拜舍爾最強大的升格者蒂婭娜戰死了，她與旗艦迪斯號一同化爲灰燼，鑲嵌在其鎧甲上的水晶陣列甚至都沒有來得及將她的屍體折躍回地基。
塔達林軍隊中羣龍無首，各個晉升者的部隊都不再理會正在盜取地嗪的人類，他們有更重要的事情要做。
拜舍爾塔達林內，晉升者們所擁有的權力將重新洗牌。
那時，誰將指揮拜舍爾的軍隊，成爲塔達林們的領袖，都未嘗可知。
遠在西格瑪象限世界艦上的塔達林執政官奈昂在得知蒂婭娜陣亡的訊息後，沒有表露出任何訝異的情緒，他只是低聲罵了一句廢物，留下一則簡單的命令就切斷了通訊。
“消滅所有人類，這是你們贖罪的唯一機會。”
奈昂似乎還有什麼要緊的事情要做，晉升者們與其取得聯繫時，他正站在連通星河的艦橋上，身邊簇擁着衆多實力強橫的升格者。
可在消滅人類之前，拜舍爾上的晉升者們必須選出一位德高望重，能夠力排衆議擔任指揮官的升格者。
然而事實上，晉升者們的實力都相差無幾，最強者與最弱者的階位差距也不過才兩三百，在蒂婭娜統治他們的時候，這些高階塔達林尚且能夠壓制自己的野心，做出一副盡職盡責的樣子。
但蒂婭娜一死，心懷鬼胎的晉升者就一個個跳了出來，想爭一爭指揮官的職位。
拜舍爾上有四十幾位晉升者，除卻留守在星球上一些偏僻地域的幾位，如今聚集在一起與遊騎兵作戰的已經有將近三十人。
這些晉升者都不願意聽從其他人的安排，他們圍坐在一起商討作戰計劃時只會不斷爭吵，想方設法爲自己掙得更多的利益，削弱別人的實力。
而提及將由誰繼任蒂婭娜的職位一事之時又都劍拔弩張，彼此不服。
要是在以前，在他們還在斯雷恩的時候，一切就簡單許多了。
一場拉克希爾儀式將解決一切紛爭，以實力與權謀決出勝利者。
而勝利者在聖鏈之中就將更進一步，直至掌握權柄，而失敗者者會失去一切，甚至是丟卻生命。
在斯雷恩有足以容納一支航母艦隊的決鬥場，兩側各有一個偌大巨坑，那既是不斷向下延伸的萬丈深淵，也是敗亡者最後的安息之處，黑暗之神埃蒙稱它爲飛昇巨坑。
一旦在拉克希爾儀式中敗亡，失敗者的屍體就會被扔進巨坑，一直向這顆星球的熔融核心墜落，彷佛一場永無止盡的旅程。
塔達林秉承埃蒙的意志，在飛昇之坑互相廝殺以求不斷升格已經有好幾個世紀的時間，那裡到處都是被虛空幽能砸出的焦黑深坑。
只有在飛昇巨坑內進行的拉克希爾才能被黑暗之神和高階領主認可，在此之外的其他區域，一切私鬥都將被嚴懲不貸。
畢竟是由高階塔達林統領軍隊，如果下屬不服從命令，隨意發起拉克希爾儀式，不要說軍紀嚴明瞭，哪怕是正常統軍都會難以爲繼。
如果某個暴躁無腦的升格者因爲決策分歧在戰場上直接向他的指揮官發起挑戰，那樣的戰爭簡直就是兒戲。
而在如今的拜舍爾，情況就大爲不同了，這裡的塔達林已經脫離了斯雷恩的掌控，儘管時代延續的傳統以及鐵律仍然束縛着他們。
但只要統治的金字塔坍塌了一角，固有的平衡被打破，一場決鬥是將不可避免。
這種時候，無論會不會得到斯雷恩的認可，都沒有什麼意義了，高階塔達林們已經忍耐了太久，只消一個契機就會徹底爆發。
此時距離蒂婭娜戰死剛剛過去半個日照循環的時間，星靈樞紐內的議事廳就坐滿了正吵得不可開交的晉升者，他們或拉幫結派，或獨自靜默在角落。
倫薩披甲坐在一處人聲鼎沸的席位上，周圍滿是脣槍舌劍，恣意嘲諷的同僚。
他靜靜的剃着指尖，不時擡起頭，冷漠的注視着他們。
蒂婭娜會被遊騎兵幹掉只是預料之中的事情，那個女人是很聰明的傢伙，精於城府，卻也被塔達林的階級思想影響得太深，她瞧不起弱小的人類，會失敗也是必然。
退一萬步說，人類不堪大用，她成功了，提供重要情報的倫薩也會成爲有功之臣，取得其信任，那麼在以後的日子裡他就能夠再利用這份信任，精心謀劃一場暗殺。
他是蒂婭娜臥榻下的貪狼，終有一天要將利爪刺進她的胸膛。
“倫薩！你究竟站在誰的身邊？”這時一個晉升者喊到了他的名字。
說話的是卡爾納斯，蒂婭娜的寵臣。
“我？我無意與任何一位大人爲敵。”倫薩輕輕一笑着說，“你們都具有統帥軍隊的實力，每個人都勇猛無匹。”
“你還是像以前那般狡猾啊。”卡爾納斯冷哼一聲，顯然對倫薩的回答很不滿意。
“卡爾納斯，你真是怯懦，只想着利用他人的力量，卻懼怕與我一戰！”不遠處，只隔着七八個坐位的地方，另一位晉升者聲音尖銳的嘲諷着，與卡爾納斯針鋒相對。
倫薩不用側目觀察都知道那是莫瑞爾的聲音，在他狼狽逃回的時候，可不就是這兩位大人來接的自己嘛。
他們兩個都是蒂婭娜的心腹，彼此間卻頗爲不合。
值得一提的是，在塔達林這個以殘酷自私爲榮的社會內，莫瑞爾算得上是一個待人真誠的傢伙，他雖然強大，但也不會欺凌弱小。
至於卡爾納斯，那就不用多說了，這個奸詐的混蛋裡外都是黑的。
“拉克希爾儀式當然可以借用別人的力量，這點不用我多解釋了吧？”卡爾納斯冷笑着，“我爲什麼不這麼做呢？”
在拉克希爾儀式中，其他勇士可以代替本人出戰，且不止一人。
戰鬥儀式沒有人數或位階限制，他人不是與你並肩作戰，就是和你互相廝殺。
有些儀式是一對一的死鬥，另一些儀式則是雙方各擁上千勇士，血戰沙場。
每當清點完大規模戰鬥的死亡人數後，聖鏈中的位階就會出現大量空缺，這樣其他的塔達林就甚至就能夠躍升五至十個席位。
“等等，拉克希爾儀式？你們瘋了？”其他吵嚷着的晉升者內頓時出現了一些不和諧的聲音，“這是絕對明令禁止的，必須在斯雷恩的飛昇巨坑展開決鬥，不然將被處於死刑！”
“誰管這個啊？”卡爾納斯刻薄的諷刺着，“他們也管不着我們，斯雷恩的陰影已經退卻了，現在在這裡，在拜舍爾，誰又能懲戒違反戒律的升格者！”
“如今這種局面，除了進行拉克希爾儀式，還有其他什麼辦法能夠決出使其他人心悅誠服的領袖嗎？”
話音剛落，一片譁然。