“娘娘，客人到了。”白銀提醒了一句。
最近天氣漸漸涼了，娘娘每天中午都要睡一覺，這是懷孕時候就留下來的習慣，只是馬上就做完月子了，娘娘原本只要睡半個時辰，如今卻越睡越久，至少要睡足一個時辰。
有時候，若無人前來提醒，娘娘會繼續睡下去，她不知是否因爲一胎產下一對龍鳳胎的關係，還是因爲別的，但她隱約有些不安。
這兩日，她曾經撞見從棲鳳宮外匆匆走來的皇帝，龍厲那沉默森冷的身影走過來，安靜地坐在內室的榻上等候，強烈的存在感讓人差點落荒而逃。
在等候秦長安醒來的時候，他的態度清冷得近乎孤寂，那犀利的黑眸緊緊盯着牀上的女人，眸光像是覆蓋了一層冰霜，疏離而冷酷。
白銀即便只是匆匆一瞥，還是不寒而慄，不但覺得他難以靠近，更無法理解他看向秦長安的眼神，爲何跟往日有着雲泥之別。
一旦皇后醒來，他的臉上不再如此陰冷，常常會有笑容，而眼神也不復幽深狠絕，而是有着淺淺的寵溺。
她不懂，爲何在娘娘睡着和醒來的時候，皇上竟然會判若兩人。
到底哪一個纔是真正的龍厲？
“把牀帳掛起。”
白銀點頭，動作利落地掛起紅色帳幔，把秦長安扶着坐起來，稍稍整理了下衣裳和頭髮，就把人請了進來。
來的人，正是秦長安心心念唸的蔣思荷。
蔣思荷的目光從翡翠的臉上掃過未做停留，直接落在那一抹身穿櫻紅色衣裳的嬌俏身影上，眉如青黛，眼若泅水，脣似紅花，女子芳華正茂，美如畫嬌似花，通身的氣派卻又毫無頤指氣使的氣勢。
幾乎在同時，秦長安的目光也望向她，蔣思荷的身子還是有些單薄，顯得瘦巴巴的，好似怎麼都養不出來幾兩肉，清雅素麗的臉上畫了淡淡的妝容，反而顯得比過去還年輕幾歲。不過，令她驚訝的是蔣思荷今日居然穿了一套桃紅色的上衣，下身是寶藍色百褶寬裙，整個人明亮許多，不再總是給人一種固然端莊得體，卻又老氣橫生的錯覺。
秦長安苦着臉抱怨：“你總算來了，我以爲你不願來見我。”
蔣思荷坐在牀畔的圓凳上，兩人之間並無繁文縟節，只剩下女人之間的默契，她輕輕笑了，沒想到秦長安都是三個孩子的娘了，還能對自己露出這般孩子氣的面容。
“從小行宮到這裡，馬車走上四五天，我即便想早些來，可惜背上還未長出翅膀，不能飛過來。”
見蔣思荷的神態自如，而且語氣十分平和，彷彿是跟自己的老朋友見面般從容不迫，再加上秦長安很少聽到蔣思荷開玩笑的口吻，心裡不但錯愕，更是長長地鬆了一口氣。
她的確很擔心看到一個悶悶不樂、鬱鬱寡歡的蔣思荷，即便神色表情可以僞裝，但一個人的眼神往往會透露出生活給予的苦難或者艱辛，但在用雙眼確認過後，她不再憂心忡忡。
“思荷，你看上去過的挺好的。”
“你也這麼覺得嗎？這將近一年裡，我嘗試着用另一種方式生活，簡單到了極致，反而嚐到普通人的酸甜苦辣。”
“你身上這件衣裳——”秦長安頓了頓，不知該如何形容，不過是換了一套衣裳，就好似換了個人般，變化巨大。
蔣思荷的嘴角，噙着一抹笑意，她不疾不徐地解釋。“挺驚訝的吧，其實我年少時候挺喜歡這個顏色的衣裙，有時候看到其他妹妹穿，心中很是豔羨。但在長輩眼裡，身爲蔣家嫡長女本該性情端莊穩重，這些看似明豔實則容易被認作輕浮的顏色，我從未穿過，常常告訴自己並不適合。如今年紀一把，反而不怕被人笑，不怕出醜，只想看看是否當真不適合，抑或我只是一貫活在別人的期許之中，而忘記了自己也有明辨是非的能力。”
秦長安靜默了一會兒，心中五味雜陳。“這一年，你的改變很大，而且還愛笑了。”
蔣思荷微微一愣，不得不佩服秦長安永遠敏銳的洞察力。“說的我跟夜叉一般可怕，我過去難道沒對你笑過？”
“平日裡你的笑容很淡，更像是爲了笑而笑，如今卻是顯得開懷，這兩者自然不一樣。”
蔣思荷笑着點頭，生活雖然淳樸平淡，但勝在她可以在平凡的日子裡挖掘小小的快樂，可以說是自得其樂。
跟過去的皇后生涯相比，沒有大作爲，更沒有所謂的建樹，可是她卻因爲擺脫了那些漸漸吞噬她幸福感的后妃們，臉上的笑容一天比一天多。
沒錯，或許有人無法理解，或許有人嗤之以鼻，但她比起當皇后的那幾年，她的確更喜歡眼下的田園生活。
“中秋節你還讓人送了月餅過來，我真有點捨不得吃。”
“你要是喜歡，以後我每年都做。”秦長安笑吟吟地說，話鋒一轉。“那位還好嗎？”
知曉秦長安問的是她的丈夫龍奕，蔣思荷的眼底劃過一絲歉意，幽幽嘆氣。“他心裡還有個結，不過比起剛退位的時候，已經認清事實，慢慢放下不是說說而已。從雲端跌落谷底，過盡千帆，誰都需要時間才能療愈。我知道無所事事的日子對他而言無疑是一種困頓和折磨，因此常常差使他做這做那。”
秦長安一聽，來了興趣。“喔？他們兩兄弟全都是養尊處優的出身，自小就有人服侍，居然會願意幹活？”
“若不是經歷了這件事，我還不知道他能放下身段去餵雞餵鴨呢。”蔣思荷一說起來，眼底就有光彩，整張臉顯得精神奕奕，容光煥發。
“是嗎？”秦長安紅脣微張，一臉愕然，完全不敢想象那個精彩的畫面。龍奕固然不像弟弟這麼刁鑽難伺候，但好歹從來沒幹過粗活累活，小行宮裡的下人雖然不如宮裡這麼多，但也不絕不可能需要讓主子去湊人數。
兩個女人聊得更加熱火朝天，一壺茶喝完了，蔣思荷才轉過身，讓藍心姑姑把禮物取出來。
“他雖然不能回來，但我們夫妻倆合計了下，準備了一點小小心意，就是不知道你喜不喜歡。”
蔣思荷送來的，是兩雙錦緞娃娃鞋，一雙是竹葉青的緞面，一雙是桃花粉的緞面，小小一雙，可以立在手心上，實在是可愛極了。鞋面是綢緞，光鮮亮麗，但裡面全都是用棉布縫合，摸上去十分柔軟，更適合孩子的嬌嫩肌膚，一天下來都不會覺得不適。
除此之外，還有紅布包裹的兩對黃金手鐲，手鐲上有一個金墜子，她來不及細看，所有的注意力都在那兩雙娃娃鞋上。
“知道你生下一對兒女之後，我就想起金雁王朝民間有個風俗，給親戚家的孩子送鞋子，讓他們早早地學會走路，寓意早日長大成人，不走歪路。還好以前在蔣家是實打實地練過，重新拾起荒廢多年的女紅，讓藍心在一旁督促着，勉強還能看吧。”
秦長安笑意燦爛：“豈止是勉強能看？跟宮廷裡的裁縫老師傅比都絲毫不差呢，可惜我即便偶爾能下廚，還是對女紅最沒有興趣，這兩雙鞋子等他們大了，我還要珍藏，以後如果還有孩子，再給他們得弟弟妹妹穿，可不能浪費。”
“不過是兩雙鞋子，瞧你，這麼寶貝。正是因爲知道眼下你們什麼都不缺，送點親手做的小玩意兒，至少還能看出幾分用心，你若喜歡，以後每年我都給孩子們送鞋子。”
“太辛苦了，不成不成——”
“你我之間，還用得着分的這麼清楚嗎？再說了，我已經不管別人怎麼想了，你也不用想的那麼多，徒增煩惱。”蔣思荷目光沉靜，眼底並無太多波瀾。
“後天就是滿月酒，你能留下來嗎？”秦長安握着她的手，深深地凝視着她，其實心裡隱約有了答案。
“他已經退位，我們夫妻倆就不該跟你們有更多的牽扯，免得被有心之人在這上面大做文章，我固然無所謂，但無意給你們招惹更多的麻煩……”蔣思荷輕輕拍了拍她的手背，眼底有着時光沉澱下的靜默和淡然。“我進宮來是爲了探望你跟兩個孩子，宴席對我而言，不是最重要的。”
秦長安聽她這麼說，縱然覺得惋惜，也不再堅持，宮宴上的人太多了，蔣思荷一人進宮，要她用前任皇后的尷尬身份應付衆人的異樣好奇目光，的確難爲她了。
讓翡翠跟白銀一人一個孩子抱過來，蔣思荷逐一抱了下，細細觀察着兩個孩子的長相，雖然一男一女，但長相頗是相似。
“都說女兒像爹爹，公主卻像極了長安你呢。”懷裡的小女嬰，有着一對略帶英氣的眉，細長卷翹的睫毛，小巧的鼻子，粉嫩的嘴脣，是個很標緻的小美人。
“是啊，羽兒跟皇上完全是一個模子裡刻出來的，除了那個花朵胎記，以後怕是要長成一樣。”再加上龍羽漸漸暴露出來的性子一點也不乖巧，她總有種隱隱擔心，一個大魔頭就夠她應付的了，再來一個小魔頭，她的日子過得一點也不輕鬆啊。
“龍鳳胎倒是挺安靜的，也不怕生人。”蔣思荷的眼底柔情肆意，溫柔地撫摸着孩子的面龐，低聲問道。“他們有名字了嗎？”
“嗯，有了，哥哥叫龍潛，妹妹叫龍琬，不過，皇上總是叫她寶寶這個小名，要不是我極力反對，他打算定下龍寶寶這個大名，到時候，才讓人看笑話呢。”說到起名字這件事，秦長安就忍俊不禁，其實，女兒的名字，還是有來頭的，龍琬，裡面一個字跟陸青晚的“晚”字念着是一樣的，只是誰也沒有戳破，就當成是一種默契。
“皇上好像更喜歡女兒些？”
“我懷着龍羽的時候，他就一直想要個女兒，這次我懷胎後的反應跟第一胎差不多，嗜吃酸味的東西，本以爲肯定是個兒子，但總算能讓他了了這個心願。”
蔣思荷的心中生出一股淡淡的豔羨之情，或許這是人之常情，跟她的身份並無太大的關係，這世上的風氣便是男尊女卑，別說是名門望族，就連一般的人家，也是希望女人能多生幾個帶把的小子。到了宮裡，爲了能孕育一個皇子，那些女人幾乎是使出渾身解數，明着的、暗着的，乾淨的、骯髒的手段比比皆是，只盼着有朝一日，母憑子貴，平步青雲。
可是，秦長安卻完全沒有這些壓力，說到底，還是背後的男人足夠強硬，否則，龍厲登基將近一年，還能爲她頂住所有外界的壓力，遲遲不肯選妃，那種拍案叫板的魄力，倒是遠遠凌駕於龍奕之上的。
縱然龍厲的性情本質是暴虐的，也不是女人心目中的良人，但卻比起這世上那些款款深情的男人更加可靠。至少，他能給一個女人完完整整的自己，而並非是嘴上說着情情愛愛，卻將自己分割成好幾塊，讓每個后妃享有一部分。
她憂心忡忡地問道。
“長安，我剛到京城，怎麼聽說小周國送來了一位十八公主？”蔣思荷知道有時候縱然兩個人的感情沒問題，若是外界多了一些爭先恐後想要成爲皇帝的枕邊人的女人，而男人又不懂得拒絕的話，這事就懸了，最後受傷的往往是女人。
秦長安的俏臉上盡是滿不在乎：“說是讓皇上收她爲義妹，人來都來了，總要見見的。不過，她要過的第一關是我，見了她，才知道小周國打的是什麼主意。”
不過，秦長安沒想過馬上就召見十八公主，她就是要十八公主感受到自己身邊的局勢，她並不是座上賓，因此，不可能太早進宮，左右她還沒出月子，其實不適合會客。像蔣思荷這般的好友可以不講究那麼多規矩，但不明底細或許會是將來的情敵，那就必定不能這麼隨意。她要讓十八公主明白，對於金雁王朝而言，一個屬國公主並不算什麼，因此，她這位皇后也沒必要上趕着召見，十八公主該做的事就是等，就算要等上個三五個月，也不能有半句怨言，誰主動誰被動，一目瞭然。
“長安，你或許比我更適合當皇后。”蔣思荷微微一笑，秦長安的氣勢或許並非是因爲後位才養成的，而是與生俱來，只是過去她收斂了幾分鋒芒，但若是有人招惹她，她是絕不會當逃兵的。
這樣的性情，才能捍衛屬於自己的東西，而不是用寬廣的胸懷來容忍一切不平等和不友善。
“史書上這麼多國君，每個人都是不同的，有人仁義，有人殘暴，有人無能，有人專橫，但什麼樣的人才是好皇帝？這一世的時候，是說不清的，要留給後人來評說。皇后也是一樣的，哪有什麼標準？反正我早就是善妒的母老虎，金雁王朝誰人不知，誰人不曉？”她輕笑着聳肩，幫龍潛戴上蔣思荷送的黃金小手鐲，小小的手鐲戴在胖乎乎的手腕上，的確很是可愛。
“你呀。”蔣思荷無奈地搖頭，不知該說什麼纔好，其實秦長安比自己更堅決，更有主見，她從小雖然不是名門貴女，卻也不曾被禮教的條條框框抹殺了天性，或許，正是她的這一股韌性，才能吸引閱人無數的龍厲吧。
“雖然不能留下來喝滿月酒，但至少在宮裡住兩天，陪我說說話，我們一年才能見一次面，你不許再拒絕我了。”
“都聽你的吧，皇后娘娘。”蔣思荷衝她一笑，把龍琬放在牀上，親自給孩子穿上娃娃鞋，看着一對龍鳳胎跟秦長安相似的五官，更是百感交集。
蔣思荷住下來的兩天，龍厲的心裡很不爽快，也不知兩個女人怎麼能有說不完的話，除了晚上的時間是留給他的，一整個白天，兩人都窩在一起談笑風生。
不過，正因爲知道在滿月酒前，蔣思荷會離開京城返回小行宮，他還是意思意思見了一下蔣思荷。
“皇上。”蔣思荷正想行禮，就聽得龍厲揮揮手，頗有些不耐煩。
“免了，坐吧。”畢竟，這女人可是當了自己十年的皇嫂，他對蔣思荷沒有太多的尊敬，但比起那些不擇手段的女人而言，蔣思荷一貫知曉自己的本分，對他這個小叔子也很客氣，表裡如一，而她最後不曾因爲龍奕退位而一走了之，而是選擇跟龍奕同甘共苦，倒是讓他高看了兩分。
“昨日朕見到孩子們手上的金手鐲，小巧玲瓏，做工精緻，可是你選的？”
蔣思荷一五一十地說。“不過是一些小玩意兒，可是進不了皇上的青眼？”
龍厲挑了挑眉，好整以暇地笑了。“這倒不是。”
擡頭看向那個依舊俊美如往昔的男人，蔣思荷沉住氣，過去龍厲是自己的小叔，但他們的關係向來是不鹹不淡，她做到自己身爲嫂子的本分就好，並不指望能跟龍厲太過親近。她送的小禮物固然不值錢，但秦長安卻很喜歡，可是龍厲喜怒無常，性子有些陰陽怪氣的，她很難猜到對方馬上要說什麼。
“其實是夫君親自找的首飾鋪的匠人，拿回來的時候我也覺得樣式精緻，就帶過來了，皇上若不喜歡，收着便是。”在龍厲面前，她稱呼龍奕爲夫君，彷彿他們只是一對平民夫妻。
龍厲扯脣一笑，蔣思荷把身段放得夠低，反而能看出她的良苦用心，他看着也頗爲不忍心，即便他很清楚，只要他稍稍動一動手指，就能輕而易舉地捏碎龍奕夫妻現在擁有的安寧祥和。
“怕什麼？只要皇兄不再做錯事，朕不會死咬不放。”
蔣思荷心中咯噔一聲，聽到龍厲再度喊出“皇兄”這個字眼，她反而五味雜陳，一時之間，分辨不出龍厲是用的何種口吻，奚落亦或是不屑。
“皇上仁義，是國家的福氣，百姓的福氣。”震驚過後，她還是維持了一貫的淡然自若。
蔣思荷言有所指，並非是簡單的恭維話，龍厲上位一年不到，便對西朗出兵，可見他殺伐決斷，不是戲言。
她雖然是個女人，或許不如男人對朝政大事有着入木三分的理解，但她喜歡讀書，說是讀書破萬卷也不爲過。
以史爲鑑，天子的性格決定了他做事的手腕和力度，一併決定了這個國家的走向。
史上的那些有名的帝王，骨子裡全都是專橫霸道的，他們有的不只是野心，還有擴張版圖的慾望。
龍厲但笑不語，打量着面前這個姿色只算是清秀的女人，龍奕這麼多年一直專寵楚白霜，除了感情先入爲主之外，或許也因爲蔣思荷的容貌跟她的身世相比，總顯得有些寡淡平凡。男人愛美，幾乎是天性，但最後陰差陽錯中，龍奕居然重新喜歡上了蔣思荷，這故事本身就有些離奇。
“皇兄能遇到你，也算是他這輩子最大的福氣了。”龍厲負手在背，高高在上，嘴角的一抹笑意卻顯得意味深長。雖然龍奕失去了皇位，卻得到了一個哪怕他一無所有都會毫無怨言地跟隨他的女人，何嘗不是塞翁失馬焉知非福？
短短的交談，只有區區幾句話就匆匆結束，直到蔣思荷坐上了返程的馬車，她的滿腦子都是龍厲最後的那一句話。
那是對她的稱讚或者認同？他們本來沒有過多交集，如今龍奕退位，就更是不必往來了，只是她怎麼覺得，一貫冷漠無情的龍厲好似多了一絲人情味？
他認可她對龍奕的不離不棄，因此，他們在小行宮的生活，他也會高擡貴手，不再幹涉嗎？
只是，從頭到尾，龍厲並不曾問過一句龍奕的現狀，彷彿還跟過去一般冷淡，但她想了想，興許龍厲早就在他們周邊安排了監視的人馬，但凡有些風吹草動，宮裡立馬就能知曉，又何須多此一舉呢？
等蔣思荷出了宮，龍厲徑自回到棲鳳宮，秦長安正在午睡，搖籃裡的龍鳳胎倒是醒了，龍厲先是摸摸兒子的臉，再拉拉女兒的手，嘴角有了難以察覺的笑意。
女兒的手腕上，正是一隻小巧的金鐲子，上頭掛着一個墜子，乍眼看上去沒什麼特別的，唯有他才明白這顆墜子的來歷。
這是兩顆鑲寶九龍戲珠金墜，當年先帝送給龍奕的滿月禮物便是它們，只不過是一個黃金項圈上的掛墜。他年幼的時候，還曾經看到已經是少年的龍奕戴在脖子上，因此有些印象。
沒想過過了這麼久，那東西龍奕還留着，可見他在內心是當真尊敬父皇的，只是後來父皇對自己的寵愛越來越多，反而忽略了其他子女，對此，縱然是一母所生，龍奕心裡也難免有過失落吧。
先帝臨終之前，遺詔上的確寫上的是龍奕的名字，這是白紙黑字，或許外人會心存狐疑，畢竟先帝最寵愛小兒子，這在京城是人盡皆知的，算不上秘密。
事過境遷，龍厲則不難理解當年先帝的決定。畢竟當初他的身子纔剛剛好轉，又被那些太醫所謂短命鬼的理論壓了二十年之久，當皇帝不是一件輕鬆的事，先帝顧及他痊癒的身體無法承受，纔會願意退後一步，選了二子龍奕爲繼承人。先帝明知道自己給予小兒子太多寵愛，很容易讓人在他死後對龍厲下手報復，但龍奕是龍厲的親哥哥，縱然他坐上皇位，不會對龍厲趕盡殺絕。
先帝一直都是希望給他最大的保護，因爲這樣複雜的心情，纔會在遺詔上書寫了龍奕兩字吧。
不過，一切都不重要了。