呈議殿上，祥瑞纏繞着的黃金寶座上端坐着一個穿着玄黑色袍服的六歲孩童，這孩童不是旁人，就是新登基的太平帝，因其太過年幼，傳位之時，先帝便指了兩人輔政，一人是幼帝之師李世言，另一人則是幼帝之兄長周謹。
周謹是煬帝長子，非嫡出，八王亂政之前一直都是寂寂無名，直到天和末年，隨煬帝平亂，逐步建立軍功，因其人老實持重，倒也無人不滿，又有軍功在身，血海拼殺過的，軍中將士無人不服。
幼帝未立之前，也有人鼓動煬帝立其爲皇太子，煬帝猶豫不決，周謹得知消息，上書請辭，又有唐正德力保嫡子周術爲帝，此事終不了了之。
大業二年，周術謀反被誅，其母也受株連，上吊自縊。當今太后也是那時起成爲皇后，最後坐上那簾幕後的位置。
便是此時，若不是周謹一力支撐幼帝，想要奉周謹爲皇的人也是大有人在，好在朝中還有一個文臣李世言分庭抗禮，不然幼帝的位置倒是岌岌可危，簾幕後面的那人也未必可以做得那麼安穩。
“恩科已定於九月，各州閣推薦生員名額已到，不知諸公有何異議？”右首有一藍座，乃是專爲右丞而設，右丞宋雅臣端坐其上，一開口就問到了今朝議題。
朝議每三日一議，文武官各十人，多半都是大事衆議，最後由皇帝來決斷，其他小事多半都有章程，由左右丞按照章程處理，左丞周謹自不必說，當然是向着他的皇帝弟弟，右丞宋雅臣也是一貫公正，無有不服的。
“稟帝知，東州閣有一生員乃是唐家族親，雖是六族以外，卻不出九族，風聞一向得唐正德喜愛，還曾有過過繼的念頭，此人可謂與唐家淵源深遠，雖不論罪，卻也不宜放入朝中。”司戶步庭芳手執玉牌上前一步進諫。
“哦，可是那個‘風儀比蘇君，才華動四州’的唐經格？”金座後面垂着金線簾幕，密密的金線遮擋住了簾幕後面的人，卻沒有人不知道那人是誰。
宋雅臣皺了皺眉頭，還沒有說話，就聽得吳良浦站出答話：“稟太后知，正是那個被譽爲‘東州第一風流’的唐經格！下臣聽聞此人容顏俊美，堪比女子，更有那豪放之風，不亞蘇君，當得起第一風流這四字。”
“哦，是嗎？”輕輕淡淡的語氣，好像是全不在意的樣子，但那上挑的尾音卻表示了足夠的興趣。
“哼。”坐在左首紅座之上地周瑾冷哼一聲。他雖然年逾四十。但卻絲毫沒有老態。儀容威武。比及其父皇年逾五十才登基爲帝。其更有幾分寬厚容人之相。
吳良浦看了一眼周瑾。退回隊列站着。朝臣之中只有左右丞可以坐聽朝議。其餘人都要站聽。
司學江中亮沒有發現殿上氣氛有變。本着愛才之心。執着玉牌上前一步奏稟：“恭稟帝知。這唐經格文章錦繡。又是唐氏六族之外。其家早已衰末。步大人所言還有不實。那唐正德只是讀其文時曾戲言‘此子吾將收於掌握’。多是有着利用之意。”
捋了捋鬍鬚。江中亮頓了頓。繼續說着。“且不說唐正德從未見過唐經格。便是資助也少有。依老臣之見。值此用人之際。倒不如放他入朝。示之以寬大。若他感於帝恩。肝腦塗地豈不大善？”
殿中寂靜。再無一人出語。宋雅臣看了看對面周謹。微微一笑：“不知左丞有何意見？”
周謹冷睨了一眼金座之後。卻還是看不穿那簾幕之後地人是何表情。冷冷地說：“既然如此。且放他來。看他有何作爲。若是所圖不軌。勿怪我當庭誅殺！”
這最後一語血腥氣十足，帶着濃濃的殺氣，竟是一時無人敢接話。還是宋雅臣點頭作答：“理當如此！太康有左丞，可策萬全啊！”說着“呵呵”笑了幾聲，文官中也有人點頭附和，倒是和樂融融。
“如此，其他州閣可還有不妥？”宋雅臣適時地掐斷了這種無意義的稱讚，又問了一遍同樣的問題，引導諸公繼續討論其他的推薦生員。
半個時辰過去了，幾個頗有爭議的生員都已議過，準了幾個，否了幾個，到也都是五五之數，全在意料之中，又議論了一下各州閣雜耍班子進駐昭義之事，派下了幾個任務，各司其職，倒也沒有什麼可以爭議的。
此間，周謹都是一言不發，他本就尚武，對於政事並無建樹，卻也懂得揚長避短，多半都是贊同，便如那個唐經格之事，雖然不喜，卻也沒有最終反對，不然，以左丞之尊，他的否就是全否了。
“親王請留步！”朝議後，周謹正想轉入內宮，卻被宋雅臣給叫住了。
看着一臉笑容走過來的宋雅臣，周謹有些不喜，挑了挑眉，冷冷道：“何事？”
此地是往內宮走的路，議政之後的朝臣並不會從這裡經過，因此倒也僻靜，偶有幾個內監，看得人來，便四下站開散去，免了偷聽之嫌，更是低頭看着腳尖，不敢擡眼看去。
“下臣聽得敬王還朝，是特來恭喜親王的，想敬王年方二十便已成爲將軍，年輕氣盛，又得新帝器重，正是前途無量之際，……”宋雅臣打着哈哈，卻是半天都沒有說到點子上去。
“你就是爲了恭喜而來？”周謹有些不耐，打斷了他的話。
宋雅臣故作神秘地搖了搖頭，笑道：“親王勿怪，下臣只想提醒親王留意一下晉城之事，敬王年輕氣盛，還是多要親王指點纔好！”說罷，也不管周謹懂了沒懂，拱手而退，“下臣有事，就先告辭了，親王慢走！”
周謹的眉心攏出了一個“川”字，鬢邊幾縷白髮稍顯蒼老：“俊毅，晉城？”還是需要再查查的好，莫不是俊毅在晉城那裡出了什麼事情，按照他的速度，應該早就回到昭義纔是，憂思愈重，腳步一轉，向着宮外走去。
宋雅臣在拐角處看着周謹離開，這才滿意地點頭笑了笑，若說還有什麼能夠惹得這位親王心神不寧，怕也只有那位敬王了吧，到底是唯一的兒子，不關心怎麼能夠，只是可惜……
“大人爲何故意提點於他，若那周俊毅真的有男風之好，豈不正可着禮司參他一本，便是不能免了他大將軍的職位，想必也可以讓其受世人詬病，如此豈不更善？”左副監項羊頗有疑問，此時按捺不住，索性問了。
“項羊，你跟我時日不短，見識卻還是淺薄，此時太后風頭正盛，周謹又是軍中統領，僅僅靠着一個好男風，又哪裡奈何得了敬王，你豈不知軍中男風不是秘聞，何況，咱們手中並無證據，‘夜驚擾民，似爲男風’，難道能把這句話照實稟上嗎？”
宋雅臣語重心長地說着，他着力栽培自己這個副手，辦起事情來就會更通達一些，也等於在朝中多了一雙眼睛，許多事情都有了依據。
項羊也並不是愚笨之人，能夠被宋雅臣挑選上來刻意栽培，他也是有着自己的獨到之處的，只不過一時心急並沒有察覺這其中的優弊罷了，聽得提點，自然也能夠想通其他事情，舉一反三。
“聽聞親王治家甚嚴，曾因幼子縱馬馳街而軍棍相加，生生將幼子打死，想必他聽聞晉城之事，定然不會讓敬王好過，父子不和，定然更有作爲！”
聽得這番話，宋雅臣點了點頭，目有讚賞，這正是他盤算着，卻沒有說的。那敬王自幼被送去學藝，不在其父身旁教養，後又入軍中拼殺，也不得其父照顧，如今歸來，若是當頭一棒，還不知會生出怎樣的變故，笑了笑，他很期待看到。
“大人高才，項羊實在自愧不如！”看得宋雅臣面有得色，項羊連忙送了一個不輕不重力道剛好的馬屁過去，語氣誠懇地稱讚了一句。
抽出袖中玉牌輕輕敲了一下項羊的額頭，宋雅臣語調輕鬆：“你小子，知道了還不快去通知晉城城主早做安排，免得親王大人查不到什麼特別的內容。”
項羊嬉皮笑臉地唱了諾：“大人放心，晉城城主甫一告知此事，我就已經讓他將消息坐實，只等人去查問。嘿嘿，不怕他不查，就怕他查的不夠細！”
“好小子，總算是有了幾分乖覺了，這事情若然辦好，且記你一功！”宋雅臣步履輕快，事情總算是按照他的設想發展了，很好。
“如此，項羊先謝過大人提拔！”項羊跟上宋雅臣的腳步，也是說不出的歡喜。
這副監說得好聽，不過是文書筆記而已，代爲起草一些奏章就是最大的成就了，雖然可以位列呈議殿，卻許是終生都不得出頭，又要任人打罵，受人白眼，倒不是什麼好差事。
項羊也是花了心血花了工夫這才能夠成爲左副監，較之右副監，與右丞又更近了一些，方纔得了宋雅臣的青眼，自是不用再愁前程之事。