荊棘湖在紐頓校園的東側，湖面不大，倒是勉強可以行舟，在它的沿岸遍植了一種叫做‘俏羅蘭’的奇異花卉，屬於暗葉植物的羅蘭科，莖幹及枝葉上佈滿扭曲尖銳的倒刺，卻能生長出五色的花朵，花的形狀像極了喬尼記憶中的月季，但更精緻妖豔。
喬尼和他的夥伴羅傑.克拉克是荊棘湖的常客，這半年多來，兩人只要吃完午飯，都會前來此處，在岸邊的長亭中休憩，或是在學生稀少的好天氣裡，乘坐自動船前往湖心，在碧波盪漾裡，談談說說直到再無話題，喬尼翻看他的全息手錶，羅傑則會美美的睡上一輪午覺。
今天的荊棘湖畔則與平常大不一樣，除了俏羅蘭豔麗的常年怒放的花瓣，若有若無的清爽香氣還與原先一般無二，幽靜偏僻的校園一角的恬淡氛圍已被人羣和美食完全取代。
三人還在小徑上，老遠就能聽到風笛的歡鳴、豎琴的和響。人聲鼎沸中，間或有一個簧管的高音從激昂的樂曲中點睛似的奏跳而出。
等到他們來到湖畔廣場的小噴泉邊，現場已經更爲熱鬧。人們在沿湖長廊內支起的長桌上拿取着各種美食，或呼朋喚友的坐在湖邊的小圓桌旁，或乾脆拿着盤子在廣場上觀看各種學生社團精心準備的表演，荊棘湖區已成爲了標準的假日遊樂場。
喬尼他們三個剛剛站定，薇薇安.李就被一個肚子臃腫的像一頭風暴海咆哮獸一樣的傢伙按住了肩膀。
“‘堅果李’，我就知道是你！”他抓着薇薇安的肩膀猛晃，其強烈的程度以至於引起了站在一旁的喬尼的警覺，要衝上前將他的手從母親友人的身體上擰開。
“‘蝸牛’……史蒂芬.坤肯？”薇薇安認出了這個莽撞的傢伙，連忙揮揮手示意已把那男人手臂控制住的喬尼自己沒事。
“對不起，對不起，我實在太過興奮。”史蒂芬·坤肯驚疑不定的看着已攤開雙手錶示歉意的喬尼，一邊揉捏着被扭痛的手掌。
“是你兒子？他可真是個大小夥了。”坤肯向薇薇安讚道。
“我可沒那個福氣，這可是喬安娜的孩子。”她虎着臉看着坤肯，胖男人於是看到她身後的喬安娜，立刻飛紅了一張臉頰。
“女神……哦不，喬安娜，你也來了啊？”他不好意思的向曾經的班花問候道。
“坤肯，二十年沒見了，你還是老樣子。”喬安娜微笑道。
“除了又胖了幾十磅，冒失鬼的個性倒真沒有任何改觀。”薇薇安.李不客氣道。
“嘿嘿，看見你們高興，這麼多年過去，要保持個性可太難了，我很自豪我一點沒變，保持童心，普通人可不像我這樣能輕易做到。”他不敢看喬安娜，只衝着薇薇安.李大咧咧道。
“有沒有看見班裡的其他同學？”喬安娜問他。
“特雷弗·懷特和斯科特.謝潑德在那邊。”他指着長廊的一處。
“你怎麼沒和他們在一起？”薇薇安奇怪的問他。
“他們帶着全家。”坤肯露出鄙夷之色。
“並且志向遠去，棱角漸平，見到我也毫無驚喜，於是我找個藉口跑開了。”他道。
“在那會兒他們見到你可也並無半分‘驚喜’，你的期待可真的有趣，這讓我想起你乾的很多蠢事，‘蝸牛’。”薇薇安一邊說一邊伸手在他的鼻頭指指點點，惹得喬安娜在一旁掩嘴而樂。
“別在使小孩性子史蒂芬，走，隨我們一道去和老同學打打招呼。”薇薇安狠狠的瞪着坤肯，於是他只好乖乖的跟着她走。
“你可別奇怪，他們可從以前就是這樣呢。”喬安娜在喬尼的耳邊悄聲道。
一對失散了二十多年的開心果同伴，喬尼於是給兩人下了定義，而他很高興坤肯的出現讓喬安娜似乎恢復了往日的神采，她笑吟吟的跟在兩人身後，不再是剛剛萎靡不振的樣子。
“喬尼，喬尼！”羅傑.克拉克突然從某個方向衝到喬尼身邊。
“跟我去吃好東西去。”他圓睜着眼睛咧着腮幫，像一隻發現了大堆鬆慄果迫不及待找人分享的斑雀。
“羅傑，你見過我的母親，請拿出你的禮貌。”喬尼皺着眉頭提醒着頑皮的友人。
“哦，阿姨，剛纔沒發現您，天啦，上次見面可還沒過幾天，你卻像是又年輕了幾歲！羽神他老人家一定是尤爲眷顧您的容顏，不忍他最心愛的……”他表情豐富的開始滿嘴跑起火車。
“媽，你去見朋友吧，我把這個礙眼的傢伙從這兒領走。”喬尼狠狠打斷山丘腦袋的發言，但他顯然已來不及了，因爲喬安娜已被羅傑逗得笑的打顫。
“好吧，你們去玩吧。”她抹着笑出的眼淚。“羅傑，你可不能把我們喬尼給帶壞了。”喬安娜柔聲道。
“阿姨，您有所不知的事，我的這些壞毛病，可全部都是喬尼的功勞……”他話沒說完便被喬尼拖走。
……
“什麼好東西需要如此一驚一乍？”喬尼氣不打一處來的隨着羅傑.克拉克，金髮青年連推帶撞的在人羣中開出一條路。
“看了不就知道了？”他居然賣起關子。
兩人沿着湖畔長廊一直走到荊棘湖的最北端的涼亭外，羅傑停下腳步，用手臂遙指着涼亭中擺放的自助餐桌，神氣的向喬尼道：“我可以用性命打賭，你從沒見過如此美好的事物。”
喬尼走近了定睛一瞧，原來在涼亭的正中央，圓形自助餐桌的柔性光束托盤上，層層疊疊整整齊齊堆放着幾十枚藍色皮紙包裹的紐頓漢堡，它們在托盤的光影浮動中散發着濃厚的脂肉香氣。
羅傑滿臉是笑的一會兒看看他一會兒看看那堆漢堡，他得意非凡，卻又顯得躊躇不決，那表情看在喬尼的眼裡簡直絕了。