“京城臘月裡很熱鬧，府裡的下人們說了好些有趣的去處，您去平山時打算跟着他們去逛逛，給紀州家裡置辦一些年貨，他們一定盼着過年能得到些什麼。”雲裳微微笑着，更道，“多謝娘娘關心，雖說這些日子是我陪着您解悶，其實我知道是娘娘您有心，也讓我有可以打發時間的事做，還給了我在外人面前的體面。”
“哪有這麼複雜，不過是見你棋藝不精卻有熱情，我和皇上下棋比不過他，在你這裡找補罷了。”珉兒笑道，“反是你樂意來，叫我很驚訝，第一天覺得是應付的，後來再見你來是真心喜歡這裡，我也高興。”
她們走回內殿，見宮女端來魚食，珉兒便帶着雲裳到水榭臺上餵魚，雖說這幾碟子魚食不可能養活太液池裡的錦鯉，可也成了百無聊賴的宮廷生活裡，珉兒可以打發時辰的事，她和江雲裳是彼此彼此，能合得來，纔是緣分。
“你和沈哲，依舊沒什麼進展是嗎？”相處的日子久了，這已經是可以隨口提起的話，珉兒直白地問，“還有希望嗎？”
雲裳道：“是太后問的嗎？”
珉兒搖頭：“是我自己想知道，太后壓根兒沒提起你們的事，但你不要誤會，我不是爲了討太后的喜歡，而是希望你能過得好。太后早晚會出手干涉，她們沈家就剩下沈哲一人，哪怕你我連同沈哲都不在乎，沈家的香火也是太后一生裡最重要的事。雲裳，你要有心理準備。”
江雲裳若是真不在乎沈哲，新婚初初她也不會那麼鬧騰，也許並沒有真正愛上那個男人，可她有自己的尊嚴和驕傲。這世道里，容不得女子選擇自己的生活，只能由她們在既定的人生裡掙扎着找尋並創造幸福，她和沈哲要捆綁一輩子，難道真的在家看着他和其他女人恩愛？
“娘娘，到時候，您能幫我一件事嗎？”雲裳道。
“你說來聽聽。”
雲裳笑容苦澀，但比最初多了那一分灑脫：“倘若沈哲納妾，我想離開將軍府，住在別處，這樣眼不見爲淨，大家彼此都安生。不需要娘娘爲我做什麼安排，只是萬一太后或是淑妃娘娘反對，還求娘娘替我周全幾句。”
珉兒輕嘆：“這不難。”
雲裳低頭撥弄着手裡的魚食：“沈哲說過，他不會再有其他女人。”擡起頭看向珉兒，後面那句話，她不知自己該不該說出來。
可珉兒那樣玲瓏剔透的心，早已經猜到了，雲淡風輕地笑着：“和我可不相干吶。”
雲裳噗嗤一笑：“和娘娘在一起，心裡就是通透。”
珉兒將魚食灑盡，拍了拍巴掌笑道：“若能一輩子，那就只管跟着我。”
這邊廂，沈哲從朝堂上退下，得到姑母的消息說是要見他，可是進了內宮，卻見秦文月等在路邊，笑悠悠地抱歉：“哥哥別生氣，我若說自己見你，你一定不來的。”
沈哲道：“若是你說見我，我也會來，下回可不要再借口是太后，叫人唸叨去豈不是給自己添麻煩。”
秦文月笑道：“是，我記下了。可我來京城那麼久了，哥哥最初說帶我逛逛，結果你比皇上還忙，連見你都難。我天天陪着太后，也算是替哥哥盡孝，哥哥就不獎賞我些什麼？”
既然皇帝提防秦莊，沈哲對秦文月自然也要留一個心眼，只是前段時間的風波，秦文月雖然一直存在着，可她的確沒做過什麼不好的事，太過冷淡無情，反是他們這些男人不夠大度了。
“你想要什麼？”沈哲道，“只管開口就是了，我若能辦到，一定爲你去做。”
秦文月歡喜不已：“有哥哥這句話，我就滿足了。其實也沒什麼想要的，就是想問問，眼看要過年了，我一個人在那小宅子裡冷冷清清，能不能讓我到將軍府做客，和嫂嫂一起去逛逛京城集市。”
沈哲知道江雲裳一定不樂意和秦文月相處，不然她在家住的那些日子，她們就該好上了，但秦文月這個要求也並不過分，自己斷然拒絕惹她瞎想，或是給秦莊寫信說她在京城被虧待，回頭給皇帝添麻煩，心中一想，便道：“你嫂嫂這些日子陪伴皇后，難得皇后和皇上去了平山，她想必是要歇一歇的，過幾天我正好得閒，我帶你去逛逛，本就是我答應你的事。”
秦文月笑道：“那我恭敬不如從命，等着哥哥來接我，太后這兒也捨不得我天天陪她，一直催我出去走走。”她回身看了看長壽宮的方向，裝模作樣道，“太后該找我了，哥哥，你可要記得來家接我。”
沈哲溫和地答應下，便見表妹歡歡喜喜地跑開，那模樣看着就是個簡單的姑娘家，或許是他們把事情想得太複雜。而他轉身離宮時，恰遇上秋振宇從內宮離去，一前一後沒能打上招呼，但看宰相大人的氣勢，估摸着在上陽殿受了氣，不知道皇后又把他怎麼了。
沈哲不自覺地朝上陽殿所在的位置遠遠看了一眼，只能隱約看到太液池，珉兒當真是睿智而勇敢的女子，便說他們彼此都在各自的位置上，其實三年多來，他和皇帝還有些迷茫，可是秋珉兒一來，就成爲了最了不起的皇后。
且說秋振宇含怒離宮，他本是出於好意，給元州的繼母和白氏送賀年禮，即便皇后不樂意他和家人再去接近那母女倆，他也要做出體面，給不相干的外人看。誰知妻子竟然做出這種事，別說什麼下人大意，別說什麼普通人分辨不出來，幾十年來操持家務的人，怎麼可能犯這樣的錯，而府裡的下人若是如此粗心，早就沒命活着了。
他千叮萬囑趙氏不要橫生枝節給他添麻煩，那蠢女人偏是不聽。怒氣衝衝的人回到家中，立時就叫下人帶妻子來見，而趙氏不知情，來到書房時，才跨進門就見丈夫從邊上閃出身子，不等她開口，迎面就是一巴掌打在臉上，趙氏吃不住力道順勢跌在門上，幸好扶着門框纔沒有狼狽地跌倒滾出去，一手捂着臉，驚愕地瞪着丈夫。
秋振宇陰沉地說：“你瞪什麼，自己做了什麼事不清楚嗎？”
他讓開身子，背後便是那些被退回來的賀年禮，趙氏面色一驚，秋振宇冷笑：“不可思議是嗎，她們竟然發現了你的毒計。”
趙氏怯然朝後退開，跨出了門檻想要走，可是卻被丈夫一把拽進來，六十多歲的人依舊身強有力，難怪秋振宇有信心和皇帝周旋，甚至是比命長，他把趙氏摔在了那一堆賀禮上，呵斥道：“你想怎麼樣，讓她們不知不覺地吃下你送去的東西被毒死嗎？我對你說的話你還記得嗎，你知不知道今天皇后把這些東西退給我時，我心裡恨不得撕碎了你？”
趙氏慌得直哆嗦，更是恨得咬牙切齒，她一把年紀了，卻活得越來越沒有尊嚴。忽然又被丈夫揪起了衣襟，秋振宇恨道：“這一次我若把你怎麼樣，反叫他們看笑話了，讓皇后以爲我真的怕她。可我不想再警告你，記着，從今天起，呆在你的屋子裡哪裡也不能去，沒有我的命令，連房門都不許跨出。”
他把妻子摔在地上，喚來下人：“去告訴三夫人，從今天起家裡大小事務由她掌管，夫人病了，要臥牀靜養。”
再轉身時，驚見妻子拆開那盒山珍，抓着有毒的蘑菇正往嘴裡塞，秋振宇一個箭步上前踢開，惱羞成怒地罵道：“你瘋了？”
趙氏神情猙獰，眼珠子都要瞪出來了：“你讓我這樣活着，不如讓我死。”
秋振宇哼道：“你有誥命在身，死了還要爲你風光大葬，我不想家裡出這樣晦氣的事，你且活着，等我光復趙氏皇朝，你再去地底下告知你的列祖列宗。”
趙氏掙扎着爬起來，還是要尋死覓活，秋振宇不得不派人控制她，連捆帶綁地把人送了回去。三夫人本好奇發生了什麼，要過來老爺這邊看看，看到夫人被這樣對待，聰明的人立刻退開了。
“這是怎麼了？”三夫人遠遠地看着，問下人，“老爺從哪兒回來的？”
下人應道：“是從宮裡來的，聽說進門就火氣大得很。”
三夫人遠遠地躲開，想着方纔看到趙氏的瘋狂模樣，心裡有了主意，她可要趕緊把一些體己往家裡送，這世道說變就變，她家老爺在新君治下本就如履薄冰，她必須要做兩手準備，好在必要的時候，能全身而退。
正如一個宅院深處的女人，都能洞悉世道的微妙，皇帝和宰相之間尷尬的對立關係，早已不是什麼秘密，可是皇帝兵強馬壯，根本無人可以撼動，唯一的辦法，就是瓦解他的兵力，從外面攻，不如從裡面反。
最讓人不解的是，皇帝如今一心一意對待皇后，而他眼下最愛的這個女人，卻是秋振宇的女兒。
這一日，浩浩蕩蕩的隊伍從皇城出發，項曄答應珉兒的平山溫泉之行，終於實現了。