“這是……”盒蓋被打開，看不到什麼金光沖天，煙霧繚繞，只有一個生滿鐵鏽的長qiangqiang頭默默地躺在裡面。靳老夫人驚訝地起身，不斷搖頭，“是……靳家家傳的長qiang。”
她幾次想要將東西取出，卻雙手顫抖得幾番捧起又掉落：“烈兒……我的兒……”臉上一片溼潤，她喃喃念着兒子的名字已無法再說出更多。
“其實他也一直在等你。”空華把qiang頭交到靳老夫人手中。隨着淚水的滴落，只見被鏽跡層層裹住的qiang頭上竟循着淚滴的痕跡綻出道道裂痕。指腹過處，鐵鏽片片剝落，內裡的qiang尖依舊銀亮如雪，彷彿三百年來仍舊有人日日將它擦拭，鋒芒銳利不可抵擋。
“他……在裡面？”老婦睜大雙眼看向空華，急切而又不敢相信。
空華引着她的手在qiang上撫過：“母子連心，靳將軍是否在裡面，您再清楚不過。”
只覺她渾身一震，掌中的手驀然停住。淚水如決堤之水不斷涌出，她身軀顫抖得愈加激烈，滿頭珠翠“叮叮”作響。除了將兒子的名字一喚再喚，其他再無力開口，只將嘴角不斷向上牽動：“烈兒……”
傷心處，指下不禁用力，鋒利的qiang刃立刻在手指上劃出一個口子。滴滴血珠滾落，卻不暈開，竟齊齊向qiang中滲去。須臾，幾絲青煙自qiang尖縷縷升起，先團做一個大團又掙動出幾個小團，形態幾經變換，依稀展現出一個人形的輪廓。老婦淚眼朦朧地看着面前的人影，臉上悲喜交加，堪堪就要暈厥。粗獷的眉眼、高挺的鼻樑及至被甲衣裹住的全身，人影越顯清晰，是個白衣銀甲手持長qiang的年輕將領，左臉上淡淡一道疤痕卻難掩堂堂的相貌和一身威武氣概。
“母親，一別經年，孩兒不孝，未能承歡膝下。”他雙膝跪地，俯首便要磕頭，卻被老婦急急攬在懷中，母子二人相擁而泣。
“三百年來，他一直在qiang裡？”退到一邊的桑陌淡淡地看着這一幕，不擅在人前坦露心緒的豔鬼又用脂粉來遮蓋自己的表情。
空華站在他身旁，轉頭對他露出一個安撫的笑：“當年靳將軍客死異鄉，本該就此魂歸冥府，而後投胎轉世。只是他執意要見母親一面，便借寄在家傳長qiang中，被一路送回京城。只是沒想到靳老夫人聞聽噩耗便追隨他而去，兩人就此錯過。”
不想，一錯就是三百年。年邁的母親在大雪中一年又一年地苦苦等待，他寄身qiang中，不知日夜交錯，不覺光yin流逝，一片黑暗中每每念及老母，何嘗不是憂心如焚，飽受煎熬？人間至情莫過於骨肉相連血脈相通，只是愛愈深，心愈亂，再回首，彼此驚覺擦肩之恨。
“我查過冥府中所有關於靳烈的記載，知曉他沒有轉世，便應當尚在人間。凡是鬼魅，總會有個與自己糾葛甚深的棲身之所，就如同張太醫借宿於藥櫃，你和你居住的水天一色。”言談至此，空華有意看了他一眼，見桑陌冷着臉無動於衷，只得繼續道，“武將最摯愛的莫過於自己手中的兵器，他若要依附，首選便是靳家家傳的長qiang。靳家衰落之後，長qiang幾經易主，想來後來上頭鏽跡斑斑，也無人識得是靳家之物，便漸漸失了蹤跡。我也是近日纔得到的消息。不過這終是個猜測，所以沒找到東西前，便沒有知會你。”
這一番話說得體貼又周到，他邊說邊還瞟着桑陌，說及最後一句時，還不忘將豔鬼眼中的血絲一看再看。桑陌被他看得扭過臉站到靳老夫人身邊，扶着她一再勸慰，實則是要擺脫兩人間的怪異氣氛。自從那一晚歡好，將所有真實心緒展露在人前的豔鬼見到空華總有幾分彆扭。空華嘴上不說，暗地裡悄悄地猜，猜着猜着，無端端偷偷覺得有幾分歡喜。
窗外，雪勢漸小，風聲漸住。抱頭痛哭的母子終於止住了悲聲，靳烈扶着母親站起，來向二人告辭。
“桑大人，當年你遭衆臣責罵，靳烈也是其中之一。及至今日，靳烈亦不願與你同列。”他收起在母親面前的感傷，站到桑陌面前朗聲道。
桑陌撇嘴回了個笑，半闔上眼睛想要裝作不在意，卻聽這高大的男人又道：“只是你待我母親如生母，三百年來，家母多承你照應。這一點，靳烈必定要謝你。”
他突然屈膝在地，衝桑陌“砰砰”磕下三個響頭，桑陌始料未及，忙後退半步，卻還是慢了一拍，便這麼猝不及防地受了，只得回道：“我待她如生母，是因爲她待我如親子。”
口氣雖生硬，臉上終是有了些異樣。
“當年你曾說，要一直陪我直到我兒來此接我，我孤單，你亦孤單。若我兒一年不來，你便孤身一年，一世不來，便寂寞一世，無妻可伴，無子可依，無父母憐憫，無兄弟相幫，世世漂泊，一人終老。其實何苦呢？”慈眉善目的老婦將他強作的僞裝一一看在眼裡，擡手來將他散落鬢邊的發放入耳後，“旁人因你家破人亡，你自己亦是無家可歸，你的諾，當年便已應驗。苦苦陪我支撐三百年，足夠了。往後，終有人能將你好好對待，該放手還是放手吧，忘記未嘗不是解脫，歸根結底，執着纔是最苦。”
三百年來從未開啓的院門終於“咿呀──”打開，桑陌一言不發，只是咬着牙頻頻點頭。老婦這才傍着兒子一步步跨出門去。
雪，不知不覺停了，yin霾的天氣終於露出一絲晴光，照得掛在樹枝上的冰柱晶瑩剔透，隱泛五色光彩，一時恍惚彷彿置身水晶宮。窗前，白雪映紅梅，開啓的院門外能看到旁人家高高的後牆和牆後一排疊着一排的翹角飛檐。隱約有笑聲入耳，是孩童終於得出房門的興奮歡呼。
桑陌扶着門框呆呆地看着兩個身影漸行漸遠，最終消失於覆着積雪的高牆之後。背脊忽然偎貼上一片熾熱的暖意，隨後，腰被環住，有人從背後將他緊緊擁住，灼熱的呼吸全數噴在耳畔：“你幾乎把自己的所有都許給了她。”
“起初是袁梓曦，你許了自己。”
“然後是靳家，無子無孫，你不但許了今世還搭上了往後。”
“那麼其他人呢？你還有什麼能給的？”
他每說一句總要停頓許久，桑陌把臉繃得死緊，咬着脣不願作答。
空華說：“以後，我會陪你。”
早已習慣了豔鬼的毫無迴應，他將緊握成拳的手伸到桑陌眼前，緩緩將五指張開，掌中是一方玉佩，通體碧翠，中央鏤空雕作一個楚字，正是從前桑陌掛在梓曦人像腰間的那一塊。
從側面能看到他長長的睫毛不停顫動，空華把下巴擱在他肩上，執起他的手，把玉佩塞到了桑陌手裡：“原先那塊在天雷中碎了，夜鴉只找回一丁點碎片，我只得找人仿了一塊。”
楚史中記載，靈帝即位之初，有人夜行於東山，見道旁一大石在黑夜中隱隱放光，甚爲奇異。便將其搬回家中以斧剖之，頓時房中光芒乍現，頑石中竟懷抱一塊碧綠翡翠，玉質無暇，鮮翠欲滴，溫潤仿若凝脂。小民不敢獨貪，翌日上報府衙，後由府衙呈送入宮。玉石入宮之時，衆目睽睽之下，突然一裂爲四，百官稱奇，言必有事相應。後來，靈帝果得四位皇子，便將玉石細加雕琢，分賜四子，引爲憑證。
“你出門三天便是爲了這個？”
桑陌把玉佩舉到眼前細細端詳，但見連玉間相系的紅繩亦是半新不舊，成色與先前別無二致。若說爲了取靳家的長qiang，以他冥主之能一天中即可往返，卻是爲了一件不相干的事費了更大的功夫。
空華卻不言明，兩手環過他的腰，握着桑陌的手將玉佩到腰間：“若憑空再仿也是容易，只是新的終不及原來的。況且，要仿得同原先分毫不差也是門技藝，自然要找最好的。”
鬼衆中有人自號琉璃翁，端的是鬼斧神工，再如何新奇精巧的東西都難不過他的手，更有天界中的仙家亦來尋他制物。只是他藝高自然脾xing也怪，堂堂冥府之主登門，彼岸花落遍全城，他酣睡房中，足足將貴客晾了一天一宿方纔見客，又花了整整一宿方依着那些許碎片補出了剩餘的部分，臨末了還不忘粗聲粗氣地怨他，將如此珍惜的玉石糟踐。
“當年天崇山的勖揚天君來尋我，也不見有這麼大的脾氣。”空華摟着桑陌笑言。
豔鬼只低頭看着自己腰間，半晌方道：“碎了就碎了，仿它幹什麼？”
他扭身想脫開空華的懷抱，空華卻執意擁着他，將他抵在門框上，捧着他的臉讓他直面自己：“當年是楚則昀送你，現在是我。”
卻不料桑陌聞言，不怒反笑：“送？那是我硬討來的。因爲則昕也有，他斷不會再送……唔……”
話未說完，卻被空華的吻堵住了嘴。不同於往日的細緻，他一路攻城略地，舌尖直往喉中伸去，迅猛得似要直接咬上豔鬼重重設防的心。桑陌措手不及，忙掙扎着拒絕，空華便箍住他的雙腕叫他無法推拒；他張口狠狠咬他的脣，空華反纏上他的舌吻得更深。背脊抵着門框，男人一手禁錮住他的手腕，一手撈着他的腰急切地想讓身貼着身的兩人靠得更近。被迫對上那雙墨瞳的豔鬼睜大眼睛，被他眼中滿滿的疼惜震到……
“讓我也許你一點什麼。”放開雙手，脣貼着脣，地府深處從不顯愛慾的冥主捧着豔鬼的臉輕聲低語，口氣哀傷而無奈。復又再吻來，卻是小心輕柔得似是怕他一不小心便就此灰飛煙滅。
這一次，桑陌沒有再拒絕，他怔怔地看着近在咫尺的臉，慢慢地閉上了眼睛。
終於……百般逃避，還是逃不過……