鈴木少將被折騰的焦頭爛額了！百里奔襲的任務本來就不是很情願地接下，又被八路擋住去路整整一天一夜，好不容易空軍送來了短缺的糧食啥的，準備休整一夜，向東去和清水大佐匯合。
可隨後發生的事情，使鈴木沮喪的心情簡直低落到了極點！先是一夜的暴雨，西邊的通天河，河水暴漲，沖垮了岸堤，淹沒了河邊的大道。要不是提前做了調整，輜重隊和工兵隊等就要被洪水圍困，還有向東去的道路據說也多處被洪水沖垮。
雨在黎明時停的，鈴木剛準備派出傳令兵，去太平莊命令殿後的中隊一路北返，順便協助輜重隊等也一起北撤。等支隊的兵力收縮完畢後，再由這個小山村向東去和友軍靠攏。
可命令紙剛裝進傳令兵的挎包，南面就響起了爆豆一樣的槍聲，槍炮聲綿延了十多裡地，黎明的陰霾下，被火光映紅的天空幾乎涵蓋了鈴木支隊所有的中路和後路部隊防區。
最爲可怕的是，在本部所在的娘子神村的北面和西面，也發現有多股不明身份的軍隊在向山村接近。
支隊的本部裡亂成了一團，偏偏這個時候，四部電臺還集體出現了故障，和總部及下屬各部聯繫不上，鈴木一巴掌把小桌上的茶杯掃落在地，咣噹一下摔的粉碎，亂哄哄的人們一下子都安靜了下來。
鈴木叫來在北面山樑上警戒部隊的指揮官，問了下情況。又叫來在山下沿河防禦部隊的指揮官，詢問對岸情況。兩處的指揮官都是說確實是看到了有大批的敵人出沒，但卻沒有進攻的跡象，而且河水比前日加寬了一倍以上，對岸就算是有敵人，沒有重武器，也形不成威脅。
思考了片刻，鈴木做出了決定，把支隊部現在所轄的大隊，抽調出一個小隊，加強北山的防禦，剩下的由大隊長率領，沿着河岸向南攻擊前進，解救被阻隔的各部。同時派出偵察人員，去東邊尋找清水大佐。
然後鈴木正襟危坐在道觀大門口的馬紮上，閉着眼睛，雙手握着戰刀，一語不發。
一個多小時後，各處的槍炮聲漸漸地稀落了下來。當北邊的山崗上傳來槍炮聲時，鈴木依然面無表情，對前來請示的參謀不予理睬。河對岸的樹林中也傳來槍聲時，鈴木手都沒動一下。
當聽到被雨水浸泡的電臺修復了後，鈴木才微微睜開了眼睛，口述了一份電報，主要是報告遭遇圍攻的情況，要求華北總部派遣空軍支援，另通報下他周邊的友軍位置。鈴木的倔犟和尊嚴使得他，就算判斷出身陷囹囫，也要自己突出重圍，不要別人的救援。
電報收到了回電，總部說空軍已派出多批次的戰鬥機和轟炸機前來支援，並且把鈴木支隊周邊的友軍位置通報了一下，離他最近的是東邊的西王莊的139聯隊，目前已通知他們前來支援。
此時就坡下驢，領着殘兵敗將趕緊的跑到西王莊就完事了，可鈴木的好面子還來勁了，非要總部命令139聯隊全體開拔，向他這邊靠攏，一起擊潰來犯之敵。
電臺上來回的扯皮呢，他派出去解救後面部隊的那個大隊回來了，大隊長胳膊上中了流彈，吊着胳膊來報告，說輜重隊和工兵隊被圍攻損失不少的輜重給養，還好總算趕跑了八路，沒被吃掉，不過太平莊那邊過不去了，八路阻擊的實在是頑強。
聽完大隊長的彙報，鈴木才緩緩從馬紮子上起了身，命令工兵隊向東，修補被洪水沖垮的道路。其餘各部交替掩護，收容人員和物資，去和139聯隊匯合。反正電臺上爭論扯皮半天，面子也爭夠了，輜重隊啥的也都救回來了，也算和八路血戰後的榮歸了。
整個支隊退到西王莊後，見到了負傷的清水大佐，鈴木嘴角掠過一絲冷笑，心想這個狂妄的關東軍軍官，不聽勸阻，非要去追擊八路，現在好了，一箇中隊就剩了三個人，還說什麼大蛇，地陷啥的，給自己的失敗找藉口罷了。
所以鈴木給總部的電報是說奔襲失敗，被八路主力阻擊，雖力戰將敵擊退，但遭遇大雨，山洪爆發，加上地陷，混亂中又被多路八路圍攻，兵力損失過半，已無力再完成清剿任務，擬尋路撤回。
139聯隊的報告和空中偵察的結果，還算從側面印證了鈴木的報告，岡村寧次沒辦法也只能同意鈴木支隊隨139聯隊一起撤回唐縣。但是清水的一份電文也傳到了崗村手裡。
清水列述了鈴木支隊行動遲緩、畏敵不前、指揮不力等等問題，向總部申請要獨率一個大隊，向北搜索殘敵，並且主動講述了遇洪水和地陷丟掉中隊的經過，最主要的是要求離開鈴木少將的旅團。
崗村看完這份電報，對比了鈴木的電文還有139聯隊的戰報，沉思了10分鐘，然後做出了指示。命令清水大佐調歸110師團，於139聯隊任戰地參謀官，鈴木支隊南返唐縣休整，139聯隊留駐原地，尋機清剿。
這樣鈴木的面子也給了，清水大佐的熱情也照顧了，139聯隊的岡本聯隊長和清水的私交也不錯，由他們去追剿八路再合適不過了。
夜幕降臨，西王莊裡的鬼子，在村裡村外點燃很多的篝火，一個下午的爭論隨着一紙電文的到來，算是告一段落，躊躇滿志的清水和如釋重負的鈴木，也都暫時放下了個人的恩怨，和兩支部隊的高級軍官們一起喝上了清酒。
酒宴結束後，清水和岡本回到聯隊部，在攤開的地圖上研究了半天，決定避開谷地裡的大面積積水，把聯隊的兵力分成兩路，一路由清水帶領，沿西邊的山巒向北搜索前進。另一路由岡本帶領，順着谷地東邊的低矮丘陵先向東再折向西北，兩路預計匯合的地方就是北山峪。
這個北山峪是狼牙山脈腹地的一處險要所在，正好俯瞰一條橫穿山巒蜿蜒連接山西河北兩省的公路，自從八路建立根據地後，這條公路就被掐斷，再沒有通行過。清水的意圖就是搜索殘敵的同時打通這條公路，這樣可以把八路的根據地南北一分爲二，縮小他們的生存空間。
不過清水沒有想到的是，他們還在地圖上用紅色鉛筆標註和個叫北山峪的地名時，楊棒子和他的小分隊離那條公路也就二里多地了。
下午的行軍中，爲了加快速度，楊棒子讓戰士們用樹枝子和藤蔓做了兩個簡易的擔架，把洪政委和另一個重傷員，擡着趕路。他和大個還是輪流揹着老瞎子，結果他聽到了令人震驚的事情。
老瞎子和他說，雖然眼睛不好使了，可耳朵靈的很，自從進了縣政府的監獄，老瞎子就聽到了一些奇怪的聲音，有時候是躡手躡腳的走動，有時候是壓低了聲音的耳語聲，不過不是中國話。尤其是楊棒子他們來了後，老瞎子聽到了三件奇怪的事。
一次是在道觀，聽到有人輕輕地掀開窗戶框子，向外丟東西。第二次是剛進古墓那天，夜裡有人悄悄起來，走到別人身邊，鼓搗了一會又回到遠處。還有一次就是今天，他聽到有人在牆壁上用東西劃，不知道劃的什麼。
這下楊棒子有點冒汗，估摸着準是在牆上劃的字啊啥的，想給鬼子留個小分隊走的方向呢。看來司令員他們說的這些犯人裡有敵特的話，絕不是空穴來風。可怎麼一個一個的甄別出來，還真是頭疼，這馬一刀的事還沒整明白呢！
揹着老瞎子，聽着後背上絮絮叨叨的耳語聲，楊棒子跟着分隊在崎嶇不平的山路上跋涉着，走着走着，分隊從山樑上順着羊腸小道進入了一個峽谷。帶隊的縣大隊的那位排長報告說，這條溝叫碾底溝，有幾裡地長，出了溝子，就是那條舊公路。
碾底溝還真是名不虛傳，狹窄的溝底兩旁，荊棘叢生，怪石嶙峋。頭頂是壁立的山崖，一道彎彎曲曲的小路在一線藍天下，通向遠處的山巒。
楊棒子頭回走這碾底溝，以前去北面執行任務都是走東邊那剛被洪水衝了的谷地。進溝前，把背上的老瞎子交給了大個，他去前面打頭去，瞧着這兇險的地形，楊棒子心裡不得勁。
他叫上領路的排長，外加小樑子，三個人在前面開路，囑咐後面的人離他們幾十米，不要跟太近了。特別囑咐老馮和老五子斷後，等個一炷香的工夫沒啥事情發生再趕上來。
讓戰士們挨個傳過去，子彈上膛，刺刀上槍口。都提點精神，注意點周邊的動靜。
越怕來啥，準來啥！也就才走了一半路程的時候，楊棒子的心是砰砰地跳的厲害，握槍的手虎口那突突的跳了幾下，每次要戰鬥的時候，身體都會發生這樣的反應。
停下腳步看看四周，楊棒子喊住了小樑子他們，蹲下身，向身後的隊伍招了招手，示意都蹲下找掩護。然後一閃身，找了塊石頭作掩護，兩把快慢機在腿上蹭開了保險，眼睛盯着東邊的山樑。
剛纔楊棒子就是無意中用眼角發現那裡有點亮光一閃，隨即不見了，山樑上的石砬子那有幾塊小石頭滾落了下來。他馬上假裝緊綁腿低下身，快速的向西邊山樑那瞟了幾眼，西山崖的石頭後面也隱約有寒光閃現。
這才喊住小樑子，壓住了後面的隊伍。在岩石後等了一會子沒啥動靜，楊棒子扯着嗓子喊了一句：“哪路的朋友！現身吧！有話好說！”回聲在山崖間撞來撞去的，一串串地“好說！好說！”傳出去好遠。
“併肩子！俺不是線上的瓢把子，海冷子換房的！攢兒亮的儲頭子旺的，黑驢子，非子幫襯些，天晴大道，各走各的趟線子！”
楊棒子聽了個一腦袋的漿糊，沒明說這喊得是個啥，不過明白指定是遇見他孃的劫道的了！
用眼色示意小樑子去後面喊上人，鬧不好要打上一陣。小樑子順着荒草貓着腰一步一步的後退着，楊棒子清了清嗓子也喊上了：“道上的朋友，俺們是八路的隊伍，抗日打小鬼子的，借個道過去，行個方便吧！”
半分鐘後，山崖上又傳來了喊話：“併肩子，倒列陽漠悶圓了，招子放亮了！窩下安生些，小心俺的噴子升點兒！”這句話楊棒子聽個大概明白，那意思老實點別亂動，要不就開槍了！
招招手，讓小樑子停下腳步。楊棒子飛速的轉動着眼珠子，腦子裡想咋個辦好？