起牀的沈豆蔻聽見陶梟的話,不由地眼睛通紅,她二話不說就衝過去,撲倒在陶梟懷中:“冀沉哥哥!嗚嗚嗚。”
沈豆蔻仰慕已久的人,竟然如此維護自己,她感動得一塌糊塗,可見陶梟雖然不說,心裡肯定是有她的。
陶梟目瞪口呆,連忙投降似的擡起雙臂,大庭廣衆之下,被無數江湖人圍觀,他頗爲尷尬。
理性告訴陶梟,他應當將懷中的小人立馬推開,不然,還不知被外界傳言成哪般模樣。
可落下去要推開沈豆蔻的手,卻不由自主地變成輕輕拍打後背,安慰:“豆蔻別哭,有什麼問題,解決便是,有何畏懼。”
沈豆蔻感動得心都融化,抱着陶梟寬厚胸膛的手臂緊了緊,仰起臉看着他。
陶梟溫柔地幫她擦掉臉上的淚水,她報之一笑。
兩人的舉動吸引許多人的目光。穆九和林彥問站在廊檐下,不由自主地露出笑容。
沈豆蔻悲傷頹廢總算散去些許,露出了欣喜神情。
陶綰綰整理衣物,束好發冠,精氣神兒十足。和沈豆蔻、穆九、林彥問、驚歌,一行五人雄赳赳氣昂昂地下山去,走路帶風,虎虎生威。
江湖客們見狀,都在身後喊:“陶大小姐,祝你馬到功成!”
***
公堂上,陶綰綰和沈豆蔻站在一方。被告方出庭的是沈二爺,三人跪做一排。
衛雨伯撩開幕簾上堂時,身後還跟着一人。他笑盈盈地向衆人介紹:“這位是新上任的京官賈大人,今日是我最後一次開庭,和賈大人一起。”
賈仁和衛雨伯在百姓面前裝地和藹公正:“賈大人,往後西洲的百姓就仰仗您了。”
“哪裡哪裡,都是託衛大人的福。”
和百姓站在一起的林彥問看着賈仁,英俊劍眉緊緊地皺起來,素來溫和的眼神,也難得變得兇狠異常。原來一切正如他所料。
一番寒暄,審理正式開始。
沈豆蔻作爲主訴方,由陶綰綰代表陳述案情:“衛大人,賈大人。沈二爺以沈元良因沈豆蔻而死,大逆不道爲由,將她逐出家門,我方不服。沈豆蔻作爲沈元良的女兒,在他去世後,依舊是沈家人,不得以任何理由侵害她之合法權益。再者,我方想反問沈二爺,您說沈元良之死,是由沈豆蔻造成,可有證據?”
沈二爺並沒有找訟師,他冷笑着說:“百草堂很多人都聽見了,我哥是去找沈豆蔻,才失足墜崖,難道不是因爲她?”
“所以你斷定,從藥圃不幸跌落,和找沈豆蔻有必然聯繫嗎?站在你的角度,我更傾向於沈老爺是在採藥。我記得沈老爺說的是,去採藥,順便看看豆蔻。”
“他們父女一向鬧得僵,我哥本就只是去找豆蔻的,採藥不過是做擋箭牌。”沈二爺道。
陶綰綰冷笑,心想,說的好似你是沈元良肚子裡的蛔蟲似的。這麼明顯的破綻,她都不屑反駁:“那沈老爺背篼裡的草藥,是怎麼回事?也是掩護嗎?”
“沒錯,就是找個由頭。”
陶綰綰不再爭辯,對衛雨伯說:“大人,且不說沈老爺之事,該不該由沈豆蔻承擔責任。本身將子女逐出家門,便於禮於法不合。子孫後代若是犯了錯,應當由家族中德高望重的長輩出面,責罰晚輩。”
“我不是長輩嗎?我要將她逐出家門!”沈二爺激動地接過話。
陶綰綰冷冷地說:“沈二爺,你好吃懶做,混吃等死,還沾染賭博惡習,並非德高望重。再加上無端將沈豆蔻逐出家門,說你德行有失也不爲過。”陶綰綰懟得沈老爺一句話都說不出來。
緊接着,她繼續道:“再者,逐出家門是件極其丟臉之事,必須是犯了重大過錯,像賣祖求榮、通敵叛國、作奸犯科……而不是沈豆蔻這樣莫須有的罪名。”
“衛大人,賈大人,欲加之罪,何患無辭啊!”
穆九觀察兩位大人的神色,只覺得有點古怪,說不出什麼感覺。
陶綰綰說到此處,是有理有據,不想沈二爺一樣胡攪蠻纏。但衛雨伯卻有一種好戲纔剛剛開始的“好整以暇”。
穆九心呼,大事不妙。陶綰綰可能要小心了。
正在此時,沈二爺卻露出狡黠陰險的一笑:“陶大小姐……”
“叫我陶訟師。”
“陶訟師,你現在的所有辯護,都是以沈豆蔻乃我哥親生女兒,也是我親侄女的基礎上。若沈豆蔻根本就不是我哥的女兒,那怎麼說呢?我總有權利將她逐出家門吧?”
陶綰綰神色一變,不解的望着他。
衛雨伯適時出聲,佯裝驚訝地說:“你說什麼?沈豆蔻不是沈元良的親生女兒?”
圍觀的百姓也驚訝地倒抽一口冷氣,不可置信地瞪大眼睛。不是說,沈豆蔻是沈元良的私生女嗎?怎麼又不是女兒了?
就連沈豆蔻自己,也驚訝地說不出一句話來,過了半晌,才顫抖着指責:“二伯,你也太喪盡天良,謀害我爹不說,連這麼不要臉的話也說得出口,爲了點錢財你真是無所不用其極……”
陶綰綰見沈豆蔻慌了神,在堂上亂說話,連忙拉住她,說:“豆蔻,你冷靜些,把訴訟之事交給我,可好?”
沈豆蔻拼命掙扎,恨不能撲過去將沈二爺撕碎:“你讓我如何冷靜,他信口雌黃到這地步!”
沈二爺的辯詞同陶綰綰預想的大相徑庭,這也打得她措手不及,此時腦海中嗡嗡作響,她一邊拉住激動的沈豆蔻,一邊讓自己冷靜下來,故作鎮定說:“你可有證據?”
“自然有證據。”沈二爺洋洋得意地作揖,“大人,想請上證人。”
此時,圍觀羣衆議論紛紛,站在人羣中的沈黃氏面色異常,嘴裡唸叨着:“怎麼如此?老爺,你爲何要如此?”
多年來,沈元良和沈黃氏舉案齊眉,夫妻恩愛。她不止一次感謝上蒼,讓她得幸遇到沈元良。換做別的高門大戶,妻子若生不出孩子,續絃都是小事,多半還要遭到欺壓,日子悽苦無比。
沈元良待沈黃氏極好,也沒有因爲她不能綿延子嗣而休妻,另娶她人的念頭都不曾有過。
他總是說:“有豆蔻一個孩子足矣,她這麼調皮搗蛋,若是再生一個更頑皮的,還不把房頂都掀了?”
這麼多年來,沈黃氏心中是感激沈元良的。
但若真的如沈二爺所說,沈豆蔻不是沈元良的孩子,那他豈不是要絕後?
不孝有三,無後爲大。誰會願意斷子絕孫?
沈黃氏想不明白。
與此同時,沈二爺請來的證人也上堂,是個珠圓玉潤的貌美婦人。
陶綰綰和沈豆蔻都疑惑地看着婦人,不知道她上來要做什麼證。
也有人議論:“這是何人?難道和沈老爺有一腿?”
陶綰綰低聲問沈豆蔻:“你可認得此人?”
“從未見過。”漸漸地,沈豆蔻情緒也穩定下來,搖搖頭。
貌美婦人施施然跪下,恭敬地說:“民婦徐氏,乃沈元良之前妻。”
頓時,堂下一片譁然。
沈黃氏身子一軟,險些跌在地上。她不曾聽過沈元良和離過,有過妻子呀!