“公主，公主！”墨竹拎着托盤，慌慌張張闖進房：“我按您的吩咐給二少爺送早膳，結果二少爺根本不在！我好不容易纔問到，原來二少爺昨夜領着一隊人馬出發去探路了，到現在還沒有回來。”
“魏大人那邊可有消息？”凌靖雪深吸一口氣，勉力鎮定：“整隊人馬一個都沒有回來，還是隻少了駙馬？其他將軍在做什麼？問清楚了再來回報。”
墨竹聞言汗顏不已。硯劍剛纔只說了幾句，她一聽便慌了神，本能地往壞處想，幸好公主沒有怪罪她的魯莽。
硯劍聽完她轉述凌靖雪的話，急得跳腳：“還沒說清楚你就跑了，我以爲你找荷瀾姐姐商量，誰知竟去回了公主。我剛剛去魏將軍帳外守了許久，將軍雖派了幾個人打探二少爺的消息，卻神態自若，不像有事的樣子。”
長長鬆了口氣，墨竹亦學得精明瞭。一邊求硯劍打聽消息，一邊找到平日相熟的幾個將軍的丫鬟，塞了好些銀錢。功夫不負有心人，一個時辰不到果然有了迴音。
“除了二少爺，同行的還有云貴總兵的三公子。這位三公子是土生土長的本地人，熟悉地形。”墨竹將自己打聽到的消息細細告訴凌靖雪：“魏將軍正和雲貴總兵耿大人在帳中議事，一點沒有慌亂的樣子，二少爺必定平安無事。”
往後這樣的日子還長，徐寒跟着徐庭儀身經百戰，凌靖雪掛懷不已卻更相信他的能力。聽完墨竹的話更覺安心，她情不自禁露出了笑容。
“耿夫人求見公主。”凌靖雪剛剛安頓下來，當地誥命夫人按禮都要過來拜見。她向來厭倦繁文縟節，一概以出門在外推卻了，但云貴總兵夫人顯然不在此列。
想起當年鄭皇后曾動了把她嫁給雲貴總兵公子的心思，凌靖雪更起了好奇，想見一見這位差點成了自己婆婆的耿夫人是何等模樣。
耿夫人身形略胖，與京師夫人們的謹小慎微不同，言語帶着幾分豪情。行了個禮便笑着對凌靖雪說：“將士們都說公主巾幗不讓鬚眉，有唐國公昔日之風，今日一見果然名不虛傳。我有四個兒子，每次打仗都心驚肉跳，哪像公主這般鎮定自若！”
“夫人過獎了，”凌靖雪對她的爽朗有些好感，亦不多繞圈子：“聽說耿三公子與徐將軍同行，我心中安定了不少，說起來還要多謝夫人。”
兩人記掛着同一件事，越聊越投機，耿夫人卻忽然嘆道：“其實四個兒子中我最掛念老大，他一個人在京裡，身邊沒個照顧的，想起來就讓人擔心。”
戍邊總兵若妻子陪同，需將長子留在京中爲質。既然她主動提起，凌靖雪出於禮貌順理成章地關心：“大公子在哪裡高就？”
“說起來與公主頗有淵源。”耿夫人頓時來了精神，方纔的抑鬱一掃而空：“我家大人是武將，幾個孩子成日舞刀弄槍沒半刻安寧，唯有老大與衆不同。”耿夫人越說越上勁，眉眼都活躍了起來：“日日捧着些之乎者也的玩意兒搖頭晃腦，倒也沒耽誤了習武。老爺常說，幾個兒子裡數老大最有出息。”
這和她有什麼關係？凌靖雪莫名其妙，但始終保持着微笑聽她誇耀自己的兒子。耿夫人自覺受到鼓勵，愈發神采飛揚：“看他有興趣，老爺就請了個師父教，誰知讀了兩年不到，他竟說要去考科舉，後來進了翰林院做事。”
凌靖雪漸漸聽出些眉目，耿夫人看身量不過三四十，大公子最多十七八歲，正是娶妻的年紀。莫非她動了昌寧的心思，想從自己身上探消息？
“這孩子什麼都好，就是太老實。”耿夫人仰天長嘆：“其他同僚們請酒喝茶他從來不去，一心撲在書本上。我常勸他：學問做得再好又有什麼用？不如好好娶個媳婦生幾個孩子，一家人踏踏實實過日子。”
囉囉嗦嗦鋪墊了一大段，凌靖雪終於不耐煩了，插話道：“公子才氣過人，必能娶個賢惠能幹的媳婦，夫人不必憂心過甚。”
“文官們的小姐大多文文弱弱，和我們家的脾氣不甚相配。”耿夫人說到重點，眼睛牢牢盯着凌靖雪，觀察着她的反應：“說起來我家老大的情況與徐將軍兄長甚像，只可惜我家沒個溫柔漂亮的女兒，否則一早結了親家，還能與公主多說幾句話。”
原來耿夫人看中了徐恬！這位夫人自知搭不上太夫人和徐庭儀的線，居然想別出心裁看中了她的門路。雖說不是掌事的媳婦，但凌靖雪公主之尊兼之徐寒在家裡的地位，太夫人總要給幾分面子。
凌靖雪剛知道了徐恬的心事，事情沒有定論之前，絕不可能表現出興趣讓耿夫人誤會。但兩家門當戶對，亦不可拒絕得太明顯傷了和氣。左思右想，她只好故意裝傻，淡淡道：“真是可惜了。”
耿夫人以爲她沒明白自己的意思，咬咬牙又道：“聽聞府上大小姐溫柔嫺靜，才貌過人，恰到了議親的年紀。不知太夫人和徐大人喜歡什麼樣的人家，我心裡有個數也可幫着留意留意。”
“我也不知，”凌靖雪一應淡淡的，絲毫不理會她的熱絡：“家裡只有恬姐兒一個女孩，老太太愛如珍寶，必定有自己的打算。夫人若有興趣，我回到府上好好問過老太太，徐家亦可好生替大少爺留心着。”
雖然耿家地位略低於徐家，但耿大人官運亨通頗得皇帝器重，又是徐寒仕途上的幫手，真有意結親難保太夫人不會動搖。爲了避免麻煩，凌靖雪只好百般暗示，希望耿夫人明白她的意思主動放棄。
耿夫人頗爲失望，待要多說幾句，恰好墨竹敲了兩下門，言語中帶着掩藏不住的急切：“二少爺和耿家少爺回來了，正在魏將軍帳裡說話。”
這下兩人都坐不住了，凌靖雪待要說兩句客套話送客，耿夫人急急道：“時候不早了，公主旅途勞累好生休養，臣婦改日再來拜訪。”
凌靖雪松了口氣，親自送她出門，方問墨竹：“到底怎麼樣？”