這個鎮子叫做劫波鎮！鎮上的百姓，不種莊稼，家家戶戶只是靠着打魚和養蠶爲生！鎮上的居民，大都都是心靈手巧的！可還是有很多家庭，靠着打魚和養蠶，不能養活自己一大堆的孩子！其中有一戶人家，連家裡的一個女兒，都不能養活！其實，話可以反過來說，不是他養不活女兒，而是女兒養不活他！爲什麼？因爲這戶姓穗的人家，戶主是個五十多歲的老頭！從年輕的時候起，就是一個無賴！什麼活兒都不幹！只是一味地好吃懶做！這不……氣得老婆年輕還是年輕的時候，就跟人跑了！剩下了一個女兒，從小兒也是苦囊裡活過來的！
劫波鎮上的居民，因爲養植桑蠶的緣故，只是崇拜螺祖娘子！方亦儒便在鎮上建立了一座螺祖娘子廟，以供人祭祀膜拜！
可是，鎮上的居民，只是一心要入江打魚，進山種桑，日日忙得陀螺似的，哪裡還有閒餘的時間，每天來螺祖娘子廟裡打掃一番呢？方亦儒作爲鎮上的最大地主，亦是鎮長，爲了得到穩定的絲綢生意，便想出了一個好主意！不如……在劫波鎮上，選出一名聖女來，然後，給那聖女的父母一大筆錢，那聖女便日日住在了螺祖娘子廟裡，打掃供奉，終生不得嫁人！這個告示出了來，鎮上絕大多數的人，卻是不以爲然！人心都是肉長的，誰願意自己的閨女，花一樣的年齡，和青燈古佛住在一起，怎樣也不準嫁人？這得多悽慘多寂寞啊！是以，那些鎮上的窮苦人家，見了這個告示，只當是沒有看見似的！任憑再多的錢，也捨不得賣女兒啊！
是以，無論方亦儒大肆宣傳聖女的地位，是如何之高，和自己都是平起平坐的！而……鎮上前來螺祖娘子廟裡燒香的百姓，見了聖女務必恭恭敬敬兒的！且……聖女死後，她的名字會鐫刻在了螺祖神像前的寶座上，可……即便方亦儒如何地渲染，可鎮子上的百姓就是不動心！還是該幹嘛幹嘛去！聖女，聽着名字是好聽，可一旦進了螺祖廟，可就出不來了！何況這和那些出了家的尼姑道姑也沒有什麼區別了！但凡是真心愛惜女兒的，都不會做如此貪婪之想！
可是，‘重賞之下，必有勇夫’，別人看了嗤之以鼻，可穗
老頭見了，卻是眼睛一亮！哈哈，這不是大好的發財的機會啊，可是不能錯過了！又不是絕對地賣女兒，女兒只是住進了鎮裡的螺祖娘子廟，供奉螺祖，終生不得結婚而已！這在穗老頭看來，根本就是小事一樁啊！可憐的穗此時也不過十歲！穗老頭想了幾日，終於下定了決心，他將女兒梳洗打扮了一番，對着穗禾說道：“啊……我的女兒啊……現在你也十歲了，你可知，爹爹將你養活到十歲，已然是耗費了心力啦！不瞞你說……你的爹爹，已然無法繼續將你養活下去了！所以……爹爹想將你賣給鎮長，你去那螺祖娘子廟裡，做一輩子的聖女如何？”
穗老頭和女兒說着這些的時候，可沒覺得半點的不好意思！穗禾雖然才十歲，可到底也不是五歲的孩子！近日，鎮裡都在紛說着聖女的事情，她還是知道點的！但……她沒有想到爹爹竟然在這方面打起了自己的主意！心裡還是覺得驚詫！看出女兒張大着嘴兒，顯得不是那麼樂意！是以，穗老頭又哭喪着臉兒道：“哎呀，我的女兒啊！你可是不知道你爹爹的苦啊！爹爹爲了買一袋面，已然欠下了鎮長的高利貸了！這利滾利的，現在，我可是沒法還了！只有拿你去抵債了！女兒啊，你可知，我前幾日去趙過鎮長了，只要你去了那螺祖娘子廟，鎮長說了，我欠下的錢，非但不用還，反而鎮長還會給我另一大筆銀子呢！這是多好的事兒！”
穗老頭的麪皮兒自是比城牆還要厚實！可是，穗禾畢竟只有十歲，從小兒就是被她爹洗腦，什麼長大了要孝順親爹啊，哪怕將自己賣了，也要孝順親爹啊！時間長了，潛移默化地，小小的穗禾，心裡也就有了一個想法：自己的命是爹給的，自娘扔下了她之後，可是爹爹將她撫養長大了十歲，這個恩情，她可是要記住啊！是以，她天真地說道：“爹爹，那麼去當聖女苦不苦呢？如果不苦，而又能爲爹爹賺錢的話，穗禾的心裡，也是願意的！”穗老頭一聽，覺得有戲，馬上就又說道：“哎呀……當聖女怎麼會苦呢？不苦不苦，一點兒也不苦！鎮長的話，在這個劫波鎮上，那就是金口玉言啊！穗禾，你也看出爹爹之後日子過得實在是艱窘啊！不如……我先帶你去鎮長那裡瞧一瞧！如果……鎮長相中了你了，那麼爹爹也就會有錢了！”
小穗禾聽了，傻傻地說道：“行啊，爹爹！你帶着我去好了！”穗老頭便難得地給穗禾洗了個頭，換上一身乾淨一些的衣裳，跟在穗老頭的身後，往鎮上那座最高大最氣派的宅子走去！到了門前，穗老頭這副寒酸的模樣，門口的家丁，當然是狗眼看人低，不讓穗老頭進去！是以，穗老頭只得拉着穗禾，在門口苦等！此時，穗禾已經一天沒吃東西了，她的口裡不禁喚道：“爹啊，我餓，穗禾餓啊！”穗老頭怕那些家丁笑話，不禁怒道：“你叫什麼叫，你餓，難道你爹就不餓嗎？將你賣了，你爹我纔有吃的呢！”
說着，上前捂住
了她的嘴兒。那些家丁們其實已經聽見了，都指指點點地看着穗老頭。穗禾見爹爹這樣兇狠，不禁有些害怕起來了！
這時，門前經過了一個打柴的樵夫，這個樵夫十分年輕，不過也就十七八歲，可因爲雙親早死的緣故，家裡非常貧困，不得已，便將自己賣了，在鎮長家裡做樵夫！好在他年輕，有着一身使不完的力氣，人也憨厚，工錢給的多，給的少，他也都不計較！只圖個能吃飽飯而已！年輕人的名字，叫做阿狸！他不知道爲什麼自己叫這個名字，只模糊記得，三歲的時候，父母就不在了！他是靠着左鄰右舍的接濟，吃百家飯長到了十歲，然後去鎮長家裡做着長工的！
今日一大早，天還沒有亮，他已經準備好了麻繩和扁擔，到了那螺祖娘子廟的後山去打柴了！（在這個劫波鎮上，可也只有一座山，這座山，叫做幻山，就在螺祖娘子廟後，這全鎮上煮飯用的柴火，可都是在這幻山裡打的！）到了中午時分，他帶過去的兩塊餅子，還省下了一塊，這一塊，他決意留着下午吃！想着鎮長家廚房裡的吳大娘，總是在沒人的時候，悄悄兒地塞給自己幾個麪餅子，他的心裡，就說不出的激動和開心！因此，也常常多攢些柴火，悄悄去賣了，換幾個小錢，給吳大娘買點布料！吳大娘見了，心裡自然高興！
現在，他擔了慢慢地一堆柴，已經到了這大門前兒了！家丁們見了，倒是笑着對阿狸說道：“哎，我說阿狸啊，今日你是怎地了？不從後門進去，怎地從大門裡進來？難道你也忘了鎮長大人家裡的規矩了嗎？”其實阿狸當然知道，不過是因爲他到了這裡時，聽到了門口有一個女孩子的哭聲，好像她在嚷着肚子餓！阿狸聽了，便笑道：“我當然知道！我馬上就從後門進去！”
說着，他便卸下了重重的擔子，到了牆根下坐着的穗禾面前，從懷裡取出那張自己捨不得吃的餅子，笑着遞給她道：“小姑娘，不要哭啦，怎好，我還有一張餅子，不如給你吃了！”穗禾見了金黃的麪餅子，眼睛都要放出光彩來！她連忙遞過了餅子，口中還不往對他說道：“這位小哥哥，真是謝謝你了！”
說着，就要大口吃起來，可是，她馬上看到爹爹陰冷的目光，不禁怯生生地將餅子遞了過去，說道：“阿爹，還是你吃吧！”
這叫阿狸見了，心裡可是老大不悅！一個做爹的，怎麼能和自己的女兒搶食呢？這還是親爹麼？他嘆了口氣，想着幸好自己在山裡打柴的時候，挖到了幾顆大紅薯，他想了一想，便將懷中的幾個大紅薯都取了出來，對着穗禾笑道：“吃吧，紅薯我也都給你！”這下，穗老頭還有點兒廉恥之心，沒有和自己的女兒搶！穗禾見了甜甜的紅薯，心裡也很高興，忙接過紅薯，大口大口地就啃了起來！阿狸見了，心裡不禁升起了同情之心！他歪着頭，看着穗禾，小姑娘長得水靈好看，可怎地攤上了這樣一個爹爹呢！
（本章完）