※正文3230字。
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繪歆正不知如何回話纔好，見繪懿適時進來，便對王妃歉意地笑道：“母妃有命，本不敢辭。只是媳婦如今纔剛從孃家回來，還未歇過來。我們世子府裡的內院，也是我妹妹打理的。母妃有話，可以同我妹妹說。”說着，繪歆便溫柔卻堅定地把手從王妃的手裡抽了出來，退到繪懿身後去了。
“媳婦，你……”王妃有些不知所措起來。繪歆在王妃面前，一向是得體的，順從的。如今天這樣當面駁回的情形，還從來沒有過。
繪懿不動聲色地接過了王妃的手，扶着她往上首的座位走去，一邊行，一邊又在王妃身旁關切地問道：“母妃，過兩個月，就是母妃的壽辰了。這一次，逢五又逢十，我們可要大辦一次纔是。”
過兩個月，王妃就要年滿五十了，可她保養得益，看上去，不過三十上下的樣子。只是內裡，已經是不折不扣的五十歲婦人。這個年紀的婦人該有的毛病，她一樣不少，且因爲大補之藥吃得多了，比同齡的婦人又多了一股燥熱之氣，動不動就發火，又開始有了健忘的徵兆。
繪懿一轉話題，王妃就把大廳裡的孃家人忘到腦後，對自己的五十大壽神往起來：“可是王爺說，壽筵從簡爲好……”
繪懿掩袖低聲笑道：“王爺說從簡，可是母妃想想，哪一次是真的‘從簡’過？——我們做晚輩的，也要儘自己的一份心。母妃放心，媳婦都打點好了，一定給母妃一個最盛大的壽筵。我們要讓謝地、韓地、北地和江南的高門大戶，都以能給母妃賀壽爲榮”
“姑母”斜靠在軟榻上的鄧氏見世子夫人扶着王妃越走越遠，忍不住哀聲叫道。
王妃回頭看了鄧氏一眼，眉頭微蹙，轉頭對扶着自己的繪懿道：“媳婦，我知道你孝順。可是這英兒……”
繪懿微笑着看着王妃，只略挑了挑眉，並不說話。
王妃心下嘆息了一聲，走到上首自己的寶座上坐下來。
繪懿殷勤地從一旁的侍女手裡接過來王妃慣常日飲的雪蓮漿，奉給王妃。這雪蓮漿乃是用了三十年的雪蓮、五十年的人蔘、新出的蓮子、荷花瓣、和上好的阿膠、黃晶糖研磨碎了，加了人乳熬製而成的。雪白甘甜，又有一股清香的藥味，乃是翠微山的秘方。王妃心浮氣躁的時候，飲上一杯，心情就會平息下來。自從繪懿嫁過來，獻上這個方子之後，王妃已是離不了這漿飲了。
王妃低頭就着繪懿的手，一口將雪蓮漿飲盡，一旁的侍女又趕忙遞上帕子，讓王妃拭了拭臉上。
鄧氏在下看着王妃姑姑在上首旁若無人的又喝又聊，臉上不由一陣紅，一陣白。她不甘心地又大叫了一聲：“姑母”
王妃被嚇了一跳，心裡撲通撲通地跳得厲害，連太陽穴邊都疼的一跳一跳的，不由用手揉了揉太陽穴。
繪懿見狀，知道王妃的頭風症又犯了，連忙對一旁的侍女道：“母妃累了，趕緊扶母妃下去歇息吧。”
明威侯見女兒的呼喊完全被王妃忽略，無可奈何之下，只好走到上首寶座的下方，對王妃行禮道：“還望王妃給我們英兒說個情，讓她回世子府坐月子去吧。”又讓人把英兒剛生的兒子抱過來，只希望王妃看在這鄧家人生的小孫子的身上，能幫英兒一把。
王妃此時頭風症發作，正是難受的時候。只是自己的親大哥說話，自己不能不給他臉面，只好轉頭看向繪懿，問道：“媳婦，你看這英兒的事兒……？”
繪懿微微笑道：“這事兒，王妃就別管了。橫豎是鄧姨娘跟世子爺耍花槍，還是讓鄧世子爺自己拿主意爲好。”就把剛纔王妃跟繪歆說的話，原封不動地還了回去。
鄧氏跟世子耍花槍這種說法，也是明威侯夫婦想出來的託詞，不過是爲了在王妃面前顯得鄧氏在世子面前極得寵。王妃便信以爲真，用了這話來勸繪歆，讓她把鄧姨娘再擡回去。
繪歆聽了這話，當然氣不打一處來。——鄧氏不過是個妾，也敢跟世子並稱“小兩口”？這樣說，將自己這個正妃置於何地？
繪懿在範家的時候，就對謝順平徹底斷了心思，再沒有把謝順平放在心上。因此她雖嫁到謝家，成爲謝順平的平妻，可是謝順平的妾室無論翻什麼風浪，人家不管說什麼閒話，她都視若等閒，當浮雲一樣用手揮揮便了，從來不往心裡去。
鄧氏在下面聽說要世子拿主意，心裡涼了半截。她身子雖好，現在卻還是在月子裡，被搬來搬去的，到底是受了涼。心裡又堵得慌，痰氣上涌，不由咳嗽了起來。
繪懿趕緊對王妃的侍女道：“了不得快把王妃扶到屋裡去。——鄧姨娘可別犯了痰症，那可是會過人的。”
鄧氏在下面聽見，氣得臉上通紅，怒道：“你才犯了痰症你……”後面的話沒有說完，又是一陣驚天動地的咳嗽。
王妃到了這個年紀，最是惜命。聽說鄧氏有可能犯了痰症，王妃連忙站起來，在侍女的攙扶下，一陣風似地回自己屋裡去了，一邊走，一邊對後面的人交待道：“快送鄧姨娘回去瞧大夫。若真是痰症，趕緊送莊子上去——犯了痰症的人可不能留在城裡。”
彼時的痰症，就是女子最大的不治之症。犯了痰症的人，都會被遠遠地跟人羣隔離開去。
明威侯夫婦明知女兒不過是被氣到了，可是也沒法跟王妃講道理。
王府的下人又過來立逼着他們一行人出去，免得把病氣過了人。
明威侯夫婦無奈，只好又擡着女兒，抱着外孫，回自己的侯府去了。
回到侯府，他們也叫了大夫來瞧。誰知大夫說，鄧姨娘做月子的時候感了風寒，倒是真有些痰症的來頭。
到了晚上，鄧姨娘發起燒來，就連大夫都嚇着了，匆匆留下個藥方，便跑了。
明威侯夫人死活不信自己女兒得了痰症，一力把她留在了明威侯府的偏院裡，自己親自照料。也是鄧氏身子底子好，過了兩個多月，倒是慢慢好了起來。明威侯夫人兩個月來衣不解帶地照顧自己的女兒，等女兒好了，明威侯夫人自己倒是病倒了，此是後話不提。
繪歆這邊回了世子府，見謝順平已經回來了，躺在裡間屋裡的牀上看書。
見繪歆進來，謝順平忙笑嘻嘻地起身問道：“母妃找你去何事？”
繪歆一邊坐到梳妝檯前把頭上戴的各樣首飾一一卸下，一邊間或回頭對謝順平抿嘴笑道：“母妃說，鄧姨娘跟你耍花槍呢。——你們到底是耍的什麼花槍？說來給我聽聽，讓我給你們評評理。”
謝順平氣得呲牙咧嘴，衝上去對着繪歆的腋下就是一頓撓。
繪歆最是觸癢不禁，不由咯咯地笑開了，又“好哥哥”地叫了幾千幾百聲，才讓謝順平住了手。
兩人從梳妝檯旁鬧到牀邊，眼看快受不住了，繪歆才紅了臉，小心但堅定地把謝順平伸到她衣裳裡面的手拉了出來，“青天白日的，你這像什麼樣子？”
謝順平最愛看繪歆一本正經，又小臉泛紅的樣子，忍不住把她攬在懷裡，低頭在她臉上親了一下，才道：“好了，不逗你了。看你急的，一頭的汗。”說完，謝順平順手拿過牀邊的帕子，給繪歆臉上擦了擦。
繪歆被謝順平抱坐在腿上，自然能夠感覺到他兩腿間的亢奮，微微掙了兩下，想從他身上下來。
“別動”謝順平被繪歆在身上扭的火越發大了起來，又知道此時不是時候，只好強忍着。
繪歆趕緊一動不動，乖乖地伏在謝順平胸前，又有一搭沒一搭地跟他說着家裡的事兒。
謝順平的注意力被分散開了，底下也慢慢平伏了，才放開繪歆，起身到淨房去將裡面的中衣換了下來。
繪歆也去鏡子旁照了照，發現頭上的髮髻已是完全散了，絲絲縷縷飄了下來，很是不雅，忙自己動手，挽了了個家常的圓髻。
謝順平出來看見，隨手拿了一支白玉童子採蓮的簪子，給她插在髮髻旁。
繪歆這才正色對謝順平問道：“你和鄧姨娘到底是怎麼回事？”
謝順平神色有些不自然，低了頭，在繪歆面前說不出話來。
繪歆嘆了一口氣，道：“我也不是容不下人的人。這府裡的姨娘，說到底不過是個玩意兒。你喜歡了，可以多寵寵。不喜歡了，撂開手也沒人說一個‘不’字。——可是鄧姨娘不一樣，她既是王妃的嫡親侄女兒，也是你從小到大的表妹。身份不一般，情分也不一般，不是說撂開手，就能撂開手的。”
謝順平低聲道：“我和她的兄妹情分，在她的爹爹算計我的時候，就沒有了。”又恨聲道：“從來只有我算計人的……”
繪歆默然了半晌，道：“可是事已致此，你後悔也是無用。還是想想怎麼善後吧。”忍了又忍，繪歆還是說道：“還有她生的孩子……”
謝順平也知道，明威侯家，以前不過是個三流的破落戶世家。自己的爹爹當年看中了孃親，力排衆議娶了她做正妻。這麼多年，爹爹和孃親一直琴瑟和諧，唯一吵過幾次嘴，都是爲了孃親的孃家。
好在鄧家沒有什麼出衆的子弟，就算是做了外戚，也是爛泥扶不上牆。只是他們妄想把持象州王府兩代的內院之主，似乎是心太大了些。
想到此，謝順平微微冷笑道：“跟我耍花槍？——憑她也配？”