一
快到中秋了，葉凌霜帶着小菊在自家的葡萄園裡採摘葡萄，準備做胭脂酒。只是不知爲何，總是覺得疲乏。她摘了一粒略青的葡萄含在嘴裡，一陣酸爽襲來，令她無比的暢快。她趕緊選了一串還未熟透的葡萄，坐下來慢慢的品嚐，她突然發現，原來還未成熟的葡萄竟然如此可口。
晚上回到家中，桌子上早已擺上了飯菜。她素來不拘小節，看見沈放已經坐下了，更是什麼都不顧了，自己盛了一碗飯開始狼吞虎嚥。沈放看着她那狂放的吃相，斜着眼睛投過來鄙夷的一笑：“到底是商賈人家教出來的粗婆悍婦，哪有一點大家閨秀的樣子！”
突然，葉凌霜開始乾嘔起來，指着那盤清蒸鱸魚痛苦的說道：“趕緊拿下去，今天這魚怎麼這麼腥？”隨即跑到門外大口大口的嘔吐起來。吐了好半天，終於舒服了一些。她扶着小菊緩緩的走了進去，皺着眉頭說道：“你最近是怎麼了？怎麼這麼不當心？連這廚子都開始糊弄差事了！”
沈放看了看她的臉色，心裡一驚，趕緊呷了一口鱸魚，味道沒變。他的心情突然複雜起來。站起身走到葉凌霜的面前，迅疾抓過葉凌霜的一隻手，右手三指搭上脈門。葉凌霜不知道他要幹什麼，猛地抽回手警覺的問道：“你要幹什麼？”
沈放盯着葉凌霜，心情複雜，好半天才艱難地說道：“給你把把脈，看看你是不是害喜。”
葉凌霜也是驚詫不已，難道這就懷上了？她第一次在沈放面前如此順從的伸出了右手。沈放仔細的把住了她的脈門，好一陣過去了。沈放才鬆開她的手。站起身來一言不發，臉色鐵青。葉凌霜揮了揮手，小菊帶人撤下了飯菜，小心的帶上了門。
葉凌霜打破了沉默，出口問道：“我是不是害喜？”
沈放依然面沉似水：“你確實是害喜！”因爲他從來沒有想過，自己的第一個孩子竟然在這個魔女的肚子裡。他的心裡沒有一絲絲驚喜，有的只是無奈和煩躁。
葉凌霜點點頭，幽幽的說道：“知道了！我出去走走。”
“你身懷有孕，不宜再飲酒，否則對胎兒不宜，致胎兒受損。你放浪形骸，每日深夜都渾身酒氣的回來，孤身一人之時自然可以，只是如今你身爲人母，自然該當節制！”不知出於什麼心情，沈放竟然出言警告。
葉凌霜只當他出言譏諷，心下悽然；但是她生性倔強，自然不甘受人奚落，便語氣生硬的迴應：“沈公子，你只管放心，只要我葉凌霜所出，就算是貓狗我也自會好好教養，不會沾染你沈家一星半點。”她說完奪門而出，隨手掏出隨身攜帶的酒瓶扔回屋裡。青花酒瓶摔得粉碎，一股濃烈的酒香在屋裡瀰漫開來。也說不清爲什麼，沈放的心裡突然一陣輕鬆。
二
爲了遮人耳目，葉凌霜這段時間到田莊查看一直穿着寬鬆，再加上身懷有孕身段臃腫，除了小菊的家人，所有的熟人都說八爺真是發福了！只有葉凌霜知道，自己的身子日漸笨重，連腳都有些浮腫。她這才明白生育一個孩子是多麼不易，也愈加思念母親。好在她從小就經歷頗多，意志頑強，不似一般的閨閣女兒嬌弱，這時候還算撐得住。她在心裡默默地盤算。今年新修了水渠，引進了附近的河水，又打了好幾眼深井，就算是乾旱也不怕了。自己即將臨盆，有一個月的時間不能外出，現在能做的，該做的，她必須提早做完。
自從有了身孕，葉凌霜就又回到了老樣子，她堅持自己睡在躺椅上，再也不肯上牀。每天晚飯過後依然出去，照舊半夜回來，然後和衣睡下。剛開始沈放還不爲所動。可是隨着葉凌霜的身子越來越笨重，他也有些於心不忍，主動提出自己去睡躺椅。可是每次葉凌霜都毫不領情，冷冷的拒絕了。他本性純良，每每半夜醒來，經常看見葉凌霜的被子滑落在地，每次他都輕輕地把被子撿起來給她蓋上。看着她疲憊而又臃腫的身軀在狹小的躺椅上熟睡，他的心裡有一種說不出的滋味。他常常在想，這個魔女會生出一個什麼樣的孩子？他該和孩子怎麼樣相處？如果自己的父母看見孩子會是什麼樣的心情？
再有幾天就過端午了，葉凌霜叫人把五哥擡了出來放在花園的樹蔭下，拉着五哥的手說了半天話，臉上終於出現了許久不見的一絲輕鬆。她告訴五哥，自己要做娘了，五哥也要做舅舅了。她希望五哥趕緊醒過來，那時候她就可以什麼也不管了。
四月廿六，剛過卯時，葉凌霜突然在躺椅上翻身而起，表情痛苦。沈放被驚醒了，趕緊起牀查看。葉凌霜緊皺眉頭，一手捂着肚子，一手緊緊的摳住自己的膝蓋，咬牙強忍着。沈放趕緊扶住她的肩膀，急切的說道：“你怕是要生了，來，趕緊上牀，別再逞強了。”
葉凌霜吃痛不過，伏在沈放的肩頭隨他上牀。剛剛躺在牀上，她就交代沈放：“趕緊去叫小菊，讓她去把她娘接過來。”
沈放連連答應：“好，好，我這就去，你躺好。”
刀絞般的疼痛，天昏地暗的三天，葉凌霜被折騰得精疲力盡！整整三天，四月廿九，隨着一聲嬰兒的啼哭，所有的人都鬆了一口氣。小菊帶着哭腔一屁股坐到地上，喃喃自語：“我的八小姐，你可終於生了！”
沈放也鬆了一口氣，緩緩的坐到了椅子上，他終於可以歇歇了。
“八小姐，你醒醒！”小菊的娘喊聲中帶着恐懼，又讓剛剛鬆弛下來的人們神經一緊。沈放什麼也不顧了，推門奔到了牀前，只見葉凌霜的雙腿之間一片殷紅，大灘的血向四下瀰漫。沈放趕緊拿出銀針，封住葉凌霜的穴道，然後對着不停哭泣的小菊大聲喊道：“別哭了，趕緊讓阿成去清和堂，去拿上好的人蔘。”小菊趕緊止住哭聲出去了。
沈放這才仔細的看看葉凌霜，葉凌霜神志不清，嘴裡一直在低聲說着什麼，沈放俯下身子，仔細聽了聽，只聽見葉凌霜不停地說道：“孃親，別走，等等我。”
沈放在葉家一年有餘，對葉家的事耳濡目染已知道頗多，他知道葉凌霜的孃親早已不在人世，這時他緊緊地抓着葉凌霜的手，不容置疑的說道：“葉凌霜，你給我聽好，你不要在那裡胡說八道了！你剛剛做娘，我不會讓你就這麼走的！”
月子中的葉凌霜又恢復了和沈放平時相處的模式，一副不冷不熱的樣子。沈放也算開了眼界，這葉凌霜確實有別於常人，要說葉凌霜也算是頗有錢財，卻連個奶孃也不請，自行餵養。好在她的奶水頗足，孩子不足滿月，餵養起來綽綽有餘。他有時遠遠地看見她餵養幼兒的樣子，面帶微笑，語聲輕柔，滿滿的慈愛。這時候的他甚至有一種錯覺，一種說不出的滿足感。至於那個嬰兒，他自然是每日都要仔仔細細的看過幾遍，更爲讓他滿意的是那個小小的嬰兒竟然越來越像他。
可是讓他不解的是葉凌霜竟然開始親手給嬰兒縫製衣裳，他忍不住好心提醒，坐月子不要動針線，會傷眼睛，她總是輕描淡寫的回答知道，然後依然我行我素。她拿起針線蠢笨的樣子真的是讓人不敢恭維，還好小菊經常給幫忙。一個多月很快就過去了，幾身衣服也縫好了。沈放看了一下，就連嬰兒明年春天的衣服都做好了。他弄不明白，葉凌霜這是爲什麼！
夜深了，葉凌霜給嬰兒喂完奶水，仔細的給嬰兒包好襁褓，然後換上夜行衣叫醒沈放：“你跟我出去一趟。”沈放疑惑不解：“這大半夜的你抱着孩子要去哪兒？”
葉凌霜淡淡的說道：“你別管了，到了你就知道了！”
沈放不放心孩子，只好起身跟在後面。
前面的道路越來越熟悉，沈放認出來了，這是回自家的路；他的內心一陣激動，難道是這個女人良心發現了，要和自己回家？如果真是這樣，就算爹孃因爲她行爲狂妄不肯收留他也會向爹孃求情，畢竟這個女人給他生育了孩子。突然，他感覺自己的穴道一緊，自己渾身無力，然後被葉凌霜摟着腰身躍上了屋頂。他的心裡一陣慌亂，這個魔女要幹什麼？虧他剛剛還往好處想她。
只見葉凌霜抱着嬰兒躍下屋頂，往自己的睡房走去。他的心裡更加不安，那裡現在是雲姑在住，這個魔女要把雲姑怎麼樣？早知道她這麼歹毒，那時候她生產的時候讓她死掉好了。
葉凌霜緊緊的抱了抱自己的兒子，親了親兒子稚嫩的小臉，然後不捨的把兒子放到了房門口，隨後轉身又躍上了屋頂。沈放有些茫然，不知道她要幹什麼。葉凌霜摳下指甲塊大的瓦礫對着兒子的襁褓射了出去。片刻，只聽見兒子的哭聲清脆的響了起來。葉凌霜滿面淚痕，渾身抽搐，她緊緊地捂着自己的嘴，不讓自己哭出聲來。
嬰兒的哭聲驚醒了屋裡的人，屋裡的燭光亮了。屋門開了，一個女子的身影出現在門前。沈放看得出來，那是他的雲姑，他的心裡一陣激動，要不是穴道被封，他真想跳下房去。
雲姑的聲音急切的在夜空中響起：“這怎麼有個孩子？這大半夜的，這孩子是哪來的？快去叫老爺和老夫人。”
葉凌霜趁着院裡的人注意力都在孩子身上，摟着沈放的腰身無聲無息的離開了。
城外的樹林，葉凌霜放下沈放，解開他的穴道，然後自己衝進了官道旁的樹林。很快，樹林裡傳出了一陣陣拳打腳踢的聲音，伴隨着一聲聲絕望的嘶喊。
沈放循着聲音找過去，只見葉凌霜的雙手已經血肉模糊，她在盡情的發泄內心的痛苦，用身體上的疼痛來轉移那錐心般的刺痛，沒有使用一絲功力，這時候的她顯得那樣脆弱。沈放於心不忍，一把抱住葉凌霜，大聲吼道：“你這是幹什麼？你又在發什麼瘋？你這雙手不要了？”
葉凌霜掙脫沈放的懷抱，悽然的說道：“沈公子，我葉凌霜欠沈家一命，今天還上了！我求你，求你早點醫好五哥，早點讓五哥醒過來好不好？”
沈放看着葉凌霜悲痛欲絕的模樣，心下不忍，可他又不能把話說死，只能真誠的向葉凌霜保證：“好，你放心，我一定會盡力！”