萬匹，茶三萬斤”與李元昊以買平安。自此以後，在北宋的身上除契丹人外又多添了一隻吸血的蝨子，而宋人的骨子裡又少了幾分自尊與血性。作爲一個漢人，葉念思一直以來便對北宋強大的經濟狀況與糟糕的軍事外交成就感到無比痛心。葉念思也曾想過如果不是剛穿越就碰到李秋水，接着被引進逍遙門，他是否會走向北宋政壇，以千年的先知先覺引領北宋一步步走向強大——但是也僅僅是想想而已。他前世不過是一個藥學院博士，無論政治還是軍事都不是他的強項。政壇……說得輕巧。
可是爲什麼啊！爲什麼明明知道這場即將到來的災難自己無能爲力，可自己還是要難過；爲什麼明明不是自己的錯，自己還是要內疚；爲什麼無論怎麼安慰自己，心中就是無法平靜啊！葉念思緊緊地揪着自己胸前的衣襟，心痛，痛得讓他恨不得用小刀刺自己的身體。
“你沒事吧？”李秋水見葉念思表情有異，伸手解了葉念思的啞穴，顰着眉道。葉念思勉強地笑了笑，點點頭。
李秋水還要再問，遠方突然傳來一陣急促的馬蹄聲，聽聲音竟似有數匹之多。蕭迷石臉上露出一絲緊張，用契丹語大聲“停止前進！”蕭迷石從隨行的馬匹上取了三根長矛，自己拿一根，又扔李秋水和葉念思一人一根，一面解釋道：“宋夏邊境馬賊衆多。以妨萬一還是謹慎爲好。二位不用擔心，契丹人天生驍勇擅戰，尋常馬賊不敢近前。”
李秋水和葉念思相視一眼，不動聲色地接過長矛。
馬蹄聲轉瞬即至，卻是一支服飾，種族，兵器各異的馬隊。李秋水神色一凜，輕聲對葉念思道：“這些人武功都非常高，絕非一般馬賊。”蕭迷石強作鎮定地上前喊道：“敢問前方是哪個山頭的好漢？契丹人借道去興慶府朝聖，勞煩諸位行個好，放我等通過。我們將略備薄禮一會奉上！”
蕭迷石話一出口，頓時引來對面的一陣轟笑。馬隊正中的禿髮男子輕蔑地說了一句党項語，李秋水、蕭迷石一聽之下頓時神色大變！葉念思剛要問，便見對面的馬隊裡突然飛出一根鐵杖，呼嘯着向蕭迷石射去！蕭迷石揮舞着長矛想抵擋，卻不料鐵杖速度快得超出了他的想象。蕭迷石一槍格空，鐵杖悄無聲息地穿過蕭迷石的身體，將他牢牢地釘在身後的黃土地上。看到蕭迷石身死，契丹部落頓時一陣混亂。逃？三步一叩的朝聖都已經走了一半，難道這樣前功盡棄？不逃？如之奈何？
“快走啊！他們要殺光所有的人！”李秋水精通党項語，知道剛纔那個禿髮男子說的是什麼，見衆人不跑，急忙用漢語和契丹語喊道。李秋水的聲音同樣吸引了對面的注意，李秋水的容顏讓對面的禿髮男子更是看得一陣失神。“活捉那個漢人小妞，其他的格殺勿論！”禿髮男子馬上改變命令。手下衆人齊聲遵令，縱馬向契丹部落衝來。
“快走！他們都是高手，我擋不住！”李秋水着急地對葉念思道。葉念思突然知道事情嚴重性了。就算當日闖江南王家莊的時候，李秋水的表情也沒有現在這麼緊張。宋夏邊境千里荒涼之地，哪裡去找一支比王家莊還強大的武林勢力？答案呼之欲出：西夏一品堂！那個馬隊爲首的男子，很有可能就是親手組建西夏一品堂的李元昊本人！
葉念思這時也顧不上尋思爲什麼李元昊會帶西夏一品堂來殺戳朝聖的百姓，俯身抱過一個契丹小孩，跳上馬背，掉頭就跑！李秋水拍馬緊隨其後。契丹族的男子紛紛取出兵器朝馬隊迎去，等待他們的……契丹部落再怎麼驍勇善戰，也不可能和西夏一品堂這種國家機器碰撞。慘呼聲，驚叫聲，怒喝聲和哭喊聲幾乎是立刻就從身後傳來。見李元昊點名要的漢人女子逃走，馬隊裡頓時分出五個武功高手，棄馬施展輕功向葉念思和李秋水追來。
“阿爸！阿媽！放開我你這個壞人！”懷裡的小男孩一邊哭，一邊狠狠地用小手捶打着葉念思的手臂。葉念思含着淚，緊緊地抱着懷裡的小男孩，不讓他有機會回頭看他的親人，狠狠地鞭打着身下的座騎，奪路而逃。
“師弟，我們跑不掉了。”李秋水回頭看着越來越近的西夏一品堂高手，焦急地道。
“先轉過這個山角，然後下馬滅了他們！”葉念思咬着牙道。
李秋水眼中閃過一絲奇異的光芒。第一次。這還是她第一次看見一向在門裡懦懦弱弱，人人可欺的小師弟露出主動殺人的意思。
“好。”李秋水居然情不自禁地聽從了葉念思的調遣。
從這章起，將關係到西夏和大宋的國運啦~！所有歷史情節和人物都是我在細細參考過史料後再寫的。雖然難免仍然有不對的地方，但大體上應該是沒什麼錯的。至於細節，通俗小說就不必計較太多啦~~金老也是這樣認爲的，哈哈~
請大家繼續關照。