“宮內宮外同樣兇險，南陽地處邊境，巡邏士兵誤殺了凌邱國的百姓，因此兩國劍拔弩張，可憐牽連了南陽無辜的百姓，屍橫遍野，十分慘烈，戰事纔剛剛開始，聽說局勢對大祁不利，最近朝堂都在談論此事。”
清澄訝異，竟然這麼嚴重。兄長就駐守在邊疆，不知他的安危。她寄給他的信收到了嗎？
“竟這麼嚴重，戰亂紛爭，最終還是苦了百姓。”清澄幽幽嘆道，擡眸望向空中飄落的綿綿細雨，今年的三月天氣有異，不是好兆頭。
史上有名的戰亂，據說都有天象有異的預兆。
關醫監微微搖頭，“必定是不太平的。聽說朝中正在商議由誰前往南陽主持大局，平定戰亂。太子和三王爺都有意前去，僵持不下。可若再要耽誤下去，就晚了。已有消息傳回太醫院，我朝將士死傷過多，急需派遣大夫前往戰場救死扶傷。我最近在選派去南陽的人。”
清澄見關醫監愁緒萬千，柔聲勸慰了一句，“關醫監，莫要憂愁，些許戰事順利，死傷銳減呢。”
關醫監自嘲一笑，“你倒是好脾性，穩重。好了，我還有事去處理。”
清澄剛和關醫監告別，視線還沒來得及收回。突然肩膀被輕輕地拍了一下，清澄迅速轉身回眸。
眼前站着的是祁嚴，他一雙白玉琥珀眸子，細挑着眼角，勾勒出舒緩溫潤的笑容，如初陽和煦。清朗俊秀的面容，彷彿籠罩着柔和的光彩，奪人眼球，這種笑容久違了。
他的眸子裡倒映着清澄的容顏，如此專注地眼神，讓清澄恍惚，微微啓開檀口。
“在看什麼呢？”他的嗓音如泉溪潺潺，平滑的聲線令人沉迷。
“沒什麼？你，太子怎麼出來了？”清澄有些訝異，祁嚴不是在公主府嗎？難道他是特地出來尋她的？可他之前明明那麼冷淡。
祁嚴勾起玉脣，笑容資甚，手掌輕輕覆上清澄的額頭，柔柔地摩挲着她額間的髮絲。
他的舉動令清澄受寵若驚，或許是有些不自在，又恐旁人看到他們這般親密動作，不着痕跡的躲開祁嚴的觸碰。
“太子，是找我嗎？”
祁嚴並未因爲清澄的抗拒而生氣，反倒是笑得很迷人，“你在生我的氣？不滿意我對你的話置若罔聞。”
清澄下意識地斂下眼眸，視線從祁嚴臉上移開，淡然自若地說道，“沒有。我豈是……”
清澄的話還沒說完，就看到祁嚴一張俊臉在她面前不斷的放大，那眼神專注而有炙熱。
祁嚴微微彎下腰，湊近到清澄身前，單手撐着清澄背後靠着的漆玉柱子，好似將清澄圈在他的臂彎裡。
他言笑晏晏，脣角溫語。“我此刻舉動是有唐突，不得已爲之，若你再說下去，恐怕我都沒有解釋的機會了。現在我就給你一個合理的交代。”
“嗯。”清澄覺得現在說什麼都不合適，只敷衍答道。現在情況有些複雜，祁嚴過分的親密讓她不知所措。
“我相信你，你不會傷害綺兒。我不理會你的話，是不想讓事情變得複雜。衆目睽睽之下，我不能偏袒你。我唯一能做的就是平息事態，那纔是對你的保護。”
“我知道。”清澄緩緩地吐出這麼三個字，她還在思考。
“所以以後不要在衆人面前，令我爲難。以後你也要學會，審時度勢，人言可畏，要保護好自己。”祁嚴的笑容和他的話一般，溫潤，令人不敢出聲反駁打斷。
“對不起，讓你爲難了。”清澄有些愧疚，是她考慮不周。他是太子，行事話談都會被衆人評判，但她太執拗，凡事講究個是非曲直，尋求合理公正之法。或許她該改改自己的性子了。
祁嚴將手收回，動作細微地整理了衣服，側眸瞥過前面經過的宮人。
“是我該說抱歉。你還有什麼要問的嗎？”
清澄思索了一會，才問道，“你和我嫡姐好似很熟稔。”清澄開口說這話的時候，是很猶豫地，但轉念一想，總歸是要問清楚，免得她總是在猜測。
祁嚴輕輕地笑了，有些寵溺地看着清澄，“原來你在意的是這件事。”
清澄一下子臉紅了，還要假裝鎮定，迅速說道，“我只是隨口一問，我還有事先走了。”
祁嚴伸出胳膊直接將清澄的身體擋住，“我還沒回答你，你這麼着急要走？”
清澄只好停下腳步，“你說吧，我聽着。”
祁嚴爽朗的笑聲響起，印象中這是清澄第一次聽到他的笑聲。他的笑聲悠揚如高山流水，清朗如風中花香。
“我真沒想到，原來你會這麼可愛。”祁嚴的話意味深沉。從前他願意與清澄爲友，看重她行事穩重，冷靜聰慧，與她相談，總是毫無負擔，不需客套敷衍。如今他該好好考慮下，該把她放在何等位置上了。
清澄尷尬一笑，祁嚴的話是什麼意思？她覺得今天的祁嚴也很不同，好似沒有那麼疏離客套了。
“繼續說回你問的事，沈若雲與我攀談，說秦貴妃明日設宴邀我母妃賞戲。後宮如朝堂，冷暖自知。近幾年秦貴妃一直壓制我母妃，我自是希望母妃能夠重拾權力。”祁嚴深邃的眼眸裡，一閃即瞬的寒光和冷意。
清澄沒有回話，現下已經明瞭。原來沈若雲打得是這算盤。在祁嚴心裡，秦貴妃若和皇后能和平相處，那再好不過。畢竟秦貴妃背後是國公府。
沈若雲現在是要將自己慢慢地和國公府捆綁在一起，狐假虎威，是個好手段。
“這幾日，政務繁忙，我分身乏術，幾次下朝看到你，只遠觀，沒有上前。南陽戰亂的事情，你可聽說了？”祁嚴又重開了一個話題，因爲他察覺到清澄聽他談論沈若雲有些不自然。
“有聽聞。戰禍，禍及百姓。聖上會派誰前去南陽平定戰亂？”清澄是在試探，不好直截了當地詢問。
“父皇還在考量。此次戰亂不是那麼簡單，自然不容平息。凌邱國有意挑起禍端，藉此侵佔我大祁疆土。此戰起因有些蹊蹺，需得查清。”祁嚴的語氣凝重，朝堂中人心惶惶，都知曉這次戰亂必定持久，兩國相爭，一勝一敗，大祁岌岌可危。
清澄一聽祁嚴的話，就知祁嚴話裡有暗示，戰事有蹊蹺，大祁很有可能出了奸細。清澄不敢再繼續追問妄論下去，只希望事情沒那麼糟糕。
“政務繁忙，你要注意休息。”清澄溫和地說道。
“我還有事處理，你要保護好自己。”祁嚴玉潤的脣角勾起一抹淡笑。
清澄輕輕點頭，微微一笑，自是應承下來。她定會謹慎言行，盡力不給祁嚴添麻煩。
清澄望着祁嚴匆匆而去的背影，若有所思。她對祁嚴，到底是何情感呢？她理解祁嚴的身不由己，心疼他笑容背後的艱辛。若有可能，願伴在他左右，靜靜地。不給他添麻煩，不讓他煩心。
“小姐，很久沒見你發呆了。”秋月忍不住打趣。
清澄的確是沒發覺秋月的靠近，自嘲一笑。
“我剛纔看見小姐和太子交談，太子對小姐的舉動很親密。太子一向清高，甚少與人親密。”秋月話裡有話，笑得別有深意。
“我知道你在暗示什麼，但這種話最好不要在宮中議論，會給太子帶來麻煩。”清澄有些嗔怪的說道。
秋月笑容頓了一下，依她對小姐的瞭解，小姐面對感情的事情時並沒有那麼冷靜，若是以前，在她和二少爺打趣小姐時，小姐總是報以羞怯，躲開話題。可現在的小姐，好似考慮的不僅僅是自己的內心，還摻雜了很多顧慮。
秋月不知感情一事是否簡單純粹，只是覺得小姐的反應太過冷靜。也許太子對小姐的感情是個負擔。但轉念一想，感情越多磨難，才越珍貴，這負擔也可稱爲甜蜜的負擔。
“小姐，不要總想着他人，也該爲自己着想。”
清澄溫柔一笑，輕輕點頭，拉起秋月的手，一同走向紅牆綠瓦，雕棟畫樑的宮殿中。
夜裡，沈清諾去了臨街橋頭，意料之中，見到了花樓的新花魁，流螢姑娘。
沈清諾並沒有表明身份，只旁敲側門打聽了流螢的身世，可那流螢姑娘也沒那麼容易被沈清諾套話。兩人相互套話，都沒得到有用的信息，最後不歡而散。、
好在流螢姑娘對清澄的診斷和藥方，十分信服，表示會按時用藥，希望能夠和清澄當面詳談，以表救命之恩。
沈清諾頓感挫敗，考慮了許久，才決定寫信告知清澄。
日子已經過去三日，清澄終於收到了兄長沈從筠的回信。拿到信的那一刻，觸目驚心。
殘破的信封，斑斑血跡，散着血腥味。展開宣紙，裡面的墨水已經被血水浸染化開，有些字已失去了原有的模樣。
可想而知，這封信能到達清澄手上多不容易，又歷經幾人之手，沾染多少血液和戰場硝煙？