還是過年時，聞府的喜氣，隨着聞老夫人以身子疲乏爲由，婉拒子輩孫輩前去請安時，年味就已經淡了些。孩子們無知無覺，大人們已能感覺到那股暗流洶涌的勁，只是都在等着過完這一個新年，該收拾的地方，也到了檢查先期效果的時候。
聞朝鴻約聞朝青一塊喝茶，兩兄弟坐在大房外院書房，對着喝着越來越淡的茶水。聞朝鴻不開口說話，聞朝青也是一個能忍得住的人，兄弟無言相對多時。那提壺進來添水的小廝，進了一次又一次，他退下去後，一直傾聽裡面的動靜。安靜，太過安靜了。小廝在外面候着都覺得有些驚心動魄起來，暗自猜測着四爺是在管庶務出了大錯，才惹得大爺會一直冷着他。大爺到底是想出什麼招發落四爺，纔會一直由着四爺驚心不休。
聞朝鴻擡眼瞧向面不改色的聞朝青，輕嘆一聲：“你就一絲都不好奇，我爲什麼約你一塊喝茶的事？”“你心裡煩，想讓人陪着吧。府裡眼下兄弟裡，只有我最閒，大哥，你不叫我，你又能叫誰來陪你閒坐。”聞朝青摺子都不轉一下，就把話說了出來。聞朝鴻悠悠地又嘆一口氣：“四弟，這麼多年，在外面遇到多難的事，我都覺得一定有法平安過去。爲何這家裡的事情，是這般的難以處置？輕不得，重不得。唉。”
聞朝青低頭專注的喝茶，聞朝鴻都處理不了的家事，換了他，更加無能無力。聞朝鴻大約是想尋一個說話的地方，見聞朝青默然，他衝着門外小廝叫一聲：“上水。”小廝再一次給他們兩人杯裡續上了水，他的嘴嚅動一下。提醒說：“大爺，可要換上新茶？”聞朝青立時搖頭瞧向聞朝鴻說：“大哥，茶味淡一些。我喜歡。”聞朝鴻衝着小廝擺手說：“茶壺放着，你退遠一些。候在門外。”小廝機靈的退了出去，他關了房門，立時退守在門口不遠處。
“老四，你對你大女兒的親事，有什麼想法？”聞朝鴻瞧着聞朝青冷不防這麼一問，問得聞朝青一口茶水直接噎住，他好半會才喘過氣。望着聞朝鴻說：“大哥，自從父親要親自教導雪意那一天開始，我就知道她的以後，還要親事的決定權。就已經脫出我的手掌心。我只能選擇相信父親的決定。何況雪意年紀尚輕，我們暫時用不着去想她的終身大事。”聞朝鴻一臉瞭然的神色瞧着聞朝青，他未開口前，就已經猜出他要說的話，果然是如此。
聞朝鴻伸手拍了拍聞朝青的肩膀。感嘆的說：“我們兄弟六人，瞧着就是你最有福氣。父親都願意主動爲你培養長女，他這心思，可從來沒有落在別人的頭上。”聞朝青瞧一眼聞朝鴻，低聲解嘲一般的說：“大哥。你們要是有那一個孩子長得比我家雪意還要想像父親，他立時能蓋過雪意在父親面前的風頭。父親是一定不會容忍雪意在我們的教導下長歪斜，他不放心我們夫妻兩人，纔不得不親手培養雪意。”
聞雪意如果不是長得與聞老太爺如同一個模子印下來的一樣，聞府的人，面對她時，也不會這般的小心謹慎。聞雪意越大，那五官是比聞老太爺那一臉冷硬相，要顯得軟和一些，只是那氣質越來越象她的祖父。聞朝鴻安慰聞朝青說：“四弟，聽說父親年輕時還得過玉公子的雅號，雪意長得象父親，瞧着就是一個美貌小娘子。”聞朝鴻說起聞雪意是一個‘美貌’小娘子時，不留心地想象一下女版聞老太爺的樣子，他頓時覺得胃裡都翻涌出噁心味道。
聞朝鴻很快地掩飾過去，聞朝青卻沒有多少介意，女兒的模樣，算不上美貌出衆，但是瞧上去也是相當順眼的一個小女子。他年輕時，會認爲女子一定要有美貌有家世有才學，隨着年紀增長後，他反而覺得女子成親後，那一些是虛無了一些。女子的性情和爲人，在婚姻當中比容貌更加的重要。聞朝青覺得聞朝鴻跟他繞着說了這麼多的話，只怕是他的大女兒親事上面有了麻煩。
四房，在聞府裡是沒有耳目的一房人，但是象這樣的大事或是好事，還是能夠收聽到一些風聲。平候府三夫人提過的那一家人，在這一個年都快過完時，都沒有見那一家人來聞府打一個照面。聞朝青覺得聞素意的這門親事只怕是成不了，當然，如果還是能成，那她日後在夫家的日子，也不會過得那麼的舒心。一家有女百家求，這說了要求的人，只聽見乾雷聲響了一聲，等了許久，依舊豔陽天，誰的心裡，都會有了想法。
聞素意和她姨娘從過年前，兩人就想着可以藉着親事，在聞府裡還能好好地威風一回。兩人都是性子外揚的人，從來不會控制自已的情緒。她們張揚了許多天的笑容，在這些等來等去的日子，等不到別人家到來拜訪的音。兩人多少知道事情有些不對頭，她們的臉，不得不同時陰了下來。聞老太爺和聞朝鴻父子安心等了好幾日，漸漸相信親事成不了，用不着得罪人，也歡喜有這樣的一個結果。他們喜歡和平候府的關係，不遠不近剛剛好。
聞朝鴻等了聞朝青好一會，還是不見他順着自已話說下去，他只能嘆一口氣說：“我家那個不爭氣的庶女，她的親事大約有些麻煩，只是她不早早嫁出去，就會擋了府裡妹妹們的親事。”“哦。”聞朝青淡淡的迴應一聲，這些年，他是見過笨的人，只是沒有見過比自家那個庶女出身的大侄女更加蠢的人。聞大夫人從來不約束大房庶子庶女的言行，反而放任他們自由生長。而聞素意的生母，年輕時，原本就是一朵鮮豔奪目的花，纔會被聞朝鴻採到手裡。
聞素意的長相出衆，嘴巴會逢人說人話，遇見聞老夫人時，更加比聞瑞意姐妹會哄老人家高興。在聞府裡面，她有聞老夫人撐腰，從來就不忌諱聞大夫人的神色。她事事都要搶佔嫡女的風頭，自認爲她就差從聞大夫人的肚子裡轉一圈，別的樣樣勝過勝過一府所有的妹妹們。聞府別的長輩們，都把聞素意不妥的言行瞧在眼裡，只是一個個見大房夫妻對此都沒有話說，他們何必多口做那種吃力不討好的事。
聞朝青在金府聽聞聞素意的親事，已經受過一次衝擊。他的直覺當時就告訴他，平候府三夫人傳的這門親事，只要男方一家人沒有暈頭，這親事絕對只能算是男方那邊來遊玩的夫人，瞧見聞素意的美貌後，她一時的興頭話語。聞朝青望一眼盼着他開口說話的聞朝鴻，頗有些爲難的開口說：“大哥，我不是會說話的人，你還是自個說吧。”聞朝鴻瞪眼瞧着他，說：“你想說什麼，就說什麼，我當你大哥這麼多年，我還不知你的德性嗎？”
聞朝青想了想，他實在不想跟聞朝鴻轉彎子了，也知道他性情寬容。便開口說：“大哥，你究竟想要一個什麼樣的大女婿？你要想借着她攀龍附鳳，憑素意的容貌，她做不了正室，也能做上冊子的側房。你要是隻是想結一門合適的親事，那就選相配門宅的男子。”聞朝鴻白了一眼聞朝青，他就知他出口沒有好話，他瞪眼說：“我們家用得着借女兒攀龍附鳳嗎？幸好，是我聽了你的話，要是父親聽了你的話，你又會挨板子。
與我們家相配的人家，父親給了我一份上門來求親的名單，我從裡面選了三個條件合適的人。素意是我的大女兒，從小就會哄我高興，我一下有些捨不得她。我這心裡還是有些決定不下來，總覺得別人配不上她。我問你大嫂，你大嫂說，最好去問一下素意和她姨娘的意思。你聽聽，你大嫂也糊塗了，兒女大事，用得着去問一個姨娘和女兒的意思嗎？我難道會害了她嗎？”
聞朝青的眼皮搭了下來，對一個在外面故意敗壞自已年僅五歲女兒名聲的侄女，他纔不會管她能不能嫁得好。聞朝青覺得內宅事務，連聞大夫人都不肯沾手，那就是聞朝鴻所選的人，一定是人品不錯，但是家世絕對不是太好的人家。聞素意那樣嬌縱性子的人，如何看得上那樣的人家，難怪聞大夫人不接手這樁事。他擡起眼，輕笑着順手推一把說：“大哥，我一向覺得大嫂是相當有智慧的人，她這般跟你說話，一定是大哥所選的人，有不妥之處。”
聞朝鴻一臉氣憤的神情瞧着聞朝青說：“你大嫂不信我，你還不信我嗎？我所選的三人，家世不顯，可是他們三個都是有真才實學的人。素意嫁過去，有我們家給她的嫁妝，她只稍稍熬幾年，日後就有好日子過，而且憑着這一點，她在夫家能挺直腰身說話。”“噗”聞朝青笑起來，他輕搖頭說：“大哥，素意是家裡第一個女孩子，長輩們一向百般嬌寵着她，你幾時見過她願意彎腰下來。大哥，你還不如把人選露過她生母聽，由着她們商量決定人選。將來不管好壞，怨不到你這個一心爲她着想的父親。”
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