我們早就說過，司馬炎這個名義上的開國皇帝最大的劣勢，就是他根本沒有建立什麼值得稱道的功業，他現在擁有的一切，都是吃司馬昭現成兒的，而很多依然健在的皇族元老、士族大老，纔是真正爲司馬家族建立開國功勳的人，司馬炎不敢像指揮孫子一樣指揮他們，根本原因就在於此。通過扶植楊家黨、再次分封，司馬炎獲得了對皇族、士族集團的兩次重大勝利，但是，司馬攸仍然悠閒的呆在洛陽，自己的絕對權威仍然沒有樹立起來，所以司馬炎就必須想一個辦法，來樹立這種絕對的權威。
戰爭是政治的延續，但它和政治最大的不同，在於戰爭的效果是立竿見影的，而且充滿英雄色彩，古往今來，很多統治者都通過對外作戰的方式轉嫁國內矛盾，或者通過戰爭來樹立自己的權威，或者魚和熊掌兼得。對於此時此刻的司馬炎來說，沒有比滅掉當時中國境內最後一個割據勢力——東吳帝國，更能樹立自己的絕對權威了。
司馬炎滅掉東吳的想法，從當時的形勢來說，是絕對可行的。蜀漢滅亡之後，曹魏和不久建立的西晉，已經對東吳東吳完成了半包圍，取得了對東吳帝國的絕對優勢，而且東吳在孫皓的統治下，已經陷入崩潰邊緣，就是西晉不來打它，它自己的將領被逼得都快要集體叛變了。但是，就是這麼一個已經爛到極點的政權，卻依然在司馬炎的注視下安安靜靜的存在了十年還多，而且居然總是主動進攻西晉，西晉倒總是被動挨打。
那麼爲什麼會出現這麼反常的現象呢？
其實早在公元222年，也就是曹丕稱帝以後，因爲假意臣服的孫權不肯送兒子做人質，第一次攻打東吳的時候，一個叫董昭的大臣，已經說出了中原政權一直想要消滅東吳，可是必定會虎頭蛇尾、不了了之的原因，那就是，滅國這種規模的戰爭，必須得到大臣們、尤其是前線將軍們的一致支持。可是，曹魏帝國的這些將軍們，一個個又有錢又有權，早已銳氣盡失，唯一盼的就是能夠平安到死、終養天年，怎麼捨得自己把自己放進死地，去冒生命危險呢？所以，就是真去滅吳，領頭兒的一定不能全心全意，將領們也一定不能一往無前，就是皇帝曹丕下命令讓他們渡過長江，他們也會想盡各種辦法一拖再拖，絕對不肯冒險過江。
那個時候的曹魏帝國，還有很多像賈詡、陳羣從曹操時代就出謀劃策的開國謀臣，也同樣有好幾位像曹仁、張遼、徐晃這樣久經沙場的開國大將，他們的戰鬥經驗、統率能力，和對戰爭的洞察能力、反應能力，都是千錘百煉、幾生幾死才培養出來的，然而即使是這些從腥風血雨裡走過來的人，也難逃惰性、安於享樂，就更不用說西晉王朝的這些文官武將們了。
西晉時代所謂的大將，絕大多數是尊儒崇道的士族子弟，他們從小就生在蜜罐兒裡，喝牛奶、吃奶酪，憑着爺爺、爸爸的門第，毫不費力就能成爲高官大將，哪裡嘗過人間寒苦、世態炎涼，況且，不打仗，就不會打敗仗，也就沒有過錯，也就能四平八穩的靠着家族勢力繼續高升，可是一打仗況，就可能失敗，就可能犯錯，甚至可能戰敗身死，而且由於西晉士族崇尚玄學，西晉軍隊在開國之初，就已經非常官僚化、士族化了，就是帶兵的將領們也鄙視舞刀弄槍的人，以靠軍功升官爲恥，這樣的將領們，又怎麼願意冒着各種風險、甚至是生命危險去打仗呢？
司馬炎雖然當了皇帝，本身也是士族出身，所以他缺乏一統天下的能力和抱負，也是非常好理解的。這就能解釋，爲什麼在西晉建立已經超過十年以後，西晉君臣依然安於現狀、不思進取，眼睜睜的錯過了一次又一次滅吳的大好時機，甚至連大規模的主動進攻也懶得再搞，已經瀕臨崩潰的東吳帝國，居然就在西晉的縱容下，這樣繼續存活了下來。
但這麼解釋，就還有一個問題解釋不了：將領們不願意打仗，主要是考慮到成敗榮辱、身家性命，而賈充、荀勖、馮紞這些根本不用負什麼實際責任的文官，居然也如此旗幟鮮明的反對滅吳，那麼他們是爲了什麼呢？
自從司馬炎病危事件以後，賈充因爲在司馬衷即位問題上態度曖昧，已經明顯的失去了司馬炎的信任。他雖然失去了兵權，但仍然享受錄尚書事的待遇，也就說，從他享受的待遇來看，他應該仍然是皇帝的副手，仍然是首席重臣，可是在扶植楊家黨、二次大分封這兩件改變西晉政局的大事上，我們居然連賈充的影子都沒有看着，從這就可以看出來，賈充在實際上，已經被司馬炎剔除出權力核心了。
精明透頂的賈充，當然不會不知道自己的實力已經今非昔比，可是鳥之將死、尚有一鳴，何況曾經一人之下、萬人之上的賈充，何況實力仍然不是尋常大臣可以比肩的賈充，所以，司馬炎不會撕破臉徹底廢掉賈充，賈充就會利用自己仍然存在的巨大勢力，來維持自己的既得利益，充分壓制任何可能會挑戰自己權威的人和事兒，而滅吳，當然會對他的權威造成最大沖擊了。
羊祜、杜預、張華，雖然兩個出身士族、一個出身低微，但都是司馬炎的親信，都支持司馬炎滅吳，傻子都知道，一旦司馬炎滅吳成功，這三個黃金組合，一定會得到更大的重用，羊祜、杜預已經是封疆大吏，張華在滅吳前夕，已經是中書令（皇帝辦公室主任），再進一步重用，只能是像賈充一樣，去做一品大員了，到那個時候，賈充的實力將更加大打折扣，司馬炎更不會用他了。
荀勖、馮紞的心理，和賈充也完全一樣，他們都是文官，打仗這種事情他們根本插不上手，只要滅吳成功，就會有很多人通過戰功，一下子跑到他們上頭，或者達到和他們一樣的高度、分享司馬炎對他們的寵信。所以，在滅吳戰爭的態度上，賈家黨說話方式一樣、做事方式是一樣，甚至思維方式也一樣，就是隻有我們纔可以得寵，別人得寵不可以；只有我們纔是對的，別人都是錯的；只有符合我們利益的纔是對的，我們不沾利益的都是錯的。所以當羊祜、杜預、王濬、張華再三請求伐吳的時候，賈家黨三巨頭一概表示反對，一直以拍馬屁著稱的賈充、荀勖、馮紞，甚至敢公開和司馬炎叫板，直到逼得司馬炎第一次、也是唯一一次翻臉，他們才只好咬着牙贊同滅吳。
但是全國統一，是中國曆朝歷代都不可扭轉的趨勢，是人心所向、大勢所趨，即使在士族集團勢力達到鼎盛的西晉時代，這個趨勢，也只能被士族集團長延緩十多年卻不能阻攔。何況在司馬攸的威脅下，司馬炎已經決意要靠着滅吳來樹立自己的絕對權威，加上羊祜、杜預、張華、王濬這幾個主戰派的力爭之下，司馬炎最終決定開始滅吳，並且通過滅吳，來進一步調整西晉今後的政治格局。