軟轎沿着山道行進，快若疾風，這幾個轎伕顯然是訓練有素，以這般的速度，若非轎子一味的向上傾斜，真真的以爲是在平地上行進，孫慈閉着眼睛，並不掀簾向外張望，心中只是想着見到楚韻歌之後，應該如何溝通？
想到自己頻頻的惹惱楚韻歌，孫慈不由有些擔憂，他此次到九州，本就是爲了尋覓人才，第一站便是邊越，才踏入邊越站內，便聽說了楚韻歌的大名，也聽說了他的經歷，早起了招攬之心，可別爲了無聊的事傷了和氣。
轉念想到適才那個面色慘白的姑娘所說的話，又覺得好笑，萬沒想到楚韻歌心儀的，竟然是龍皇的妻子，自己雖然初履中土，但對這位龍皇可不陌生，每一個從中土逃出的人，提到此人的大名還是滿面的膽顫心驚，看樣子是心有餘悸，自己最大的願望，便是一睹這位龍皇的風采，與龍皇齊名的，當然是他的妻子，聽聞那女子罕見的美麗，她的容貌之美，甚至可以讓天上飛翔的鳥兒跌落，可以讓池塘中的游魚沉底，這樣的女子，原會令人無比的傾心，可是提到她的人，無不戰戰兢兢，如同她比惡煞更加的兇惡。
這樣的女子，真真的令人聞之生畏，偏偏這位俊秀得如同女子一般的楚韻歌楚先生如此的心儀，難道他喜歡的，竟然是貌若天仙，又心若豺狼的女子？如果真如此，那麼他必定不是凡人。
這般想着，卻不想發現轎子已然停住了，楚韻遠說話的中氣明顯沒有山下那般充沛，“孫先生，請下轎用些茶點吧！”
初時下轎，未經防備，沒想到.轎前竟然是一片豎冰，若非楚韻遠伸手相扶，幾乎就要跌倒在地，被楚韻遠伸手扶進茶棚坐下，一口熱茶飲下，這才驚魂稍定，定目四顧，這間茶棚修築得很精緻，桃花板的牆，墨跡斑斑，寫了許多風雅的詩詞，但牆上蒙着青紗，那青紗卻不附着於牆上，顯是在保護牆上的詩詞，適才在轎中，雖然有火爐，但腳幾乎凍僵了，但進茶棚才半盞茶的功夫，渾身便溫暖如春，低頭細看，地上的青磚似乎冒着熱氣，想是熱源是在地下。
心念一轉，孫慈滿面笑意，“楚先生，.這裡如此的溫暖，不知供熱是在何處？”
“孫先生請隨我來，”楚韻遠察言.觀色已知他的心思，初初上山時，已將他要上山之事通報給楚韻歌，下轎前已獲得了迴應，楚韻歌已應允讓他上山，既然如此，看看供熱之處，也耽誤不了多少時日，甚至可以給楚韻歌贏得一些準備的時辰。
走出茶棚才覺得朔風凜冽，擡轎的轎伕坐在茶棚.外間，正在享用茶水和點心，看樣子，都是上等貨色，那些轎伕正要起身，楚韻遠輕輕壓了壓手，他們重又坐下，繼續談笑風生，心中微動，加快腳步跟隨着楚韻遠走到茶棚左側，只見他自地上提起一塊厚重的板子，“孫先生，請下去吧！”
地道很整潔，看得出是經常清掃，灑了水，拐角的地.方擺放着花盆，裡面栽種着青翠的小樹，地道並不長，很快便走進了一間寬敞的石室中，石室內堆滿了精炭，一個奇怪的裝置正不停的轉動，卻不知作何用處，奇怪的是，這裡燃燒着火炭，卻沒有灰塵。
走過外間，楚韻遠推開一道小門，孫慈舉步入內，.裡間卻是一間靜室，佈置得頗爲雅緻，木製的圓桌旁坐了兩個衣履整齊的老人，正全神貫注的對奕，甚至沒有注意到自己和楚韻遠的到來，待他們發現楚韻遠，只是滿面微笑的一頷首，又繼續轉頭看着棋盤，“二公子，今日怎麼得閒，到此處觀望風景啊！茶水在火爐上，新送來的點心正在火爐邊上，我們這局下到了緊要處，就不陪您聊天兒了。”
“兩位繼續吧！咱們只是隨意來看看。”
耳中聽他們閒.話，孫慈走到牆壁邊，透過窗向外張望，窗上蒙自厚厚的粗繭紙，將寒氣阻擋在外，窗邊有一道小小的暗門，孫慈轉過身，楚韻遠微微一笑，走到近前，伸手將暗門上卷作一團的棉簾放下，轉身走到棉簾後，這才推開暗門。
走出暗門，外間是一個小小的平臺，堆滿了雪，山風吹過，只覺得頭暈目眩，幾乎要跌倒下去，待站穩了腳步，放眼望去，滿目均是晶瑩剔透冰壁，山崖本就陡峭，張牙舞爪的冰壁更令山崖增添了一種懾人的威勢。
不敢久站，片刻便退回室內，在靜室稍微暖了暖身子，這才退出地室，蓋好厚板，上了軟橋行了一段路孫慈才靜下心來，心中猛的一震，這山路如此陡峭，加之積滿了冰雪，轎伕們仍然健步如飛，加之適才他們坐在外間，自己看得清楚，都是一些高大健壯的少年，氣度不凡，看樣子，這位前宰相楚韻歌楚大人也不是池中之物。
後半程的路途比前半程長了許多，孫慈勞累了一天，搖晃間竟然假寐了過去，待清醒過來，已身在室內，躺在滿是皮毛的牀榻之上，火爐中粗大的木柴燃燒得通紅，兩個裝束簡樸而整潔的侍女一見他睜開了眼睛，滿面堆笑，捧着金盆和絹巾站立兩旁，另兩個與她們同樣裝束的侍女捧着他的衣服走上前來，“孫爺，請更衣。”
換好衣飾，淨了面，侍女們仍然面帶微笑，“孫爺，二爺說了，您醒之後，請您到前廳一述。”
穿行在庭院之中，只覺得這庭院雖然雅緻，但隱隱有一種尊貴的氣息，令人覺得舒適，孫慈微笑着在侍女的引導下走進前廳，楚韻歌坐在上首，楚韻遠坐在他左側，還有一個眉目依稀與楚韻遠相似，卻有些粗俗的男子從在楚韻歌右側，楚韻歌凝着眉，不知在想什麼。
“楚大人，孫慈有禮了。”
“孫先生無需多禮，”不待孫慈行禮，楚韻歌已然含笑起身，“孫先生請坐。”
安然坐下，面上浮出一絲笑，“楚大人，孫某對楚大人的名諱早已如雷貫耳……。”
“孫先生過獎了，”楚韻歌淡然一笑，“只不過孫先生才從方外到此，即使聽聞了楚某區區小名，也不會如雷貫耳吧？”
目光閃動，沒想到他已經看破了自己的身份，孫慈笑而不答，只是尋思自己是何處露出的破綻，就讓他如此輕易的識破了自己的身份，可是想來想去，卻無半點兒的端倪，孫慈只好作罷，揖手爲禮，“楚大人，在下實在不知你是如何堪破在下的身份，還望楚大人指點。”
沒想到他竟然如此的豪爽，楚韻歌心中對他的厭惡也略有消減，“孫先生，您僞裝是太平鎮的首富，舉止作派都非常的富貴，與九州的一般的富賈別無二致，但是你有兩個破綻，其一，你說你是太平鎮的首富，太平鎮我雖只去過一次，但太平鎮地處貧瘠之地，民貧地薄，但凡貧窮之地，即使是首富，想必也非常的吝嗇，而你卻出手豪闊，銀子花得如同流水一般，也不覺心痛，這個破綻告訴我，你不是太平鎮的人，你的身份只是借來的。”
“好，好，”孫慈撫掌大笑，“目光果然犀利，一眼便看出了這個破綻，我卻沒有想到，那麼第二個破綻呢？”
微微一笑，看着他漲紅的臉，“第一個破綻雖然說明你的身份不是太平鎮首富，但第二個破綻卻出賣了你的身份。”
驚愕的揚了揚眉，原來假借太平鎮首富的身份，只是想掩飾自己對享受的喜好，令那些奢侈的享受不特別的引人注目，沒想到竟成了自己的破綻，這個破綻如此的明顯，那麼出賣了自己身份的第二個破綻一定很大，難道也是自己的舉止和炫富嗎？
凝眉沉思片刻，將各人的言行舉止，衣着穿戴細細想了一遍，仍無半絲的端倪，不由懷疑楚韻歌是在故意詐自己，心中沉吟，面上卻維持着笑容，將心情掩飾得滴水不漏，連楚韻歌都覺得佩服。
沉默相對了片刻，孫慈整肅了面容，起身對楚韻歌長揖一禮，“楚大人，第二個破綻在下着實想不出，還請楚大人指點。”
“相傳與瓊海一水之隔有一個海島，那海島從不曾臣服於中土十七州，島上有一國，名爲朝鹿，相傳朝鹿國民風彪悍，以武爲尊，”楚韻歌並沒有立刻迴應孫慈，只是凝視着面前的火燭，如同神馳天外一般喃喃道：“相言朝鹿國的祖先是從海中上岸的人魚，所以他們的國徽就是一條手持分海叉的人魚。”
下意識的摸了摸腰間的錦囊，並無半分的破損，若非從錦囊內側看到那個徽標，他如何識破自己的身份？皺了眉，疑惑的瞪視着他，楚韻歌不急不緩，笑容仍然優雅，“皇上，朝鹿國的車匠雖然能仿製中土的馬車，但是他們卻沒有忘記在馬車的車框上端，留下朝鹿國的徽標！”
如同電閃一般，這纔想到，馬車框上的確有一個小小的徽標，那是朝鹿國的驕傲，尋常的人只會將它當成一個裝飾，沒想到竟然讓他識破了。