九霄雲上，巨鶴南飛，飛去八千萬裡外，東唐土。
九天之下，大唐以北，有一條惟餘莽莽的無盡山脈…
名“仙行”
如其名，仙行山內似有仙人居。
縱橫千里的綿綿山脈，孕育着一座上下百里的仙人道場，銀裝束裹，平臺樓閣間香菸繚繞。一座參天宮闕，屹立在道場最中央。
這宮闕之高，少說也有三四千丈。拔地而起，沒入雲端。白玉石磚砌牆，銀片枝條當樑柱，珠玉寶石點綴樓身，極顯奢華且莊嚴氣派…
而此時，
雲霧之間，宮闕頂層，三丈銀紗遮擋了屋內大部分視線。
一位老人面朝南方，對着翻騰不息的朵朵白雲，憑欄遠眺…
老人很老，九旬上下，甚至更老。眉目精神且深邃，一身銀袍、銀髮、銀鬚、銀眉，手捧一把銀龍拂塵。配上那雲間遠眺的神態，和這氣派的高聳宮闕，遠遠一看，就宛如天上仙人隱入人間一般，仙氣凌人。
老人站在這裡已經很久了，拂鬚的食指一直在上下猶豫着，好似在思慮什麼…
“這算是在落子了麼…”
冷風輕述，寒意似冰。
一道不帶一絲感情的女聲，從屋內銀紗後幽幽傳出，冰冰冷冷的。
這冰冷的寒意，似乎打斷了老人的思緒。他緩緩放下拂鬚的手掌，嘴巴微微張合：“孕養十餘載，才落一子。如今，他又能扳回幾成勝算呢？”
“那你呢？”女聲蒼白無色，宛如是一具屍體在說話。
“呵呵…”
收回遠眺的目光，老人淡淡一笑，沒回答話。枯槁的老手，攜着潔白的袖袍，挽到身後，徐徐走下樓梯…
“既然故人由後輩來訪，那你便去代我去招待一二吧。”
“也順便看看當年留下的東西還在不在…”
“切莫，失了禮數。”
老人走得很慢，話也說得很慢，如清風拂耳不冷不淡。
卻同樣能讓人感到一股，刺骨的冰冷。
那是，殺意。
風起，吹楊柳岸。
鶴行萬萬裡，飛入東土灜水河畔…
此處，名“岳陽”。
八千萬裡東土大唐，城至尊，非京都長安莫屬。城至雅，則瀛水岳陽當仁不讓。
岳陽不大，僅三千里上下。東臨瀛水大江，北靠岳陽高樓，一片大好山水。古往今來，引無數文人騷客，駐足流連。
岳陽城除了山水好以外，還有一好，就是學府好。
東土排名前百的學府，岳陽佔去十三。因此除了文人騷客，岳陽城裡最多的，便是院府學子。
當然，既然學子最多，那敗家子也必然就多了。
在這強者爲尊的世間，財大氣粗的鄉紳土豪不在少數。家中要沒個能人傳宗接代，不需幾年便是個家道中落的下場。故此，只要家裡稍有些積蓄的豪紳，都會把族中子弟往學府中送。
只是這京都居，大不易，家中若無權無勢，族中子弟若去了京都，受欺壓凌辱，那是常事。因此，有錢而無權無勢的豪紳，便都退而求其次，花大把大把的銀子，把子弟往岳陽各學府裡送。這，便有了那句豪言…
“岳陽學府，富甲天下”
然，
在這岳陽城城東，那條最繁華的東門大街上，就坐落着這麼一間學府。
名“七星”
七星是個院子，也叫七星院。方圓七裡餘，有七個院門，均分七個院落，每個院落廂房七十六間廂房和一座樓閣，七個院落圍繞中心一七十七丈高樓，成衆星捧月勢。
早在半月前，夏尋幾人便就已經乘鶴來到了這裡。
落地後，夏尋，西瓜，大胖三人分別住進了開陽院的三間廂房。而，夏侯和墨閒的臥房，則是在中央那座高樓上。
那樓名“西樓”。
七星院裡的所有教習、導師、智者全都是住在裡頭。但，西樓上的七星弟子，永遠都只有十四位人兒。
無它，
只因，西樓下有一條小小的靈脈。期初的西樓，便是那位神秘的總院長爲了匯聚脈中靈氣而建的。後來才逐漸成爲了七星院的修習重地。
西樓建成時，那位總院長便把靈脈分成了十五道，一道通主樓，剩餘十四道連通樓中十四間廂房，同時立下規矩，廂房只許院中最優秀的十四位沖天境學生修行所用，破境則必須離去，院中無人可以例外。
“尋哥兒…”
“俺記得好久以前，有一次俺老爹喝醉。胡吹說自己當年是什麼岳陽觀首席大弟子，說的就這兒吧？”
“那時，俺還以爲他是胡吹的，但西樓那塊石碑還真有他名字誒。那俺是不是也算是個大弟子了哩…”
岳陽臨水靠山，所以晚上的風特別清爽。吃過晚飯的夏尋三人，坐在開陽院內的石凳乘涼，說話的是在那位較爲壯實的娃娃，夏大胖。
剛到岳陽不久，他便自來熟的天天跑到外頭亂串，沒幾天便認識了一幫子娃娃朋友。接下來，那自然而然地，就是一輪胡亂吹捧咯。結果，越吹就越胡鬧，甚至今天吹得興起，還帶着人偷偷去闖了番西樓，結果被人給抓了起來，差點就要挨皮鞭子了。還好，最後還是呂老道出面，才把事情給平息了下來…
“咄！”
夏尋沒好氣地用手指，敲了敲大胖的額頭。
“在村裡時，我咋就看不出你這麼皮呢？”
“這稱號是你老爹的當年留下的，和你沒關係。想要這名號，你就自己努力修行，等你長大咯，自己去拿咯”
大胖調皮地撥開夏尋手指，跳起身來：“切，我纔不稀罕了。”
“我爹是大弟子，不也一樣得窩在山溝溝裡頭。我纔不要了!”
夏尋無奈搖頭，一手把他扯回石凳上，按住：
“那你就得更加努力修行，不然哪天道長不開心咯，把你帶回去。到時候看你娘，不把你打開花來咯…”
此話一出，如忽將冰雪。冷得大胖不由渾身一抖，頓時軟下身子。
“你別老拿村子和俺娘嚇唬俺成不，我就聽你的還不行麼？”
夏尋再用手指頭，敲了一下大胖額頭：
“我可不是嚇唬你的。”
“走時，你娘就是這麼跟俺叨叨來着。”
“所以，到時候你和西瓜都得乖乖地，跟着天樞院長去學習修行。別給我偷懶咯！”
大胖唯諾點頭示意，摸了摸被敲得有些吃痛的腦門，嘀咕道：
“修行就修行麻，幹嘛老敲俺腦袋啥。”
“……”
說着說着，大胖突然一個激靈，似乎想到了什麼。“對了，尋哥兒…”
“那這個天樞院的導師是不是不咋地呀？夏侯哥，好像就是主修這個院子的咯。俺娘說呀，夏侯哥就是個娘娘腔的老痞子，力氣還沒俺大哩。”
“額……”
夏尋被這一問差點沒笑出來：
“其實不是的咯。夏侯有點特殊，他需要血脈傳承完全醒覺纔能有你這樣大力氣的咯。”
“但，你可別小看夏侯咯…不然，你也不會被他在村子裡，天天追着打咯”
“哪裡有，是俺沒喊俺娘出手而已。”大胖被說到痛處了，嘀咕兩句後，便趕緊轉話題說：“哦…哦…對了，尋哥兒，你剛剛還沒告訴俺們你選的是啥子修哩？”
“這個啊…”
颳了刮鼻樑骨，夏尋顯得有些尷尬。
對於大胖這個問題，他其實從逃出村子的那一天起，便開始着想了。可是，如今他的血肉神魂都被遮天蔽日給牢牢封鎖了，若要修行，那簡直就是癡人說夢話。
就正如那天鶴背上，呂老道所說的那般。現在的他，除了當個教書育人的導師，似乎，真就別無選擇了。只是，他其實也很清楚，自己在辯智謀略一道上的造詣，應該比呂老道還要高出不少。所以，即便他去了，那也只是虛度光陰罷了。
但，此時此刻，於他而言，這光陰很真的寶貴，容不得有半點浪費。
因爲，他一直都在害怕着，某些終會到來的事情，會來得太快…
“我應該啥子也不修。”
“……”
清風掃落葉，日月過山崗。
數日。
隨着日出日落數個輪轉，
整座城池就如柴火慢烤中的油鍋，不斷升溫。
東南西北，絡繹不絕的四道城門，日夜不停地迎接着八方來客。
紅皮子，綠衣子，五顏六色，大包小包，數不盡的外來人兒，陸續塞滿了岳陽城內的大小客棧、食肆。
還在陸續增加…
一直增加到，第五日的晨曦一縷。
“浜浜浜…”
天微朦，秋風起，有了些冷意。
但，三千里岳陽城卻沸騰了起來。
炮竹聲響，四處吆喝聲起。大街小巷無數快馬來回穿梭於城內各大小院府，與東邊那棟高聳入雲的樓宇間。挑擔、練攤的小商販的，幾乎擠滿了所有旺街，小巷。整座岳陽城內，處處人潮涌涌，那一個叫熱鬧非凡。
無它，只因誰都知道，今天是個討買賣的好日子。
因爲，今日是岳陽城內大小三百餘院府，統一開考的大日子！
不過，提到討買賣，賺銀子。那麼，有一個地方就不得不提了。
城北，岳陽樓。
一個用金子堆起的地方。
而此時此刻，數不清得金主，正或站、或坐在岳陽樓內，大小廂房中，焦躁不安。他們面對酒席上的珍饈美酒幾乎都少有食慾。有的，只是無數雙眼睛，眺望着遠處狂奔的快馬，以及用耳朵聆聽着樓下的聲音…
都在等待着。
等待那些快馬奔入岳陽樓下的那個馬房，報來一個喜訊。
“報！城西問天閣，提前免試收錄三十二名外門弟子。有簫輕煙、方大中……”
“報！城北白鶴門，提前免試收錄十九名外門弟子。有林小寶、郭海傑……”
“報！城北君子門……”
“報！城南…”
“……”
每當信使到來，一聲報字喝出“誰家誰誰拜入某院某府某人門下”時，這些人兒纔會安心些許。緊隨其後的，就是頓喜地喊出一聲“賞！”字，讓下人遞去幾貫賞錢。
故此，今日來回城中的快馬信使，比往日都要多上許多許多。
畢竟，有錢不賺，白不賺麻。
只不過，這些忙忙碌碌的信使，也不全都是爲了賞錢而奔波的。在這其中的絕大一部份信使，他們不受賞銀，只領俸祿，有着嚴謹的信報秩序。他們不叫信使，而叫探子，從來都只受少數的幾位僱主差遣。
江湖人稱“鷹犬”。
至於這些鷹犬的僱主，那來頭可就大了…
比如，此時此刻，岳陽樓上最大的那間廂房內，隨意坐着的那七個人。
這七人衣衫穿着各不相同，但通過他們披在身上的錦衣玉袍，金銀配飾來看，不難判斷，他們必然是顯赫一方的富貴人家。甚至來頭更大…
“北邊來人了…”
一位師爺打扮的中年男子微微站起身來，掃視了場間其餘幾人一眼：“你們就不打算佈置一下麼？”
“太小了，翻不了風浪的，安吧。估計不會和那件事情有關。”話者妖嬈，鼓鼓的胸脯隨呼吸起伏，翹着雪白雪白的小腿，一晃一搖。是位妖嬈的美婦人。
“說不準，雖然過了二十年了，但以那位的手段，即便做出些再詭異的舉動，也在情理之中”一位書生中年男子，搖着頭，扇着扇子，接話道。
“再看看吧，弄清楚他的來意再說…”
“畢竟江湖朝堂的對弈我們還是少插手爲妙。”
一個巨大的身影，逆光站在窗前，看不清面容，只能聽見言語。
“你好像很怕呀？”
“誰不怕？”
城東，
今日的七星院一樣熱鬧非凡。
東門大街，七星院門，一眼看不到盡頭的人龍，從院門一路排出數百丈遠，熙熙攘攘，吵吵鬧鬧。院內，七大院落來往考生及他們的長輩，進進出出。乍的一看，很容易便讓人誤以爲，自己是來到了菜市場…
今一大早，呂老道領着大胖和西瓜二人，去各個院落串門拜訪。
雖說，大胖他兩人，和七星院頗有淵源，免考那是必然的。但，一位弟子，該做的那些禮節，還是得做到位的。畢竟，日後他們兩待這裡的日子，可不會短哦。
自兩娃娃走後，閒來無事的夏尋，遊走在院落考場間。
遊遊蕩蕩…
來了半月餘，七星院內的導師大部分都認得這位文質彬彬的少年，也知道他和呂老道有些道道。所以在這閒走的路上，並沒幾個人兒，上來阻攔與詢問。
這才得以，讓他這“小鄉巴佬”，見識了一番城裡的新鮮事兒。
“這也成呀…”
“厲害、厲害…”
看着那些神態自然的監考導師，時不時遞給某位提筆埋頭的考生一張小紙條。時不時的，又敲敲捲紙的某處提醒一番。更有甚者，甚至直接遞過去一張寫好了的捲紙，讓人對着抄去。
夏尋實在是看得有些忍俊不經，目瞪口呆。
按照前些天呂老道的說法，便就是：
“人家有的是銀子，我不拿，別人就得搶咯…”