姚織錦心中就是一凜，看來，不管她願不願意接受，某些不好的事情，終於還是要發生了。算算日子，現在距離盧盛前往桐安已經二十多天，若路上沒出什麼意外，紅鯉和陶善品如今應該都收到了她的信纔對，如今，紅鯉卻在潤州城出現——難道是路上剛巧錯過了？
“洪大叔，紅鯉姐姐就是一個人回來的嗎？盧盛沒跟她一起？”姚織錦慌忙拉過洪老頭問道。
“她是和她夫君一起回來的，好像說是姓謝，盧盛那小子，我卻是沒見到。”洪老頭緊皺着眉頭道，“丫頭，你趕緊回去瞅瞅，看紅鯉的樣子，好像氣得不輕，在珍味樓外頭一通大嚷，好多人圍在旁邊看哪！湯掌櫃又不認得她，我們一個個兒都矇在鼓裡，也不知道出了啥事。我說，你倆從前不是很要好的嗎？你咋招惹她了？”
姚織錦壓根兒沒心思和他解釋，鎖了新鋪子的門，便匆匆跟着他一道回了西大街。
這時候，紅鯉已經被湯文瑞請進珍味樓中，圍觀羣衆也都漸漸散去了，姚織錦一步跨進店內，湯文瑞便衝內堂的方向努了努嘴，從他眉角眼梢的神色來看，彷彿事態真的頗爲嚴重。
她心中不好的預感愈加濃重，深吸了一口氣拐進內堂之中，迎面便看見謝天涯和紅鯉坐在桌旁，後者似乎還在低聲的啜泣。
姚織錦連忙一步趕了上去，還未及開口，謝天涯已經霍然起身，雙掌一個對拍，擰着眉頭大聲道：“妹子。你咋纔回來？我們這兒急得跟熱鍋上的螞蟻一樣啊！”
“謝大哥，我……”
“姚織錦，我們相識多年，我和我哥，總算對你不錯吧？你怎麼能……怎麼能這樣坑他？！”
姚織錦剛想問問到底發生了什麼事，紅鯉已經憤憤地擡起頭。因爲惱怒。她那張原本俏生生的臉都有些變形了，聲嘶力竭地嚷嚷道。
姚織錦一聽這話，也立時就發起急來，：“紅鯉姐姐。是不是三哥哥出了什麼事？”
“都這個時候了，你還裝什麼？”紅鯉瞪着一雙通紅的眼睛，咬牙切齒地道。“出了什麼事？你心裡應該很清楚吧！我知道你嫁給谷韶言，小日子過的是今非昔比，漸漸的一顆心也變得和從前不一樣了。人往高處走。世間皆是如此，我不怪你，我知道，過去你和我哥哥那些事情到最後不了了之，你心中恐怕也會怪他。但說到底，他也並沒有害過你呀！他苦了這麼些年，能過上兩天安生日子不容易。你怎麼就能狠得下這個心？”
“紅鯉姐姐，你先冷靜一點好不好？”姚織錦聽她這樣說。心裡就有些憋氣，連帶着面上的表情也便不太好看，“在我心裡一直都把你當成最好的姐妹，這一點，我相信你也是很清楚的。至於三哥哥，雖然當初我和他沒能……但他對我的好，我又怎能不記着？如今你話也不說清楚，沒頭沒腦一盆髒水就潑了過來，你把我姚織錦當成什麼人了？”
紅鯉咬着牙道：“你還這樣理直氣壯？我真是看錯你了！你……”
“好了，我這妹子是什麼人，莫非你還不清楚，你這樣劈頭蓋臉一通亂罵，任誰也是受不了的吧？”謝天涯在紅鯉肩頭拍了拍，示意她稍安勿躁，這才擡眼對姚織錦一臉嚴肅地道，“妹子，你是咋個人，我心裡是有數的，紅鯉更是時時刻刻念着你的好。這次的事實在發生得太急迫，我們誰都沒有心理準備。你也明白，她從小和我那大舅子相依爲命，猛地出了這種簍子，那難免會……”
“你們到底要不要告訴我，三哥哥到底怎麼了？”姚織錦甫一見到他們這種情況，心裡就知道，多半是凌十三遇上了大麻煩，但沒有親耳聽到，心裡總還殘存着一絲妄想。如果凌十三殺了谷元亨的事真的已經徹底敗露，眼下在這裡哭哭啼啼，是起不了任何作用的。
紅鯉用帕子捂住了眼睛，哭得一句囫圇話都說不出來，謝天涯嘆了口氣，道：“十幾天前，我那清心藥廬裡，忽然來了幾個捕子，進門劈頭就問我那大舅子的下落。當時，紅鯉在鮮味館裡張羅，我覺得事有蹊蹺，本想含含糊糊地遮過去，誰料那些個官差，彷彿認定了會在我這裡遇見大舅子似的，就在藥廬門口候着，一等就是大半天。他們是官衙的人，我沒那個膽子趕他們走，找了個小廝本想讓他去醬園子報信兒，但那夥官差根本就不讓我們任何一個人出門。就這樣耗到晚上，大舅子下工，一來到清心藥廬，就立刻被逮了個正着……”
“那些人說，已經查明瞭大舅子是殺害谷老爺的罪魁禍首，要押回潤州城審理，當時就給他套了枷子，連夜上了路。我和紅鯉一商量，想着大舅子的死活我們可不能不理，所以，讓鮮味館和我那藥廬都暫時歇了業，立即就趕了回來。”
姚織錦只覺得腦袋頂上豁開了一個口子，被人兜頭倒了一盆雪水。之前谷韶言就曾言之灼灼地說過，一定不會放過凌十三，她以爲自己老早做好了心理準備，但冷不丁地聽見了，身上還是一陣陣的發涼。紅鯉果然是沒有收到自己寫的信，如果當初能早一點寫這封信，事情也不會鬧到這個地步呀！
“那些官差，當着我們的面質問哥哥，從他怎麼殺死谷老爺，又是怎樣逃走的，一件一件清清楚楚，我哥始終緘口不言。姚織錦，當初在拂雲莊，我哥哥的行蹤一向很隱秘，除了你我，再沒有第三個人知道他要做什麼。我自然不會出賣自己的哥哥，如果不是你在谷韶言面前泄了密，他們又怎麼會對整件事如此明瞭？你這樣做，心裡就不覺得愧疚嗎？”紅鯉一邊抽泣，一邊發着狠道。
姚織錦使勁咬了咬嘴脣。凌十三既然被捉回來，那多半是暫時收押。然後以各種大刑逼供。她覺得鼻子有些發酸，但事情已經到了這個地步，她就算哭破了天，也是無濟於事，紅鯉情緒已經失控了，這個時候。她就必須冷靜。
“紅鯉姐姐。”她穩定了一下自己的心緒。一字一頓地道，“我無意爲自己辯解，但你我相識這麼久，我相信在你眼裡。不會把我當成那種冷面冷心，損人不利己的小人。你仔細想想，就算我出賣了三哥哥。對自己又能有什麼好處？”
她將事情的前因後果一五一十地說了出來，谷元籌怎樣到珍味樓找她，她又如何在二人面前隱瞞。就連她與谷韶言之間因爲此事而造成的嫌隙，也講得一清二楚。末了，她緩緩道：“他幾次三番的問我，非要我給他一個說法不可，但我始終沒在他面前透露一個字，就因爲這樣，他第一次在我面前發脾氣。怒將起來，連‘休了我’三個字都說出了口。還差點納妾，棄我於不顧。紅鯉姐姐，我非常明白你現在的心情，眼下咱們得想個法子將此事好好解決了纔是，你我鬧成這樣，對三哥哥可是一點好處也沒有的呀！”
紅鯉擡眼似信非信地瞅了瞅她，彷彿想從她臉上看到一絲說謊的痕跡。然而，她和謝天涯的到來原本就很突然，情急之下，姚織錦又怎能編出這樣一套毫無紕漏的說辭？
“既這樣，那些官差又是怎麼知道這件事的？”她皺着眉問道。
“是小曇。”姚織錦禁不住冷笑了一聲，“你離開拂雲莊那晚，我們在樹下說的那些話，全被她聽見了。她心心念念要飛上枝頭，滿心裡想着的，就是要成爲她家三少爺的妾室。自從我和谷韶言成親之後，她暗地裡沒少使絆子，見這次是個機會，還能不撲上去嗎？她將事情全告訴了谷韶言，你想想，此事關係到谷元亨的死因，他又怎能置之不理？我當時便寫了兩封信，讓盧盛帶到京城交給你們，希望能幫三哥哥避過災禍，沒想到，還是晚了……”
“賤人！”紅鯉狠狠地一拍桌子，“她現在何處？我非弄死她不可，大不了一拍兩散，誰也別想活着！”
“你先彆着急。”姚織錦連忙拉她一把，“當初我不與她計較，是因爲她終究沒能破壞我和谷韶言之間的感情，我懶得和她糾纏；如今因爲她爲了自己，竟害得三哥哥陷入如此險境，我就萬萬不能再饒過她！要收拾她簡直太容易了，不用急於一時，爲今之計，我們還是得先想個法子救救三哥哥纔是。紅鯉姐姐，謝大哥，三哥哥是否已經被關進了監牢，你們見到他了嗎？”
謝天涯垂着頭嘆了口氣：“我們今天清晨到達了潤州城，連包袱都來不及放下，立即就去了監牢。好話都說盡了，銀子也拿了出來，不管怎樣努力，人家就是不鬆口，說大舅子是重犯，不得探視。妹子，不瞞你說，當初我看見大舅子身上的傷，也曾懷疑過他，當時我總想着，多一事不如少一事，這事若能慢慢淡化，便是最好不過，誰成想，竟鬧到今天這個地步……”
姚織錦低下頭思忖了片刻，道：“三哥哥那個人，脾氣拗得很，爲了不牽連其他人，保不齊他真會將所有的事全說出來。再說，那監牢裡可不是人呆的地方，動輒就要被上刑，太受苦了。這樣吧，我馬上去找谷韶言，和他商量一下，不管怎麼說，咱們都得先跟三哥哥見上一面，多囑咐他兩句，至於其他的事……恐怕也只能走一步看一步了。”
紅鯉跑來找姚織錦，原本是興師問罪的，如今大家把話說開了，她也就自然明白自己冤枉了姚織錦。她心中雖然着急，對姚織錦卻是一向真心關切，聽她這樣說，便不無擔憂地道：“你和谷韶言好不容易纔重歸於好，這會子你去找他，豈不是又會令你二人生出口角？再說，此事關係到聽他爹爹，他恐怕不會應允的吧？”
“不管他允不允，我都得盡力一試。”姚織錦苦笑道，“至於我和他之間的關係，情急之下，也顧不得那麼多了。”
她很明白，現在跑去找谷韶言，絕不會一帆風順，說不定兩人之間，又會徒增裂痕。但到了這個地步，她還有別的辦法嗎？