神機營的總管代歷都是手無縛雞之力的文官，這與宋國“以文御武”的國策相關。與宋國不同，契丹實行的是“以武治國”。所以當任鷹軍克的人，歷代都是高手中的高手。拿現任鷹軍克耶律宗嚴來說，他本是現任契丹國君耶律宗真的堂兄，出身顯赫，地位超羣，本身更是契丹武林界中的頂尖人物。宗嚴的父親耶律隆武自幼體弱，雖然好武卻不能習武。宗嚴剛出生不久，隆武便請了佛教高僧以精深的佛門內力爲宗嚴洗髓易筋，宗嚴六歲以後更是以重金聘請了各路武林高手調教他的寶貝兒子，以滿足其不能馳騁江湖的夢想。而耶律宗嚴在這方面也頗爲爭氣，體現出極高的武學天份，先後超越了三位他的武學教師，並在十七歲的時候便一舉拿下了契丹皇室舉辦的，類似於後世青年武術大賽的比賽頭名狀元，得到當時的遼聖宗耶律隆緒的賞識。二十七歲時，聖宗討伐甘州回鶻失利，蒙古人乘機叛亂，耶律宗嚴隨軍平亂，以一人之力擊殺十三名蒙古武林高手。一時間宗元之名威震漠北，被譽爲“契丹皇家第一勇士”。六年後，原鷹軍克因病致仕。宗元則順理承章地成爲了下一代鷹軍克。
宗嚴性格狠厲激進，是契丹對宋鷹派的代表。他認爲儘管遼宋有檀淵之盟，但遼宋之間終將有一戰，勝者則可支配天下。宋遼西夏戰爭爆發後，他的觀點迅速在遼國朝野間佔領了巨大市場。也因爲他的存在，鷹軍對待神機營的手段也是日益升級。一年前，原神機營總管便是在如廁時被契丹死士一刀割了腦袋扔進茅坑裡。司馬池繼任神機營總管還沒多長時間，鷹軍便再次針對他實施了斬首行動。若不是當時路雲瑤的身份還沒有爆光，若不是逍遙子及時提醒葉念思前去救駕，司馬池只怕也早已未成身先死了。
所以無論是爲了大宋的利益還是神機營的臉面，行刺耶律宗嚴的行動都勢在必行。但行刺軍方重臣哪有這麼容易？別說宗嚴身邊時刻都有高手護衛，就算能想辦支開宗嚴身邊的護衛——別忘了，宗嚴本身便是一等一的高手。這也是這幫神機營老人們所擔憂的：朝庭到底只是想作個刺殺的姿態表明自己有屈服的立場，還是真的找到刺殺的方了？
不過按照路雲瑤的說，此次倒似乎真是找到了一個幹掉宗嚴的好機會。據路雲瑤的“可靠線報”，宗嚴去年在審察南面官系的時候，在一次應酬酒宴上看中了一位析津府的風塵女子。在此後的兩個多月裡，宗嚴多次和這個風塵女子約會，漸漸愛上了這個“賣藝不賣身”的女孩。沒過多久，宗嚴便花重金將女孩從慶應花樓贖出，並將在本月底的大吉之日，也就是五日之後正式迎娶這個女孩。而婚禮之日，便是路雲瑤決定刺殺宗嚴之時。
“不過，婚禮之日不更應該是重兵把守以防萬一嗎？”唐谷峰怔了一怔，問道。
“這是最精彩的地方，”路雲瑤微微一笑：“耶律宗嚴在臨潢府[注]有妻室子女，其妻族蕭氏乃遼國大姓，勢力驚人，又是出了名的妒婦。宗嚴不敢將這位風塵女子公然娶回上京，所以這次結婚的消息被他完全封鎖了起來，就連慶應花樓的老闆也不知道新郎官的真實身份到底是什麼。爲了不走漏消息，此次迎娶宗嚴甚至只帶了三兩個親信，準備吉日那天以普通的青轎將女孩悄悄接出，置於析津府效外的一處幽居。通往幽居的路上需經過一個市集，只要在那裡埋伏好，打扮成賣小東西的漢族商人，等青轎一到，立即殺出。宗嚴武再強，難抵人多。市集四通八達，殺了宗嚴，立即奪馬而走。等城內的駐軍聽到消息趕過來，我們已經到遼宋邊境了。”
“妙，妙！路大人果然心思縝密，百密無疏，令屬下等人佩服！”杜經緯急忙大聲讚歎。其餘老人們不甘落後，紛紛大拍美女上司的馬屁。等這幫老人們馬屁拍得差不多了，唐谷峰這才睜開了惺忪的睡眼，問道：“路大人，這個消息是否真實可靠？”
“當然可靠。”路雲瑤點頭道：“所有的情報都是耶律宗嚴親口告訴那個風塵女子的。而那個風塵女子，恰好正是我們神機營在析津府的秘密眼線之一。”唐谷峰見路雲瑤如此肯定，點點頭，接着打瞌睡去了。
“誰還有意見？”路雲瑤環視一眼四周，將目光定在了竹竿男的身上。儘管神機營老人和新人之間的矛盾很難調和，但大家對竹竿男的看居然罕見地一致，那便是危險和恐怖。雖然除了時不時糾結葉念思以外，竹竿男從不在任何人面前展示他的武，但這組裡卻沒有一個人敢小瞧他，只因爲一點：無論你的感知有多麼靈敏，不用眼睛，你根本不知道他在哪個地方。除了不能隱形以外，這廝就像一個幽靈，當他在你身邊，無論是站是坐，是走是跑，甚至是你身邊跳鋼管舞扭秧歌……你都感覺不到任何氣息。
這樣的人，如果想殺你的話，他可以用一萬種方讓你死一萬次，還不讓你知道你到底是怎麼死的。
感覺到路雲瑤的目光，竹竿男舔了舔嘴脣，邪惡地笑了一笑：“殺誰我都沒意見，只要不是葉小哥。”
所有的人都向葉念思射來同情的目光。葉念思強忍住心中的惡寒，轉移話題道：“姨娘威武。可是若按姨娘所說，宗嚴喜歡上一個高級妓女，而那個高級妓女剛好是我們的人——您不覺得這個故事太匪夷所思了麼？”
路雲瑤俏臉一板：“你指的是什麼故事太匪夷所思？是五天後的故事，還是五天前的故事？”
所有的人臉上都露出一絲笑意。原來路雲瑤說的“五天前”，卻是指竹竿男葉念思洗澡的事。五天前的晚上，竹竿男潛入葉念思的房間試圖葉念思沐浴，卻因爲葉念思的警覺而宣告失敗。事後葉念思穿好衣服拼命追殺竹竿客，兩人在客棧裡用肉眼看不清楚的速度兜圈子兜了不下兩百圈，嚇得其他客人以爲客棧在鬧鬼。最後還是路雲瑤出面調停，逼竹竿男作出承諾，保證“如果沒有葉念思的同意”，他絕對不葉念思洗澡——那次事件才終於揭了過去。
路雲瑤把這件事提出來，一然是不滿葉念思叫她“姨娘”，二來是是不滿葉念思把“賣藝不賣身”叫作“高級妓女”，三來卻是不滿葉念思質疑她的領導。用“門”和“宗嚴娶妾”相提並論，即打擊了葉念思，又足以說明“宗嚴娶親”並算不匪夷所思。葉念思再能言善辯，又哪裡吃得消這夾槍帶棒的話？於是在衆人嘻笑的目光中，葉念思紅着臉告了個罪，落荒而逃。
[注]契丹的南京，就是現在的北京。當時宋人稱之爲“幽州”，遼人稱之爲“析津府”。因爲“南京”，“北京”容易混淆，本書以後如非特殊情況，統一將“南京”稱之爲“析津府”。
[注]耶律宗真，遼興宗。1031年至1055年在位，他的統治期間是遼國由盛轉衰的轉折點。在此之後，遼國國運江河日下。
[注]臨潢府，遼國五京中的上京，也就是遼國首都。其餘四京是東京遼陽府，西京大同府，南京析津府，中京大定府。
下午飛機，所以先更了再說。
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