章年卿回府後，馮俏纔剛起來，正對着鏡子挽鬢。章年卿順手接過丫鬟的活，替她攢上珠釵。銅鏡影影乎乎映出章年卿的臉，馮俏見他神色憔悴，轉身道：“怎麼一夜未歸？”摸摸他臉，“沒睡嗎？”
“睡了，沒睡踏實。”章年卿道，主動解釋了句，“昨夜我歇在刑部。”
馮俏抿脣一笑，整理着他的衣襟，嗔怪道：“你瞧你，我又沒說什麼。不打自招了吧。”章年卿低笑一聲，從背後摟着她道：“是該招，昨天我和‘壽哥’同眠一夜。”
馮俏嚇了一大跳，有些磕磕絆絆道：“你，你們怎麼會在一起。”
章年卿親暱的蹭了蹭她鬢髮，氣定神閒的站直身子。拿了本書倒在牀上裝大爺，一口氣吊的她不上不下。馮俏又不敢催太緊，更不敢流露出關切的神色。若無其事的站起來，東摸摸，西看看。末了還是挪到章年卿身邊，溫柔殷勤的替他按太陽穴。
章年卿挪了個舒服的位子，沒有絲毫要說話的意思。馮俏望了望天色，眉心焦急的問，“章大人今天不上朝。”旁敲側擊的催促。
“不打緊，今天十五，我沐休。”章年卿淡淡道，眉間微沉，不知爲何有些凝重。
“天德哥，你怎麼了？”
章年卿坐直身子，道：“劉宗光死了。”
馮俏一愣，“我知道啊。”
章年卿道：“昨天晚上。”
“昨，昨晚嗎。”她沒有問下去，停下動作，手腳冰涼。章年卿反捉住她的手，緊緊攥着，定定的看着她，“害怕了？”
馮俏有些喘不過氣，帶着哭音問：“天德哥，我們怎麼辦。”她強作鎮靜的問，“皇上那麼恨陶外公，有一天輪到我們頭上怎麼辦。”她緊緊抓着他的袖子，瘦弱的肩膀微微顫抖，淚睫於盈。
章年卿第一次見馮俏這般模樣，心底某處柔軟狠狠被人撞了下。——馮俏和他的反應竟然一模一樣。這就是夫妻麼，數十年的相伴，所思所想都一樣。
馮俏慌張哽咽道：“還有青鸞，四皇子，四皇子和章家走的這麼近……”越想越怕，“我們還要坐以待斃下去嗎。”
章年卿指腹拭掉她的眼淚，將她抱在懷裡，溫聲道：“我也不想坐以待斃。回來的路上，我想了又想，打算在韓江的事上大做文章，逼開泰帝先動。給外公賺個大義的名聲。”
馮俏怔怔的，仰頭望着他，章年卿慢慢道：“之後如何，我還沒想好。我想看外公怎麼想的。”他含混道：“……要支持誰，還是自己幹。我們聽外公的。”
馮俏緩緩收住眼淚，在他懷裡輕輕點點頭。章年卿道：“來，幫我硯墨。我給外公寫信。”刮刮她鼻子，牽着她走到書桌前。
章年卿信中沒有多說什麼，只將劉宗光的死訊說了。詳詳細細描述了經過，其餘隻字未談。寫完之後，章年卿卻有些猶豫，“真的要寄嗎。”
馮俏搖搖頭，不敢給他建議，垂首道：“我聽你的。”
章年卿再三猶豫，還是下不了決心，將信收在抽屜，閉眼道：“還是想好再寄吧。”
人總是這麼心懷僥倖，沒到最後一刻，刀沒真的落下來。總會慶幸的想，也許我是例外的那個呢。前朝誰誰誰，某某某不就是例外嗎。
又或者，陶金海和劉宗光情況不同，皇上未必真的敢這麼做，代價代價太大了，權衡利弊都知道他不會。
諸如此類的想法層出不窮，史書的英雄謀反，起義都那麼毅然果敢。章年卿想，他終究不是英雄，他只是個普通的凡夫俗子，‘謀反’他不敢，這個決定他下不了。
章年卿忽然想起，很多年前。楊學士在翰林院的夾道上問他，‘你敢編纂《新魏史》嗎？’十五歲的少年退了一步，慌慌張張的說怎麼可能。
章年卿又把信從抽屜裡拿出來，凝目看了許久。信上忽然蓋着一隻柔夷，順着胳膊望去，馮俏鼓起勇氣道：“天德哥，別看了，不急一時。”她溫柔的撫着章年卿的臉，低聲道：“劉宗光剛死，我們都太沖動了。冷靜一下，過幾天再做決定。”
每個人都希望自己是剛毅果斷的大英雄，即便冒着天下大不爲也能一往直前，像戲臺上每個畫着花臉的大將軍一樣。高臺之上，萬衆矚目。沒有一絲缺點，沒有一絲遺憾。哪怕偶爾的粗魯，都成爲有意思的優點。
馮俏曾幻想過嫁給這樣的大英雄，但也只是想一想罷了。那時她並不明白什麼是嫁娶，什麼是託付終生。直到她遇見了章年卿，在豆蔻年華時真正開竅前，就遇到她的良人。從三哥到天德哥，懵懂發芽的是一顆無知的少女心。
馮俏離章年卿太近了，近到對他的一切都瞭如指掌，他所有隱晦的小心思，不爲人知的掙扎，她都一一看在眼裡。無論章年卿在世人眼裡，是如何光芒萬丈，萬衆矚目，在她這裡都沒有任何神秘感可言。
但，他依舊是她的英雄。她知道他的肩膀爲她扛了多少風雨。每次他拼了命把她擋在背後的時候，她只能望着他的背影默默仰望。
所以馮俏主動開口讓章年卿緩一緩，保全他的面子。一個男人最不想的是讓人覺得他比女人還優柔寡斷。那就她來寡斷吧，反正她本來就是姑娘家。
章年卿停下手，緩緩點點頭，答應了。
翌日，開泰帝帶病上朝，百官立即迫不及待的把劉宗光之死稟告上去，請求嚴查，重懲罪魁禍首。開泰帝微微一笑，允。
接着便是一番驗屍取證，很快真相大白。
開泰帝微微頷首，道：“……劉宗光死於牢中役症，因癆病而死。這便一清二楚了，譚大人是奉朕的旨意去提審宗光的，昨日朕也派禮部侍郎章年卿去刑部看過。如此，諸位大人還有什麼想說？”竟是無論如何也要保下譚宗賢的樣子。
羣臣立即議論紛紛，有那機靈的立即閉嘴。還有幾個老臣，還在拼死掙扎，一定要將譚宗賢拉下來。章年卿嘆息一聲，默然不語。
譚宗賢至始至終一言不發，在羣情激昂，開泰帝皺眉欲發怒的時候。譚宗賢突然站出來，摘下官帽，撩袍跪下，重重磕三個頭。擡頭，額頭上一片污血，他主動認罪道：“提審劉大人本不是臣的職責，是臣邀功心切，懇求皇上讓我去刑部。才引出這等瓜田李下之事，事已至此，臣污名難逃，再難擔當重任。還請皇上允臣告老還鄉，常伴青山綠水，再不問朝堂諸事。”
開泰帝霍的站起來，“你！”指着殿下跪着的譚宗賢，胳膊不住的顫抖，卻說不出一句譴責的話。怒極，拂袖離去，太監聲音尖銳，高聲道：“退朝——”
諸位大臣面面相覷，齊聲道：“恭送皇上。”
譚宗賢聲音暗啞，眼角淚花，嘶啞道：“恭送皇上。”再度叩首。日光傾斜，隔窗照亮譚宗賢半個背影，將他匍匐在地的影子拉的很長很長，拖到御前的臺階上，狠狠斬斷一截暗影。
這一次，皇上沒有再叫他去紫來殿。
譚宗賢如諸臣所願的從內閣退下，開泰帝嘆息一聲，放他回鄉務農。
朝中一喪失兩位閣老，首輔、次輔之位空懸。滿朝文武都在盯着內閣，看皇上會補誰進去。第一份調令，送進章府：詔，前新科狀元翰林學士禮部侍郎章年卿，即日起於內閣行走。欽此。
“恭喜章閣老，賀喜章閣老。”章年卿正欲攔，只有五大殿閣的學士才能被稱爲閣老。他現在頂了天去，也不過是個章大學士。
太監不以爲然，殷勤笑道：“章大人是譚閣老退閣前唯一舉薦的人才。加殿銜還不是遲早的事。日後馮閣老章閣老翁婿二人，並立內閣之上。傳出去也是一段佳話……”
章年卿只好笑着應和，和他寒暄幾句，送上賞銀，才送人離開。人一走，章年卿的臉色立即凝重下來。難怪譚宗賢要提前給他打招呼，原來是在這等着他。章年卿這才明白緣由。
譚宗賢未必就未卜先知知道他會‘親耳聽見’皇上殺劉宗光，但仍害怕章年卿知道開泰帝爲偏袒譚宗賢，讓劉宗光死於私慾。會升起兔死狐悲物傷其類的心思。於是，他在走之前，以老閣臣的身份，將章年卿舉薦上去。
拜相入閣，天下學子夢寐以求青雲路。
章年卿望着手中這份詔書，一時陷入兩難之地。這是譚宗賢的緩兵之計，卻是一條行之有效的緩兵之計。比起現在揭竿起義謀反，章年卿自然覺得，由他坐上譚宗賢的位子，熬死開泰帝，等待第二次洗牌，是更爲穩妥的辦法。
譚宗賢太狠了，處處爲他人想到，設身處地的想，讓人挑不出一點毛病。他殺了劉宗光報得私仇，卻給開泰帝和章年卿都留了一步緩棋。由章年卿來當這個潤滑油，和緩陶金海和開泰帝的矛盾。某種意義上，保全了開泰帝在這個帝位上後半生的安定。
劉宗光一死，和景年間的老臣基本清洗完了。剩下的人不是已經收服，就是成不了氣候的烏合之衆，不足爲患。內憂已除，四皇子有小齊王盯着。陶金海有張繆開和緩着。大言不慚的說，只要開泰帝百年之前，沒有外敵入侵。
開泰帝的江山，已經穩了。
章年卿緩緩舒出一口氣，內心震撼，久久不能平靜。這才叫物盡所用，譚宗賢沉寂了二十五年，泉州兩年的痛定思痛，齊王身邊二十三年的忍辱負重。他終於替父報仇了。——用對得起任何人的方式。
書案上，章年卿左手擺着聖旨，右手擺着寫給陶金海的信，開始陷入沉思。
作者有話要說： 你們會怎麼選？