上回書說到右侯衛大將軍樑建方。主動請纓，要求去前線平頂鬆外藩之亂，皇上從袖子裡拿出來，徐惠妃遞給他的奏疏說：“你知道嗎？徐惠妃寫了一道奏疏的朕，身爲帝王，如果好戰又奢侈，想讓江山社稷綿延持久是比較難的，可是鬆外番反覆無常，如果朝廷沒有任何動作，他們就會更遠的蠻夷戎狄，沆瀣一氣、狼狽爲堅，對華夏不利，所以朕準你所請，給你兵馬和輜重，希望你不要辜負朕的期待。”樑建方說：“陛下放心，臣這一去一定不辱使命。”樑建方帶着兵浩浩蕩蕩出發了，皇上儘管已經病重，還是被人攙扶着站在城樓上，遠遠的看着。這個時候他的心情非常的複雜，曾經無數次，他也率領大軍從長安出發，平定一次又一次禍亂。他從來沒有想到過，有一天他會站在城樓之上被衰老和疾病所困，那個時候他們一種強烈的感覺，緊緊的抓住他的心。一個人只要足夠強大，可以戰勝很多對手，唯獨在上天面前人永遠是弱者。
就在這個時候，忽然一陣風吹來，這些士兵消失在遠處。皇上捂着心頭一口血吐了出去，趕緊讓人占卜看看這個到底是什麼樣的凶兆，當時陪在皇帝身邊的是李淳風，趕緊取出龜甲，推算了一番，他儘量讓自己保持平靜說：“陛下別的臣不好說，臣只是告訴陛下，這一戰一定會成功。”皇上聽了李淳風的話，終於鬆了一口氣，說：“只要這一仗能夠打勝，其他的都還好。”鑾駕回到宮中，因爲當時天氣已經快到孟夏了，太極宮地勢低窪，因此在這裡夏季是非常難熬的。過去每逢到了這個時候皇上都要去其他的地方避暑，孫思邈陪在皇帝的身邊，摸完了脈說：“陛下，現在的情形還不一樣，馬上離開太極宮，需要等稍微恢復一些再去。”皇上說：“朕有氣疾，在太極宮朕現在喘氣都很費力。”孫思邈說：“你想說的這些臣都明白，只是希望陛下知道以羸弱之軀遠行就好比把還沒有紮好的風箏丟在空中，大風吹來的時候，風箏非但沒有辦法翱翔在天空，反而有可能被風吹散。”
皇帝只好說：“孫師父，你看朕的這個病還有的治嗎？”孫思邈鄭重其事的說：“以臣淺薄的醫術並不知道如何根治陛下的病，但要緩解還是可以的，陛下暫時不要處置公務了，每天保持足夠的睡眠，臣再給陛下開幾劑清熱解毒的藥，用不了多久，陛下的病情就會緩解。”皇帝說：“你如今在宮中忙碌，會不會影響對房先生的治療？”一聽這話孫思邈說：“陛下，對房先生臣已經盡力了，現在陳已經沒辦法左右他的病情了，還要看天意。”一聽這話皇上非常的難過，說：“如今正處於非常之時、用人之際，房先生卻患上了這樣的病，上天如此不向着我大唐。”孫思邈說：“陛下，雖然臣沒有太大的把握，還是會竭盡所能，爭取最大限度的緩解房先生的病情。”皇帝說：“可以，一個人的精力是有限的，怎麼可能倆頭都忙得過來呢？”
入夜之後，皇上輾轉難眠，於是那一關來到了弘福寺，見到了玄奘法師，說：“法師如果方便的話，請到宮裡去一趟吧！”宮裡的內官名義上奉旨來請玄奘，實際上只要他不願意去，腦袋立刻能就會搬家。於是跟着內官來到了大內見到了皇帝，只見皇帝坐在那裡，一副無精打采的樣子，臉色蠟黃，眼神呆滯，鬍鬚和頭髮就像是枯草一樣，玄奘法師上前行禮說：“陛下，貧僧這廂有禮了。”皇上微微的點頭說：“法師快請坐吧！”玄奘法師說：“陛下深夜請臣過來，不知道有何見教？”皇上說：“臣夜不能寐，許多心事就像石頭一樣壓在朕的胸口，想請法師開示去除煩惱。”玄奘法師說：“人之所以有煩惱，是因爲人有貪、嗔、癡、慢、疑很多很多種需求，需求少時煩惱少，需求多時煩惱多。”
皇上說：“自從登基以來，朕一直非常注意節制，到了晚年之後，雖然有所鬆懈，但也沒覺得太過分，爲何煩惱如此之多呢？”玄奘法師說：“貞觀初年陛下之所以能夠保持節制，是因爲陛下胸懷大志，到了晚年之所以會有所鬆懈，是因爲陛下覺得大功已成，實際上並非如此。”皇上說：“何以見得呢？”玄奘法師說：“陛下爲什麼會覺得自己大功已成呢？大概是因爲目前大唐的國土非常的廣袤，是窮髮之地的人也被納入朝廷編戶，蠻夷戎狄大多不願與大唐爲敵，反而尊陛下爲天可汗士視父母。”一聽這話皇上得意的點點頭，說：“漢武帝連年用兵使得天下疲弊、民不聊生，匈奴還是連連作亂，就算到最後匈奴無力與漢朝爲敵，西邊的羌人又開始作亂。我們大唐施之以德，纔出現了那種古代沒有出現過的盛況。”
玄奘法師說：“陛下知道這些蠻夷戎狄爲什麼願意推崇陛下呢？”皇上說：“當然是因爲他們真心臣服於大唐。”玄奘法師說：“這麼說又對又不對。”皇上說：“那你覺得不對在什麼地方呢？”玄奘法師說：“之所以說不對，是因爲一個人永遠不會真心實意地擁戴另一個人，只會真心實意地擁戴自己的利益。和對他們有利，他們就選擇和，戰對他們有利，他們就會選擇戰。服與不服會根據形勢的變化不斷的變化着，薛延陀就是一個鮮活的例子。”皇上說：“法師如果不做實在是太可惜了。”玄奘法師趕緊說：“臣不過時胡言亂語過嘴癮罷了，陛下的文臣武將說出來的纔是真正的金玉良言。”皇上說：“你說的這番話，讓朕想起了一個人，阿史那·結社。”玄奘法師說：“陛下，除非大唐始終保持面對蠻夷戎狄時絕對的優勢，否則一旦形勢逆轉，他們絕對不會因爲顧念過去大唐對他的恩德而有所猶豫。”
玄奘法師這麼一說，皇帝心情非常的複雜，說：“你說朕有沒有可能給華夏子孫埋下巨大的隱患呢？”玄奘法師說：“陛下，許多事情是對是錯，當下是沒有辦法判斷的，只有隨着時間的推移，各種疑問纔會有瓜熟蒂落的一天。”皇帝說：“聽了法師的話，朕的煩惱非但沒有減少，反而增加了很多。”玄奘法師說：“當年齊桓公完成了霸業，於是跟管仲兩個人在臨淄窮奢極欲，一個人千辛萬苦完成了平生功業，在這個時候要他繼續保持節儉是非常難的，於是在他的身邊出現了四個知名的佞臣。”皇帝說：“在這四個人當中，有的給他烹製美食，有的負責跟他逗悶子開玩笑，於是他對這四個人越來越依賴，當這四個人離開之後，她發現自己的生活枯燥無味、難以維持。”
玄奘法師說：“當人處於憂患的時候，這個人能夠奮發圖強。當人處於安逸的時候，這個人就會放任自己面對巨大的危險不能自知。管仲死後，鮑叔牙嫉惡如仇，最後不得不辭職還鄉，而曾經威名赫赫的齊桓公竟然被人活活餓死了。當那四個佞人活躍在齊桓公身邊的時候，齊桓公不知覺得這四個人有多麼仰慕他，把他視作是父母，可當他年老無用之際，立刻就被這四個人拋棄了。臣以爲他的故事，可以用來提醒陛下，這世上大多數的愛看起來非常的真摯，實際上不過是有利可圖。”皇上說：“法師如此睿智，朕很佩服……”接下來他就不知道要說什麼了，玄奘法師說：“陛下之所以覺得天下事是煩惱，是因爲隨着時間推移，陛下的功勞越來越大，陛下也就越來越喜歡安逸了，這樣修建殿宇亭臺越來越華麗，越來越高大。”皇帝說：“爲什麼朕隨着年紀變大，也越來越好戰了呢？”
玄奘法師說：“那是因爲腎臟打的多了，陛下只能看到打仗的好處，不知道打仗的弊端。其實不論勝敗只要打仗，百姓要背上沉重的徭役和賦稅，與此同時士兵還要在戰場上不停的做出犧牲，要知道這些可都是青壯人口。如果損失太多，會帶來非常嚴峻的後果。”皇帝說：“法師請你還俗吧！朕想讓法師輔佐朕的嗣君。”玄奘法師一臉無奈的說：“臣難道沒有把話說明白嗎？臣說的這些並不是只有臣一個人知道，其實朝廷的大多數官員都知道，只是忌憚陛下的威嚴，不敢說罷了，所以問題的根源不在於官員，而在陛下的身上。”皇帝說：“眼下罷干戈休養生息，也是朕的心願。”玄奘法師雙手合十說：“阿彌陀佛！陛下這麼說，真是蒼生之幸。”皇帝說：“朕想問你一個問題，如果朕真的這麼做了，朕的煩惱會減少嗎？”玄奘法師說：“當然。”
話說玄奘法師到了天竺之後，受到戒日王的禮遇。戒日王非常仰慕大唐的皇帝，派使者到長安朝貢。玄奘回到長安之後，又帶來了戒日王的問候，皇帝非常的高興，王玄策奉命回訪，苗山幽來到了王玄策的府邸，王玄策說：“你是什麼人？來此有何貴幹？”苗山幽說：“我叫苗山幽，聽說陛下要派你去天竺訪問，我想跟着你去長一長見識。”王玄策說：“我是帶着重大的使命去，不是去遊山玩水。再說你我素不相識，我爲什麼帶着你去。”苗山幽說：“請使君放心，帶我去自然會有用處。”王玄策想了一會兒說：“想去也不是不行，朝廷正在招募使團的成員，你若是真的有意就去報名吧！”苗山幽說：“我已經報過名了，只是心裡沒有底，所以特意過來說一聲。”
王玄策擺了擺手說：“你已經說完了吧！那就趕緊走吧！若是讓人家知道你來我這裡之後就被錄用了，我怎麼能說得清楚呢？正所謂瓜田不納李。”苗山幽立刻逃了出去，外面下着雨，苗山幽來到一處屋檐底下，一邊甩着額頭的雨滴一邊說：“與我有相同履歷的人很多都已經是朝廷命官，只有我是如此的狼狽，連個正經的生計都沒有。”就在這個時候身後一隻手搭在我的肩上說：“你這是怎麼了？”一回頭不是別人正是白肥兒，說：“你怎麼會在這裡？”白肥兒說：“皇上已經說了，這次去天竺我也得去。”苗山幽說：“這是好事，這一路上可以增長不少的見識，大唐有這麼多的人，能夠有這種機會的人寥寥無幾。”白肥兒說：“可這一路之上誰知道會遇到什麼狀況，萬一死在外面連個收屍的人都沒有。”苗山幽說：“要不這樣吧？我替你去。”白肥兒說：“這怎麼能行呢？不過沒關係，這就是命。”
等到使團要出發的這一天，蔚藍的天空，拋灑着幾朵白雲。我們騎着馬就要出發了，褚遂良把我們送到十里長亭，說：“一路之上，多多保重。”注乎意料的是，一路之上出出奇的順利，我站在王玄策的身邊，說：“史君有沒有覺得這一路之上有點古怪呢？”王玄策說：“能有什麼古怪呢？”我說：“會不會太順利了？我總覺得後面正在鋪墊大勢，我們不能等閒視之。”王玄策說：“你這麼說有什麼依據嗎？”我說：“在我小的時候，我就特別喜歡聽故事，長大之後行走四方，聽到的故事也就越來越多，根據我這麼多年聽故事的經驗，如果開頭出奇的順利，後邊一定會出現反轉。如果我們準備充分，就能夠很好的應對這一次變局，要是準備的不夠充分就會出問題。”王玄策白了我一眼說：“天下之所以不能徹底安定，就是因爲有你這樣的人。”隨後就要把我從使團當中除名。
我趕緊下跪說：“使君放心，今後我不再說類似的話。”不知不覺就已經到了天竺的邊界，在這之前我們早就已經把消息通報給了對方，結果邊界上連一個鬼影子都沒有。要不要入境呢？王玄策一跺腳說：“既然來了，豈能無功而返。”於是我們決定入境，一路上不停的往前走，越走越覺得不對勁。不知不覺進了一處山谷，只聽得後面一聲巨響，就有一羣人堵住了山谷的出口，只見一座山上飄揚着彩色的旗幟，我趕緊說：“使君，我們好像被人家包圍了。”王玄策瞪了我一眼說：“見鬼，還用得着你來提醒我？”我說：“怎麼辦呢？”王玄策一點都沒有猶豫，冷靜的說：“現在看來除了投降沒有別的辦法。”之後我們就被押解到了都城，結果沒有安排馬上見他們的王，而是被關進了監獄。
我們在監獄裡一籌莫展，這個時候一位獄卒走到我們面前，他看着我們就像是獵人看着獵物一樣。王玄策說：“我是你們戒日王的客人，你們不能這麼對待我們。”一聽這話，對方哈哈大笑，說：“原來你不知道我們這裡早就變了天，戒日王早就不在人世了，如今我們的王叫阿羅納順。”一聽這話王玄策心中一驚，我們也都呆住了，王玄策說：“不管怎麼樣，我們也是你們先王的客人，難道這就是貴國的待客之道嗎？”對方說：“當然不是，因爲你們對我們而言根本不是什麼客人，戒日王派使者到長安朝貢，這太荒唐了，我們天竺是世界上最值得尊敬的國家，怎麼可以跑到萬里之外的地方去朝貢呢？”王玄策說：“那好，朝貢這件事情就不說了，反正我們也已經做了你們的階下囚，我只是想問你們的王與戒日王是什麼關係？”對方一臉不屑的說：“什麼關係你管得着嗎？”
這個時候使團當中另一個人說：“使君，我知道這個阿羅那順，原來是戒日王身邊的一個大臣，據我所知，當年戒日王也是立了嗣君的，想必是這個阿羅那順殺了戒日王父子，奪了他們的社稷。”一聽這話，那位獄卒一臉的驚愕，王玄策說：“我所攜帶的財物已經全部歸了你們，我們也成了你們的階下囚，所以你們現在沒有什麼可擔心的。”一聽這話，對方鬆了一口氣，這個時候使團當中最年輕的成員說：“我們所攜帶的財物，你們想必已經見識過了，你們覺得天竺非常的了不起，可你們也應該知道我們大唐是非常富有的，我們特意帶了禮物獻給戒日王，現在戒日王已經不在了，我們也不想追究往事，如果你們的國王願意達成交易，我們願意與他訂立盟約。”對方一口唾沫吐在了地上，說：“我們的王不會向戒日王那樣，沒有骨頭沒有自尊，除非你們的王願意親自來到天竺，向我王謝罪，否則我們絕對不可能答應你們。”
王玄策說：“有一點，我想不明白，你們爲什麼不急着殺掉我們的？”對方說：“那是我們的事。”等獄卒走後，王玄策看着我嘆口氣說：“真沒想到還讓這小子給說中了。”我說：“我們應該想辦法從這裡逃出去。”王玄策說：“想要從這逃出去談何容易？”我說：“求人不如求神。”於是面對着牆壁盤腿坐好，雙手合十開始默默的禱告，王玄策簡直不敢相信自己的眼睛，說：“一個人愚昧到這種程度也是不知道該說什麼好了。”可就在這個時候，外面發生了一聲巨響，突然燒起了熊熊大火，獄卒早已經逃之夭夭。一個人不由分說衝進來砸斷了砸開了牢門、砸斷了鎖鏈，當時正是夜晚，外面又下起了大雨，我們趁亂逃了出去。
一路之上繞過重重關口，總算是來到了吐蕃的境內，報了自己的身份拿出了憑證，我們很快就被送到了邏些城，贊普親自接見了我們。王玄策簡單的說了，我們的遭遇，贊普也憤憤不平，說：“接下來你們有什麼打算呢？”王玄策說：“你肯借給我兵馬嗎？我想前去雪恥。”贊普說：“我們與大唐是親戚，當然應該鼎力相助，於是撥給我們一支精銳。”之後王玄策帶着我們去周邊各國遊說，結果每一國都派出精銳追隨我們。之後我們就率領大軍撲向了天竺，這個時候的阿羅那順正志得意滿，他端着酒杯對底下的人說：“戒日王在世的時候，很多人都覺得他是英雄，卻不知道他的真實面目，他竟然派人到萬里之外的唐朝去進貢，這對我們天竺來說是莫大的羞辱。相比之下我就不同了，我們抓獲了唐朝的使者，打劫了他們的財物，總有一天我們要把唐朝也就是太陽升起的地方，至於我們的治下。”
王玄策率領大軍穿越了邊境，直撲他們的都城。得知消息，阿羅那順趕緊調集各軍準備抵禦我們的進攻，這個時候戰場上驚人的一幕出現了，對方的陣營當中不但有大象還有獅子。王玄策皺着眉頭說：“這可怎麼辦呢？”我趕緊上前說：“使君，不管是獅子也好，大象也罷，它們都是活物，那就一定怕火，一旦他們來進攻，我們就放火，說不定大象和獅子受了驚嚇，掉頭撲向他們，那個時候情況就非常的微妙了。”於是我們一邊想辦法拖延時間，一邊加緊製作器械。阿羅那順不知道我們的底細，也不敢貿然故進攻，等到他反應過來之後，立刻下令攻擊。於是人羣散開推出了器械，一把大火燒了起來。獅子大象掉頭就跑，被踩死的敵軍不計其數。我們一口氣攻下了他們的都城，俘獲了百官和嬪妃，阿羅那順也成了我們的俘虜。這個時候皇上的睡眠越來越好了，忽然一位小太監來報，說：“陛下，蕭相公病故了。”