鄒老太太終是沒有抓住這個秋季的尾巴，撿着一個秋高氣爽的日子，耗盡了自己最後一絲氣力，駕鶴西去。
小蠻以子孫之禮斂葬了老人，帶着她最後一絲希冀，懷揣着那本鄒家世代相傳的、厚厚的醫典與一對式樣古樸的龍鳳鐲子，踏上西行的道路。無論如何，她都得找到鄒城，好歹把奶奶的遺物交予他，自己方可了卻一樁心事。正好，也離開洛安這傷心地，今後，便自己一人快快樂樂的去過些與世無爭的日子。
撿了個黃道吉日，小蠻往徵兵處塞了幾錠紋銀，造好假戶籍領了兵部的文書，又去東市牽了頭炸毛的驢子，自個兒扮作一個青衣小生，關了生意，收拾好小院兒，最後在衛府外頭留下極爲複雜的深深一瞥，便混出城門直朝西去。
一路上，敗退了兩撥盜賊，荒山野嶺中救了個姑娘，劫過富、濟過貧、順過油餅賴過錢糧，小打小鬧約莫過了十幾日功夫，小蠻這纔到了離西北邊軍最近的一處寨子——秦河縣。
臨近襄國地界，西邊粗獷的民風愈見濃厚起來，也不知是不是那邊風沙過大的緣由，男男女女皆一臉的風霜砂礫之色，如陸小蠻這般皮肉細嫩的青衣小生行在路上，更顯得格外扎眼。這不還未尋着客棧，她便由着路邊一波兇猛似一波的、坦胸露乳的壯實姑娘擁進了這小城中最大的倚翠樓。
“嘖嘖嘖，如此水嫩的小哥兒，姐兒我這還是頭一次瞧見呢！”
“咯咯咯，如霜姐姐一瞧見這等男子，便癡癡傻傻地立在門口再也挪不動步子了！哈哈哈，要我說，還是營裡的爺們兒好些，你瞧這位公子那單薄的身子，可吃不消姐姐你啊……哈哈哈……”
“休得揶揄我，看本姑娘不撕了你這張小油嘴兒！”
……
陸小蠻被人推推搡搡，幾乎是連拖帶拽地進了門。一入門，那混着濃濃汗味兒的劣等脂粉香氣便直撲面門，雖說有些嗆，卻是無比的熟悉。小蠻並非是那等良家女子，本就在鶯鶯燕燕堆兒裡混了這好些年，到了此處，別說沒得那種面紅耳赤的羞怯，反而更像是久別重逢回了家一樣，自個兒怎麼跟青樓就如此有緣呢？
“喲，這位小哥，看着面善啊？怎麼，相中了咱家哪位姑娘？我倚翠樓可都是這秦河縣最上等的貨色！”
小蠻拱手一禮，眼神微漾，還真有幾分那酸腐儒生之氣，緩緩開口：“媽媽好！小生自外鄉而來，怎奈天色已晚，一時找不到住處，承蒙各位姐姐不棄將在下拉於此處，可否勞煩媽媽尋間清淨的屋子好叫小生暫住一宿？”
“好說好說，公子，那個……”說着，那鴇母眼珠子一轉，順勢瞧了眼小蠻的包袱。
“額？咳咳！”見她那副見錢眼開的樣子，小蠻哪裡會不知“天下老鴇一般黑”的道理，怎奈自己身上盤纏有限，唯一值錢的家當便是鄒老太太留下的一副龍鳳鐲子，當即腰板一挺，手上一搖，“怎麼？媽媽還怕小生賴賬不成？哼，休要狗眼看人低！我鄒氏乃平遙富戶，怎會少了爾等銀子？！”
倚翠樓的媽媽只覺眼前金光一閃，紅綢布裡的東西映着燭火，一時間竟晃得人眼生疼，心下不由大喜，想是遇着財神爺了，哪兒還有不樂的道理。
“喲，您瞧，公子這是哪裡話？！小紅小菊，還不趕緊收拾出上好的廂房伺候公子，蘭兒好酒好菜給公子備上。那個……如霜柳兒，還不趕緊……”
“免了，小生趕路有些乏了，就不勞煩姐姐們。”說着，小蠻頭也不回地隨着丫頭奔向後院二層的廂房，不再理會那等鶯鶯燕燕。
……
倚翠樓的夜晚如此喧囂鬧騰，大紅的燈籠高高掛起，映着那些巧笑倩兮如花似玉的面容。陸小蠻倚窗眺望着樓下的燈火，思緒飄飄搖搖便到了當初那流光溢彩的九漓河上。一襲白衣，謫仙般的面容，風流嬌俏……
“呸呸呸，怎麼又想起他來！”小蠻使勁兒把腦海中的衛昭南甩了出去，理了理略有幾分凌亂的髮髻，低聲沉吟：自己如今可算是身無分文，明兒個拿不出銀子，少不了被鴇母扣下，別等到時發現了自己的女兒身，又要重複在飛絮閣的那一套手續。如今還是想想脫身之計爲妙。
正想着，陸小蠻緩步踱下木質樓梯，沿着小院看似漫不經心地散步，卻是時時在留意倚翠樓的暗崗，暗自思量着逃跑的路線。走着走着，竟不經意尋着了假山後一處隱蔽的院落，裡頭悄無聲息，院外來來回回小廝打扮的幾人卻個個功夫不弱，時不時極爲警惕地朝四周張望。有鬼，有鬼啊。
“看什麼看，幹什麼的！”
一聲厲喝從小蠻而後炸起，嚇得她一個激靈，回身一看，忙低首作受驚狀道，“大爺莫怪，小生只覺此處環境清幽，甚是喜歡。不知此處……”
“問那麼多作甚？我家公子不喜外人打擾，還不快滾，滾！”
“是是是，這就滾，這就滾……小生惶恐，惶恐……”小蠻匆匆顏面而去，瑟縮着身子，與那七尺大漢擦身而過，神不知鬼不覺間，兩指一伸一夾再一縮，輕而易舉地順走其腰間的錦袋。
“嘖嘖嘖，這麼多年，本姑娘的剪月手竟絲毫沒有落了下成，陸老頭，怎麼樣？沒丟您老的人吧，哈！”小蠻眼底的恍惚一掠而過，就着燈光細細數起了袋中的銀錢，豈料越數越開心，隨手將其中一塊烏沉沉的木牌別在腰中，思量着，定是哪個不願被正房發現的少爺抑或出來偷腥的軍中高層，要麼就是下放來的京官兒……呵呵，管他呢！解了本小姐的燃眉之急，便通通都是大好人！
……
“將軍！”倚翠樓隱蔽院落外，一陣急促的敲門聲突兀地打斷了屋內人的雅興。衛昭南一身白衣立在桌案之前，眉頭深鎖，脣緊緊抿成了一條直線，不耐地扔下了手中的狼毫，雪白的宣紙上留下了兩顆煩躁的墨點。
“說。”
來人小心翼翼的上前，神色凝重的在衛昭南耳邊嘀咕了句什麼。
“什麼？丟了！混賬！”衛昭南臉色大變，案几前的宣紙瞬間化成齏粉。
“將軍息怒，屬下已派人去找。”
“廢物！那人難道還會呆在這裡等着你找不成？銀子丟了也就罷了，連我鷹衛的腰牌也不知所蹤！他徐達如今是可調動三千鷹衛的副首領，若是信物落到襄國奸細手裡，該當何罪？找！就是把秦河縣翻過來也要給我找到！”
“是！”
正當衛昭南一行人還在苦苦爲那錦囊傷神之時，小蠻卻早已風塵僕僕地騎着她那頭瘦弱的驢子近了邊軍大營。眼前，落日的餘暉嵌在連綿數十里的軍營大帳中，靳國的赤色大旗迎風招展，遠處軍士操練的聲音整齊有序，如此震撼壯闊的奇景瞬間讓她胸中那股蕩氣迴腸之感升騰激盪起來，再也顧不得其他，快速驅驢前進了幾步。
“站住！什麼人？”
“我——要——投——軍！”