也不知道上天是不懂風情還是太懂風情，就在玉璧覺得快要看到戲肉的時候，天下起細雨來，如絲如縷地落下，仿如在林花樹木間籠上雲煙。江南最美不過細雨時節，這樣的雨打不溼衣裳，只顯得天氣分外清爽乾淨。
隔着一段距離，玉璧觀察了一下地形，依稀間記得再往裡就間太子和太子妃起居的殿堂所在，這會兒蕭慶之和太子都在裡邊商議着什麼，一起在裡邊的還有江南道臺衙門派過來的一些官吏，此時正在向太子彙報着江南的種種情況。
太子顧弘承安安靜靜地聽着，不怎麼發表意見，倒不是他不願意高談闊論，實在是他對江南的情況不熟，加上淳慶帝本來就是讓他來鎮場的，他也不必有什麼意見：“江南乃賦稅重地，衆卿家當謹慎經營，前朝看似亡於刀兵之禍，實則亡於江南賦稅，衆卿在江南乃我朝根基綿延所在，還望衆卿時時謹記，家國之興亡皆在衆卿肩頭爾。”
“臣等必不負殿下所託。”道臺衙門的官吏也知道，今天來，太子是作聽衆的，真正話事的是一直沒開過口的蕭慶之。
江南的政務稅務軍務一條條報下來，蕭慶之就沒插過一句話，只是一直手不離茶盞，眼睛一直是微眯着的，像是在琢磨着什麼，卻又像是在眯着眼睛問座中諸員：“你們睜着眼睛說瞎話，就不覺得心中有愧嗎？”
江南的官員從沒見識過蕭侯爺的厲害，只知道這位是個能耐人，能打仗也得陛下器重。前途一片光明坦蕩。所以雖然蕭侯爺職務不高，爵位不顯，但道臺衙門的官員還是很謹慎地，處處顯露得恭敬有禮。
見狀。顧弘承心裡有數，他要一直在這裡，只怕官吏們和蕭慶之都會礙着自己而不好說話。更不可能會撕破臉皮來對罵：“子云與衆卿慢慢商談，我卻是久坐不適，還當出去動動筋骨爲宜。”
“殿下請。”
“莫多禮了，好好談事兒，都和氣些。”別人不知道蕭慶之犯起毛病來什麼樣，顧弘承卻深有感觸，子云算學極好。連他都能聽出稅務上的錯漏來，更何況是對算學向來有天分的蕭子云。所以，他覺得有必要叮囑一下，別讓下邊的人太難堪，同朝爲官留一點餘地才能長久。
顧弘承並不喜歡自己將來用個趁手的人卻今天被御史上書。明天被言官詆譭，後天又被衆同僚一起參議。只是顧弘承忘了一樁，當年的蕭慶之是少年郎，眼裡揉不得沙子，如今的蕭慶之鐵血沙場都活着回來了，當然不會再像從前那樣不通透。
“既然殿下走了，有什麼說什麼，也別以爲殿下不知道這裡頭有什麼門道。殿下這是在給你們留着體面，賦稅上動手腳的是你們。但謀得的利好卻大多都落不到你們身上，你們也是身不由己。今日來，也不是要追究誰的罪過，而是要代陛下看一看，這江南官場還能不能救，還需不需要救。”貪腐成風。這樣的事手軟肅不清，手太硬則會招來殺身之禍。蕭慶之自問是血肉之軀，也沒有想過要捨身取義，當然怕死。
道臺衙門裡的官吏互相看了一眼，如今上意都明白了，姚道臺的意思是隻要火不燒到道臺衙門來都可以讓一讓。而朝廷的意思，蕭侯爺也說明白了，陛下不是要來清洗江南官場，只是想要個相對乾淨上那麼一點點的江南。
兩邊一權衡，官吏們開始透露那麼一點點關於江南官場的真相，但是，真正的真相藏在被粉飾好的太平裡。
書房裡是水深火熱的官場現形記，書房外的這出則有些豔麗旖旎，雨漸漸下得大起來，玉璧倒是撿着有遮頭的迴廊走，薛甘霖卻是在雨裡有些慌不擇路的樣子。腳步似乎也越來越遲疑，就在玉璧要冒頭再繼續走的時候，薛甘霖忽然迴轉身，玉璧還以爲被發現了。
沒想到，薛甘霖咬着下脣，在原地凝立片刻後，又折返了往回走。因爲雨大了些，她身上的衣裳已漸漸貼合起身體的曲線來，雖不豐腴卻是傳說中那種瘦不見骨，腴不見肉的身段兒。玉璧看了着薛甘霖，再看看自己，然後望天：“老天爺，您老就是讓我穿了都不肯對我好一點兒，您就是一後爹！”
她才這麼一響，半天上響起一個炸雷，把她嚇得夠嗆，趕緊雙手合什，叨叨地念着：“大人不記小人過，大人不記小人過，有口無心……咦，太子？”
“嗯！難道薛甘霖是爲太子來的，但是快到臨門一腳的時候，還是後悔了。”就薛甘霖的舉止來說，絕對像是後悔了剛纔一時衝動。
但是，現在後悔已經來不及了呀，顧弘承從一側鑽出來，正好和薛甘霖撞個正着，又是一個響雷炸開，當場的兩個人都活像是被雷劈了一樣。薛甘霖震驚於顧弘承的出現，又惱自己剛纔犯糊塗：“拜……拜見太子殿下。”
“轟隆隆”又是一陣雷聲炸響在半天空，顧弘承這才被雷劈得緩過神來，卻是尷尬地移開眼睛，臉上有些微紅。很明顯，這具曲線半露，豐腴溼軟的身體很是可口，但這於禮不合。顧弘承退開兩步，左右看去沒見着有侍候的宮人，才垂目衝薛甘霖說道：“薛姑娘，你去前邊屋子裡躲一躲，我喚宮人捧了衣裳來給你換。”
別說，太子私底下規矩不錯，居然沒趁機做點什麼。而是很守禮地連看都不多看一眼，雖然臉上的燥熱沒有退下去，但言行舉止控制得很好。光從這一點上，旁觀的玉璧就給顧弘承多加了幾分。
“謝殿下照拂，我……我……實在是羞人，倒污了殿下的眼睛，實在是罪過。”薛甘霖顫顫巍巍地又是一禮，雪白的胸口垂着烏溜溜髮絲，襯着那一襲淡青裳子，活脫脫像是臨水照花的一朵芙蓉。
這時，卻是無意了，薛甘霖已經後悔了，所以美人就是美人，一舉一動都勾魂奪魄。
就算是顧弘承沒有去看，眼角的餘光一瞥卻還是把佳人的儀態印入了眼底，比起周氏來，薛甘霖美得就像是眼前的這場雨，溫潤綿密嬌軟。不是說周氏不好，周氏的端莊雍容，加上顏色也十分出衆，那氣度與薛甘霖是截然不同的。
一像牡丹，一像芙蓉，前者是國色天姿，後者是傾城顏色，各有千秋。
越是無意的，反而越能打動顧弘承，要真是着意來做，只怕顧弘承這樣自小長在宮廷的一眼就能看出來。這對於薛甘霖來說，卻不知道是福還是禍。
隔着不遠看着，玉璧心說眼前這場景可有夠狗血的：“合離的婦人再嫁太子，這簡直就是一本穿越小說啊！唔，寫的時候最好再給他們之間加上一段舊情，然後再嫁太子府爲側妃，最後經過重重爭鬥成爲皇后，大結局是看着兒子登基，成爲後宮最超然的存在——太后。”
炸雷一響，jq萬種。
不過事情只能這麼想一想，朝廷百官不會允許，淳慶帝更不會容忍薛甘霖進太子府，至於太子妃的孃家周家，更不可能眼睜睜看着原來的媳婦成爲自家女兒的潛在威脅。所以，這個故事，只怕永遠不會有存在的可能。
“薛姑娘，你這又是何必呢，世家大族裡那些手段，你比我清楚得多。要明白，真惹上了他們，你的小命也就跟你自己無關了！”玉璧絕對相信，只要薛甘霖一旦招了什麼不該招的事，連薛家都容不得她活着，所以這姑娘還是消停一點爲好。
從太子轉身，到宮人送來衣裳不過片刻，玉璧看到宮人過來就散了。也好在有這場雨，隨便找個藉口說躲雨去了，也沒誰會懷疑。太子妃卻左顧右盼，找了好一圈才說：“陳尚令，你可見着了薛氏女，怎麼好一會兒也不見她的人影？”
這個，她難道說她去尾隨加圍觀了，那當然不可以，所以她很理所當然地搖頭：“怎麼，薛姑娘人呢？”
“說是去淨房，繞個彎就到了，難不成還能迷路。待雨停了再去找找罷，行宮說大不大，說小不小，要真是迷了路的生人，只怕真不好找到回來的路。”周氏嘴上這麼說，心裡卻在嘀咕，難道去淨房的人不僅僅只是去了淨房，還繞了點路去了別的地方。
心裡有了念頭，周氏就更忍不住去想，結果越想越覺得事情不好，連越下越大的雨都顧不上，領着宮女就奔進了雨裡，任憑衆人怎麼喚，周氏都跑得毅然決然。
“不知檢點的惡婦，壞了我周家的門風不說，竟還敢壞到太子面前去，要真是這樣，看我不扒了你的皮！”太子妃是雍容端莊，可也有例外的時候，薛甘霖就是例外之首。
好在，一到地方，是個宮人侍候在那裡，再一問答的果然是迷路。太子妃見左右不見太子蹤影，心裡安定下來，但是沒想到那宮人一句話就把薛甘霖推進了萬劫不復的深淵：“……還是太子殿下喚婢子來送的衣裳呢。”rq