這句話一出，雲裳的興奮勁兒消失了，神情也正經起來，不敢再纏着沈哲。她到現在也不知道皇帝和沈哲之間究竟怎麼樣了，丈夫只是每次都對她說：“現下我也解釋不清楚，總有一天，不必解釋你也會明白的。”
她把信收起來，輕聲說：“要是連我和娘娘通信也不方便的話，你照實說，我不會難過的，總是你們大事要緊。”
沈哲道：“你和娘娘只管通信，有一天不合適了，娘娘自然就不給你寫信了。”
雲裳點頭，放了信便來脫沈哲的外套，兩人離得好近，一切舉動都那麼親密自然，沈哲順手抱住了雲裳，反被她掙扎：“剛纔還說要走呢，現在又抱人家。”
沈哲哦了一聲，便轉身要離開，雲裳忙不迭地跟上來：“你抱我，抱我……”
夫妻倆的笑聲傳出來，府裡的人都駐足聽了聽，他們之中有從京城跟來的，也有當地的，當地的自然不知道沈將軍和夫人剛開始那會兒的水火不容，總是念叨着他們郎才女貌天造地設，這一對人兒在羌水關一帶，已經頗具名望。
而沈哲一到羌水關，就開渠引水，忙得不亦樂乎，此地名字裡雖有水字，卻並沒有河流滋養，是人們渴望水，纔會在地名裡命名水字。如今沈將軍奉命前來建造新的城池鎮守邊關，百姓們都盼着羌水關能像紀州一樣興旺起來。
與此同時，宋淵已經在西平府做得有聲有色，年末時，將帶着功績回京述職。皇帝用他項氏家族開拓紀州的本事，正在努力使得四方國境之處，除了強大的軍事防禦外，可以富饒豐足，免去長途跋涉運輸糧草的麻煩，而開荒種地，不是播撒種子那麼簡單，三年五載方能見成效。
只是三年五載，會發生什麼，誰也無法預測。
京城裡，珉兒先後收到祖母和雲裳的回信，此刻已是十一月，皇城裡接連幾場雪後，銀裝素裹，萬物在積雪中沉睡，等待着新一年春天的到來。開春時，珉兒的肚子就會隆起來，待得夏末秋初，孩子就要呱呱墜地了。
“娘娘，燕窩。”清雅送來燕窩，遞給書桌前奮筆疾書的皇后，笑問，“這是給老夫人寫信，還是將軍夫人？”
珉兒笑道：“不是寫信，我在抄書呢。”
“抄書？”清雅看了幾眼，那深奧的字句看着就皺眉頭了。
“這些書特別難，我看不進去。”珉兒道，“抄一遍，熟悉一下也好。”
她慢條斯理地吃着燕窩，清雅在一旁收拾筆墨，皇后書桌上的書，快趕上清明閣皇帝的桌案了，而且越來越多，現在連宰相府知道皇后愛看書，也不送那些費盡心血蒐羅來的首飾或器皿擺件，投皇后所好的，隔些日子就送些新的書進來。至於珉兒，宰相府的東西她向來都照收不誤的，現在有書看，她更樂得開心。
“奴婢已經把送去宰相府的賀年禮準備好了，雖然早了些，但擱在心頭總是一件事。”清雅說道，“自從趙氏暴斃，秋大人也稱病有一陣子了，今天聽周懷說，皇上派了兩位親王去探望，說是過幾天能上朝了。不過府裡幾位公子，還是每天在朝上。”
珉兒想了想，說道：“三夫人扶正了是嗎？”
“說是這樣。”
“那是不是該給個誥命。”珉兒放下勺子，心中默默算計着，“去問問皇上，我想在上陽殿宴請宰相府的女眷，皇上若是覺得不妥當就罷了，要是點頭了，今日就下帖子。將我的兄嫂們，侄媳婦們，通通請來。”
清雅謹慎地說：“二房三房的也罷了，大房的幾位，怕是要恨您的。”
珉兒不屑：“不是請我那些同父異母的兄長，是請他們的妻子，趙氏這樣的婆婆，會有人喜歡她？”
這話傳到清明閣，項曄知道珉兒做事一向有道理，而他也正爲秋振宇不上朝頭疼，他還不打算和舊朝勢力撕破臉皮，秋振宇和他正在比誰更有耐心。珉兒身爲後宮身爲女兒，的確最適合出面來周全這件事，項曄本是不願麻煩有孕的珉兒，可他們到底是夫妻同心。
上陽殿擺宴的事傳出去，是宮裡一件新鮮事，都覺得皇后果然是繃不住了，一則要擺脫傳說她仇殺趙氏的謠言，再則她終究是宰相府的女兒，秋振宇做一天宰相，她纔有一天好出身，有一天秋家真的垮了，她就沒什麼可驕傲的了。
要知道，妃嬪們在上陽殿，從來是連坐的地方都沒有的，皇后這一次竟然直接要在上陽殿擺宴，那空蕩蕩的大殿裡，就該擺上桌椅，甚至搭上戲臺，總不見得秋家女眷來了，都坐在地上。
而正如她們所料，皇后大手筆地爲自家女眷舉辦了一場家宴，淑妃、林昭儀幾位體面的妃嬪得到了邀請，但淑妃藉口要照顧小皇子走不開，孫修容勸林昭儀也別去湊熱鬧，可林昭儀說機會難得很想見識一下，結果整個後宮就來了她一個人。
宴會上不過是那幾件事，並不新鮮，但氣氛卻尷尬得讓林昭儀都如坐鍼氈。這一大家子女眷，從新的正室夫人，到底下孫輩的媳婦，連帶她們的孩子和侍女，幾十號人坐在殿閣裡，除了臺上的歌舞外，連一點笑聲都沒有，女人們正襟危坐，孩子們也被牢牢地看住，乍一眼看着，彷彿所有人都不相干，哪裡看得出來這是一家人。
林昭儀終於坐不住了，起身道：“娘娘，臣妾多喝了幾杯有些上頭了，請您容許臣妾告退。”
珉兒含笑：“外面風大，喝了酒身子熱，小心着涼了。”
清雅便上前來，恭敬地送林氏離開，女眷們紛紛起身恭送，林昭儀拖着長長的披帛從她們面前走過，心裡暗呼宰相府的家規森嚴，平日裡還不覺得，今天這麼一看，大家族到底是大家族，皇后身上的氣度，到底是秋家的血統。
“你們都坐吧，林昭儀已經走了。”珉兒看着衆人，其實大部分她都不認得，幾位跟着秋振宇和趙氏進過宮的她眼熟，其他的這些同父異母的兄長嫂嫂、侄媳婦，還有孩子們她都不認得。三夫人從前是妾室不能進宮，如今已正室身份前來，倒也懂得規規矩矩，不敢張揚。
自然她們一定都害怕，會淪得趙氏的下場，進了宮連怎麼死的都不知道。
“原想一家子說說笑笑的，可是你們看起來都很緊張，我很可怕嗎？”臺上的舞娘樂師撤下了，上陽殿越發冷靜，珉兒的話擲地有聲，唬得衆人都緊繃了臉色。
“夫人，宰相大人可安好？”珉兒問三夫人。
“老、老爺身體大安了。”三夫人緊張地迴應着，她怎麼會想到，皇后會邀請她來參加宴會，她甚至早已決定，往後都不會跟着秋振宇進宮，出身低微的她，沒經過大場面，比不得趙氏沉穩，此刻結結巴巴，“多謝皇后娘娘關心。”
“女兒關心自己的父親，本是天經地義的，奈何隔了一道宮牆，反成了外人了。”珉兒輕嘆。
清雅送客歸來，珉兒便命她去取來雙靴子，交給三夫人道：“大人上朝時坐轎子也好，騎馬也好，天寒地凍且要一雙暖和的長靴纔好，夫人替我交給大人，明日上朝時便穿吧。”
“是……”三夫人接過，剛要謝恩，皇后再三強調，“明天一定記得讓大人穿上，說是明天又是大風雪。”
三夫人也不傻，皇后這話的意思，就是秋振宇明天必須上朝，而她也必須把這些話傳遞給丈夫。
“繼續看戲吧。”珉兒說着，又讓清雅領了個小外甥到身邊，雖然彼此陌生的很，小孩子總算招人喜歡，她和孩子說說笑笑，拿點心給她吃，底下的人跟着緊張了一陣，見皇后言笑如常，這才暗暗鬆了口氣。
這一頓飯，實在吃得辛苦，當清雅帶着宮女太監，把一家子人浩浩蕩蕩地送出去後，她站在宮門裡看得清清楚楚，女眷們一出宮門，都像泄了氣似的軟下來，剛纔規規矩矩半天的孩子們，也嚷嚷開了。
清雅把這些光景告訴了皇后，珉兒看着殿內一張張桌子上幾乎沒動過的飯菜，搖頭道：“太浪費了。”
清雅苦笑：“娘娘您惦記這個？”
珉兒則是嘆：“我惦記她們這麼多的人，等有一天宰相府垮了，該怎麼安置她們，不是人人都無辜的，但也不是人人都有罪的。”
珉兒想起一事，笑道：“宋淵快回來了，臘月時，把他家的夫人孩子也請來。”
清雅卻笑：“宋大人怕是不樂意的。”
“怎麼說？”
“娘娘，男人的心思……”清雅紅着臉道，“奴婢不敢胡說，可是有些事，看一眼就明白了。”
毫無疑問，在清雅看來，宋大人早已臣服在皇后的美貌和氣度之下，但這是大逆不道的事，本該連想都不能想。
而此刻，遠在千里之外的西平府，宋淵正打點行裝預備返京，可下人突然闖進來，急匆匆地說：“大人，貿易場出事了。”