從八月十五到八月二十五。江對岸居然整整十天沒動靜，免戰牌一直掛着。
這邊軍營的氣氛卻比以前更緊張了，因爲大夥兒都心知肚明，休整之後，必是激戰。
趙佑熙經常半夜還在江上巡練，俞宛秋也沒閒着，每天早上吃過飯就出營了。現在她名下除了原來的店鋪外，又增加了一間濟慈院，三家成衣坊，前些天兩軍交戰，就有一批傷員是濟慈院收治的，現在還有十幾個重傷的住在裡面養着。
看過傷員出來，走在爬滿常春藤的迴廊裡，昨天才從外地趕回的戚長生稟道：“少夫人，聽薛掌櫃說，常伯的風溼病又犯了，這回比前更嚴重，已經不能走路。”
俞宛秋吃了一驚：“我不是從南都請了個專治風溼的名家去給他鍼灸過？聽說好了很多的。”
戚長生回道：“當時是好轉了，但前兩個月又開始惡化。”
俞宛秋擡頭看了看天色說：“今兒還早，我們就去一趟蘇城吧，你派個人回水師營跟太子殿下說一聲。”
戚長生轉頭跟一個手下交代了幾句。馬車便朝蘇城而去，戚長生和周長齡一左一右坐在車轅上護駕。
俞宛秋推開車門問：“小牛，我是說常管事，這些日子總跟你一起東奔西走，你覺得他怎麼樣？”
戚長生讚道：“很好，至誠寬厚，待人接物一團和氣，是塊做生意的料子，說實話，屬下不如他，每次談生意都是以他爲主，屬下只是當個陪客。”
俞宛秋笑着說：“忠厚、和氣是優點，但做生意太老實了也不行，像上次去祁陽收田租，若要小牛去，一百年也收不回，還得你出馬才行。”
戚長生不好意思地撓着頭：“屬下從無影營出身，從小打打殺殺，慣於恐嚇威脅，叫人懼怕而已。”
俞宛秋道：“做生意嘛，就要一個唱紅臉，一個唱白臉，才能把人鎮住。我一直沒問過你，跟了我之後，你有沒有覺得憋屈？你若跟着太子殿下上戰場，說不定能混個將軍，現在卻給我當起了跑腿。你和周長齡是從無影營中選拔出來的精英。我很怕埋沒了你們。”
戚長生忙表示：“哪能人人都做將軍，屬下幫着太子妃殿下辦成衣坊做軍衣，辦慈善醫館收治傷員，還有收軍糧，同樣是爲軍中兄弟效力，爲咱們趙國效力，都是一樣的。”
俞宛秋點點頭：“你能這樣想就好，我記得你好像快二十五了吧？周長齡是二十三。”
兩個人一起回答：“是。”
俞宛秋便道：“也該成家了。心裡可有喜歡的姑娘？若有的話，只管說出來，我和太子殿下會爲你們做主的。”
周長齡連說“沒有”，戚長生臉紅紅地低下頭，俞宛秋會意地說：“那就是有了，誰？我認識嗎？”
戚長生臉更紅了，用比大姑娘還羞怯的語調說：“這事，等回營後，屬下再向太子妃稟報。”
看那架勢，到時候還得清場，不然，純情少男張不開口。
俞宛秋的目光不由得掃向隨車同行的知墨和茗香，心裡暗忖：難道他看上的是這兩位中的一個，所以不敢當麪點明？
茗香發現了太子妃探究的眼神。忙關上車門澄清：“您別這樣看我們，不是我們倆啦。”
“聽你這口氣，你知道是誰？”
知墨告訴她：“您隨太子住在南部軍營的那段時間，兩邊消息阻隔，我們都很擔心，每次戚大哥回蘇城，素琴姐姐都要去找他問消息。在我們四個人裡面，素琴姐姐跟他打交道最多，素琴姐姐的年紀比我們大一點，爲人一向穩重，跟戚大哥最合得來。”
“原來如此，我明白了，這是好事啊”，俞宛秋喜不自勝，又問兩個丫頭：“你們倆呢，可有喜歡的人？以前總聽你們提起小唐、小畢，是不是對他們……”
“纔沒有！”茗香急得直嚷：“那兩個就是小孩子，喜歡逗他們玩罷了。”
“小孩子？他們的年紀可比你們還大。”
知墨跟她解釋：“太子妃您不知道，他們都是孤兒出身，被王府收留後，就送到山裡的軍營秘密受訓，每天除練武外不幹別的，一直待到十七八歲才下山，爲人處事就跟小孩子一樣，頭腦很簡單，什麼都不懂。”
俞宛秋道：“下山一兩年就好了，戚長生也是無影營出來的，現在能文能武，又能當掌櫃到處跑生意。又能統領護衛營。”
茗香開心地說：“若是素琴姐姐嫁給戚大哥，素琴姐姐就可以繼續留在太子妃身邊，太子妃不是要趕走太后派來的那些女官嗎？正好提拔素琴姐姐。”
“是個好主意”，俞宛秋笑着許諾：“你們如果嫁給護衛親隨，我照樣封你們當女官。”又怕她們有壓力，特意加上補充說明：“這個不勉強，一定要你們喜歡才行，你們跟了我一場，別的我不能保證，但有一點是絕對可以做到的，那就是，給你們婚姻自主權。”
“多謝太子妃”，兩個小妮子臉上紅霞一片，看樣子，只怕都有了心上人，只是一時不好意思承認。
說說笑笑間，馬車駛過了蘇城的城門。
要去常伯常嬸家，得從雙姝館前經過，俞宛秋決定先進雙姝館探望一下薛凝碧，再跟她一起去常宅，陪常家老兩口吃頓飯。
老遠地，就見雙姝館前圍滿了人，呱噪的人語中夾雜着女子尖利的哭罵和男子不耐的哄勸聲。
場面已經夠混亂了。俞宛秋不想讓人認出來，造成更大的混亂，遂吩咐道：“停車，戚長生你去前面看看是怎麼回事。”
馬車剛停穩，就有人從馬路對面一臉喜色地跑過來，站在車窗下激動地問：“裡面可是太子妃殿下？”
俞宛秋只得讓茗香打起窗簾，無奈地懇求：“請你不要再說出我的名號，我不想招來圍觀。”
一身月白袍服的凌清瀾垂首道：“在下一時疏忽，還請少夫人見諒。此乃是非之地，可否請您移駕至寒舍，在下有要事稟報。”
又是要事！俞宛秋本能地想拒絕。又怕他真知道沈家人的去向。自從上次在福德客棧見過後，沈家人就象失蹤了一樣，她派了幾撥人都沒找到。想了想，不大情願地說：“還是煩請公子隨馬車到一個故人的住處，好嗎？”她不能隨便去一個男人的家，請他去常宅見一見還是可以的。
凌清瀾拱手道：“但憑少夫人吩咐。”
此時戚長生已經走過來，朝凌清瀾看了一眼，沒理睬他，直接向俞宛秋回稟：“是薛掌櫃的前夫張寶珍和現任妻子馮氏在此吵鬧。”
俞宛秋愕然：“怎麼會這樣？把車再往前趕一點。”
雙姝館前早就裡三層，外三層擠滿了看熱鬧的人，車只能遠遠地停在斜對街，但女子的怒罵聲還是聲聲入耳：“你個不要臉的賤人，不知在哪裡賺來一些皮肉錢，開起了這間鋪子。一個女人家，到處跟男人談生意，談到哪裡睡到哪裡，外面不知道勾搭了多少，店裡的掌櫃夥計全都勾上牀，你這陰婦還不知足，又來勾搭我家相公。他八百年前就休了你，你到如今還纏着不放，你還要不要臉啊。”
薛凝碧沒露頭，卻是一個穿着店員服的女孩從裡面出來，站在門邊用清亮的嗓音說：“這位大嫂，你要說別人俺沒有發言權，但我們店裡的夥計、僱工全是女的，至少俺可以發誓，大掌櫃從來沒有勾搭過俺。”
人羣一陣鬨笑，俞宛秋眉開眼笑地打聽：“這女孩叫什麼名字？我來過好幾次，怎麼沒發現店裡有這樣機靈有趣的人物。”
馮氏楞了一下，馬上反擊：“你個小*子，她勾引我丈夫，我找她算帳，你充什麼能？莫非你也……”
“莫非俺也跟你相公有一腿？大嫂，你家裡窮得買不起鏡子的話，麻煩弄盆水把你家相公拉過去照一照，就他那癟三樣子。別說我們大掌櫃看不上，就我這個當小夥計的，照樣看不上。以前嫌我們大掌櫃沒嫁妝，貪圖你賣皮肉掙來的嫁妝，把她給休了，現在看大掌櫃開起鋪子來，又每天像只巴兒狗一樣來這裡千求萬求，指望大掌櫃再回去。無非是把你的嫁妝哄光的，沒啥想頭了，又開始打我們大掌櫃的主意。這樣的爛男人，也就你當個寶，送給我們大掌櫃，她還嫌臭呢，所以算我們拜託你，快領回去吧，站在這裡，仔細髒了我們的地。”
張寶珍臉上掛不住，正要開罵，小夥計又說：“你知道這家店是誰開的嗎？就算你整天關在家裡不出門，也該找人打聽打聽，或看看黃道吉日再來。敢到我們店裡鬧事，找死也不是這種找法。”
周圍馬上有人議論：“聽說這店是太子妃名下的。”
“不是吧，大掌櫃不是姓薛嗎？”
“姓薛的只是掌櫃，少東家姓何，但姓何只是化名，實際上姓俞。”
“天，真是太子妃！”
也有人對傳言嗤之以鼻：“太子妃要多少錢沒有，她還需要開什麼店啊。”
聽到這裡，俞宛秋低聲對戚長生說：“走吧，去常宅，繞到後門把薛凝碧叫上。”
本來，她見那替薛凝碧出面的女孩機智伶俐，打算提拔她當小掌櫃的，可後面的幾句話又讓她猶豫起來。她一向不喜歡以勢壓人，自從上次在落雨軒被人認出後，她很少出現在店鋪裡，這位夥計卻毫不避諱地道出。
看來，即使以後要用她，也要先約法三章。