豫讓，晉國畢陽子孫。畢陽一生侍奉中行氏，武略尚可，文韜不足。故雖衣食無憂，卻非大貴之人。某日，年邁的畢陽感覺自己將不久於人世，便把豫讓叫到了身邊，此刻的豫讓年方十二，但聰明伶俐，悟性極高，深得畢陽喜愛。
畢陽撫摸着豫讓的頭，眼神充滿了殷切地希望，交代道：“豫讓，你父母早亡，祖父我幸得服侍中行寅大人，也得個溫飽。然我資魯愚鈍，一生無甚作爲。今聞魯國孔仲尼廣招天下學子，學習六藝，故祖父欲送汝去魯地學習六藝。汝天資聰穎，若得孔子真傳，他日必成大貴之人！”
豫讓趕緊跪倒在地道：“孩兒但聽祖父吩咐！”
畢陽見豫讓滿口答應，遂安排人，準備了盤纏，將豫讓送往魯國孔子處。這一去就是十年。十年來，豫讓學習六藝十分認真，幾乎門門全優，但其行事低調，不喜張揚，故一直默默無聞，不受孔子注意。後來，孔子出任魯國相國，諸事皆有弟子顏回打理，就更顧不上一些不出名的弟子了。
一日，豫讓與師兄顏回在魯地的街市上閒逛，互見一布灘上有人喧譁，原來是魯地一個潑皮無賴買了三尺布，一尺八文，照理該給二十四文錢。這個無賴一直堅稱三八二十三。雙方一時爭執不下。豫讓一看，傻瓜也知道三八多少啊，這不是明擺着欺負人嗎？便想過去仗儀執言。這時，他的師兄顏回早已站了出來，笑道：“這位老兄，三八應該是二十四，你應該給商家二十四文！”
無賴一看，竟有人多管閒事，怒道：“老子多少年來在魯國，一直就是三八二十三，你是何人，在此胡言亂語？”
顏回道：“我是孔相國弟子顏回，雖未得老師所有真傳，但三八等於多少我還是知道的。”
無賴一聽顏回是孔子的弟子，遂冷嘲熱諷道：“你看來是沒有好好跟着孔老夫子學習吧，明明是三八二十三，你怎麼能記成三八二十四？你可真給孔子丟人。”
顏回一看對方根本不給自己面子，有點急了，道：“我就算再愚鈍，起碼三八二十四，我不會記錯。”
那無賴一看顏回急了，反倒越來了勁，他捻着一臉的絡腮鬍子，得意地挑釁道：“'我就說三八二十三，你就是給孔相國丟臉了，咱們不信去問孔相國！”
顏回心想，你這不是自取其辱嗎？便指着自己頭上很漂亮的冠巾道：“走就走！我要是說錯了，就把這個冠巾輸給你！”
那無賴也不示弱，惡狠狠地道：“好，我要是輸了，我就把腦袋割了！”
二人說罷，便在衆人的起鬨之下，一起見了孔子。孔子知道雙方的來意及賭約後，略一沉思，對顏回威嚴地道：“三八二十三是正確的，顏回，你輸了，把冠巾給他吧！”
顏回心裡當然不服，但看到孔子不容置疑的面孔，便也沒再說什麼，乖乖地把冠巾給了無賴。無賴拿着冠巾，得意洋洋地走了。而顏回和衆人皆疑惑地站在那裡不肯離去。
孔子知道衆人地疑惑，遂解釋道：“諸位，並非我不懂算術，而是這個潑皮不能輸。若我說顏回贏了，他不過輸一冠巾。我若說潑皮輸了，他就要掉腦袋！請問，難道我們能因爲這麼一件事情，就讓他掉了腦袋？”
顏回及衆人聽了，皆感覺有理。唯獨豫讓一臉地不服。但礙於老師情面，也不多言。
最後孔子對那賣布地道：“他少給你的一文錢，我這裡給你吧。”
豫讓和顏回離開了孔子。豫讓道：“師兄，我對老師一向敬愛有加，但這次我認爲老師做的不對！這是在縱容與他，以後會更加有恃無恐，欺行霸市！”
顏回順着孔子的意思道：“老師說的也對，難道讓他掉了腦袋嗎？”
豫讓不以爲然地道：“但凡此等無賴，必是言而無信之人，就算老師說他輸了，你以爲他真的會割下自己的腦袋？老師自己有多少錢，難道能抹平天下所有的不公？唯有建立是非分明的世界，纔可以讓天下太平，而不是一味地實施所謂仁義，殊不知對惡人之仁，便是對善人之惡！”
顏回聽了，心悅誠服地點了點頭：“賢弟所言甚是！爲兄日後定當與老師說明此事”
第二日，豫讓又來到街上。發現那無賴潑皮又故技重施，這次，他掏出兩文錢欲買五個雞腿。雞腿一文錢兩個，兩文錢只能買四個。賣雞腿的當然不肯答應，並苦苦哀求道：“大爺，我這小本經營，兩文錢只能買四個雞腿啊，請大爺放過小人吧！”
無賴道；“兩文錢買五個雞腿天經地義，你小子至於嗎？因爲一個雞腿？”
豫讓實在看不上下去了，上前一步道：“潑皮，你不懂算術，不要以爲衆人皆不懂。識相的趕緊把雞腿退還與他！”
無賴一看豫讓，隱約記得昨天還有此人，便氣焰囂張地道：“我說兩文錢能買五個雞腿，就買五個雞腿，怎麼？不信咱問問孔子去？”
豫讓知道此人又要故技重施，便揮出拳頭，惡狠狠地道：“不用問師父了，問問我手中的拳頭即可！”
無賴一看豫讓竟然想動粗，心中便有些膽怯了，畢竟看上去豫讓要比他孔武有力多了。他故作鎮靜地道：“這可是魯國，君子動口不動手，你可不要亂來啊！”
豫讓道：“你把雞腿還給商家，我自然不會動手。”
無賴雖害怕豫讓，但又不想讓到手的雞腿就這麼飛了。心想，他既是孔子的學生，想必不會真的動手。便繼續囂張跋扈地道：“兩文錢買五個雞腿，我算得沒錯。”
無賴話音剛落，豫讓一把抓住無賴的手，狠狠地一捏，雞腿登時掉了一地。豫讓拿起一個雞腿還給了商家。
這時，無賴掄起一根木棍，惡狠狠地朝豫讓砸來。豫讓拿胳膊一擋，木棍一下斷爲兩截。接着，豫讓一把抓住無賴的衣領，一拳將無賴打倒在地，無賴登時滿臉是血。然後，豫讓騎着無賴身上，又是一頓猛打。無賴毫無還手之力，連連求饒道：“壯士饒命，壯士饒命！”
豫讓見他求饒，問道：“饒你可以，我且問你，三八多少？”
無賴隨口道：“三八二十三。”
“什麼？”豫讓怒喝着，一拳頭又砸了下來。無賴趕緊改口道：“三八二十四，三八二十四！”
豫讓又問：“那麼兩個雞腿是多少錢？”
“四文錢，四文錢！”
豫讓指着無賴厲聲喝道：“今日且饒了你，日後若再讓我看到你欺行霸市，胡作非爲，我見你一次打你一次！我可說到做到。”
“是！是！是！”
圍在一旁觀看的百姓看着無賴服軟了，紛紛拍手叫好。豫讓從無賴身上下來，那無賴立即爬了起來，灰溜溜地離去了。
孔子聽說豫讓在街頭把那個無賴打了，心裡不禁有些不快。他是不贊成這種打打殺殺的解決問題的方式的，做人應該以仁善爲先。但念其未造成什麼惡劣影響，且百姓口碑也不差，便未糾其打架鬥毆之事。
魯昭公29年，晉國趙鞅和中行寅用鐵鑄刑鼎，把範宣子制定的刑書鑄在鐵鼎上。孔子得知後認爲，這樣做會破壞等級制度，某日，在衆弟子面前提及此事，哀嘆道：“自武王以來，以禮治國，以仁爲本，法不加於尊者，禮不下於庶人。如此貴賤無序，晉國離滅亡不遠了！”。
豫讓聞之，卻不以爲然，遂起身反駁道：“天下蒼生，本應平等，何來貴賤？”
衆弟子皆一臉驚訝的望着豫讓，心想，這個平時默默無聞的豫讓，今天怎麼竟然敢反駁其老師來了？
人們以爲孔子會斥責豫讓，卻不料孔子只是笑着反駁道：“平等固然美好，然天下蒼生數以百萬計，衆口難調，若無尊無賤，無長無幼，無君無臣，天下如何治之？若講平等，倒是黃帝堯舜之前，蠻荒時代，衆生倒也平等！然那時人們衣不蔽體，食不果腹，你覺得那樣反倒美好嗎？”
豫讓一時語塞，不再言語，然又總覺得哪裡不對勁。臉上依舊是一臉的不服。
孔子看着豫讓這副神態，知道自己這番言論並沒有說服他。但他又隱隱約約此人也不簡單，看來是到了分別的時候了。過了幾日，他把顏回叫來道：“你的師弟豫讓，該走了！”
顏回大驚：“師父何處去此言，豫讓並無大錯，何必驅之！”
孔子笑道：“我並非生他的氣，但是他有自己的想法，他終將非我門人，亦不會傳我之志，前日他教訓無賴便可看出。此人將來或許大貴，或許大悲。正如我當年周遊列國一樣。隨他去吧！”
顏回忽然明白，道：“弟子懂了，我這就和他說，讓他走吧！”
顏回剛要走，忽然又想起什麼問道：“難道師父不給他寫個學習經歷？就和給其他弟子一樣？”
孔子道：“不必了，他雖是我弟子，但其行事方式卻與我截然不同，天下人也不相信他會是我的弟子！”
顏回點了點頭，道：“弟子明白了！”
顏回見了豫讓，說明了孔子的意圖。豫讓聽了，倒也沒有表現出多大的驚訝。事實上，他覺得自己也確實該走了。臨走的時候，他又想起了這十年來，孔子的諄諄教導，不禁鼻子一酸，眼淚奪眶而出，他對着遠方的課堂跪下，拜了三拜道：“十年來，老師的授業之恩，讓永生不忘，此去一別，恐再無相見之日，望師兄好生照顧老師！豫讓這就去了！”說罷，豫讓辭別了顏回，背上背了一把劍，踏上了回國之路。