陳冀江問罷，便闊步向外走去，聽得徐世水在身後回說“是麗妃娘娘”，腳下也沒停半刻。
出了外殿大門，方見等在外頭的麗妃回過身來，連忙一揖：“麗妃娘娘安。”
“陳大人。”麗妃檀口輕啓，低垂眼簾下的目光向左右一掃，陳冀江便注意到她隨行的宮人都留在了長階下，這一處周圍旁的宮人也都被她摒開了。
看來這是有什麼“見不得人”的事啊。
陳冀江耐着性子，稍上前了一步，笑意如舊：“娘娘有吩咐？”
他遞了個眼色，徐世水就雙手捧着那枚金錠上前了，端然是要還回去的意思。麗妃卻沒接，側身一避，面色冷了三分：“大人這是幹什麼？本宮勞大人辦些小事罷了。”
“既是小事，不敢受娘娘的賞。”陳冀江臉色不變，皮笑肉不笑，“娘娘且說是什麼事？”
麗妃稍沉了口氣，桃花眼微擡：“聽說陛下方纔去尚食局叫膳了？”陳冀江沒給她什麼反應，她一喟，徑自又道，“是本宮從前疏忽，竟對陛下飲食起居半點不知，實在是不該有的疏漏。日後本宮自當注意着這些，好好爲陛下盡心，就有勞大人……”
呵，這話說得真好聽。說白了，不就是想打聽皇帝飲食起居日常喜好麼？
陳冀江深深拱手，大表歉意：“娘娘恕罪，御前有御前的規矩。”
麗妃的嬌容一下就冷了，看看陳冀江又掃眼那金錠：“大人如是嫌不夠……”
“娘娘就是挪座金山來，臣也不能辦這事。”陳冀江端着雷打不動的口吻，揖得又深了點，“娘娘請回。”
麗妃氣結。
怒一瞪二人，她伸手一抄徐世水手裡託着的金錠，轉身就往長階下去了。
轉身間裙襬打旋飛快，似在有意配合主人的慍意一般，陳冀江劃一眼那裙襬，冷笑：生氣也白生。
想一出是一出。他最受不了這些嬪妃這樣了，辦事之前動不動腦子啊？
陳冀江一壁腹誹着一壁回殿，走了兩步，稍停了腳：“陛下很久沒見麗妃了？”
“是。”徐世水在旁邊點頭，“上個月去了一回，可不知怎的用了膳就走了。臘月就再沒見過。”
哦，那依麗妃這性子是得着急。
陳冀江嘖嘖嘴，還是不打算淌這渾水。
陛下正是年輕氣盛的時候，雖然太過迷戀美色必不是好事，但眼下這樣好像也不太好——他想起後宮就一臉“煩”。
繼位四年了，宮裡一個孩子都沒有，和陛下年齡差不多的二殿下三殿下都兒女雙全了，四殿下年初也有了個女兒。暗地裡爲這個着急的人不少，陳冀江身在御前，也“瞎操心”過一把——但事實證明這是個吃力不討好的事兒。
頭一回，陛下聽了；第二回，陛下目光森冷地瞪了他半天；第三回，陛下差點親自上腳踹他。
後來吧……
陳冀江觀察了一下，陛下好像給自己定了個規矩？因爲他去後宮的時候實在太有規律了！
每個月初一初二召嬪妃來，初三初四他去後宮隨便找一宮，初五要麼惠妃要麼淑妃……
規定得這麼嚴格，這哪是召幸嬪妃啊？陳冀江這宦官都覺得陛下您這是渡劫呢啊？
還有爲什麼都堆在月初啊？陳冀江怎麼看都覺得這是“趕緊了結了這煩心事，之後的二十多天就可以安心過了”的味道。
要不是看司寢女官這五天的起居注還記得算是那麼回事兒，陳冀江都要懷疑陛下是不是有龍陽之好了。
綜上這般，還讓他怎麼勸？後宮的忙讓他怎麼幫？
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雪梨惴惴不安地一直等到御前那邊撤了膳、將膳盒碗碟都送回來才鬆了口氣。
回房歇下後，躺在榻上想着指揮使跟她說的別人想去御膳房沒錯，但她還是別去了……
“免得嚇壞你。”
他是這麼說的，她現在深有體會！
一道冰糖燉梨就嚇得她提心吊膽好半天，日日給皇帝備膳她就不要活了。
扯過被子矇頭大睡，雪梨氣鼓鼓地碎碎念：還是尚食局這一畝三分地最好了！
五天後，新年時特有的吉慶與莊重同時覆蓋宮廷各處。
從除夕一直到上元，宮中都會忙碌得很。六尚局要應付的不僅是各處的大小宮宴，還有紫宸殿那邊的事。
初一是元日大朝會，從初二開始，百官、宗親乃至番邦使節都會陸續覲見，但皇帝就一個，覲見得慢慢來。什麼時候見誰又不一定有準確的安排，衆人就只好在外等着，一天沒見着明天繼續。
輕易還不敢離開，所以就算尚食局好好備膳，他們也無法去別的宮室好好用，只好每個時辰上兩回點心或幹炸啦、水煎啦一類方便的菜點，哪位大人若餓了，先吃兩口墊墊。
忙歸忙，這去送菜的差事在衆人眼裡都是美差。出點小錯都不怕，因爲外臣裡除了幾個家世太大幾代簪纓的以外，沒什麼敢找宮女麻煩的；賞賜還特別多，外臣客氣加趕上過年，嘴巴機靈點的這麼一天下來賺兩三個月的俸祿都很常見。
這麼好的差事自然輪不到剛進宮的去做。雪梨她們眼巴巴地看了三年，年年都在尚食局的迴廊下歪頭望天想象這日是什麼景象，今年可算輪到她們去跑這腿了。
雪梨手裡的托盤裡三個一摞放着九個小小籠屜，一摞是蝦餃、一摞是小籠包，還有一摞，是很貼心地已剝了“葉兒”的葉兒耙，都是三個一屜，不敢放太多。
她在紫宸殿外殿走了一圈，蝦餃被截下兩屜、小籠包截走一屜，再到殿外廣場上走走，就只剩一屜葉兒耙了。
托盤裡多了幾塊散碎銀子，就是這一趟送下來的賞錢。雪梨美滋滋地笑笑，差不多可以回尚食局了。
向西側一拐，還未繞到旁邊的宮道上，她擡頭就看見了個熟人。
“阮姑娘。”對方看見她便笑了，走過來，雪梨屈膝一福：“衛大人，餓不餓？”
手裡的托盤向上呈得離他近了些，衛忱確實餓了，但揭開蓋子看了看裡面黏糊糊的葉兒耙，好像又不怎麼有胃口，就放下，歉笑道：“若一會兒有不是糯米的東西，能不能幫我留點？”
“那奴婢這就去取，先給大人送來！”雪梨一副“這事交給我”的厚重責任感寫在臉上，轉而又問他，“大人等了多久了？”
衛忱望了望天色：“四五個時辰了。”來的時候天還沒亮，現在都豔陽變夕陽了。
雪梨悻悻地一吐舌頭，特別好奇：“您如果不想等了就走了，會怎麼樣？”
衛忱失笑，反問她：“你又在瞎想什麼？”
怎麼是瞎想呢？她是真的好奇呀！每年到這會兒，就有數不清多少人在這裡候着覲見，一等就是幾個時辰乾耗在這裡，她從頭一年就在奇怪，如果不在這裡等會有什麼下場？丟官？喪命？廷杖？扣俸祿？
如果都沒有……不見也不會怎麼樣嘛！
再者，這麼多人，大多都是賀個年表表忠心，皇帝真的記得住誰來了？
衛忱深吸一口氣，笑吟吟地彎下腰來，視線和她變得齊平。
雪梨微訝，眨眨眼不由自主地往後躲躲，衛忱笑說：“指揮使大人說你說陛下喜怒無常苛待宮人還對七殿下不好，你是不是又在想什麼不好的事了？”
“……”雪梨大窘，心虛得磕磕巴巴，“沒、沒有……奴婢就是……好奇。”
心裡卻在想指揮使怎麼閒的沒事跟衛大人聊她的閒話呢？！
衛忱的笑容突然斂去了些：“以後這些話你還是少跟他說爲好。”
“哦……”雪梨點點頭，爲自己解釋了句，“那次是指揮使大人問的，奴婢照實說的。不過他不愛聽，以後奴婢也不會說了。”
衛忱滿意點頭，她再度一福：“奴婢回尚食局取吃的。”
禮罷她便愈朝旁邊的宮道去，衛忱頷首，驟覺後背猛被一撞！
——嚇了一跳，衛忱當即手握了刀柄，回身定睛一看纔鬆下氣來，拱手：“殿下。”
剛打算走的雪梨也走不得了，恭敬福身：“七殿下。”
謝晗一副氣惱的樣子，氣喘吁吁地問衛忱：“皇兄可得空麼？”
“……”衛忱怔然指指數步外的紫宸殿，“一時恐怕不得空。殿下何事？”
謝晗切齒，信手支了旁邊的宮牆，氣得面色通紅。喘了兩口氣，他掃見雪梨手裡端着的吃的，便問她：“你是尚食局的？”她還未及作答，他遂蹙眉又道，“我是不是見過你？”
“……是，奴婢雪梨，是尚食宮的人，殿下秋天生病的時候奴婢去正則宮備過膳。”
謝晗便想起她來了，雙眸一亮，不管不顧地拽了她的胳膊便朝尚食局走：“太好了！幫本王個忙！”
“殿下？！”雪梨被他拽得腳下連打幾個跘，手裡倒騰了半天才沒把那屜葉兒耙掉到地上，又不敢掙。
衛忱目光微凜，上前擋了七王：“不知殿下何事？”他的視線似不經意地劃過雪梨的面容，話中有幾分讓雪梨覺得奇怪的意味，“您要用尚食局的人，還是先稟陛下一聲爲好。”