千千就這樣切了一個夏天的菜，當院子裡的梧桐樹落下第一片黃葉時，她端着切好的土豆絲信心滿滿地跑到宋師傅面前，宋師傅終於點點頭，道：“有些樣子了！”
“我可以上竈和您學炒菜了吧？”千千一臉天真地問。
“太早了，你只會切蔬菜，還得學會殺魚殺雞切肉團丸子醃製剃骨熬油這些！”宋師傅的神情又恢復了往日的威嚴。
“好。”千千有些失落。
“你這小丫頭片子別不識好歹，爲了教你，我炒了三個月的下人菜，人往高處走，水往低處流，這裡的師傅誰不想給主子炒菜，用自己的手藝博得主子的賞識？”
“多……多謝師傅。”千千又委屈又感動，眼圈紅紅的。
“你該改口叫我一聲師父，我就想不通了，你一個丫頭片子學廚做什麼，天底下最髒最累的活就是炒菜，最沒有地位的人就是我們廚子了。”宋師傅饒有興致地問。
“可是，炒菜至少是一門能養活自己的手藝。”千千看着梧桐樹神情有些恍惚。
“也是，自食其力，靠雙手吃飯沒啥丟人的，小姑娘，你肯好好學，師父我就好好教你，不過醜話說在前面，學廚真的是太難太苦了。比你想像中的還苦一百倍！”宋師傅起身一拍大腿道。
看着被油煙薰炙，粗糙蠟黃的雙手，還有那一道道未結痂，鮮紅色的傷口，她當然知道苦，可是做廚子再苦，也沒有在外面偷東西捱打吃不飽飯苦。千千已經忘記了當初答應學廚師是爲了給江雲翳做飯的初衷，如今想來，更多的是想爲自己謀一條生路。生而爲人，哪有不苦的，連江雲翳這樣的貴公子，也要頂着烈日騎馬射箭，挑燈夜讀呢。
連着幾日，千千學會了殺雞殺鴨剖魚，一身雞屎臭，一頭雞毛的千千出現在廚房裡時，大家都捂着鼻子繞道而過。千千一點也不介意，笑嘻嘻地洗了臉，上竈臺給宋師傅切菜。
秋葉閣
江雲翳的生活軌跡並沒有因爲千千的到來而改變，雷打不動地每天早上去校場操練，中午回家吃飯，中午躺在睡踏上歪半柱香的時間，下午又去校場，晚上吃完晚飯讀書到下半夜。
這日李青書閒的無聊去校場看望江雲翳，只見他騎着白馬風馳電掣般疾馳而來，翻身下馬，牽着李青書的手向他問好。兩人從家中瑣事聊到朝廷官員變更，邊疆戰爭局勢，最後聊到江雲翳帶回的那個女孩兒身上。
“不怕青書哥哥笑話，我暗地裡偷偷地去看過她幾次了！”江雲翳有些不好意思，被太陽曬得黑紅的臉更加紅了。
“如何？”李青書順嘴一問。
“我見到她時，她的頭髮上都是雞毛，臉色蒼白，衣衫破舊，看來是過得很不好，我這樣做是不是太過份了？”
“確實太過份了？”李青書說話總是這樣簡單明瞭又讓人捉摸不透。
“我要不要重新給她找個差事，比如在我身邊伺候？”江雲翳這樣想着，嘴角不經意間露出笑容。
“可以。”李青書冷冷道。
“跟你說了等於沒說，上次就是聽了你的建議，害得千千吃了這麼多苦，我真該死。”江雲翳懊悔不已。