當了蘇家的義女，少不得隔三差五去給蘇將軍請安問好。》而每次阿殷過去請安時，若沒有意外，總能遇上沈夫人。沈夫人拉着她噓寒問暖，幾乎每次遇到沈夫人，阿殷回府時定能捎上一車的東西。
沈夫人讓府邸裡的侍婢在她原先的院落裡劃分出一個房間，裡裡外外都重新修葺，傢俱物什皆由沈夫人一手佈置，八月底的時候，一個嶄新的廂房便新鮮出鍋，沈夫人還親自題名，取爲天音，意爲天籟之音，與阿殷的名字同音。廂房自是給阿殷留的。
起因是有一日阿殷在蘇府用過晚飯後，屋外的毛毛細雨成了傾盆大雨，抽打式的下法困住了阿殷。那場雨下得有點久，阿殷飯食已消，雨勢仍然沒有變小的趨勢，遂讓侍婢備了間客房。沈夫人知道後，便做主改了自己原先的院落，成了現在嶄新的廂房。
於是乎，有時候夜色太黑了，阿殷便遣人回府說一聲，之後在蘇府過夜。
時日一長，阿殷溫婉柔和的性子使得蘇家五位郎君大爲改觀，漸漸的，幾位郎君真心把阿殷當成妹妹對待。而最讓阿殷始料不及的是，最爲輕佻的蘇三郎沉下心來後，在覈雕上展現出了極大的天賦，時不時能雕刻出讓阿殷都覺得新奇的核雕。
中秋過後，沈夫人便極少過來蘇府。
阿殷有點在意，問了蘇三郎，蘇三郎說：“沒事，過了這陣子便好，姑姑每逢中秋之後必定要消沉一段時日。每次中秋過後，連月茗妹妹都不敢去沈府。”提起月茗縣主，蘇三郎又道：“月茗從小被我們寵壞了，殷妹妹不要和她計較。”
阿殷笑了笑，隨口道：“義兄放心，我早已沒放在心上。”
她一頓，又問：“你可知原因？”
蘇三郎有些意外會如此關注沈夫人，微微挑了眉，說：“殷妹妹，我跟你說句實話，月茗想嫁給表哥，我們怎麼攔都攔不住，又因得了聖上的一句戲言，才勉強睜隻眼閉隻眼。你可能不知道我們那位表哥，就是穆陽侯近不得女色，嫁進去了有侯爺夫人的名頭，卻是要守一輩子的寡。”
阿殷聽了，笑說：“沈夫人待我頗好，她久久沒過來，有些擔心而已，沒義兄你想得那麼多。”這位義兄是不知道他口中的那位表哥，入了夜，那是如餓狼一般，若非沒成婚，她怕是被他啃得連骨頭都不剩了。不過這些都是關上門後小兩口的閨房之樂，阿殷不打算與別人分享。
蘇三郎摸摸下巴，道：“我也不是很清楚，姑姑的事兒哪敢過問。”似是想到什麼，他又道：“不過我知道一個地方，每回姑姑消沉一段時日後，定會來找父親。你若想關心姑姑，可在那兒等着，姑姑和父親談完話後，一定會經過那個地方。”
阿殷問：“什麼地方？”
“後花園。等姑姑下回過來了，我立馬讓人通知你。”
阿殷說“好”，與蘇三郎又探討了一番核雕的話題後，方準備回府。沒想到剛要離開，天空毫無預兆地下起瓢潑大雨，阿殷只好暫時回“天音”歇息。
阿殷今日有些乏，便躺下睡了會。蘇府的下人早已知道這位半路出現的小主子不喜吵鬧，每次屋裡的燈一滅，下人們都不敢打擾，以至於阿殷一睜眼，天色已然全黑。
她揉揉腦袋，往外喚了幾聲，立即有侍婢進來，向她施了一禮。
阿殷打了個哈欠，問：“現在什麼時辰了？”
侍婢回道：“離宵禁還有一個半時辰。”
阿殷道：“喚人備車。”蘇府離她的宅邸不算遠，如今雨天，算慢一點，小半個時辰也能到。侍婢應聲離去。阿殷仔細收拾了一番，驀然發現今日教蘇三郎雕核時把示範的核雕落下了。
她邁開步伐便往偏廳走去。
因着下雨天，阿殷繞了遠路，順着搭建的長廊走去，正好不用打傘。蘇府的女眷少，僕役也不算多，一路走去，路上安靜得落針可聞。
冷不防的，阿殷聽到一道窸窸窣窣的聲音，迅速消失在不遠處。
恰好這會雨停了，阿殷心中一動，循着聲音走去。到後花園的假山時，才發現原來是一隻白貓。白貓受了驚，拱起身子警惕地瞪着她，尾巴豎得筆直。
阿殷頓覺好笑，蹲下來輕撫着貓頭。
白貓變得溫順，輕輕地蹭着她的掌心，乖巧的模樣一看便知是家養的。阿殷瞅着白貓的皮毛，雖然被雨水打溼，沾了幾處污穢，但一看便知是富貴人家養的。
月茗縣主怕貓，蘇府裡從來都不會出現貓。
就在阿殷疑惑之際，假山外忽然響起腳步聲，一輕一重，聲音亦是一前一後地響起。
“還沒釋懷？”
阿殷微怔，這不是蘇將軍的聲音麼？
“早釋懷了，先帝……駕崩後，太后總要爲難我。真正沒釋懷的人是她，”沈夫人苦笑一聲，說道：“她都得到這麼多了，如今心裡的最後一根刺大抵還是拔不走，我在世一日，她便心塞一天。”
阿殷是知道太后和沈夫人不對盤的，之前在給明穆的家信裡，她早已有說聽聞。當初只知沈夫人是個有故事的人，如今一聽兩人的對話，阿殷便知接下來的話她不該聽了。
她躡手躡腳地想從另外一邊走出去，豈料沒走兩步，懷裡的白貓叫了幾聲，掙脫着從阿殷懷裡跳下。
沈夫人喊道：“乖乖？”
腳步聲漸近。
阿殷左右一望，以迅雷不及掩耳之勢躲在假山的夾縫裡。沈夫人抱起白貓，摸着它的頭，道：“我說跑哪裡去了，原來是來了這裡。”
蘇將軍道：“什麼時候養的？”
沈夫人嘆道：“跟他沒關係，碰巧而已。”
蘇將軍說：“你這貓不能讓太后知道，她知道了定要難爲你。”
“我知道，她呀，什麼都得到了，偏僻還要爲難我。當初若不是……”她冷笑一聲，道：“今時今日，誰當太后還不一定。”
見哥哥面有愁容，沈夫人又道：“我只是隨口一說，都這個年紀了，還能盼什麼？他都駕崩了，新帝也登基了，我這些盼頭早就散了。也就在哥哥面前才能說一說，平日裡在沈家連身邊的範嬤嬤我都隻字不提。”
蘇將軍嘆了聲，道：“是不能提，此事非同小可。新帝已經登基，疑心又多，若知道長堂有天家血脈，再好的君臣之情也抵擋不住新帝的猜忌。”
沈夫人說：“我知道分寸，哥哥放心。”
……
兩人漸行漸遠，貓叫聲偶爾在寂靜的夜裡伴隨水滴聲響起，一聲接一聲，敲打在阿殷的心頭上。
良久，阿殷纔回過神，腳步略微踉蹌地走回“天音”。
侍婢一臉着急地道：“殷姑娘可算回來了，奴婢以爲殷姑娘不見了。”
阿殷道：“落了東西在偏廳，剛取回來。”
侍婢又擔憂地問：“殷姑娘臉色不太好，可是着涼了？剛剛白郎中爲大郎把脈，現在還在府邸裡，可要喚他過來給姑娘瞧瞧？”
她搖首道：“不必，我回去歇一晚就好了。”
大抵是在假山那兒着涼了，阿殷回去後不久就感染了風寒，半夜還發起熱來。幸好半夜沈長堂過來才發現她身子不適，急急忙忙地讓人半夜請了郎中過來。
郎中配了藥方。
一碗苦藥入肚，又在被窩裡悶出一身汗後，第二天阿殷才退熱了。
阿殷徹底清醒過來時，已是次日晌午。
她一睜眼，便見到滿臉焦急的阿璇。
“姐姐可還有哪兒不適？”
阿殷問：“我怎麼了？”話音落後，她才依稀想起昨夜迷迷糊糊的，似是見到了沈長堂。她一開口，才後知後覺地發現自己嗓子沙啞得很，問：“昨夜明穆可是來過？”
姜璇猛地點頭。
“多虧了姐夫！要不是姐夫，姐姐半夜發熱都沒人知道呢。哎，姐姐屋外沒個侍婢果真不行，以後還是留個侍婢在屋外守夜吧。夜裡不適還能馬上喚人，昨天夜裡可嚇死我了。”一說到這兒，姜璇眼睛都紅了。
阿殷說：“行，都聽你的。”
姜璇這才鬆了口氣，道：“好，我馬上讓範郎安排，一定給姐姐找個又安靜又乖巧的侍婢。”她又說：“昨天幸虧有姐夫，姐夫臨走前還和我說，早上要上朝，傍晚時分再過來，讓姐姐你好好歇息，不許去清輝樓，也不許過去蘇家。”
阿殷說：“你讓範好核去侯府說一聲，讓他傍晚別過來了。我現在還有點不適，約摸要睡到夜裡了。近來朝中事多，你便說等我好了，我親自過去。”
姜璇應了。
阿殷在心中輕嘆。
她還沒想好怎麼處理這個驚天大消息。