“這確實遠超過你的薪資之外，而且你也不知道它們去了哪裡，對麼？”羅伯特對她微笑道。
“那麼七千套低溫製冷設備呢？你該不會告訴我這也是因爲過期銷燬所以送給阿胡拉的吧？”
“你是說那批超級空調？那又怎麼樣？”卡辛迪奇怪道。
“瞬間把一萬標準方的大氣溫度降低到零下四十度並通過常規能源穩定運轉二百年，你把這種設備叫做‘空調’？那一旦開動了裡面的人該怎麼辦，穿起宇航服麼？”
“瑣羅亞斯德只有300萬人口，卻一次要了10億人口整年份的口糧，同時購買了低溫冷藏裝置來儲藏，女士，您就真的就沒對此事有過一點懷疑？”
“……懷疑什麼？難道他們要囤積糧食擾亂市場？但那又怎麼可能，我們所有的儲備倉庫幾乎都是滿倉……”卡辛迪根本不明白羅伯特的意思。
“好吧，我的錯，讓我們忘掉這段不愉快的談話吧，卡辛迪女士，我一開始其實只是有所懷疑，這在與您談話之後得到了釋懷，您看，在這件事上您只是…..”
只是個笨蛋罷了。而這樣的傢伙卻在銀盟的重要崗位上層出不窮，斷開連先後，羅伯特.肯特拿起那顆藥丸緩緩放進嘴裡，他打開那個盛着稠密液體的水罐，呷了一小口將藥丸嚥下。
一個不起眼的渺小到只有奇連城郊的農夫纔會談論的事，背後卻可能擁有無窮無盡的危機。失蹤的乙鈦，憑空而現的資金，阿胡拉的異常儲備，巴赫曼的巨大洞窟，法赫勒家族，海森伯格家族，銀盟的換屆選舉，停戰協議的撕毀，巴爾德人類空間站的覆滅……
羅伯特因爲吃了藥臉色泛紅，原本光滑的皮膚上現出無數的小點，他將影像捕捉反轉，苦笑着看着全息屏幕中的自己。
爲了可以高效的工作，他所自配的良方，如今成爲了他無法擺脫的牽絆，只要一段時間不服用，就會周身乏力、嗜睡、思維遲鈍。
當然最讓他無法忍受的，是那種揮之不去的隱隱的頭痛，但這一切的不適都會在下一劑藥丸的效用下暫時銷聲匿跡，並讓他進入自身的最佳狀態。
這些看上去毫無干系的事件，從某個維度似乎被一根若有若無的細線所相連，他並不能參透那其中的重要環節，這讓他感到沮喪。
但他隨即想到喬安娜，想起妻子溫婉的笑容和柔軟的吻，口中的味蕾因爲中樞神經的興奮變得有些甜蜜，那是藥物的副作用，一部分理智在提醒着他。
一奇年六個月零三天，羅伯特不禁喃喃自語，那是他此次離家未歸的日子。
而兒子喬尼，他從身前桌臺上拿起一張母子二人的照片，仔細的觀詳着照片裡那個神經緊張萬分的孩童，奇連鴨月裡的十六歲的生日，他又能不能趕的上呢？
喬尼已在對他進行強烈的牴觸，他能感覺的到，那個幼時總縮在他身後兒子如今幾乎變了一個人，而這難道是一個必須經歷的過程麼？一陣強烈的孤獨感向他猛烈襲來。那是藥物的副作用，他的理智繼續善意的提醒着。
他站起身來，手掌一揮將全息屏幕消影，推開艙門走出他的個人辦公室，在飛船的中心廊道中徑直而過。
他走進飛船中樞控制室，室內光影密佈，十幾個全息專屬控制檯環繞在司職人員遙感座椅的周圍，分別控制整艘飛船的生命保障、能源、導航、推進、船身控制、武器、防禦和維修。
船員在面板上有條不紊的工作着，其餘一些拿着手持面板進行校正、參考和數據分析的人員則在羅伯特進入後立刻站直身姿，將手掌撫於胸前。
“局座。”他們異口同聲道。
“繼續動作。”羅伯特腳步不停，走到控制室前端氣壓門前，艙門的瞳孔掃描裝置叮的一響由紅變綠，門迅速的滑向一旁。
“局座。”指揮中心的七八名核心船員向他問候。
他點了點頭，在房間正中的指揮椅上坐定，大鬍子船長林威則站在他的身側。
“老林，可以出發了麼？”他看着正前方巨大的舷窗外的黑色星空，‘使徒’號此刻正停靠在一處超遠距離傳輸基站的艦位上，遠航的宇宙艦船正是通過各個星系中遍佈的這種基站，才能將各種訊號發送出去，與自己的世界相連。
“遷躍引擎已充能完畢，完全可以立即出發。”林威在他身旁回道，他雖說是這艘編制兩百二十人的神農級護衛艦的船長，但‘使徒’號卻是銀盟發展委員會綜合規劃局的專屬艦船。
羅伯特.肯特作爲規劃局的執行副局長常年奔波於各個星系之間，因此規劃局內部有人把‘使徒’號叫做‘肯特的私人艦船’，林威聽命於羅伯特.肯特的日子比其他三個副局長加起來還要多的多。
“局座，我一直不明白，您每次航行總是要親歷親爲，而且定向通訊時還一定要到基座上靠港，要知道從基站發出的超遠程粒子的扇面多到數不清，我們只要隨便找到一條，就可以實現超遠距離通訊，又幹麼要巴巴的在星圖上找一個標準基站那麼辛苦呢？”林威趁羅伯特檢查艦船數據的間隙向他抱怨道。
“我喜歡星空中的航行，老林，雖然我不是宇航人員出身，但我很擅長這個，這點你無法否認吧？”
“這個麼，你官銜大，當然說什麼是什麼了。”林威凱奇了玩笑，羅伯特.肯特對艦船航行知之甚多是規劃局中公開的秘密。
“關於基座嘛，只有親眼看見銀盟的合規設備才能使我安心，要知道十幾年前，一個坎德人的遊歷飛船在安卓海中撞毀，就完全是上了‘船民’們打賭所開的一個玩笑，他們用伽瑪粒子發送假冒的導航訊息，而在坎德人的字典裡，又沒有謊言二字。你應該知道這個事故啊，老林，當年這事可鬧的沸沸揚揚。”
“沒聽說過，但我們可不是傻乎乎的坎德人，基站的座標星圖都標着呢，伽瑪粒子的特性是永恆的直線，一個導航圖上的精密反推不就知道真假了？”
“但你永遠不能做到絕對，對不？而且基站的信號纔是絕對的穩定，那保證了一些重要通話的連續性。”羅伯特解釋道。
“得了，局座，承認了吧，您就是有通訊潔癖。”林威大聲辯道。