朝顏醒來的時候只覺得臉頰發燙奇癢無比，想來應該是莊雲姜的的皮膚對桃花酥過敏的緣故，與此同時她發現她頸間的項鍊不知所蹤，沒有過多的思忖前因後果，朝顏出了破廟直奔師姐所在的客棧。
屋裡的那盤桃花酥仍在，不過卻被人掀翻在地，素寧師姐已然離去，想起以前在雲棲谷的種種，朝顏忽然感覺格外疲倦。
陰雲密佈，雷聲殷殷。
朝顏緩過神來，思前想後還是出了客棧，素寧傷勢不輕應該還沒有離開長樂鎮，有些東西總該問清楚纔是！
長樂鎮說大不大說小不小，該從何處開始找起了！
“怎麼是你！”
朝顏毫無頭緒的四處走動，遠處尖嘴猴腮的男人從人羣中橫衝直撞而來，一臉奸笑的掂量着手中的銀兩，大意之下冷不防的撞到朝顏面前，男人擡頭望着她，頓時像見了鬼一般拔腿就跑。
意識到此人行爲古怪，朝顏幾個箭步上前，動作敏捷的反扭住男人胳膊，將其押到無人的角落仔細詢問。
“你見過我？”
朝顏並不廢話，直接將明晃晃的匕首抵在男人的喉頭，男人被這陣勢嚇得不輕，雙腿直打哆嗦，冷汗滾滾的答道：“幾個時辰前，有個女人託我們幾個哥們......將你......將你......”
此時此刻男子似乎不敢說出口，而朝顏卻從他的口氣裡明白了一切！
一切顯得如此的滑稽而諷刺，她從未想過與她親如姐妹的師姐竟會有如此骯髒惡毒心腸，含鋒的眉梢微微一揚，朝顏厲聲追問道：“那個女人在哪？”
“我們收了她的錢原本是準備替她幹事兒的，只不過你的臉忽然就，所以......我們就改變主意，把她給......”
“禽獸！”
朝顏雙眸赤紅，聲音喑啞。
“她在哪兒？”
感覺到身後那股迫人的殺氣，嚇破膽的男人不敢有半個字的欺瞞：“後......山的墳......崗！”
“該死！”
朝顏眸色微寒，手中的匕首瞬間割破男人的喉頭，沾血的匕首在男人肩頭來回的擦拭過後，不屑的鬆開手，一聲悶響中男人緩緩倒下，朝顏神不知鬼不覺
的溜走。
朝顏趕到後山的時候，天色已經陰暗，傾盆大雨洶涌而來，尋找中她在泥濘小徑上發現了本該掛在她頸間的珠鏈，順着小徑走過去是條大道，地面還有殘留着車輪的碾壓過的殘缺痕跡。
還好，她被人所救！
“師姐，剩下的路你好自爲之吧！”
注視着雨幕深處，朝顏緩緩的攥緊手中的三生石，一種無以復加的無奈在心頭蔓延，曾今親如姐妹而今卻是陰謀算計，想起來真是個天大的笑話。
回到客棧後的朝顏輾轉反側，翌日不待天亮便在長樂鎮附近的酒肆打探關於雲棲谷的消息，各路人馬爲爭奪弒天闕在谷中交戰，如今谷中橫屍遍野而弒天闕已經不知所蹤。
“弒天闕......”
朝顏若有所思的端起茶水，半響卻是沒有喝下一口，對於弒天闕的傳言師傅向來是閉口不談的，這是雲棲谷不能說的一個禁忌，以至於她懷疑這世上根本就沒有什麼窺破天機的絕世天書。
“快看......又是一波從宋涼來的奴隸！”
喝茶的男子用胳膊肘撞着身邊的人，扯着粗嗓門叫起來，一臉湊熱鬧的樣子，朝顏聞聲微微一怔，擱下手中的茶碗看向身後寬闊的大道。
十幾騎高頭大馬從面前遙遙而過，馬背上的人個個挎着刀，斜眯眼睛極爲不屑的環顧着周圍的平民，靠後的那人手中牽一根繩索，順着繩索的方向看去，是一羣被捆縛雙手的人。
朝顏定睛望去，這羣人中有老人婦女還有孩子，披頭散髮衣衫襤褸，赤着腳艱難的邁着步子，旁邊看守的人販子顯然並沒有什麼耐心，吆三喝五的破口大罵，掄起鞭子就朝他們狠狠抽打而去，頓時皮開肉綻，看得周圍的人心驚膽寒。
呻吟聲痛苦聲叫罵聲不絕於耳，扯人心扉，朝顏倒吸一口涼氣，幾乎要將手中茶碗捏得粉碎。
救還是不救？
就在朝顏權衡利弊的瞬間，一雙明亮的眼睛闖入她的視線，被髒亂的頭髮遮住了孩子大半邊臉，可那雙眼睛卻讓她無法忽視，驚恐絕望與乞求的交織在一起，深深的印在她的眸底，彷彿認定了她是她最後的救命稻草。
小五......
一股暖流涌上心頭，朝顏再
三確認，緊攥碗口的五指漸漸失了力道。
“小五，姐姐一定會救下你的！”
朝顏扔下幾枚銅錢迅速起身，不緊不慢的跟隨着奴隸販子，籌謀着營救的萬全之策，小五是父親的親弟霍厲的遺腹子，所以無論如何，即便是拼了性命她都要護她周全。
被販賣的奴隸都是老弱病殘，所以隊伍行進的速度並不快，出了長樂鎮不過十餘里天色就開始放暗，在人販子的威逼抽打下老弱婦孺又繼續趕了兩三里路，於卯時在驛道旁的一處客舍落腳。
月明星稀，打更的聲音在陰寒溼冷的春夜裡響起，淺睡中的朝顏頓時從草堆裡驚坐起來，這樣的夜晚讓她想起了幼時和重鈺相依爲命度過的日子。
兩裡外就是驛站，盤查守衛的士兵爲數不少，此時行動只怕會打草驚蛇，只有想辦法混入其中等過了驛站在動手營救方爲穩妥。
思忖過後朝顏繼續倒在草推裡睡起覺來，當然與其說是在睡覺倒不如說是她在等待一個時機！
“喂喂！”
一記重腳踢在胸口，朝顏吃痛緩緩將眼睛扯開一條小縫，看到眼前兇狠暴怒的人販子，頓時身子一縮驚慌的爬起來。
男子狠狠一呸，抽起腰間的鞭子罵道：“你找死啊，竟敢躲在我們馬廄裡，看大爺我不抽......”
朝顏哇的一哭，一把抱住男子的大腿，“大爺饒命啊，我......我是來找我妹妹的，我妹妹還小，她需要我的照顧，她離不開我......”
“找妹妹？”
男子收起揚在半空的鞭子，狡黠一笑，一把抓住朝顏的衣領將她拎起來，細細的打量着眼前又髒又臭的小哥，多個奴隸多賺筆銀子，到嘴的羔羊豈能放過，如意算盤溜溜的打着。
“找妹妹......”
朝顏使勁地點着頭，男子奸笑的摸着胡茬，然後吩咐身後的夥計將朝顏拖到了關押奴隸的暗房外，奴隸們在鞭打中被驅趕出屋，整齊有序的出現在眼前。
“說說這中間哪個是你的妹妹？”
“是......”朝顏輕柔的眸光從眼前絕望的面孔上一一掃過，半響喉頭涌動，食指緩緩的落定指向中間身形格外瘦小的那個孩子，“就是她！”
（本章完）