等到沈小葉中午去送飯，幾塊帕子早曬乾，她拿了一塊蓮紅色和一塊黃色的，迫不及待的給大舅母獻寶。
“你把它捆紮過染的？顏色雖淡卻不比紅花餅染出的差。”黃氏是知道扎染出來的布料，每次會出現不同形狀的印記。
沈小葉重重的點頭，“家裡還有一塊銀紅色的，大舅母可以用它繡上花。
等我把雌黃和署紅顏料製成賣掉，就給您買塊上等布料染色做裙子。”
“吹牛不打草稿，你那一星半點的顏料，能換幾個銅板？”邊上，沈存庚都開始吃第二碗麪了。
沈小葉伸手端走僅有的半碗肉，“虧我還好心把大外婆做的紅燒兔肉給你分來大半。”
“我錯了我錯了。”沈存庚追着碗走。
黃氏氣笑了：“該。”
沈小葉也沒真的奪走，“大舅母，我中午陪表哥在這兒，順便監督他讀書。你回家睡個午覺先。”
“也好，小葉，你這個法子染的紅色，還會像去年的紅花餅染色一般容易掉色嗎？”黃氏仔細翻看蓮紅色的帕子，若有所思的問道，她對黃色不太在意，畢竟槐花也可染黃。
沈小葉想起去年的那件快褪完色內衫，就不確定的說，“再加一步烏梅煎水固色？”
“娘，紅花染色雖然好看，但它的確不經洗，真想要紅布料，倒不如用蘇木來染。”沈存庚真心給出建議。
沈小葉頗爲贊同的道：“是呢，紅花難出一抹真紅，還是給大舅母染出來繡帕子更好。
或者，我們用它做成頭花來賣。”
紅花中含有紅色黃色兩種色素，其中百分之九十九的黃色素是水溶性的，僅有百分之一的紅色素在水裡不易現形，關鍵它製取後染成和某些香料放一起，或用鹼水洗過，就褪色，所以它不具備在鄉間普及的實用價值。(明代宋應星《天工開物》有詳敘》
“頭花最好用絹布才能賣上價，我回家看看那塊銀紅色的再說。”黃氏催着兒子快快吃完後，拎着空食籃很快離開。
沈存庚咬着一片樹葉，往樹蔭下的竹蓆上一躺道：“小葉，水渠在你來之前就改到新壟裡了，現在我偷懶睡會兒。
醒來以後再背書，你覺得怎樣？”
他側目看看錶妹拿來的春秋，是姑父考秀才時選的本經，這本書是爲數不多沒有被大火燒掉的，裡面有很多姑父的註解。
可惜丘縣那場大劫中，家裡的書房燒去大半，好多書都沒有搶救出來。
他也打算專攻五經裡的春秋，只因專習此經者衆多好尋老師教，這樣暫不用再去買另外幾種書。
且以春秋爲本經的話，與同樣選了此經的四叔一起參詳也方便省事。
沈小葉沒有逼他念書的意思，“我只是隨便抽出來一本書，幫你解悶呢。”
實際上是她想起來昨天舅舅說玄貓掛件放在書桌上，她才進去拿着做個掩飾的。
家裡如今的書，除了爹曾經用過的搶出些許外，剩下一多半都是舅舅抄書抄下的。
“表哥，四書五經好學麼？”她能憑藉年齡優勢，死記硬背下來一千七百五十三字的《大學》，三千五百六十八字的《中庸》，一萬多字的《論語》數篇，但到三萬多字的《孟子》就只能背出部分，還是不求甚解的那種。
包括外公搶救下來後，爲他們小心帶回老家的三百千和《幼學瓊林》《古文析義》等啓蒙書，她也僅翻看過一兩次。
而實際上，讀書人可不止要會背原文，還要知其出處典故以及註疏，蒙學一般三兩年習完之後，差不多要用兩年時間專習四書。
而包含了《詩經》《春秋》《尚書》《易》《禮》的五經還細分不同學派，單通看一遍五經亦需一年時間。
但因五經只需精通一經即可，之後再選五經中的一本作爲本經參考，又專習一年。
再然後，潛心研習一二年八股的破法、寫法，前前後後八九十來年就過去了。
當然，科考場上不是讓你默寫原文的，它包括但不限於帖經(類填空)、墨義(類釋義)、制藝(八股文)，五言八韻詩，表判等。
據說，他們啓蒙的早，沈小葉感覺自己是鑽不進去，只能幫着模擬考場出出墨義帖經和常規題。
沈存庚枕着手想了會兒，吹出樹葉後道：“聖人微言而大義，以前姑父教導時，我都是囫圇吞棗般記下的。
但這兩年，越是溫習四書的，越是覺得聖人不愧爲聖。
但是考試它不一樣啊，帖經墨義我絕對沒有問題，哪怕五言六韻八韻也能牽強附會一二首。
可八股的破題，你是不知道，四叔上次拿來的院試範文看的我心驚肉跳。
你能想到，出的類似牀前明月光，小人常慼慼的題目？這叫人怎麼破題？”
言罷，他蹭的坐起，哼道：“出題的人簡直就是隨心所欲，上一句四書，下句五經，或者乾脆取孝經中的半句湊五經，讓那些家境貧寒無有名師指導，僅靠背範文的怎生過？”
“這就是傳說中的截搭題？不是並不常見嗎？”沈小葉聽的心酸，從來寒門不易出貴子，更何況升斗小民，知識都是有價的。
沈存庚打開書往臉上一扣倒下，“是南方流傳來的程文，恨不能把每個參加童試的考生虐死。
還好四叔府試的時候，沒有遇到太過偏的題目。”
“所以四舅說幸好今年沒有院試，可以有時間學習。
而你也要儘快參考，省的以後人多出怪題多。”沈小葉嚴重懷疑舅舅故意選在今年考的，可以有個緩衝。
說完好一會兒，她發現一直沒回應自己的表哥睡着啦，呵呵。
沈小葉頂起斗笠抓着鐵鍬向豆田走去，她得檢查看看哪裡有無跑水。
時間緩行，夏日酷暑蟬鳴中，整個一片田野都有些焉噠噠的，遠望百多米外的山林，似乎也被烈日鼓譟的多了幾分騷動。
騷動？
沈小葉一握左手碗，“小玄貓，你可能發現右前方百米外的異動？”
她閉目沉識到空間，發現小玄貓正睡着，正心道這掛沒啥用時，就聽見幾聲驚呼。
再遠望山林，居然是好幾只野豬從林間俯衝而下，且它們一直在追着人。
沈小葉大聲叫道：“表哥，野豬拱進田裡了。”
“在哪兒？”沈存庚驚醒把書卷在竹蓆間，又抽出底下所壓柴刀的功夫，就見表妹抄着鐵鍬向山腳那邊衝去，“小葉，你給我站住！”
他跳去地頭大喊，抓起鐵叉飛奔着去追……