秋河圍場的狩獵活動仍在如火如荼地進行着，到午時的鼓點響起，所有的獵物放在場中，等待太監們清點數目。最後的結果，自然是皇帝獵到的最多，頭名獎品再次被皇帝收歸寶庫中。
秦決獵到的也不少，排到了第五名。
前十都有獎品，秦決得到了金銀錁子若干，雲錦十匹，和皇帝另賜的箭袋一隻——剛剛掛在皇帝腰上用過的。這可是殊榮，其價值超過了前面的所有俗物。
皇帝開始在公衆面前表明對秦決的器重，幾位重臣心裡有數，過完年後，這位四品知事秦大人，只怕要改稱知樞密使秦大人，或秦相了。
如果雲陽王世子和臨海郡王世子見到了此番情景，也許不會再爲難秦決，可惜，這世上沒有如果。
獎品發完，營地中央搭起烤架，開始燒烤各種獵物，烤肉的香味慢慢瀰漫出來。“獵人”們越發飢腸轆轆，很多人偷嚥唾沫，皇帝坐在上面慢悠悠地喝茶。
這是打獵過後，他的餘興節目：欣賞各位臣子的饞貓相。等他們快被饞蟲撓死了，他再一盤盤賞下烤肉，讓臣下更能體會他的恩典。
肉未烤熟，總管太監常貴過來稟告：“皇上，靖王世子、雲陽王世子和臨海郡王世子一直沒回營，您看，要不要派人去找找？”
皇上笑道：“那幾個傢伙跑哪裡去了？派人去找找也行，不然烤肉都吃光了。”
常貴轉身下階，迎頭碰上匆匆趕來的御林軍統領胡威。一看胡威的臉色，就知道發生了什麼不好的事，常貴停住腳步，聽胡威道：“皇上，靖王世子……”說到這裡，便打住了。
皇上轉身回到自己的營帳，揮退衆人，獨留胡威在帳中。
站在帳篷外把守的常貴只聽見皇上大吼一聲：“什麼？居然發生了這樣的事？你們五千御林軍隨駕，死了那麼多人，你們一點動靜都沒聽到？”
接着是叩頭聲和請罪聲：“微臣該死！”
烤肉好了之後，皇帝勉強登上主位，照老規矩給每位隨行大臣賜了肉食，他自己一口都沒吃。
當天下午，皇帝藉口頭痛——其實也是實話——匆匆結束了圍獵，帶着一干摸不着頭腦的隨員回到了京城。
恭送皇帝的車駕入宮後，秦決夾在人羣中準備回府，被小黃門攔住了：“秦大人，皇上召見。”
這回不是紫極殿，而是皇上平日的休憩之地，交泰殿的品微閣。
皇上皺着眉頭問：“瑾瑜，你說到底是誰要殺死王府世子？”
秦決故做疑惑狀：“皇上的意思是……”
“你道朕爲什麼突然回宮？今日在圍場死了三位世子！”皇上氣憤地一拍御案，這三個人死了不打緊，把他的計劃全打亂了。
待皇上把三位世子的名號報出來，秦決首先想到的是：“現場有沒有活口？”
皇上搖了搖頭，然後問他：“依你看，會不會與前些日子的綁架案有關？”
對皇帝的話，秦決不能斷然予以否決，只是提出質疑：“如果主使者有意殺了他們，何必從上京擄到兗州？難道準備先找兩位王爺勒索些金銀財寶，然後再撕票？”
皇帝冷笑：“什麼綁架，跟安南王府玩的是同樣的把戲。”
秦決沉吟起來，“皇上並沒有扣押三位世子，他們隨時可以回去啊。”
“安南世子也可以。”
秦決不由得腹誹：那怎麼比，你整天派刺客行刺趙佑熙，這幾位你只是拘禁在上京，並沒有殺意，至少暫時沒有。
他當然不會揭破，只是重新提出請求；“臣請旨再往江南，務必查清安南世子遇刺一案。”
“先查清這三位世子的死因再說吧。”皇帝的聲音中帶着明顯的倦意。秦決突然發現，皇帝比他三年前見到時老了許多。看來這皇帝寶座不是那麼好坐的，可還是有那麼多人前赴後繼，包括他自己在內。
從交泰殿出來，賙濟和陳驊迎着，三人一路無言，一直到秦決的府邸，才闢密室商談。
賙濟有些擔心地問：“大人，皇上沒懷疑到咱們身上吧？”
“怎麼可能？”秦決輕蔑一笑：“我在他心目中，是他一手提拔起來的混混頭目，他是把我引向正途的神，他對我的恩情厚地高天，殺身難報。而且我沒有動機，我的一切榮華富貴都要靠他給予，我拆他的臺，對自己有什麼好處呢？”
“不懷疑咱們就好”，賙濟撣掉袖子上的一根松針，“其餘的，讓他們去查吧，反正死無對證。至於那些人身上的傷，不過是劍傷刀傷，當時隨行的武將中，使劍使刀的多得很。”
秦決突然想起來問：“那隻箭拔出來了吧？”
賙濟有些得意地說：“當然！拔出來後，屬下又從雲陽王世子的箭袋中抽出一隻扎進去了。大人後來追蹤靖王世子，沒費很多功夫吧？”
聽到靖王世子的名號，秦決沉默了，半晌才低低地說：“還好。”
“大人……”兩位手下惶恐起來，因爲上司的臉色不大對勁。
“我沒事，就想一個人靜一靜。”
每次大人說想“靜一靜”，就等於是下逐客令了，賙濟和陳驊忙起身告辭：“那我們就下去了，要不要給大人送些點心來？”
“不用，你們也累了，回去休息吧。”
密室的門砰地關上了，看着屋裡唯一的窗口，尺許見方的口子照進了尺許見方的光，秦決向那光亮伸出自己的手。雖然已經洗過很多遍，他還是有種錯覺，這上面依然沾染着靖王世子的血，那是他親弟弟的血。他這一生殺人無數，好人壞人，老弱婦孺，從不手軟，可他從沒殺過自己的親人，這是第一個。
如果靖王世子今天不跟另外兩個在一起，也許他會留下他過完這個春節，可他們三個非要攪在一起，他只好一併解決了。
那兩個是肯定要死的，把他們帶回京城交給皇帝后，接下來，他就會尋找機會殺掉他們。皇帝費老大力氣救回他們兩個，無非是想安撫雲陽王和臨海郡王。他就要對安南王府出兵了，必須安撫好其他藩鎮，不能讓他們聯合起來對抗朝廷。
秦決知道，皇帝想一個一個來。
一個一個來的順序是：最先滅掉安南王府，然後是靖王府，然後是雲陽王府……
所以他的這一舉動，與其說幫了安南王府，不如說幫了自己。有安南王府在那兒杵着，安南王府永遠是皇帝眼中的頭號敵人，靖王府才能贏得時間積蓄力量。一旦安南王府完了，皇帝接下來要對付的，就是靖王府。安南王府和靖王府，談不上脣亡齒寒，但意思相去不遠。
皇帝既然打定了主意要削藩，他就索性把水攪渾，讓幾大藩鎮一起加入戰局，大家各憑本事爭江山。這樣總還有點希望，比被皇帝一個個消滅好。