在浩瀚無垠的視野裡,億萬恆星構成了一座螺旋狀的系統,它中間稠密,邊緣稀薄,熟知星圖和太空天體的艾迪立即辨認出這正是銀河系,而此時他已大致猜出這些的遠古文明想向他展現什麼。
如想象中一般,視角依然在不停的縮進,艾迪覺得自己竟如乘坐在一艘不可思議航速的太空船中一般,隨着它飛快的在星系之間穿梭,經過一顆顆熾熱的恆星,又在幾無窮盡的黑暗領域快速行進,最終在他眼前的畫面,卻逐漸放緩了速度。
銀河的一偶,隨着一顆恆星的誕生,周邊虛無中的物質也開始逐漸聚攏,從而促成了新生的星球。
恆星不斷噴吐着烈焰,向外釋放着星系王者初生時的暴虐,而四顆行星中體積最大的的一顆,當其上的火熱熔岩漸漸冷卻,羣峰盡顯,其間開始出現的涓涓溪流,也漸漸成長爲奔流不息的大河。
萬道江河匯聚成海洋,與之共生的還有充裕着濃烈蒸汽的大氣層。沸騰的氣體冷卻穩定,藻類植物隨即星星點點的出現,之後是更高一級的蕨類和被子類。
與此同時,浩瀚的海洋中逐漸出現生命,而地殼頻繁變動,使得山川變爲荒原,河流改道,沙漠轉瞬即爲叢林。
緊接着,從兩棲生物爬上陸地,到逐步進化繁衍,不久之後,外形各異的巨型物種已經開始統治整個行星,而時光輪轉,宛似一霎,萬物變遷,竟如瞬息。
從火種到工具再到各種器械,當智慧的萌芽開始逐一出現,生命的生存方式也應此得以改變。
眼前的畫面在不斷的跳躍,有時候細緻入微的詳細到渺小的單一個體,有時候卻又在俯瞰大地,在行星的各塊大陸之間輪番切換。
於是艾迪可以看到,平坦的曠野上,潮溼的河谷中,高聳的羣山間,大量村落被建立,田地被開墾,道路被貫通,而此時星球地表也在隨之不斷變化,生物數量的迅速增多,很快即變得景象繁榮,數個大陸上開始出現一座座大型城市規模的聚居地。
思維在進步,科技在飛躍,隨着各地不斷涌現而出的現代文明火種,因族羣不同而造成的衝突和紛爭也開始逐漸凸顯;在這同一方樂土上,形態各異的數支智慧文明之間連綿不絕的戰爭,使得戰火和硝煙無處不在。
極爲殘酷的戰爭似乎進行了很久很久,直至終於摧毀一切,將整座行星變爲一片廢墟。
在下一張畫面中,那些在戰火中殘存的生命終於團結起來,他們攜手合作,開始重建家園。而這一次他們似乎吸取了從前的教訓,不再因爲形體的差異而相互敵視,反而開始彼此融合,從而誕生出一種與之前完全不同的全新種族。
這些強壯和高大的智慧文明逐漸開始走入科技發展的正確方向,隨着整個星球的日益繁榮,一艘艘向着星系內探索的太空飛船也逐漸出現,他們很快開始向星系內的其他行星進行殖民,並在相對短暫的時間內將它們開發的與自己的母星環境一模一樣。
眼前的畫面極具震撼性的切換和跳躍着,由此艾迪可以看出這個已具備一切條件的文明的擴張企圖,數支龐大的遠征艦隊在各個殖民行星的外層空間建造完畢,而可以極大提高太空航行距離的遷躍科技也似乎在一夜間即已成熟,憑藉着此項科技,這支智慧文明逐步向着銀河系的各個方向進發,並在他們認爲合適的星球上進行大規模殖民,並播下文明的火種。
時間此時不知道已過去多久,在銀河中絕大多數生命進化的歷程還處於萌芽階段的時刻,這支似乎是在一切層面都遙遙領先的獨特的智慧文明,已經初步探索了整個銀河,並在諸多的星球上留下不可磨滅的足跡。
此時前方的畫面迅速的從一座星系跳躍到另一座星系,艾迪從那些高大威武的的遠征者們所建造的各種建築中,看到了那再熟悉不過的金色金屬,這自然也就此證實了這支文明的真正身份。
昇天者,他在心中默默嘆道。
極速成型的適宜環境給了蓬髮生命萌芽的機會,而完美的自然條件,再加上並沒有出現任何行星級別的災難,也給了這支幸運的文明得以順利的繁衍和進化。他們早早的由戰爭中認知到自我摧毀的危害,從而致力於一味的發展和擴張,因此反倒能夠在諸多現今已知的生命種族還未成型時期,就已統治了整座銀河系。
但是這支曾經輝煌一時的文明,在又怎麼會從不斷延展的時間軌跡中消失?現今任何一個智慧文明的發展進程中都從未對其提及隻言片語,如果不是他們留下的那些無法湮滅的永恆遺蹟,昇天者就像從未存在過幽魂一般,這之後到底發生了什麼?此時艾迪的心中充滿了疑問。
似乎是在釋疑他心中的謎團,眼前的三維畫面開始出現變化,影像在一座座行星上流轉切換,時間的進程也似被迅速快進。
一切就像抵達到無形的臨界點一般,在昇天者如星火燎原般在一枚枚星球上生根發芽後,他們盛極一時的殖民計劃在這一瞬間似乎停滯。而在這之後,歷史的進程似乎是在反向推演,殖民星球上的一座座燈火通明的城市陷入陰暗,並逐漸開始凋零;隨後,在各個殖民星球的軌道上,稀稀落落的昇天者飛船開始重新進入太空,看上去有着一致的目標方向,似乎是在踏上歷時漫長的返鄉之旅。
城市隨即荒廢,其間絕大部分建築坍塌損毀,化作一片塵埃,而被行星工程改造的各座殖民星球也在恢復之前的原貌。
到底發生了什麼?艾迪不明白。
沒有入侵,沒有爭鬥,這支擴張至極致的文明似乎只是毫無預兆的停止了發展的進程,這一切在艾迪看來完全不合理。是疾病?食物短缺?或者是出生率?結合剛剛所看到的各個星球上升天者數量的極具減少,他在心中推斷出最有可能的幾點。