信上，兄長的話，滴滴泣血。
‘吾只有這一妹妹，竟落得如此下場。吾血誓立證，報仇雪恨。清澄，不怨你沒能護她，只怪你未信守諾言。爲時晚矣，但求盡一份心，爲她墳頭燒紙，替我說聲對不起。來世，我願替她一死。戰亂禍起，我不能趕回送她下葬，守得忠誠護國心，失了兄妹情義。最後將我孃親託付於你，但求盡一份心力。若我能安然歸來，欠你的恩情用一世還。’
信尾落款，‘兄長從筠’覆蓋着血指印，混合了血液和泥漬。
清澄眼眸裡盯着這寥寥幾行字，眼角溼潤，一滴滴淚水滑過信封，渲染了墨水，浸潤了悲切。
她能感受到兄長絕望的心情，他不怨她，卻怪她。她的確沒有守得住承諾，甚至都沒來得及告訴兄長。沈從雨的死來得猝不及防，讓人無能無力。
當從無情和絕念口裡聽到要沈從雨死得時候，清澄心裡只有遺憾。可收到這封信，看到兄長一字一筆的信，她真切感受到痛苦和哀傷。親人逝去，噩耗傳來，自己無能無力，還要忍痛上戰場殺敵，滿腔悲憤與痛苦無處發泄。
在偌大的天地間，甚至刀光劍影，屍橫遍野的戰場上，一個人的悲傷和絕望顯得那麼脆弱，渺小。也許來不及悲傷，來不及流淚，便要面對敵人，一刀刀濺飛的血，心也在滴血。
“小姐，擦擦眼淚。”秋月給清澄遞過手帕，將那封信整齊疊好重新塞進了信封。
清澄擡眸，淚水朦朧着雙眼，笑容苦澀，“我能感受到兄長對我的怨怪，即使如此，他還要託付我照顧二姨娘，因爲他再也沒有可以託付的人。”
秋月趕緊安慰道，“小姐肯定想錯了，大少爺是覺得小姐有能力可以照顧二夫人。再說府裡還有沈北沈管家呢，他可是大少爺的人。”
“沈北，他現在又怎麼可能有實權呢？我對兄長食言了，我做得不夠。”清澄在反思自己的行爲，爲何沒有未雨綢繆？爲何事情到了不可挽回的地步，她才後知後覺。
“小姐，你做得已經夠好了。畢竟以你一人之力不能對抗沈府。”秋月輕輕拍拍清澄的後背以示安慰。在秋月的心裡，她認爲小姐已經很努力地在改變受人控制的處境。
“秋月，再過三日就是從雨的頭七，我們正好回府弔唁。”清澄已有主意，她必須儘快在府中佈置自己的眼線，發展自己的勢力。
“好，小姐早些歇息吧。”秋月無奈，側身離去，爲清澄鎖好了門。
翌日，早朝，聖上宣佈任命太子出征南陽，全權處理南陽一切事宜。特封太子爲統帥，並賜虎符之左符，可調遣軍隊，發號施令。太子此番出征，聖上賦予的權力很大，生死予奪都由太子一人說了算。
朝堂的大臣們已經看出來了，如果太子平定戰亂，班師回朝，必將登上皇位。
再說回太子和三王爺之爭，太子取勝被命爲統帥少不了沈丞相的諫言。沈丞相聯合幾位重臣上書分析利弊，權衡左右，一致認爲太子是最爲合適的人選。
而三王爺這邊儘管也有很多臣子支持，但因錯失先機，功虧一簣。
其實大家心如明鏡，三王爺有腿疾，不能行，若是上了戰場，指不定還要拖累衆將士保護他。
衆人心裡那些齷齪的想法，祁麟怎會不知？他早已經預料到是這種結果，之所以和祁嚴爭統帥的位置，是因爲他想要另外一種東西。
祁麟向聖上稟明愛國之心，隨後竟然大膽索求虎符之右符。虎符是兵權信物，分爲左右兩塊，子母口可契合，右符一般在皇帝手裡。若皇帝有重新任命，或者另派人前去協助，就會拿出右符，那麼統帥就必須聽皇命行事。
可祁麟竟然想要右符，以此來制衡祁嚴。言語和行徑都很大膽，朝堂內一片譁然。
當下，祁嚴也很憤怒，直指祁麟的行爲有失穩妥，不合規矩，暗示他妄圖要獲得與父皇同等的權力。
祁麟一點也不退讓，堅決要到底。最後還是國公府的秦老將軍出面說道，“虎符的用意本是傳達聖上的皇命。這右符落在誰手裡，該由聖上定奪。戰事變幻莫測，到時聖上如果有新的委派和命令，三王爺再帶上虎符前去戰場也不遲。”
秦老將軍德高望重，他說的話很公允，沒有偏袒任何一方。實則是周旋迂迴之策。虎符到底給不給三王爺，到時再說。
聖上考慮了片刻，也同意秦老將軍的說法。原因有幾點，他不能在太子奔赴戰場前，讓他感受到有任何壓制，這會影響軍心。再有，祁麟此舉有些招搖，不穩妥。
此刻，誰都看得出太子和三王爺已是水火不容，必將爭個你死我活。
最後結果，太子明日率兵出征，糧草物資押運緊隨其後。
這幾日南陽戰亂的消息，愈演愈烈，不光是朝堂，民間百姓也議論紛紛。戰事吃緊，軍隊已在民間徵兵，即刻奔赴戰場。儘管沒有收到確切的消息，但看朝廷一系列的舉動，大家都知道這場戰事有多麼的嚴峻。
宏偉高大的紅牆下，清澄靜靜地站立着，等待着祁嚴。她想知道祁嚴是否要出征？其實心裡已經有了答案，不然也不會這麼急匆匆而來，守着下朝必經之路等待着。
突然額頭上一滴水珠落下，清澄擡頭，看着灰濛濛地天空中飄落着雨滴。氣象的確有異，不知南陽形勢到底有多麼糟糕？
她擡起衣袖，擋在額頭前，不讓雨滴打亂她梳好的髮髻。
突然，猝不及防，一陣大雨噼裡啪啦，傾盆大雨全數襲來。清澄完全沒準備，思怵着怎麼躲雨。
就在此時，一手掌輕拍在她的肩膀上，她回眸竟然是祁嚴。
祁嚴衝她輕柔一笑，“帶你去躲雨。”
祁嚴輕輕摟住清澄的肩膀，帶她朝着前方不遠處的涼亭跑去。清澄的額頭不可避免地靠在祁嚴的肩膀上，側臉擦過他身上柔滑的面料，一種悄然而生的溫適感，好似散去了雨水潮溼的粘稠感。
殊不知，她和祁嚴親密摟肩，一起躲雨的一幕，全部都在後面的祁麟看到了。
祁麟坐在輪椅上，眼神好似刀刮一般，狠狠地瞪着她們二人的背影。冷南風在一旁不緊不慢地的撐着傘，推着輪椅向前。
她們終於跑到了涼亭，祁嚴眸子裡閃爍着亮光，他的笑容好似更加迷人了。“你怎麼來了？”
“我想問問南陽戰亂的事。”清澄敏感謹慎的性子，讓她總是不願直抒心意。
祁嚴脣角彎起的弧度向月牙，拿出手帕擦去清澄肩膀處的雨水。手指輕輕拂過清澄的髮絲，“瞧瞧你成了落湯雞。”
祁嚴這話把清澄逗笑了，她沒有想到從祁嚴口裡還能說出這種玩笑俗言。
清澄脣角掛着笑容，鈴音般的笑聲在雨中好似飄搖的鈴鐺，悅耳叮咚。
清澄不經意地側眸，看到雨中，祁麟坐在輪椅上，目不轉睛地盯着他，嘴角還掛着詭異地笑容。他好似還和身後的冷南風說了一句話，再然後一臉嘲諷高傲的神情，冷笑着走過。
清澄心裡有種莫名的感覺，被祁麟那樣盯着，感覺很不好。
“怎麼了？”祁嚴手掌在清澄面前一晃，清澄纔回過神來。
清澄看着迷濛雨中，油傘下祁麟筆直的背影，漸行漸遠。她疑惑，按照祁麟愛熱鬧的性子，肯定會上來涼亭，冷嘲熱諷一通。可他並沒有，難道祁麟對她的厭惡已經到了一個不可預估的地步了嗎？
“太子身上也淋溼了。”清澄心不在焉地說道。
“無妨，我明日就要出征，還有許多事情要處理。你等着，我一會命人送傘送你回去。”祁嚴的言語雖溫柔，卻有不可言喻的主動和掌控意味，不容清澄先言。
清澄其實還有一些話要問，聽祁嚴這樣說，她也不能耽誤祁嚴的要事。“好，注意安全。”
祁嚴薄脣微勾，“謝謝，等我班師回朝。”
此時，已有侍衛帶傘等候，祁嚴必須趕去校場，宣佈出征事宜。
清澄只能望着祁嚴的背影越行越遠，最後等了半柱香的時間，秋月先行一步找到了清澄，主僕二人冒雨纔回到寢宮內。
一日的時間過的飛快，太子領兵出征，是黎明時分，所以清澄和大多數人都沒有親眼領略太子率兵出征，軍臨城下的卓越風姿。
終於熬到了出宮的日子，也是沈從雨的頭七。因爲沈從雨是有罪之人，喪禮頭七並未嚴格按照規矩來辦。
靈堂甚至都沒有懸掛喪幡，而靈堂竟然設在了後院，並沒有放置正堂大廳，顯然父親對於沈從雨的死一點都不上心。
該有的禮節都沒有，本請巫師前來誦經超度，可父親不許。只等着匆匆過完頭七，明日趕緊下葬。
靈堂內，二姨娘秦氏跪在地上，動作僵硬地朝火盆裡燒紙錢。形如枯槁，氣質全無。哭了幾日，今日反倒一滴眼淚都流不出來了。
清澄上前點了三柱香，退至一邊。而沈若雲現在連樣子都懶得做，只瞥了一眼，藉口要去照顧孃親李氏。