小情小愛在生死麪前，猶如颶風中的一縷塵埃，不值一提。
就算陶綰綰和穆九想要因爲情不自禁的牽手親密而矯情造作一番，在此時此景下，也顯得不合時宜。
穆九取下石壁上的火把，低聲說：“綰綰，我們再在鹽礦內轉轉。”
“好。”陶綰綰跟在穆九身後。
遇到洞口低矮的地方，兩人須得蹲身緩慢過去，穆九則會不假思索地回身望她，探看她的情況。
在黑暗中不知光陰流逝，兩人也不知到底走了多久，只是覺得鹽礦極大，裡面又錯綜複雜。
“穆九，去前面看看，我聽到有聲音。”陶綰綰推了推穆九，提醒。
兩人一同向前，越是靠近，聲音就越是明顯。
走近將火把舉過頭頂，光線灑落便看見一堆形似枯骨的活人。
真是一堆，人好似被隨意丟棄在這裡，若無人救治，只怕是下一個個亂葬坑。
“！！！”陶綰綰瞳仁放大，胸口氣血翻涌，咬緊牙關狠狠地說，“定要將這幫畜生揪出來！”
“綰綰，我們先把人擺好。”穆九將火把插回石壁上。
兩人合力將疊在一起的人擡，放置成舒適的位置。
有些人屍首已硬，還有些人有微弱的呼吸。
看着眼前這番景象，心中百感交集，說不出適合感受。
待了一會兒，穆九拿着火把默默轉身，陶綰綰自然而然地跟在他身後，誰也不願意說話。
沉默在兩人之間蔓延，靜的可怕，只有繼續搜尋的腳步聲，在鹽礦洞穴內迴響。
不知過了多久，火把已經燃盡，洞穴內徹底陷入黑暗。
兩人回到距離出口最近的位置，互相依靠着等待一縷曙光。
此時心境，猶如大海一般浩瀚無窮，而個人好似一滴水，渺小無比。
陶綰綰心裡想，這許是靜待死亡的瀕死感受。
就在他們快要昏昏欲睡時，通道口發出聲響。
陶綰綰驚喜地用手肘懟穆九的腰：“應該是彥問，我們有救了！”
但穆九絲毫沒有迴應，失去知覺的人緩緩地向旁邊歪倒過去。
轟的一下，陶綰綰知覺腦海中有煙花綻放，不好的預感鋪天蓋地襲來，她猛地回身將穆九摟在懷中，大喊：“穆九，穆九你不能有事！”
見沒反應，她顫顫巍巍地將手伸到鼻翼下探測，還有微弱平穩的呼吸，一顆心才放回肚子裡。
“你嚇死我！”她狠狠地推他一下。
又不知過了多久，林彥問帶人將洞口的碎石搬走，頓時，新鮮空氣涌進來。
“穆兄！綰綰！”
“綰綰，你在哪裡！”
喊聲和腳步聲紛至沓來，陶綰綰昏睡前已經看不清東西，只說：“救人。”而後再也撐不住，向後倒去，墜入一個踏實的懷抱。
***
夏日的蟬鳴叫得極其熱鬧，知了知了在窗邊盤旋。
燥熱的暑氣夾雜着濃郁的藥草香，讓昏昏沉沉的腦袋清醒幾分。
陶綰綰緩緩地睜開眼睛，頭頂是灰褐色的屋樑，她費了些力氣轉過頭，見百草堂的藥童們正在忙前忙後。
倒不是她受了傷或者生病，而是睡蒙了，還未醒神。
藥童餘光瞥見她醒來，驚喜地說：“陶大小姐醒了！家主家主，陶大小姐醒了！”
不一會兒，拿着草藥的沈豆蔻便衝了進來，笑容鋪滿整張臉：“綰綰，你可算醒了！”
“我這是怎麼了？”陶綰綰撐着身體坐起來，環視四周，見躺着的全是病人。
“你沒什麼大事兒，就是近來操勞，給累得。我給你用了點安神的湯藥，好讓你多休息會兒。”
“穆九呢，他沒事兒吧？”
沈豆蔻指了指不遠處，說：“呶，在那躺着呢。穆九哥哥稍微嚴重點兒，但也不是大事，有點輕傷加上餓得狠了，昏過去。往後補補身子就好。”
陶綰綰環視四周，雖然病人都換上粗布麻衣，但瞧着乾瘦的四肢加上皮膚上的一層白霜，便知道是從鹽礦內揪出來的勞工。
“他們怎麼樣了？”
沈豆蔻露出失落的神情：“都積勞成疾，只怕不好調理。不過，現在有了未加工過的礦鹽，我興許能夠從中找出治病救人的藥方。”
“嗯！”陶綰綰失落之情稍有緩解。
沈豆蔻又說明了些善後的情況。
林彥問帶着官兵將鹽礦查封，並且上報朝廷，等候處置。
雖然讓罪魁禍首逃跑了，但林彥問在心底起誓，定要將這些人繩之以法。
***
穆九醒了。
“綰綰，我餓了。”
穆九的第一句話。
陶綰綰想到在鹽礦裡，他可憐巴巴的樣子，當下就說：“走，本小姐帶你下館子！”
“好！”穆九是甘心抱大腿吃軟飯的，離開百草堂，準備去西洲街上好好滿足五臟廟。
已經熬了不知道多少爐湯藥都以失敗告終，這會兒正愁眉不展的沈豆蔻看見兩人的背影，不免露出哀怨的神色：“你倆竟然丟下我，自己去風流快活？”
“要不，你和我們一起？”穆九笑得燦爛，一口大白牙在烈陽下閃閃發光。
沈豆蔻聞着鼻翼間的藥香，看着身後躺着哀嚎的病患，醫者的正義感油然而生，斷然拒絕：“你去，哼！”
“那我們可走咯！”陶綰綰也笑得格外欠揍。
沈豆蔻可憐巴巴的大喊：“別忘了給我帶在醉香樓的烤鴨！我餓了！”
“知道啦！”
陶綰綰和穆九一路風風火火地在街上掃蕩。
看着穆九懷裡塞滿各色吃食，時不時指着鋪面上的東西嚷嚷：“綰綰，我要這個，這個也要……”
陶綰綰就上前結賬。
她怎麼覺得自己像個大財主，而穆九像個恃寵而驕的小媳婦。
這念頭一閃而過，正好有個攤位老闆笑眯眯地說：“官人你可真幸福，找到這樣美麗大方的小娘子……”
陶綰綰頓時羞得雙頰微紅，怎麼哪壺不開提哪壺。
穆九倒是臉皮厚，大大方方地收下豔羨的目光，不要臉地說：“那可不！你們羨慕不來。”
“穆九，你……”陶綰綰怎麼也沒想到他竟然承認，“你佔我便宜！”
穆九抱着滿懷的東西，朝前跑去。
陶綰綰在他身後追趕。
現在在鹽礦洞穴中時，她爲何覺得穆九有幾分英俊，正義之心讓人敬畏。
怎麼現在又像個破皮無賴？！
“穆九，你給本小姐站住！”
穆九跑在前頭，隨意拿鋪面上東西，丟下一句：“陶大小姐結賬！你說過，從今往後都不讓我餓肚子！陶大小姐，您身份尊貴，一言九鼎啊！”
“穆九！！！”
陶綰綰氣得磨着後槽牙，恨不能天上落下個雷，將他劈死算了！