過了小年，街市一下子變得寥落，要等到上元節纔會重新熱鬧起來。
都說去年冬天冷，今年也不遑多讓。舊雪未化，新雪又落了下來。
放眼望去，只有零星幾個挎籃子賣吃食的小販還縮肩弓背地沿着牆根兒走，大約是還有存貨沒賣盡。
幾個人騎在馬上，緩緩走在街道正中央。
爲首的那一個穿着黑金二色蜀錦罩面的貂裘大氅，戴着煙青色護耳絨錦帽。
這人有着濃郁深沉的眉眼，嘴脣卻有些偏薄，若盯着他的眼睛看，那是一副深情的面容。若是盯着他的嘴脣，則是極爲薄涼的面相。
馬走得不快，馬上的人似乎刻意欣賞街道上難得的清淨。
以往的萬寧街，車馬行人絡繹不絕。喧喧吵吵，彷彿這裡的太陽永遠也不落山一樣。
今日好在沒有風，馬蹄踏在積雪上的聲音清晰可聞。
這樣單調又雜踏的聲響，極容易讓人陷入到神思恍惚中去。
眼前會閃過金黃的琉璃瓦，刻着花紋的石井欄，熟透的殷紅的棗子……
還有，天底下最美最溫柔的笑臉……
如果不是街邊茶樓錚錚琮琮響起的琵琶聲，馬上的人還要一直恍惚下去。
琵琶聲低徊哀婉，唱曲兒的人想來年紀不大，清麗的嗓音帶着些些稚嫩。
唱的是溫飛卿的《夢江南》：
千萬恨，
恨極在天涯。
山月不知心裡事，
水風空落眼前花，
搖曳碧雲斜。
這首曲子在京城並不流行，因爲皇上不喜溫庭筠的詞。
上有所好，下必甚焉。
上有所惡，下必仇焉。
再不錯的。
“主子，您怎麼不走了？要去喝茶嗎？”身後的隨從恭敬詢問。
“不進去。”
“那……”隨從不解了，大冷的天兒站在這裡做什麼？
“我猜一會兒唱曲兒的就會被轟出來，所以站在這兒瞧瞧。”
果然裡頭一陣喝罵之聲，緊接着茶樓的門被打開，有兩個人被攆了出來。
“唱什麼不好？偏唱這個，真是喪氣！”茶樓掌櫃的像趕蒼蠅一樣不停地擺着手，“快走，快走，我們這兒不留。”
“大爺，您行行好吧！我們父女倆流露的京城沒處投靠，都餓了兩天了。
好歹姑娘會唱些曲兒，舍着臉出來某個營生，您就可憐可憐，成全了我們吧！”抱着琵琶的老漢苦苦哀求。
在他旁邊站着個抹淚的女子，荊釵布裙，看不清面目。
“求我可憐你，誰可憐我呀？這時候本來客人就少，你們一共就會那麼二十幾支曲子，還有一大半兒溫八叉的。”掌櫃的憤憤，“真要留你們在這兒唱，純屬砸招牌了。快走，快走！”
“我們可以學，這丫頭學什麼可快了。”老漢扒着門還是不肯離開，“我們都走了多少家兒了？只有您這兒讓開口唱了，別的地方直接不讓進門兒。看得出您老是個心善的，一定發大財。”
“你用不着拿甜和話兒來哄我，即是開着門做生意，誰家也不能賠錢。”掌櫃的很是堅決，“眼看着都要歇店，誰白養閒人呢？
出來唱曲兒不會個七八十首，怎麼過得去？就算這幾天客人少點的少，也總得會四五十首吧？現學哪來得及？
走走走，別在我們門前鬧，耽誤做生意。”
說完叫夥計關了店門，把那父女倆攔在了外頭。
“主子，您料事如神吶！”隨從趕緊說，“他們果然被趕出來了。”
那對父女互相攙扶着，茫然四顧，不知何去何從。
“把他們叫過來。”
“叫誰？那對父女？好，小的這就過去。”
那對父女不知道怎麼回事，戰戰兢兢地跟着隨從走到馬前。
老漢朝着馬上的人打拱作揖，一口一個大爺。
女孩子只敢偷偷看了一眼，又極快地把頭低下去。
他的模樣很清秀，又剛剛哭過，像一朵我見猶憐的嫩荷花。
“你們是吳地人？”馬上的男子問。
“大爺說的是我們父女就是吳地來的。”老漢陪着笑，臉像一顆凍柿子。
“我想買下你們做下人，可願意嗎？”男子問，“只需要隔三差五給我唱唱曲。”
“這……這賣身……小老兒倒是沒想過，況且我這般年紀……”老漢原本打算父女倆相依爲命，靠賣曲兒過活。
誰想這人竟直接開口，要把他們買下來。
不到萬不得已，誰願意爲奴呢？
不過這個人看上去非富即貴，人都說寧做大家奴，不做小家女，或許……
“又或者你把女兒單獨賣給我，我給你五百兩銀子。你也可以隨着進府去，吃穿用度都算府裡的。你願意的話就跟我走，不願意就算了。”男子說完又策馬緩緩向前走去。
老漢慌急地和女兒對視了一眼，拿不定主意。
倒是女兒咬了咬嘴脣說：“爹，應下吧！要不然咱們兩個就得凍死餓死。”
“可萬一……”老漢依舊下不了決心。
“沒有什麼萬一，就當五百兩銀子買我這條命了。”女子說，“要是真的賣命，只怕還不值這些銀子。”
窮人的命不值錢，在京城，二十兩到五十兩，足夠買個大活人了。
“主子，您真要把他們帶回去？”隨從多少有些不放心。
“端看他們願不願意了。”男子沒再回頭。
他爲什麼要花高於市價十倍的銀子買下那個女孩子呢？
是出於憐憫？還是因爲無聊？
抑或是因爲曾經也有那麼一個喜歡唱溫飛卿曲子的吳地女子，只可惜自己不能護着她？
“大爺！大爺！請等一等！”老漢在後頭大聲喊着，踉踉蹌蹌地追上來，“大爺，我們願意了。只求您……別騙我們。”
“去那邊店裡借一套紙筆，”男子道，“簽字畫押，即付銀票。”
老漢凍得通紅的臉又再一次堆疊滿了笑紋，儘管那笑容裡多少帶着些羞愧和不捨，卻終是大不過慶幸：“哎哎，多謝大爺，您真是活菩薩！”
紙上已經落一下賣身契三個大字。
寫文書的人擡起頭問那女子：“你叫個什麼名字？”
“萋萋，吳萋萋……”女子漲紅臉，說出自己的名字，“萋萋芳草憶王孫的萋萋。”
這麼多年，二皇子第一次親自買下人。