在兩人一鷹詫異的目光下，林逸痛苦許久，才抹掉額頭汗水，沙啞着嗓子問道：“秦柔姑娘，後來呢？”
黑鷹見事情敗露，索性不再隱瞞，全盤托出道：“我跟着樂曲走了幾里路，心裡恐慌難安，半道上遇着這隻黑毛老鷹，跌在一旁，顯然剛斷氣不久，陰差陽錯中，魂魄附了上去。
數日後醒來，就成了這般模樣，回家找爺爺，卻嚇壞了他，持柺杖打我，我哭了半宿，無奈離開。後來遇到五叔，他也怕我，沒命逃竄，小女子走投無路，只有隱居在深山老林裡，苟且度日。”
林逸嘴裡一陣唏噓，憐憫道：“秦姑娘受罪了……可你爲何要偷竊財物？”
“爺爺奶奶生活艱苦，爹孃也不在家，寄回來的軍餉還被朝廷剋扣，我只能出此下策。”黑鷹細聲道，“但小女子從不敢偷竊真金白銀，只弄點布條飾物，讓他倆去換錢。”
張英卓橫眉冷眼，不屑道：“廢話，銀票元寶上都被官府印了編號銘文，你倒敢給他們！”
“我知錯了。”黑鷹驚弓畏首，訕訕縮頸。
“要報官嗎？”張英卓轉頭望向林逸，讓他拿主意。
“不要！”趙綺曼與黑鷹齊聲喊道。
張英卓愣了會，奇道：“趙小姐，你爲何替她說話？”
“偷點不值錢的東西怎麼了？”趙綺曼握拳怒道：“官府沒一個好東西，當初說好只要每月按時交上例銀，就保青幫無事，結果朝廷怪罪下來，第一個就拿我們開刀！”
“嘿，好你個大膽刁民，平日裡作惡多端，還替竊賊狡辯，信不信我報官，把你也抓了？”張英卓惱火逼近，不依不饒。
“行了，你倆少吵嘴。”林逸趕忙chā jìn來，打斷他們。
“哼。”趙綺曼氣鼓鼓地扭過頭。
“看在林師弟面子上，不跟女人一般見識。”張英卓嘀咕一句，後退坐下。
林逸尷尬地笑了幾聲，拿定主意，解開網兜，說道：“秦姑娘，方纔多有得罪，請您海涵。”
黑鷹重獲自由，撲扇着翅膀，飛了一圈，落在旁邊，血目盯着林逸，問道：“你們真放了我？”
“希望秦姑娘以後別再偷東西。”林逸肯定道。
“虛僞。”黑鷹冷笑聲，用鳥喙清理着羽毛，“我不偷，誰來養我親人？”
林逸將荷包掏出，攤手放置身前，“秦姑娘，賺錢不是易事，望你能理解遭竊之人的痛處，小子只剩這半兩碎銀，你拿去吧。”
趙綺曼嘆了口氣，也拿出二兩銀子，壓在荷包上，說道：“二老勤儉度日，這些銀子夠他們活過晚年。”
見他倆眼神瞥過來，張英卓哼哼着，在懷裡摸了半天，才摳出幾枚銅板，擱到一起，頗爲肉疼地開口：“呃……算我一份。”
黑鷹打量着衆人，遲遲飛過來，抓走錢財，一掠而起。半空中忽然喊道：“多謝幾位大善人，小女子感激不盡！”
林逸目送它遠去，取出錦囊，確認布條還在裡面，終於放下心。隨後，忍不住要打開看看，上面究竟寫了什麼，又想起母親遺囑，努力壓住念頭，塞回囊中，道：“張師兄，趙小姐，我們回去吧。”
三人回到秦家村，將行李收拾好，綁上馬背。村長着急詢問黑鷹下落，林逸知道他看出端倪，便說自己沒有逮住，他果然鬆了口氣。
林逸心知肚明，將秘密爛在腹裡，等一場大雨過去，就告辭離開。三人騎馬出了村，跨越山道，天空中傳來一聲鷹啼。
衆人擡頭一瞧，那黑鷹徑直撲下，落在林逸肩頭，急急問道：“公子，你那同伴是怎麼變成人形的？”
見他們目光投來，張英卓眉頭揚起，得意道：“這是吾族天賦，打從孃胎出來，就能變幻人形。”
黑鷹垂頭喪氣，張英卓撇嘴又道：“你要是練出內丹，也可修習變化之術。”
“在哪學？”
“天冊府！”張英卓哈哈大笑，“可惜你去不了。”
“我正要去天冊府。”林逸柔聲道，“秦姑娘若不嫌棄，可與我同行。”
黑鷹血目流露精光，喜道：“多謝公子，我願隨你同行，公子大恩，小女銘記於心。”對張英卓瞥了一眼，嗔道：“小氣鬼。”
“好說。”林逸勒了下繮繩，控制馬速。大雨初歇，涼風送爽，樹梢積水淋漓而墜，翠葉飄飛不避人。
行了一旬有餘，再回靈官府，已至盛夏，梔花香濃。衆人進入府中，拜見洛山，他問過黑鷹生世，林逸詳細道來。
“鷹隼機敏，視力超羣，有它相伴，路上也有個保障。”洛山肯首，在桌上攤開一張地圖，等衆人看過來，手指划向一角，解釋道：“天冊府入學試，在每年六月十五，於宋國星月齋舉行。從庸州府往東，出雲國，途徑燕蜀兩地，再入東方宋國，此行長達萬里，非數月能及，路上若無耽擱，明年入學試前或許能趕上。”
林逸神色鄭重，洛山又補充道：“在你能從驛站換馬的情況下。”
“可驛站只對官差開放。”林逸愁眉道。
“若靠步行，至少得五年。”洛山笑了笑，從懷裡掏出塊鐵質令牌，“這是爲師動用靈官名號，審下來的驛符，你和丫頭持此令，就可在驛站換馬……還有路引文牒，都別忘了。”
林逸感激連連，接過令牌。洛山想了會，又道：“去宋國前，你和丫頭還要學門武藝。”
“什麼武藝？”
洛山正色道：“接鏢打鏢。”
“暗器？”林逸愕然。
“行走在外，遊歷江湖，免不了遭人暗算，接鏢打鏢之術，歷來各門各派都要教習，學精此藝，弟子才能出師。”
“可徒兒從未聽聞。”
“暗器之道，總讓世人不恥，故戲文中不會提及。但生死搏殺，誰跟你講道理，能偷襲取你性命，絕不留後手。”
“請師父教我。”
“爲師亦不精此道，只會些皮毛。”洛山頓了頓，說道：“我這有本鏢藝散集，你且拿去，在路上與丫頭練習。”
林逸道聲謝，接過一本發黃冊子，上寫鏢藝散集四字，翻開來，草草看了一遍。前半章是對尋常暗器的介紹，後半章則講解飛刀、飛釘，兩種暗器的打法接法。
洛山嘮叨片刻，交代完細要，才讓他下去休息。林逸懷中揣得滿滿當當，叫來洛采薇，與她並頭研讀。隔日，洛山給兩人送來銀子，讓他們去庸州城裡訂兩副飛刀飛釘。
兩人找店家訂製，等了三天，再到鋪裡取貨。飛刀長四寸，寬約寸許，開雙刃，總計六支，洛采薇把玩着愛不釋手。林逸便讓給她，自己接過飛釘，此物長及三寸，尖端銳利，尾端扁平，以便拿捏，重量足達一斤，共有九根。
趁還有閒暇，洛采薇找到皮匠，做了兩組刀套，別於兩腰，一側能放三支飛刀；林逸則尋了位巧匠，造了口機匣盒子，每按一次，就能從前方洞口處，彈出三根飛釘。
兩人依洛山所言，各買了塊砥石，用來打磨兵刃，再回到府中，收拾好東西。林逸從洛山房間出來，與洛采薇分別，再去張英卓住處，和他互相損了一頓，嬉嬉笑笑地告辭。
再尋到趙綺曼門前，心裡忐忑，吸了幾口氣，扣響門扉。
“誰？”裡面傳來趙綺曼聲音，似有點慌張。
“是我，林逸！”
等了片刻後，響起陣急促的腳步，房門隨之打開，趙綺曼探頭道：“臭小子，你怎麼來了？”
她咳嗽兩聲，用手絹捂住嘴，上面還有點點殷紅，見林逸目光驚疑，急忙將它收起，笑道：“沒事，沒事，進來坐會吧。”
“趙小姐……你這是怎麼了？”林逸皺眉問着，提足踏進屋內。
“偶染風寒，嗓子發炎，不是大毛病。”趙綺曼輕聲道。
“爲何騙我？”林逸看穿她掩飾，怔怔說道。
“我都說沒事了！”趙綺曼怫然變色，接着收斂怒容，柔聲哀求：“小林子，每個人都有秘密，你別問了，好不好？”
林逸嚇了一跳，悻悻點頭，“抱歉，無意惹惱趙小姐，小子以後閉口不提。”
兩人在團榻上落座，趙綺曼奉上茶水，林逸呷了一口，徐徐道：“小子前來道個別，今日午時動身。”
“你要走了？”趙綺曼眉角垂下，神情落寞。
“嗯。”林逸沉聲道。
趙綺曼眼波流轉，偷偷盯着他，似要將其模樣印入心裡，嘴角若有若無間，勾勒出一絲微笑，溫情脈脈。
“怎麼了？”林逸莫名開口，被她瞧得坐立不安。
趙綺曼搖搖頭，怯聲問道：“能帶我一起去嗎？”
“太遠了，又危險……”林逸沉吟須臾，放下茶盞，實話說道：“天冊府考覈嚴格，修爲至少也得到氣運周天，小子或許都通不過考覈，趙小姐何必又白白奔波？”
趙綺曼黯然嘆息，不再言語。
林逸沉默發呆，正愣神間，陡然發現她已經睡着，身子斜過來，腦袋擱在自己腿上，表情卻是愁苦。
林逸低頭看了會，估算時辰已至，將她腦袋抱起，輕輕放在團榻上，起身離去。
回到自己屋中，檢查箱籠：最上面擺着一套換洗衣物；鏢藝散集和路引文牒，均整齊疊好，放在中央一格，旁邊是驛站符令；最下面散落着砥石一塊，乾糧數包；外面掛着一個竹筒，用來裝水取水。
確認無誤，放下頂棚油布，遮擋風雨，背上箱籠。含光牢牢綁於後腰，外面用帆布罩住，腰帶上彆着暗器盒，邁步出門，與洛采薇結伴，走向驛站。
趙綺曼一夢醒來，看着空蕩蕩的屋子，失魂落魄地衝出房間，府裡光景依舊，僕丁們三三倆倆，扎堆聊天，兀自偷着懶。
她孤零零地跑到大門外，望着烈日下空曠的青石道，蟬鳴正沸，可那人早已無處追尋。