齊帝行宮。
氣氛無比凝滯。
原本勝券在握的比試，因爲馮氏女郎的橫插一刀，帶來了顛覆性的結局。
此刻，以馮敬堯爲首的衆多齊使，聚在皇帝的書房裡，提到馮蘊，俱是難堪。
傳聞中的馮蘊，是一個性情木訥乖張，無德無才的女郎，很不討人喜歡，在她阿母盧三娘亡故後，幾乎淡出了這些大人物的視野，要不是有馮蕭聯姻，在場的人，可能都想不起她來。
然而就是這麼一個女郎，卻在兩國和議的關鍵時刻，突然出手幫晉國獲勝，破壞了他們所有的計劃。
輸局始料未及，不說燕不息接受不了，就連他們都接受不了。
如果沒有第二場比試，他們會懷疑淳于焰作弊。
有了第二場比試……
他們開始懷疑齊帝也作弊了。
燕不息氣得在議館撞柱，被侍衛強行擡回來，幾十歲的人了，在行宮號啕大哭一場，很快又冷靜下來。
一是面子上過不去。
二是他怎麼想，都覺得此事匪夷所思。
當着衆使臣的面，他質問蕭呈。
“陛下可是爲了要回馮十二孃，故意輸的？”
燕不息德高望重。
旁人不敢說出口的話，他說了。
又拱了拱手上前，“陛下愛慕馮十二孃之心，有目共睹，非臣有意刁難，也不是輸不起，是實在難以理解此事……”
蕭呈沒有生氣。
莫說衆臣會有置疑，若非他自己知道，只怕也會懷疑自己。
“朕說沒有，諸位愛卿，信是不信？”
皇帝都壓着火氣解釋了，不信能怎麼說？
衆使嘆息，馮敬堯沉默了許久，這纔出列，將一張演算紙呈了上來。
“這是臣想辦法從晉方弄過來的，那個少年阿州比試時的演算紙。請陛下和諸公過目。”
蕭呈看了片刻，眉頭蹙起，又讓吉祥拿下去，請齊使觀看。
演算紙上寫着怪異的符號，密密麻麻，但很是簡潔，跟燕不息用的演算紙，完全是截然不同的兩種方式。
衆人大驚。
“這上面寫的是什麼？”
沒有人知道。
阿州是馮十二孃教出來的學生……
馮十二孃，又是馮家人。
衆人露出疑惑，紛紛看望馮敬堯。
“可來自馮氏家學？”
馮敬堯搖頭，表示不知。
“那馮十二孃，是從何處學來這些駭人聽聞的東西？“
有使臣舉起演算紙，對着天光反覆查看。
“看上去很像是某種符咒……莫非是妖法？”
一石激起千層浪。
很快就有人想到，馮蘊小時候的逸事。
“謝獻將軍當年之死……謝家軍的全軍覆沒，可是出此這女郎之口？”
衆使悚然色變。
相對而視，眼中驚憂不定。
馮敬堯道：“確有此事。”
當年，馮家因此差點將馮蘊當妖怪燒死……
是她的母親盧三娘，拼死救下了她。
馮敬堯思緒綿長，雙眼裡不知不覺浮出一層寒意。
“家門不幸，還請諸公海涵。”
衆人客氣地說了幾句恭維話，沒再揪住馮氏不放。
主位上的蕭呈沉默許久都未開口，一張溫雅矜貴的臉，略顯蒼白。
他給不出衆人想要的答案，心下卻很清楚，馮十二孃不再是那個怯弱柔軟的美嬌娘，而是一朵辛辣奪目的食人花。
讓人將燕不息帶回去，好好休養。
他沒有再說一句話。
“陛下。”馮敬堯打破了書房裡尷尬的寂靜，主動攬下責任，“失去信州城，是臣等失職，當務之際，還須得定下個章程來。”
蕭呈目光冷淡，圍視衆人。
“是和，是打，諸位愛卿心下可有盤算？”
衆臣面面相覷。皇帝一句話抓住重點。
問題的關鍵又繞回來了。
是和，是打，是做出決定的核心。
馮敬堯見衆臣竊竊，卻都不肯承頭拿出個主意來，心下冷哼，面上卻波瀾不顯。
“臣以爲，陛下剛剛登基，不宜大興戰事。且信州眼下由晉廷實控，若是要打，我方要付出的代價，遠勝於晉。”
蕭呈問：“那尚令書的意思，就是和了？”
“以和爲貴。”
馮敬堯一槌定音，其他人也不想打仗，就都附合。
蕭呈想了想，又問：“那對於可向晉方提出的一個要求，諸位可有想法？”
馮敬堯的臉色比方纔好看了一些。
“要求晉廷，免除戰敗的歲貢。”
有人提醒，“歲貢事關國政。不在可提要求之列。”
馮敬堯冷着臉掃他一眼。
“那孫公有何高見？”
孫士才也是扶蕭呈上位的大功臣，很得蕭呈信任。
他道：“除了藉機替陛下要回嫡妻，臣想不出還有別的更有用的要求。”
馮敬堯聽聞一聲冷笑。
“區區一個女子，有什麼用？”
孫士纔回嗆，“你一個大伯，如此輕視內侄女……旁人不知情的，還以爲馮十二孃是你們馮家野生的呢。”
說罷，不管馮敬堯什麼表情，朝蕭呈拱手。
“陛下！得一賢妻，可固家府。得一名將，可定江山。得一良臣，可安社稷。馮十二孃之才，今日陛下和諸公有目共睹，陛下若得馮十二孃，是賢妻、是賢后，更是內助良臣，可使社稷危而復安啊。”
“荒唐！”馮敬堯大聲道：“我大齊的社稷，竟要繫於一個婦人之手？”
孫士纔不甘示弱。
“是人皆由婦人生養，尚書令如此輕視，是家中無母乎？”
這個孫士才，嘴巴也毒得厲害。
馮敬堯讓他氣得胃火飆升，又不得不佯裝無事，一臉平靜地跟他扳扯，舉例說明利害。
兩個人說着說着就要吵起來。
“夠了！”蕭呈突然發話，薄薄的脣片勾出一抹自嘲的笑，“是何人給你們的信心，讓你們認爲，我們要，人家就得給？諸公似乎忘了，她現在不是任由擺佈的馮家女郎，是晉國大將軍夫人，一品國夫人。”
衆人齊齊噤聲。
神態看上去，都有點尷尬。
馮敬堯或許有私心，纔不想馮蘊回來。可幫腔孫士才說要把馮十二孃要回來的人，又何嘗不是爲了討好皇帝？
蕭呈神色略顯疲憊：“強扭的瓜不甜。諸位還是再想想別的吧。”
說罷，他掌心按着桌案，慢慢地站起身來。
“朕有些乏了，回去歇息片刻。你們理出個章程，交給朕過目便是。”
看着皇帝蒼白的臉，衆臣齊聲。
“臣遵旨。”
衆臣離去。
蕭呈卻將馮敬堯叫到內殿。
“九齡先生，可在許州馮氏家學裡任過西席？”
馮敬堯聞聲拱一下手，“回陛下，不曾。”
蕭呈凝眉道：“當今天下，能輕而易舉勝過燕不息的，只有九齡先生了。”
正是因爲這個懷疑，到了馮蘊與燕不息比試的階段，他特地出了幾道當年九齡先生留下的疑難算學。
不料馮蘊仍然無一錯處的給出了答案。
“陛下。”馮敬堯知曉蕭呈在懷疑什麼，嘆息一聲：“今日之事，臣也是如鯁在喉。”
說罷，他朝蕭呈長揖一禮。
“馮氏養出這等不孝女，讓大齊痛失信州，臣身爲家主，責無旁貸啊。”
蕭呈擺了擺手。
儘管方纔以孫士才爲首的幾個，話裡話外意有所指。但他留馮敬堯下來，並不是爲了追究責任。
“馮公回想一下，十二孃可是從小就有算學天份？”
馮敬堯搖搖頭，姿態放得很低，“她三歲時，太傅誇她神童，無非是比別人多識得幾個字，看在家父的面子上，客氣客氣，是別人以訛傳訛，當了真。”
蕭呈眉頭微揚。
“朕好奇的是那些符語，到底是何用意？”
皇帝的困惑，也是馮敬堯的困惑。
“慚愧慚愧。等舍弟從信州回來，或可見分曉。”