轉眼就到了大年初一祭祖的日子，這在塔木克來說是最爲重要的日子，每年這日，皇帝要率衆皇子和文武百官親往皇陵祭祖。祭祖之後，皇帝還要在宮中大宴百官及來使，大宴後，休朝三日，百官鹹着吉服，具紅箋互拜。而百姓則家家在門前繫上紅繩，並插香祭祭祖。
天剛矇矇亮，元寶就乘御輦到皇宮門前，百官伏地接駕，他下御輦，韶樂奏響，正要登上十六輪大輿，卻聽站在百官上首的雲斛盛澤開口道：“皇上既然龍體不適，不去祭祖也無妨。微臣願意帶代勞。”
這話無疑就是大逆不道了，由皇帝帶領百官祭祖的日子，上將軍卻讓皇上不要去，他來代勞，難道上將軍也難以抗拒那龍椅和無上權力的誘惑，準備動手了嗎？
元寶似乎是氣急了，對着顧長風大喊道：“顧統領，拿斗篷的氈帽來！”
元寶子戴着巨大的寬沿紗帽，身形裹在厚厚的斗篷裡，對着雲斛盛澤冷哼道：“這樣，上將軍總歸放心了吧？”
雲斛盛澤淡淡道：“既然皇上堅持那微臣也無可奈何，請吧。”
而國師作爲祭祖大典上的祭司，自然也要出席，他今日難得沒有帶面具，只是那臉色越發的蒼白的，也坐上了停在御駕後面那輦車上。
而隱在人羣裡男裝打扮的向芷晴卻是拉着宣承瑋的手不肯放開：“你果真要去嗎？”
宣承瑋面色無比堅定，“我意已決，反正時日不多，又何必讓七哥冒這個險呢。七哥若是有個三長兩短，那明珠怎麼辦？我是沒資格再照顧她，那就讓我爲她做這最後一件事吧。”
向芷晴也點點頭：“既然你決定了，那我跟着你去。不要再拒絕我，你能用藥迷倒七殿下偷了他的人皮面具，我也可以迷倒明珠拿到這人皮面具。”
宣承瑋無奈而笑，但此刻若是再三阻止，不僅不能將向芷晴趕走，甚至還會引起別人誤會，整個計劃都會受影響。他點點頭，二人都帶上了人皮面具，迅速消失在上千士兵中。
簫鼓齊鳴，御駕緩緩啓動，待御駕在騎着高頭駿馬的顧長風在前帶路，百官隨後，浩浩蕩蕩，穿過戒備森嚴的大街，出了城門，向城北三十餘里處的皇陵行去。
這日雖未下雪，但風極大，吹得國師那輦子的車門不停搖晃。國師在閉目而坐，忽然輕咳數聲。
那老嫗忙將熱茶水送上，蘇明德向她笑了笑，聲音卻透着幾分疲倦：“嬤嬤，你這是何必呢。”
“我實在放心不下你，就怕你做什麼傻事。”老嫗停了停，道，“前日你吩咐那些人做的事我也聽到了，這才眼巴巴的跟着你。”
蘇明德沉默片刻，嘆道：“嬤嬤，我的日子只怕不多了。”
老嫗眼中隱有淚光，自小看着蘇明德長大，他什麼性子難道自己還不知道，她只是道：“只要還沒到斷氣的那一刻，就萬萬不能放棄，當年在毒窟的日子比現在還苦，你不也是熬過來了？”
蘇明德眼神直視前方，似乎要穿透車
壁望向遙遠的天際，又似在回想着什麼，良久方道：“當年若是死在毒窟，又何嘗不是件好事呢。”
老嫗方哽咽道：“四兒，我知道你怨，可這都是命啊。”
蘇明德緊握着她的手，道：“嬤嬤，若有一日我真不在了，你尋個地方安身立命去，他們必不會爲難你。我給你備着的那些銀兩，夠你錦衣玉食到死了。我只求嬤嬤，我死了將我和他葬在一處。”
同穴而眠，或許這是蘇明德唯一能爲羅仁通做的事了吧。
一路行着，元寶掀開車簾對司馬大將軍說道：“大將軍，這一路過去顛簸不平，又是寒風呼嘯，你來朕馬車上吧。”
司馬大將軍哪肯上車，忙道：“多謝皇上，這點顛簸和寒風老臣還是承受的住的。”
元寶的聲音有些失望：“既是如此，那也沒辦法。”又將車簾放下，看着縮在角落那和自己一樣大小的孩子，有些不忍可還是狠下心來將自己的斗篷和氈帽扔給他，“穿上去，該怎麼做你自己應該知道的。”
那孩子連連點頭。
待浩浩蕩蕩的車隊到達皇陵山腳的下馬碑前，已是辰時末，禮部尚書早在此靜候，見皇帝車輿緩緩停住，大呼道：“奏樂，請聖上！”
鐘鼓齊鳴，簫瑟隱和，元寶踩着內侍的背下車，蘇明德從後面那輦車緩緩走下，他四目四望，寒風吹得他寬大的袍子簌簌而響。
山峰上積雪未融，薄薄的冬陽下，一片耀目的晶瑩。元寶在禮部尚書的躬身引領下步入皇陵正門，蘇明德和雲斛盛澤緊隨其後。
皇陵依山而建，塔木克自開國皇帝和都葬於此處，幾經擴建，氣勢雄偉，廣闊浩大。
在樂聲中，元寶帶着衆臣踏上刻有經文的石階，半道的時候還有石雕的佛像。
風從樹中刮過，颳得佛像上的積雪簌簌掉落，颳得一些文官都睜不開眼。雲斛盛澤卻雙目朗朗，直視前方，穩步而行。
山環水抱中的皇陵，道邊松柏森森，百官神情肅穆，隨着皇帝入明門，一步步踏上御道石階，最後在龍虎碑文前停下，元寶上香行禮，帶頭下跪，身後便呼啦啦跪滿一地。禮罷後一行人繼續前行，終於在呼呼的風聲裡，浩浩蕩蕩入了皇陵正大門。
元寶接過禮部尚書奉上的酒，慢慢揚手，灑於祭爐前。隨後蘇明德才開始行使祭司的動作，手捧經文低聲念着，又將血符燒成灰燼，咬破手指滴出鮮血，滴在石門的中心處，待血漬徹底幹了，禮纔算成。
因爲塔木克這些年來一直飽受戰火洗禮，好不容易去年才和大宣簽訂了停戰協議，元寶特地寫了福策，準備奉於先祖靈前，爲蒼生向列祖列宗祈福，並請上蒼護佑塔木克，不生戰火。
只聽禮部尚書高呼：“奏樂，請入棺靈，拜祖先！”
棺靈在整個皇陵的最中間，塔木克歷代皇帝的牌位都一一在那陳列着，給每一個牌位上過三炷香，敬過一盞救，祭祖纔算完成。
可皇上卻是站在那兒一動
也不動，見皇帝遲遲不動，禮部侍郎有些不安，只得再次呼道：“奏樂，請入棺靈，拜祖先！”
元寶回頭道：“以往都是國師待朕上香敬酒，不如今日國師也跟朕一起進去吧。”
蘇明德假意推脫：“皇上說笑了，臣何德啊。對了，既然之前上將軍想帶皇上祭祖，不如就請他代勞吧。”
“一起來吧。”元寶向石道走去，顧長風緊跟其後，身形如山嶽般沉穩。
待元寶走出十餘步，蘇明德和雲斛盛澤纔跟了上去。
此時劉大腦袋帶着一對侍衛在元寶身前單膝跪下，沉聲道：“啓稟皇上，臣已徹底查過，皇陵內均已安全！”
可在下一刻，劉大腦袋對上雲斛盛澤的雙眼時，卻是流露出難以掩飾的不安和焦灼，嘴脣微微張啓。
雲斛盛澤腦中“轟”的下，極力控制，才穩住身形，那脣語，細細分辨之下，不正是“火藥”二字嗎？
電光火石間，雲斛盛澤恍然大悟。
原來，蘇明德早已洞悉自己和鏡非明的計劃！本來是讓鏡非明帶人假扮蘇明德的心腹混在隊伍中，然後趁機對元寶發難造反，而在皇陵外也藏了一直隊伍，那其實是剛收編的軍隊，當然此刻是被當做叛軍來用。劫持皇上造反作亂，上將軍爲了皇上的安危自然會出手相救，那國師死因爲謀反死在皇陵裡百官和百姓也無話可說。而且爲了保證元寶的安危，雲斛盛澤還特地在出發前和元寶唱雙簧演了那齣戲，就是要他帶好斗篷和氈帽。
在途中爲了增加可信度，元寶還故意讓司馬大將軍也坐到馬車裡，然後才讓替身換上他的斗篷，一切都在朝計劃走着。
可現在，誰都沒想到皇陵裡竟然埋了火藥！這計劃制定的時候非常隱秘，誰會泄露出去？
冬日寒風呼嘯而過，刮在面上如寒刃一般。雲斛盛澤卻覺背心溼透，一生中，他從未有哪一刻如此時這般兇險。他想即刻動手製住蘇明德，可蘇明德只怕早就安排好了一切，貿然下手未必能夠成功。可是這裡有了火藥，若真是引爆，蘇明德必然也逃不了，莫非他本來就是抱着同歸於盡的心思纔來祭祖的？
空氣中流轉着緊張的氣氛，如同一張被拉至最滿的弓。
待來到這棺靈前，蘇明德忽然笑出了聲，對元寶說道：“皇上，這是你的祖先，那你可知道，這也是我的祖先！”
詞語一處，在場的人無一不震驚訝異！
許是說話太過用力，情緒波動起伏大，蘇明德本就是強弩之末的身子不由晃了晃，帶着人皮面具的宣承瑋馬上上前攙扶着，低着頭說道：“國師，保重身子！”
雲斛盛澤馬上傳音給顧長風和宣承瑋：“這裡有火藥！”其實在這一口，他都還已經那帶着人皮面具的是鏡非明，不知道這早已是李代桃僵了。
顧長風也是在心裡掀起了波濤洶涌，偏偏面上不能表現出半分，正欲上前時卻忽然看到宣承瑋不動痕跡的朝他使了個眼色，阻止了他的行動。
（本章完）