和談選在了突厥與大乾之間的昌隆鎮，爲確保和平，兩邊的軍隊都已提前進駐，將昌隆鎮一分爲二，嚴陣以待。
李知珉作爲主帥，在後方鎮守，並未參加，然而和談情況依然有人每日送來。
公孫鍔似乎並不着急，突厥那邊雖然急於求和，卻也仍是提出了許多匪夷所思的條件，甚至明明戰勝的是大乾，他們依然恬不知恥地以奉乾朝爲“天可汗”的前提下，要求大乾賜下更多的牛羊、絲綢、金銀、土地。
而公孫鍔則不慌不忙，提出了納貢、割地、可汗兒子進京爲質、賠銀等等條件，兩邊各自漫天要價，一條一條條款的摳……兩邊議和的使臣書辦小吏則互相爭執謾罵，兩國議和，活生生鬧得猶如一場鬧劇。
“公孫先生究竟是何用意？”宋霑看着議和每日的節略，也頗有些不解：“突厥人狡詐多端，如今求和不過是爲了喘息，怕是未必真心要降。公孫鍔，到底是不是真的是爲了公主來辦事。”
往日這個時候李知珉都會和宋霑聊一聊，然而這一日他卻有些神不守舍的樣子，拿着一本書在翻着，淡淡道：“管他們呢。”
秋風已起，眼看就要天寒，宋霑分析道：“突厥人應該比我們更着急，這一仗死了這麼多青壯年，冬天不好過，再拖下去，難道還真能得逞。”
書房裡全無響應，彷彿只有宋霑一個人關心這場和談，他看了眼慢悠悠翻書的李知珉，一身便袍閒適無比，又看了一眼在一旁煮茶卻明顯已經神遊天外的趙樸真，有些無奈，輕咳了聲引起這對心不在焉的主僕的注意：“丫頭在想什麼呢？和談結束我們就可以回京了。”
趙樸真回過神，看了眼李知珉，他仍然在垂眸看書，顯然對他們聊什麼都不在意，便大膽問宋霑道：“我在想，前些天聽到上官公子說，說他母親是因爲遇山匪而亡的？”
宋霑一怔，回憶了下道：“不錯，是有這事，上官夫人當年可是世族高姓盧氏嫡女，才名遠揚，後來下嫁上官家，到了京城才知道她容貌也如天人一般，十分不同凡響。當年她似乎是帶着襁褓中的女兒回河西孃家休養，沒想到遇上八王之亂，路上流匪衆多，她雖帶着家丁護衛，仍是被一股山匪給劫了，緊急之時她爲保護女兒，令乳母將自己女兒帶走，她引開匪徒，又爲了避免受辱，縱身躍入山崖，屍骨無存，消息傳回，上官家和盧家都十分悲痛，聯合上表，爲她請貞節旌表。也是適逢其會，那時候聖後一朝才過，女子拋頭露面讀書、干政之風日盛，朝廷大概是擔心再出來個亂政的女子，便大力倡導女德，拿了她做爲賢妻良母的義烈典型，大肆旌表，賜了貞節牌坊，賞下封田，還給上官家和盧家都給了封賞，每邊都多給了幾個蔭封的名額，還給上官夫人親生的一子一女都給了爵位，小小年紀就已有朝廷俸祿了，朝廷那會兒藉機把賢惠貞烈的女德給大肆宣揚了一番，後來我記得又一口氣封了好些個貞潔婦人，還出了本《貞女傳》，上官夫人盧氏就是打頭的第一個，這會兒應該還能找到……”
趙樸真呆呆道：“屍骨無存？那就是，其實並沒有確認她滾下山崖是真的死了？那她如果沒死怎麼辦？”
宋霑笑道：“那種時局，你不知道，到處亂得很，她一個柔弱夫人，滾下山崖，就算不死也要受了重傷，又或者落入山匪手裡，又或者流落在山野荒郊，哪有生理？”
趙樸真道：“那假設……假設有人偏偏將她救了回來，還好好地護送她回了京呢？朝廷的旌表……能撤回嗎？”
宋霑一笑：“史書上咱們也讀過，朝廷重臣重病，天子一般不探病，若是親探，那就是問身後事了，不死……也得死了。更何況是一個婦人？旌表已下，還是你上官家和盧家聯合上報請的旌表，你現在說人沒死，沒確認人死，你們爲什麼請封？這豈不是欺君之罪？盧家和上官家那都是不是小家了，自然知趣，就算還活着，也多半是改換名姓，遠遠送莊子上養着了。不過這也是隨口一說，那會兒戰亂，一個世家養尊處優的婦人，還生得美貌，可以說是必無生理。”
趙樸真卻腦海猶如閃電掃過，通明無比，原來如此！那天想不通的地方這樣就說得通了！爲什麼盧家和上官家都不肯接納自己大難不死的親人，因爲他們怕擔上欺君之罪！他們已經享受了她死去的莫大好處，必然已捨不得吐出來！應夫人含恨離開子女，孤身遠走，嫁給了應欽，卻對自己年幼的兒女內疚難安，默默關懷。難怪上官家襄助太子，應欽也投靠太子，而一旦上官小姐沒有封上太子妃，應夫人立刻帶了應無咎上京提親，她一定是想要將女兒納回自己的羽翼之下！試問這天下還會有哪個婆婆能比自己的親生母親更包容更好相處？若是不問別的，上官小姐嫁給應無咎，定是圓滿平順的一生！難怪應夫人那麼關注上官公子的戰事，甚至願意出手助秦王，只是象徵性地提了個可有可無的條件，她明明就是爲了保護她自己的親兒子啊！無論當時他們出使不出使，想必應節度使都會出兵襄助秦王的！
她腦子亂糟糟的，一會兒對應夫人充滿同情，一會兒又隱隱有些羨慕上官筠，她知道她的生母仍然在默默地關懷着她，替她一心打算嗎？天之嬌女，如此幸運！上官公子知道應夫人是他的生母嗎？應該不知道，但是上官謙應該是知道的！上官麟說上官謙讓他專門去拜見過應夫人……上官謙到底是怎麼想的呢？自己當年的前妻離開，又嫁給了實權梟雄，再次榮耀歸來……他這些年根本沒有再娶妻，依稀聽說納了盧家的庶妹爲姨娘，方便照顧兒女，果然仍是對前妻念念不忘嗎？所以他纔對應無咎求娶上官筠沒有一口否決！上官筠會嫁給應無咎嗎？自己要告訴上官麟嗎？知道自己生母在世……他會怎麼做？他那樣真性情的人，大概會認回自己母親的吧？上官麟一貫待自己不錯，若是知道他生母仍活着不告訴他，自己良心上着實有些過意不去。那日眼淚瑩瑩地應夫人又在自己面前晃過，經歷過那樣日子的應夫人，親生兒女在跟前卻不能認，心裡是多麼悲痛！
她腦海裡東一榔頭西一榔頭地想着，也不知道宋霑還和李知珉聊了啥，等晚間有了閒暇，她出去，讓人打聽了下上官麟如今的行程，卻知道他已去了議和的地方駐紮。
倒也不必糾結要不要立刻告訴他了，趙樸真想起那幾個月的陪伴，應夫人眼裡的淚光，心裡微微覺得有些歉然。這一日她心不在焉連文桐都感覺到了，悄悄對她道：“姑娘身上不舒服吧？好在看如今這勢頭也快能回京了，你且歇歇，今晚我來值夜吧。”
趙樸真笑道：“哥哥一直很照顧我，只是前些日子我都不在王爺身邊，全靠您伺候着，我如何敢再躲懶？我並沒有什麼不舒服的地方，您且安心。”
文桐悄悄一笑，知道這位姑娘明明分外受王爺看重卻絲毫不自矜，和宮裡那幾位女官可大不一樣，心裡一笑，也不攔着，王爺如今心情不好，到只有這位姑娘陪着纔好些。
趙樸真端了被褥進來，看到李知珉正端坐在幾前耐心擺弄幾枝楓葉，那楓葉紅得火也似，插在粗窯黑壇裡，猶如跳動的小小火苗。她十分奇怪地呀了一聲：“這附近有楓林嗎？也不知文桐是哪裡弄來的。”
李知珉淡淡道：“剛纔出去騎馬散心，看到的，覺得顏色好，折了點回來看看。”說完將罈子擺好，顯然是插好了，往後端詳了下，低聲道：“紅葉黃花秋又老。”聲音裡有着濃濃的蕭瑟。
趙樸真忙上前替他收拾剪下來的枝葉，李知珉低頭看她，問道：“今日好好的怎麼忽然問起上官夫人的事？”
趙樸真擡頭看了眼李知珉，這幾日開始和談，他陡然閒了下來，整個人都有些消沉，但是，仍然是那麼敏銳……如果上官家和應家是這樣的關係，那麼如果上官家真的和太子決裂，應家顯然也同樣不會再支持太子，這對他，倒是個利好消息……自己完成三件事，就要離開秦王了，這事兒，和秦王說說，也對得起他這些日子爲國爲民的奔忙，而對於應夫人來說，興許這本來就是她的目的？否則她好端端的爲什麼要留下自己，又無端要對素昧平生的王爺的侍女說這往事，自己不過是個奴婢罷了，這其實，應該就是應家想要給王爺透露和傳遞的消息吧？太子以及太子身後的崔家，已經得罪了上官家，而應家，大概要找尋下一個效忠之人了，王爺這些時日在軍方的聲望日隆，這大概就是一顆問路的石子？
她低聲道：“陪應夫人的時候，我聽應夫人說了些以前的故事……這麼巧，應夫人當年也是因爲山匪劫路，而落難的……”
李知珉一怔，臉上專注道：“說下去。”
趙樸真將應夫人所說的都說了出來，李知珉手指輕輕觸碰了下那紅葉：“應夫人，就是上官麟和上官筠早該死去的生母？”
他微微側頭：“怪不得。”正要說下去，忽然外邊有親兵急急忙忙的腳步聲，然後在門外停住了，大聲稟報：“報王爺！王將軍擅自出戰了！”