我坐在湖邊坡上的梧桐樹下，吹起短笛，滿目湖光。
“鳳凰鳴矣，於彼高岡。梧桐生矣，於彼朝陽。菶菶萋萋，雍雍喈喈。”
我感覺到有人在我身旁坐下，不由得放下手中的短笛。
“怎麼不吹了？我覺得很好聽，繼續吹。”
於是我又橫起短笛，繼續吹着。
一曲罷，數山青。
“記得有段日子，我在書房一直聽見有人吹笛，那笛聲着實動人。我常想，若是這樣的曲子能夠伴我一輩子該多好。”將軍望着湖水，眼裡波光瀲灩。
“是啊，那該多好。”我望向湖面，現出神往的神色。
“我記得那日在皇宮附近的山洞裡，你對我說，我是人，用的是內力。北玄蔘是妖，用的是法力。內力是內心的力量，法力是自然的力量，內心之力是無法戰勝自然之力的。後來我仔細想了想，你說的對，也不全對。”
“嗯？咳，我就是隨口一說，你不必當真。”
“怎麼能不當真呢？我能真切地覺察到，這裡面藏着很深的奧秘，如果找到這個奧秘，我們便可以擁有超凡脫俗的力量。”
將軍的認真也讓我認真起來:“你說，我說的對，也不對，是什麼意思？”
“自然之力的存在，便是道的體現，可內心又何嘗不是自然的一部分呢？只不過，太多的人因爲種種慾望而深陷世俗的泥潭，與自然漸行漸遠了。”
“所以，你的意思是：只要找到內心與自然溝通的法門，就可以找到道？”
“沒錯。只要找到道，便可以擁有無窮無盡的力量。你是妖，是已經得了道的，只是身在道中卻渾然不知，因而只能得其一隅——方休，讓我們一起來尋找道吧，到那時，長石道人不再是我們的對手，再也沒有什麼能將我們分離。”
“可是，要怎麼找呢？”
“一個字——悟。從今天開始，叫上北玄蔘，我們一起習武吧，以武悟道。”
“好！”我們一拍即合。
從那天開始，我們每天除了給孩子們上課，就是在一起切磋習武。有時候，會閉目坐在月光下靜心領悟天地微妙的變化，一坐就是幾個小時。將軍雖然是個凡人，如果我們不使用法力，也是打不過他的。漸漸地，三個人都有了顯著的變化，將軍悟性極高，已足以同我和北玄蔘對抗了。
美好的日子過得飛快，轉眼間，就要過年了。
按照凡間的習俗，每逢過年都要打掃環境，清洗各種器具，拆洗被褥窗簾，灑掃六閭庭院，撣拂塵垢蛛網，疏浚明渠暗溝。於是，在素馨的帶動下，到處洋溢着歡歡喜喜搞衛生、乾乾淨淨迎新春的歡樂氣氛。
民間還有貼窗花和倒貼“福”字的習俗，將軍不知從哪裡弄來一張好大的紅紙，大得可以將所有孩子遮起來，將軍要求每個孩子都要親手剪一個窗花，還非常貼心地給大家提供了圖案：有壽星、壽桃、鯉魚跳龍門、五穀豐登、龍鳳呈祥……
這……就是多此一舉了。只能說，是他想太多。那麼複雜的圖案，還是留着珍藏比較好。大家將紙分了，每人一小塊，折成很多折，然後憑着美好的期望和自我催眠，胡剪亂剪一通，總算是可以挑出來一張能看的。
一切都在風風火火地準備着，只等着除夕那天晚上，大家歡聚在一起，好好過一個新年。
然而除夕夜即將來臨時，將軍卻忽然用相思毫傳信來說有點事，可能晚些才能過來。
他會有什麼事呢？想了半天我終於想明白了:他是駙馬，一定是去參加國宴去了。
是啊，紫鳶纔是他名義上的妻子和家人呢！除夕之夜，他去陪她也是理所當然的。
桌子上擺滿了糖果、瓜果、乾果，還有各種美味佳餚。那魚是老核桃和小核桃齊力釣上來的，才釣上來，新鮮得很，大得盤子都裝不下了；那臘肉是素馨親手醃製的，方子是獨家秘製，她的手藝好得很；那野味是北玄蔘打來的，是山裡最正宗的野味，大戶人家千金都買不來。
可我卻吃不下去，心裡空空的，很失落。
那時篝火已經燃起來了，孩子們拉過我圍着篝火跳舞唱歌，我有些心不在焉，卻不願掃了他們的興致，只好勉強擠出一個笑臉來。
跳過舞，夜已經很深了，大家圍坐在一起，點起蠟燭和油燈，邊吃着瓜果邊閒聊，等着辭舊迎新的時刻。
終於，子時過了。那些已經有些瞌睡的孩子立刻來了精神，因爲馬上就可以燃放爆竹了！
“嗶嗶叭叭”的爆竹聲此起彼伏地迴響在天際，彷彿可以驅盡一切過往的陰霾。
除舊迎新，這不就是新年的意義嗎？
膽子大的男孩子都爭着搶着去放爆竹，膽子小的男孩子則站在後面拍手叫好。女孩子都尖叫着用手指堵着耳朵，躲進素馨的懷抱。
很快，爆竹就放完了。
大家都悻悻地回去了。
我卻站在原地不動，呆呆地望着剛剛還被爆竹點亮的夜空。
“回去吧，方休。今晚，他應該不會來了。”素馨勸道。
“你去吧，我只是想守夜。”
“那好，注意身體，不要在冷風裡站得太久。”
“嗯。”
“一夜連雙歲，五更分二天”，聽說，除夕之夜通宵守夜，象徵着把一切邪瘟病疫驅走，期待着新的一年吉祥如意。如果這是真的，即使在冷風裡站上一個晚上又有何不可呢？
我感覺到有一隻小手扯了扯我的衣襟，回過頭去，見是小核桃。
他什麼都沒說，只是將手中一件厚厚的披風交給我，然後轉身離去。
想不到，最懂我心意的竟然是一個小孩。
所有人都走了，喧鬧過後，分外清寂。
我走到梧桐樹下，橫起玉笛，對着涼夜輕吹。
“皎皎殘輪掩泣珏，倚邊斜映靜湖臺。湖月仍照離人影，只將人影徒成單。羌管悠悠長亭晚，懷舊無尋復聞笛。梧桐子落無花詢，毋覓當歸空消瘦。風盈翠簾清宵半，冷羅衫涼在心頭。”
正吹到傷心處，我忽覺有人扳過我的肩膀，我有些措手不及，還未看清那人的面孔便被推到梧桐樹的樹幹上，一個溫熱的雙脣便吻了上來，鋪天蓋地，無從躲避……那樣深情纏綿的吻，讓人忍不住跟隨，大腦片刻空白。
那人吻了我的脣，似乎還不盡興，又吻上我的脖頸。我的意識恢復清醒，突然很憤怒，一把將他推開。
眼前的他一頭大汗，氣喘吁吁，口中道：“對不起，我來晚了。”
看見他的樣子，我的心又突然軟下來，口中卻道，“既然晚了，又何必要來呢？”
“因爲我知道如果我不來，某人就要在冷風裡站一個晚上了。”將軍眸子閃亮。
“可這又跟當朝駙馬有什麼關係呢？”
“好了好了，不許再生氣了，你看我給你帶什麼了？”將軍從懷中摸出一個牛皮紙包着的東西，打開來，“過年了，怎麼能不吃餃子呢？我不在，肯定沒吃好吧！”
別說，此刻我還真餓了。跟什麼作對都不能跟美食作對啊！我一把奪過來，大口吃起來，“看在你賠禮道歉這麼有誠意的份上，這次就原諒你了!”
“喂，慢點吃，大年夜噎住了可不吉利……唉——還是這麼性急。”
（本章完）