是夜,陳氏兄妹入住“華方客棧”。二人以偏愛清淨爲由,特意要了樓上兩個遠離街市的房間。房內燭火下,陳衡風坐在桌旁,神色嚴峻地奮筆疾書着:
“師父在上,徒兒衡風、采苓叩稟:離崖五日,今已至陌城,一路頗爲順利。然前日路經一茶棚,偶遇一武功卓絕之少年。生性清冷,出手狠絕。敵友未明,恐爲礙於此番行事,特將此事告知,切望師父指點迷津。”
寫到這,陳衡風將手中的毫筆擱置硯臺側沿,對着寫滿了字的紙張吹了幾口氣後,從腰間掏出一個微型竹筒,將信箋卷好塞了進去。
“哥,會不會是你想太多了?”一直默默坐在對面的陳采苓開了口:“可能只是一個武功極好的江湖人而已。”
聞言,陳衡風笑了笑,看着她說道:“你也說‘可能’只是一個江湖人。凡事小心爲上,總是沒錯的,是不是?”
“嗯。”陳采苓同意地點了點頭,伸出右手,道:“給我吧。”陳衡風笑着將手中的微型竹筒放到陳采苓的手中,沒有再說什麼。陳采苓握了握手中之物,走到窗前,推開窗戶,左右掃視了一下,確定四下無人,張口發出了一陣聲音。
不消片刻,一隻毛色黑灰相間的獵鷹停在她面前,口中的叫聲與她剛纔發出的一模一樣。陳采苓親暱地摸了摸獵鷹的頭後,便把那支微型竹筒綁在了獵鷹的左爪上。
“交給你了。”在陳采苓說完這句話後,獵鷹“忽地”一聲飛向了天際。只一瞬,便不見了蹤影。
看着獵鷹消失在自己的視野範圍之內,陳采苓的臉上寫滿了不捨與失落。
陳衡風自然瞭解妹妹的心事,走過來,拍了拍她的肩膀,勸慰道:“等我們把事情辦完,就可以天天看到它了。”
“我沒事的,哥。我先回房了,你也早點休息吧。”陳采苓說完,便往門口走去。
看着陳采苓踏出房間的背影,陳衡風的眼中流露出的是心疼,亦有無可奈何。轉身看向窗外,萬籟俱寂,皓月當空,好一幅人間美景!可惜人心擔負太重,如何得以恣意觀賞?
風自八方而來,雨乃無根之水。這些本是人世間最常見最常感受到之物。但是在襄城之東,有一處終年無風、名曰“斷風崖”的山谷。谷內遍佈着一種四季常綠植物,名爲“斷風草”。此物可食用充飢,亦可入藥療傷。
此時,雖是清晨,但前幾日積聚的暑氣未散,使得谷內仍然十分悶熱。年過七旬的谷主斷風老人正盤坐在一塊斷風草地前靜坐沉思,面容安詳。一隻獵鷹從遠處飛來,停在了他的肩頭。斷風老人睜開雙眼,解下獵鷹左爪上的微型竹筒,取出內藏的書信,看了起來。
“師父!”就在斷風老人看着書信時,一名身穿白色長衣的少年走了過來。看到停在他肩上的獵鷹,擔憂地問道:“衡風他們,遇到麻煩了嗎?”
“暫時還不知道是不是麻煩。不過笑澤,你得走一趟了。”斷風老人起身,獵鷹卻未受驚離去,依舊紋絲不動地立在原地,一雙犀利的眼睛來回轉動着。
“可是師父,他們已經走了五天了,我怕……”白衣少年面露難色。
“你的輕功可比得上十匹快馬。你說這話無非是想聽爲師的這句誇讚之言,你這小子!”斷風老人表示無奈地搖頭笑道。
“誒,師父,此言差矣。”白衣少年即刻辯白道:“正所謂,‘名師出高徒’,做徒弟的厲害,師父您老人家面上也有光啊!不知徒兒此番言論,師父同意
否?”
白衣少年閉着眼睛、搖頭晃腦地問出最後一句話,卻是半晌沒有聽到回答。睜開眼時,才發現斷風老人早已不知去向,只有那隻獵鷹正瞪着那雙犀利的眼睛,好奇地看着他。白衣少年四下望了望後,故作鎮定地轉身離去。
夜已深,除了打更報時的更夫,街道上已無行人。萬家燈火也早已滅,人們都已沉沉睡去。然而位於襄城南巷的陳府大廳內,卻依舊燭火未息。一名身穿名貴服飾的中年男子左手背後,右手不停地撫着下顎的長鬚,滿心焦急地來回踱着步子。
“老爺,已經二更了,回房歇息去吧。”一名同樣身穿華服的婦人由廳堂左側的屏風後走出,手中拿着一件披風。她走到男子身旁,輕輕爲他披上。
“原以爲等風兒和苓兒學成歸來,就可以……哎!真是世事難料啊!”看着眼前人,男子面色凝重地長嘆了一口氣。
“是啊。怪只怪,這襄城與京城相去甚遠。你我這些年又一直在關外,居然過了這麼久才聽到消息。”婦人臉上的神色也充滿了惋惜與自責。
“算了夫人,還是等風兒跟苓兒把事情調查清楚再作打算吧。走,回房歇着吧。”不忍妻子受累,男子暫時終止了這個話題。二人相互攙扶着向屏風後走去。
陌城“華方客棧”一樓,最靠北的一間客房內,一名少年已穿好夜行衣,準備出門。
“師兄,小心點!”一名身穿白色綴花衣裙的少女憂心忡忡地叮囑道。
“放心吧,凝兒。”少年笑了笑,道:“夜深了,你先回房歇着吧。”笑容轉瞬即逝,被眉宇間的冷冽所代替。
二樓客房內,陳衡風輾轉難眠。不知爲什麼,今晚,他的心裡很是不安,總覺得會有什麼事情發生。信已寄出去兩天了,師父那邊怎麼一點消息都沒有呢?他們可不能在陌城逗留太久啊。想到這,陳衡風一直未疏開的眉頭皺得更緊了。
“啊!”突然,從隔壁房間傳來一聲尖叫。
“采苓?”陳衡風一個鯉魚打挺,衝出房門.進到隔壁房間,不見妹妹,只一黑影閃掠過窗前。陳衡風立刻飛身出去,緊跟在那人身後。不知追了多久,陳衡風置身於一片樹林。
他環視四周,寂靜無聲。無論是黑衣人還是陳采苓,都不見蹤跡。擔心妹妹的安危,陳衡風心急如焚:來者是誰?又意欲何爲?采苓功夫不弱,怎麼會……等等,這是……
一陣風吹過,揚起些許沙塵的同時還送來了一股香氣。難道……陳衡風的眼前一亮,心中已然有數,臉上也浮現出來一絲笑容。
“交出你的佩劍,否則我就不客氣了。”正當陳衡風解開心中疑惑之時,一名黑衣人出現在他的身後,而他的劍就架在陳采苓的頸喉處。
聞言,陳衡風轉身,直直地看着黑衣人,慢慢向前挪動着腳步。
“別動,”黑衣人厲聲喝道:“把劍扔過來。要是再敢前進一步,我的這把劍可就不好控制了。”
“是嗎?”陳衡風撇撇了嘴角,笑道:“那要殺要剮,閣下隨意!”
“什麼?”“哥?”聽到這番言論,又看到陳衡風毫無所謂的表情,黑衣人和陳采苓都驚訝地瞪大了眼睛。
“本來就是啊。”陳衡風依舊一臉輕鬆地說道:“反正我這個妹妹平時也挺淘氣,還經常和大師兄聯合起來整我,你說,我爲何還要救她?”
“我早就說過騙不了他了。”陳采苓推開黑衣人的手,撅着嘴悻悻地說道。
“啊!你這小子,還是這麼聰明。不過,你倒是說說看,是從哪裡看出破綻來的?”黑衣人扯下遮面的黑布,竟是那日在“斷風崖”的白衣少年。
“我不是看出來,而是聞出來的。”看到眼前人,陳衡風的笑意更加明顯。
“聞?”黑衣人一時間沒有反應過來。
“‘斷風草’乃是‘斷風崖’獨有之物,身上有‘斷風草’香味的,世間只有四人。我想師父他老人家應該不會有如此德閒情雅緻,深更半夜開這種玩笑吧?”陳衡風道出了原委。
“都怪那陣風!”陳采苓恍然大悟。
“但那可以是采苓身上的,爲什麼會猜到是我呢?”黑衣人道出了新的疑惑。
“師兄的輕功境界,世間除卻師父,恐怕無人能及了。”陳衡風走到黑衣人身邊,由衷地歎服道:“我剛纔不就跟丟了嗎?”
“衡風,你太謙虛了。剛剛只差一點點,看來啊,我得抓緊練功纔是。”黑衣人被誇得不好意思起來。
“你們在那誇來誇去的,我不是白白受累?”一旁的陳采苓不滿道。
聞言,陳衡風與黑衣人相視而笑。
“怎麼會白白受累呢?明天師兄請你吃好吃的,就當酬謝,怎麼樣?”走到陳采苓身邊,黑衣人攬住她的肩膀,湊到她跟前笑道。
“呵呵……時間不早了,回客棧吧。”羞紅了臉的陳采苓推開黑衣人的手,徑自向前走去。
“誒,你還沒回答我的問題呢。”黑衣人連忙追跑上前。
看着二人一前一後的身影,陳衡風無奈地嘆了口氣:這個楊笑澤,說是大師兄,除了他們,怕是沒有人願意相信了。
暗夜下,不遠處的一排樹木後,一雙眼睛正死死地盯着他們的一舉一動。而就在陳衡風轉身跟上前時,腰間佩戴的玉墜一晃,那雙眼睛像探得什麼似的突然一亮。直到三人完全消失在這片樹林,那人才轉身往相反的方向走去。
“師兄,你回來了。”看見從窗而入的少年,凝兒懸着的心總算是放下了。
“怎麼還沒睡?”見到凝兒,少年倒是顯得意外。
“你的功夫是不用我擔心,可……好了,不說這個了,查到什麼了嗎?那對兄妹是什麼來頭啊?”凝兒問到了今夜少年出行的目的。
“凝兒,你對玉石有何認識?”少年提出了一個與之無關的問題。凝兒一愣,隨即不解地問道:“師兄,你問這個做什麼?”
“據《襄玉傳》記載,”少年沒有回答她的問題,而是走到桌邊,坐下,倒了一杯茶卻沒喝,只拿着茶杯說道:“襄城,地偏西,盛產玉。色蠟黃,量稀而價貴。”說到這,少年喝了一口茶,看向凝兒。
“師兄你的意思是,他們是襄城人?”凝兒清楚一向少言寡語的師兄不會無緣無故說出這番話,才做了此番聯想。少年沒有說話,只對她點了點頭。
“可是師兄,”凝兒的疑惑並未完全解除,問道:“《襄玉傳》是什麼啊?我怎麼從來沒聽過呢?”
“是襄城的地方誌。”少年微微怔了一下後,緩緩吐出了這幾個字。
看見少年臉上一瞬間變得凝重的神色,凝兒沒有再問下去。這些年朝夕相處,她明白師兄這樣定是又有什麼事情煩心了。儘管還有不解,現在也不是該問的時候。而少年,亦是雙眉緊鎖,不再言語。
陳、衡、風!在心中一字一頓地默唸出這個名字後,少年的眼神開始變得複雜起來。
(本章完)